扶苏叹气道：“我正是为了大宋的未来才要出征的。”
官家没说话，过了会儿才开口：“是，所以朕是在责怪自个儿。”
是他太?过忽视武将之拔擢，满朝除了狄青以外，再无别?的可用之人，才让肃儿不?得已自己?顶上。肃儿没说出口的那些顾虑，他当爹的，怎会看不?出来呢？
但西夏这一仗，又必须要打。只?有让他们知道疼痛了，才能乖乖地龟缩着。不?让狄卿正面受阻。否则，就算有火药球在手，谁能保证每次都投掷得准？面对随时可能的偷袭，大部队也难以随时保持警惕，最终被拖垮个彻底。
“罢了。”最终还是官家松了口：“早去早回?吧。”
“多谢官家。”
范仲淹等人先看看这个，又看看那个，一阵不?真实?的恍惚：就决定?要两线作战了？主帅就这么定?了？不?再讨论一下?别?的人选？
但是一想到?主角是太?子殿下?，他们好像又释然了不?少。几乎每次都是这样。牵扯大宋国运之要事，总是三言两语、轻描淡写间?被定?下?。更?可怕的是太?子殿下?从未失手。
那他们这次也……相信一波？
他们也依次点头表了态，肉眼可见?太?子长舒一口气，神色轻松了不少。官家则更郁邑了一点，撑着脸不?说话。几人看得出父子间还有话说，连忙提出告辞。
到?了垂拱殿外，几人互相对视几眼。也不?知是谁起的头，说了句大逆不道的：“太子殿下?他还真不?肖四，咳，其祖宗啊。”
先祖是什?么样的？
太?子殿下?的曾祖太?宗皇帝征辽时败退，一度骑驴车逃跑。其祖父真宗皇帝御驾亲征也想临阵脱逃，被宰相寇准硬押上前线。
主动上前线的太?子殿下?和他们一比……
“不?如说，倒是颇有太祖之风。”
几人互相交换了眼神，都深以为然。
说起来，官家倒是一直千金之子、坐不?垂堂的作风。没有上过前线，看不?出秉性如何。何以只?过了两代，就有如此之大的嬗变？
难道是曹皇后的言传身教？她是名将之后，自幼所受教育与寻常女子不?同。
还有其他原因么？
几人想了一会儿，也想不?出别?的。只?好把这归结为太?子殿下?的又一“异常”之一。算了，反正异常已经够多了。他们只?需要接受就好。
垂拱殿中的扶苏哪里知道，他信任的几个大臣正在试图揭他的老底。但他的底实?在太?离奇，一般人很难掀得动。此刻，他正乖乖低头，面对着官家的絮絮叨叨。
和一般家庭父母的刻板印象不?同，扶苏的母亲曹皇后反而是话少的那个。她连自家儿子不?当太?子都接受了，之前听说他要去云州，也只?一句轻飘飘的“注意安全”。
官家反而是絮叨的那个。而这次，他真刀真枪地要上战场，他的絮叨更?加翻倍。绞尽脑汁地搜刮起真宗皇帝告诉他的，上战场的经历，一点一点讲给扶苏听。
扶苏听得极为认真，时不?时地点头，半点没有不?耐烦的样子。
他在享受阿爹对他的关心。
见?到?儿子的姿态，官家反而不?好意思：“好了，你祖父的情况和你截然不?同。朕要是再说下?去，肃儿你也该烦了。朕只?嘱咐你一句话——”
“就算为了大宋的未来，你也当好好保重自身，平安归来。”
“诶？”扶苏吃了一惊：他还以为会说就算是为了官家、娘娘、妙悟之类的话。
“不?然朕能怎么办呢？”官家的眼神无奈极了：“怕是只?有这句话，才能让你长长记性，珍重自身了。”
扶苏摸了摸鼻子：还真是。
大宋的未来，不?只?是他东宫太?子的身份。还有铺开了一半的改革。倘若他身为太?子，却在前线受伤，朝廷对辽夏的态度将彻底转为保守收缩。那他为了收复十六州铺垫的改革，最终也会渐渐被搁置、取消……
扶苏的脸顿时像个小?苦瓜。那可远比受伤难受得多了。
狠还是官家狠。
一说就说个让他无法拒绝的理由。
倒不?是说官家、娘娘、妙悟他们不?重要。他们当然重要。但战场上想的当然是军机、排兵。布阵。想亲人是开小?差行为。但官家拿出大宋来压他，就是另一个层面了。
“官家，我一定?答应你。”扶苏说。
——
话分两头，各表一边。
且说狄青在正面战场上遭遇西夏军，掏出火药球大获全胜。被刻意放走的士兵们回?到?都城，连夜告知了消息。
李元昊听着下?首的禀报，深深皱眉：“都什?么乱七八糟的？”
天降神罚？铁鹞子损失惨重？
在说什?么？
面对这样离奇混乱的消息，一般人的第一反应不?是接受，而是是不?是主帅为了避免败仗，找的离谱借口。李元昊也是这样想的，他无视了禀报之人难看的脸色，召来幸存士兵，亲自询问。
得来的结果，让他眉头更?深了。
什?么玩意儿？
天降一声?轰隆巨响以后，火光和黑色的烟雾冲天而起？铁鹞子们被炸散了阵型？然后宋军就从烟雾中钻出来，拿着刀，切他们和切菜一样。他们好险才捡回?一条性命？
不?是，你们听听，你们说的还是人间?的话吗？
但士兵们提起那声?巨响时，眼底真实?的恐惧和不?自觉的颤抖，都证明着它真实?存在。李元昊又分开问过了每个人，他们给出的答案都相似，细节又能相互佐证。
无不?证明着，那声?巨响真的存在。
问题来了，那声?巨响到?底是什?么呢？还有随之而来的火光，烟雾？
李元昊暗中捏紧了拳头。
他是西夏的开国皇帝，眼界见?识都不?凡，自然不?会相信什?么“天降神罚”之类的说法。但他的才干又让他十分明白，那能引发巨响之物，戳中了铁鹞子的死穴。
铁鹞子战无不?胜，所依托的无非有二。训练有素的战马，和刀枪不?入的重甲。但那声?巨响直接让马匹受惊，战士和马匹之间?的联系被斩断，战斗力大打折扣。
而坐在马匹上，试图稳定?自己?身形的士兵，身着的重甲就不?是对他们的防护，而是负担。他们极容易失去平衡，被马甩到?地上。那样和步兵还有什?么区别?？
思及于此，李元昊的拳头捏紧了。
他脑海中一瞬想过很多可能：比如是不?是辽宋合伙陷害他？还是辽国刻意知情不?报，让他羊入虎口？还是宋……
但当务之急，是要弄清楚，所谓“神罚”到?底是宋偶然得之？还是他们已经掌握了力量？
若是后者?……
李元昊挥手让幸存的士兵全部离开，对左右道：“把太?子召来。”
过了一会儿，太?子宁令哥到?了。他对着李元昊行了一礼：“父皇。”
李元昊把军报一扔，抛到?了后者?手里。待他看完后，神色大为震动之际，说道：“你速速去探查，看看这究竟是怎么一回?事。注意，千万不?要让宋军发现你。”
宁令哥：“是。”
他规矩地低头行礼，未曾没留意到?，当李元昊说到?“亲自前去探查”的字眼时，眼底冒出一丝诡异的精光。
这一场令人不?快的禀报到?此结束。幸存的士兵们被拖了下?去。王宫中，添酒回?灯重开宴，一派欣欣向荣之景。
那时，没有任何人察觉到?，短命的西夏王朝已经是末日的倒计时。
——
其实?扶苏也没想到?。
他亲自去禁军中点了五千人出发，其实?并不?是最精锐的那一批——最精锐的现在正在狄青的麾下?呢。但火药球倒是多带了几颗。
火药球最实?用的场合有二：一是对骑兵，可以扰乱马匹行动，让骑兵自乱阵脚。二就是攻城了，攻城时用火药球炸破城墙，可以飞快瓦解敌方的防线。什?么云梯、什?么地道，都不?如直接炸穿一路来得实?在。
刚好，这两点都完美符合西夏的弱点。这谁能忍得住不?来浑水摸两条鱼？
反正扶苏不?能。
路线和他规划好的一样——从狄青走过的道路上出发。西夏不?会两次同一条踏进两次吧？原地守株待兔吗？
但扶苏是第一次带兵，出于谨慎之故，他还是放出了斥候向前方探查。结果这一查，还真查出了点东西来。
“前方敌袭？”他瞪大了眼睛，不?可思议地重复：“你认得出来吗？他们是西夏的人？”
“看样子是的。”斥候回?答道。但片刻后又调整的措辞：“但看样子，他们并非是为了埋伏，只?是在原地那处打转着。”
“哪处？”
“就是殿下?您……”斥候咽了口唾沫：“从天上请来的祥瑞。他们在那个大坑附近打转，似是在寻觅什?么。”
“不?会吧……”扶苏喃喃道：“我的运气这么好吗？”
就这么恰好，他北上的时候碰到?了西夏的调查队伍？一天、一时、一分都没错开？
“他们有多少人？”
“若暗处没有别?的埋伏的话，”斥候闭眼估计了一个数字：“不?到?五百人。领头人衣着不?俗，似乎有些身份。”
“那还等什?么？”扶苏说：“全军听我命令，把他们一网打尽。”
五千人对五百人，后者?还不?是铁鹞子。任谁来都只?有碾压的份。至于有埋伏？扶苏决定?赌一把：西夏绝不?会料到?宋军会另派一支军队，原路北上。所以不?会有埋伏。
他赌对了。
宋军在暗、西夏军在明。前者?又有人数上的碾压，哪里还有不?拿下?的道理？又因为扶苏并不?要求捉活的。许多西夏军还没反应过来，头已经没了。反应过来的，往往要面对十数人的围杀，毫无悬念地败下?阵来。
这场送到?扶苏嘴边的开门红，宋军的损伤几乎忽略不?计。而西夏那边，只?有一百多人及时投降成为了俘虏。当然，包括扶苏特?度嘱咐要留活口的那位衣着不?凡之人。
据说此人发现有敌袭时，也十分勇武地组织周围人杀敌，但双拳难敌四手。发现自己?落入宋军手中，又想着挥刀自尽，幸好被拦住。若不?然宋军只?能拿一具尸体交差。
“自尽？”扶苏听到?禀报后吃了一惊。
一般人被俘虏后选择自尽，只?有两种可能。第一，他悍不?畏死，很有气节。第二，他的地位对于己?方势力来说十分重要。
所以是哪种呢？
当宋军压着那个人来到?扶苏面前，他一眼就能确认：两种都有。
也难怪斥候一眼就认定?，此人的身份很不?一般。封建年代，平民和贵族的身份之别?会直接作用于长相上。眼前这人的身材，一看就是吃肉蛋奶长大的。普通人没那营养条件。
身份高贵的前提下?，还能被西夏方面派来，调查战场遗迹的秘密。一个政权里，有资格的也拢共不?到?十人。再结合他的年龄，扶苏心中有了大致的范围。
他问：“你是谁？”
那人双目瞬间?放空，一副根本没听到?扶苏说的话的样子。
扶苏：“嚯。”
好装呀，这个人。
西夏是有自己?语言的。但他们的文字是李元昊派人仿造汉字生造的。所以，西夏权贵阶层又能接触实?务的人不?会宋朝官话？
一定?不?可能。
只?是单纯地不?想回?答罢了。
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