王家穷成那样，哪还有亲戚来走动的，却见的季胥来拜年，
“那日亏的有曹婶儿帮着垛泥。”
“只吃过豆脯，没吃过这样的豆腐，多谢你能想着。”
曹氏接了豆腐千恩万谢，去屋里头，在一筐因缺肥而细小的芦菔里，挑了两根大点的，硬塞给季胥。
季胥知她家艰难，并不肯收，推托还得去陈家，抬脚走了。
王麻子在屋里听着响，见妻子拿来两块豆腐，不由的道：
“又是胥女在长安学来的罢，可惜咱家没这个手艺。”
曹氏掖了掖眼角，重了语气道：“你少起那些歪心思，否则我们娘仨就离了你。”
王麻子道：“我不过随口一说，瞧你急的。”
陈家吕媪还给塞了三个鸡子，季胥不肯收，吕媪道：
“你家又没养鸡鸭，腊月进县里置办东西，我看牛车拉回来的，花了不少钱罢？
最近都没进项，怕是小珠二个都想肉吃了，鸡子蒸了羹来吃，或是煎个鸡子饼，也是个荤哪，快别和大母客气。”
季胥便接了，又往孝顺里乡啬夫家去，梁兆的妻子黄氏正在院里编绳索，说道：
“夫君不在家，去好友家吃酒了。”
以为季胥寻乡啬夫有事，季胥笑道：
“我来找婶子拜年的，做了点吃食，正好带了来。”
黄氏面上不禁浮出喜色，搁下编了一半的绳索来迎，
“哟，从未见过这样的吃食。”
“这是豆腐，我过两日想拿去县里头卖，做个营生，婶子替我尝尝，若是婶子说这豆腐吃着好，那我这悬着的心，也就放下了。”
“嗯，这香煎豆腐不错。”
晡时时分，黄氏做炊，便将豆腐用猪油膏子烹了，又按季胥所言，加了些肉糜进去，归家的乡啬夫梁兆吃了，点头称好，
“连豆腐都有了肉味，极好，胥女这豆腐营生差不了。”
黄氏吃着也念季胥的好，便道：“胥女想拿去县里头卖，我看她还得寻你办每日进出县城的传。”
梁兆道：“这有何难，写个在哪家做佣工的由头，我给她办个半年限的。”
牛脾乡有不少乡民在县里为人佣赁，或是为富户将车，或是为店肆打杂，便要长期往返县城和乡里。
他写明缘由，办了一份长期进出的传，于他、
于乡民都省事。
自然，也有那明面说进县里探亲访友、为人雇佣，实则去县里卖鸡子、瓜菜的，为的是那里头的价钱好。
农人们的时辰气力不值钱，情愿多费些脚程去县里头卖，但农人们是寻常庶民，时下没有入市籍，不能在县里买卖，不说市吏必定要驱赶，就单单进城门那关，守城的小吏一查你的“传”，所写进城缘由是做买卖，却又拿不出市籍，便得拦住不让进。
农人也不傻，便会编出些假名目来进城，梁兆也就睁只眼闭只眼，都给办了。
县廷那头每日不知要复审多少份传，各乡的乡啬夫一编呈上去，县廷的掾史不过走个形式，都会给批复，办下来的。
盛昌里窑场，
不见哪家正月里盖房的，生意冷冷清清的。
年岁大些的窝在窑炉旁，沽些浊酒来，一面意钱一面吃酒，
“我的大，这钱归我！”
年小的小郎们没什么钱，便聚在一块玩角抵，这个只费力气。
后排房的空地，还有除夜燃草留下的两簇灰烬。
王典计在屋里算账，去年的生意到底不行哪，正叹着，听的外头说：
“胥女来了！”
迎出来道：“哟，稀客！”
“来给王典计拜年了。”季胥约着陈车儿一道来的。
陈车儿给王典计带了自家冬月里晒的菜脯，并一罐子菹芦菔，说了些吉祥话，便跑进窑场，和小子们说三道四去了。
王典计不承想季胥能来给他拜年，他虽是王典计，可也就在盛昌里，仗着甘家家大业大，还能摆架子，出了盛昌里，外人一见是奴籍，哪个不得啐上口。
他这贱硬的老心肠也欣慰着，因问话也都诚心起来：
“你如今什么打算？我看这面粉价钱虽是降了些，却也还要一百钱一斛，里市那些膏环胡饼的面食营生，都不见开张，怕是要到秋，白面才能回到从前那样的好价咯。”
“喏，这就是打算。”季胥顺便奉上携来的豆腐。
“这是何物？砖头似的方正。”王典计道。
“豆腐，没有砖头硬，软的，一捏就碎，您老人家不嫌弃，拿来做羹，或是膏油里撒些盐煎了，抹些酱、葱花来吃，
罢了，您这手艺，还是待会儿我给煎了再走罢。”
“豆腐？豆子做的？”王典计嗅出些豆子味，问道。
季胥点头，“我想着拿去县里卖。”
“县里好，各家又不耕田种地的，到底比盛昌里吃的开，同样的鸡子，到县里卖就得贵上一个钱。”王典计赞同道。
想了想，又道：“可就是太远了，得有三十里路呢，那里头没有市籍做买卖，还得东躲西藏的，若教市吏逮住了，少不得要将你的货物银钱罚没了去。”
“这些我也虑到了，先试试水，若是做的合算，便雇辆牛车往返，再在市里赁一间小肆，也就不用怕市吏来赶了。”
“行，素知你是有成算的，我窑场这儿有辆独轮车，你许是用的上，推着车，到底不用肩挑力抗的，轻省些。”
“不用，窑场来活儿小子们还得推着用呢，再说，我推着车，忒显眼了，那市吏一逮一个准。”
她见那卖桃木雕的货郎，不过就背了个筐，轻装从简的。
“这辆是早年旧弃的，不知在库房里搁了多久的。”
王典计说着，哐哐当当的，从库里推出辆落了灰尘的独轮车，轮毂咯吱咯吱响。
这年头，独轮车也是稀罕物，毕竟那轱辘轴，少不的要铁来锻打。
王典计见季胥推辞，多半是怕他这头不好交差，不禁显弄道：
“告诉你罢，王女入了孝顺里的书舍读蒙学了，夫人欢喜着呢，不就是辆破破烂烂的独轮车，稀罕什么。
显眼倒是……我有个法子，你推了这车，进了县里，便去杏花巷第二家，寻一个姓刘的老媪，花白的头发，高高的颧骨，佝着背走路，
她年轻也是个典计，因和甘家有生意往来，我们交情不浅，你便将这独轮车放在他家，卖多少取多少，卖空了拉回来，岂不方便？”
“也好，当我借您的，日后一定还回来。”
王典计摆摆手，不甚在意这辆破车，说起那刘老媪，兀自感怀起来。
季胥便拉了车，叫了陈车儿，一并回去了。
陈车儿听见那独轮车嗳吱嗳吱的异响，拍了胸脯道：
“拿回去，让我阿翁一修整，保证利索了。”
季胥笑了点头，她也知如今陈大的手工是越发巧了。
这头陈大帮忙修车，吕媪领她进堂屋吃五辛盘、粲果，她正好商量了一番自己卖豆腐的想头。
第57章
吕媪道：“我也猜着,你这豆腐做了，是想拿去卖的，只是没曾想是要去县里卖，县里不比乡下松泛,没有市籍可得被赶的,连家伙什儿都能被罚没了去。”
“还是想试试,那日打听过了，咱们全县有四千户人家，人口数万,县里每日过往的人，带机灵些，防着市吏也还能做。我想着,庄婶也可卖这个拣些嚼用，便在我这拿了豆腐，依旧像从前那样，卖了得三成的钱。
只是刚经历粮价的事,乡市恐怕越来越难做了,婶儿或许可以去盛昌里，那里头没有卖豆类吃食的，想必不会来驱赶,若有那不讲理的,或可寻王典计、松林子那家的蔡膏环帮衬，我提前同他们说一声。”
陈家姑媳听了,又是难为情,又是激动，吕媪拉住她的手道：
“难为你琢磨出新买卖，还顾惜着我们。”
她们原先只当再没了这样好的进项了,那盛昌里虽说因粮价之事大伤筋骨，到底比乡市好的多，里头又是季胥趟开了路的，自家算是捡了个大便宜。
“这有什么难为的，若婶儿在那处卖的好，于我也是有挣头的。”季胥坦言道，真论起来，这豆子比面粉价钱低，陈家这处还是三成的钱不变，她倒更有挣头了。
“对了，我与婶儿画个路线图，婶儿记着要便宜许多，不至于走弯路。”
一面说，从陈家的柴草里折了根草棍儿，在屋前的泥地画起来。
庄蕙娘拍拍昏了的脑袋，“嗳哟，这多的岔路，你是怎么记下的？”
“婶儿要不寻块麻布来，我拿炭笔画了，婶儿随身携带着，多走几遍便熟悉了。”季胥道。
庄蕙娘忙进西屋找麻布去了，吕媪拉了季胥的手，满心满眼的感动，
“你有这样细的心，想来盛昌里那头再出不了岔子了，大母唯独放心不下你那头，若是去县里卖，怕是要走夜路赶早罢？我使唤了你大父，叫他每日替你拉车到县门外头，你也别同我见外。”
“使不得，大父到底年纪大了，都六十了，又是起夜又是拉车走三十里来回的远路，要累坏身子的，前天除日才听他咳嗽，不能叔婶那头孝顺着二老，却叫大父大母为我这小辈累乏的。
大母放心，天儿快擦亮了我才走，如今卧蛇谷太平着，又有游徼队伍巡逻，亭父日夜看着亭门，我不能出什么事，那独轮车本就是为着轻省，王典计借我的，推着不吃力的。”
吕媪仍是担心，“可你到底是个年轻女娘家……”
“大母且看着罢！我能行。”
她说这话，莫名想起罗双娘来。
笑了道：“大母真疼我，只叫陈叔帮我将那独轮车修利索了，我这心里就踏实了。”
吕媪拿她没法，说话的工夫，陈大在外头对着车轮毂敲打，叮叮当当一阵，向内道：
“修好了。”
季胥在院内试了试，果真一点异响没有，推动都顺畅许多，
“果真是好了，明日有了它，这三十里就好走些了。”
次日，夜半时分，季胥起来磨豆子、虑豆浆、点豆腐。
中途水瓮见底了，她又抽了火把，提桶去汲水，这时节的田地休耕，大多人家会烧野草灰沃地，淡淡的月光洒在光秃秃的农田里，四阿式井棚的轮廓显的清楚。
北风刮的火把晃动，季胥加快了步子，到井边熟练的甩桶收绳，两个来回将自己的桶倒满，提向家去。