扶苏：“……喂！”
小插曲来得猝不及防，就连突然得知妙悟未来悲惨命运的沉郁心情也被冲淡了一些。不过，很快扶苏就知道，他高兴得还是太早了。
他见到了苗才人。
苗才人没有任何不妥之处，她早早听闻管家造访的消息，扶着高高隆起的肚子，妥帖而不疾不徐向官家和成王殿下行礼，又关心了亲女儿妙悟的日常起居，嘱咐她要与弟妹和睦相处、多加关照。
君臣忠敬、父子孝悌，都在言语间一一有出处。苗才人的一举一动、言行谈吐简堪称封建女子之垂范。就算最严苛的卫道士，譬如说司马光那样的，也挑不出什么错处。
除了一点。
她看起来太年轻了。
从长相和身段上看，苗才人几乎和扶苏第二世的大学同学差不多年纪，甚至她脸颊上的婴儿肥都还没完全褪去。难以想象她已经是一个五岁女孩的母亲，肚子里还孕育着另一个幼小的生命。
扶苏一下子捏紧了小拳头。
他突然想起来了，北宋朝有早婚的风俗。除了苗才人，他的生身母亲曹皇后也是十四岁入宫成婚的。至于仁宗朝更加有名的一位妃子，极得圣心的张贵妃更是在十二岁的年纪，入宫成为一名司寝宫女的。
妙悟今年实岁有五岁。那么，她会在几年之后出宫嫁人，嫁给一个比她年长足足十几岁的丈夫？
七年？九年？还是十年？
扶苏一边努力深呼吸，一边缓缓闭上了眼睛。
“肃儿，你怎么了？”
妙悟轻轻扯了下扶苏的袖子。这里是苗才人的住所，她最先发现了弟弟脸色煞白呼吸急促的异状，既担心又不敢大声声张，害怕惊动了生母和她肚子里的孩子。
“我没事的，不用叫官家。”
扶苏倏然睁开了眼睛，捏了捏妙悟温暖的小手以示安抚。
“我想吐。”
这是他实际想说的。
年幼的大公主松了一口气，她正在无忧无虑地享受她的童年，不知道自己会被命运如何戏弄至被彻底吞噬的地步。扶苏静静地看着她，心念倏然一动——后世之人，读起史书上关于我的记载的时候，就是和我现在看着她一样的心情吗？
福康公主的悲剧，在某个时间线上确切地发生了。就像他真的自戕过一回。可是现在，它还是命运线上一个渺远的黑点。
扶苏离开苗才人的宫殿之后，一路上都没说话，安静得可怕。但因为坐在自己的仪驾上，父亲与姐姐都不在身边，是以无人察觉。
直到到了三人该分别的宫道上，官家把扶苏的仪驾拦了下来，用一种期待又害怕被拒绝的口吻，期期艾艾地问他：“肃儿啊，你独自一个人读书，难免觉得寂寞无聊，爹爹欲找些与你同岁的人来陪你一起读书，你觉得如何？”
扶苏一瞬间明白了仁宗想做什么。
妙悟天真无邪的笑脸，在扶苏的脑海当中一闪而过。他顿了顿，用力点了一下头：“好啊，我听官家的。”
错愕在仁宗的脸上转瞬即逝，他似乎没想到自己只是试探肃儿口风，竟然一次性就被同意了。
然后，他就听到他的肃儿说道：“不过，谁来陪我读书这件事，得我亲自来选。”
作者有话说：
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第4章
李球被从学堂叫回到家里的时候，整个人都是懵的。
侍女们把他架到铜镜前，先是换上了簇新的衣服，腰间系上红玛瑙掐丝和田双鱼玉佩，头发上抹了母亲惯用的桂花油，梳成一对油光水滑、一丝不苟的童子髻。
就连嘴巴也沾了一点朱红色口脂，涂出一副唇红齿白的清秀模样，活像年画上头站岗的门童。
在李球小朋友短短六个年头的记忆里，就算每年一度的祭祖仪式，也比不上今天的盛大隆重。
他像个陀螺一样被婢女们摆弄来、摆弄去。父亲和母亲交谈的声音从帐子后面隐隐约约地钻进耳朵里。
“何必把球儿打扮得像个送财童子似的？落在别人眼里不怕被笑话……”
“你个妇道人家懂什么？此乃官家之恩遇也，说明他还没忘记章懿皇后的生恩，没忘记咱们李家。所以咱们必须得郑重起来！被别人笑话几句事小，若让陛下以为李家行事怠慢，寒了君心，才是大不敬！”
“官家”两字宛如一道平地惊雷，把李球劈得晕晕乎乎的。
李球从小就知道，他们李氏一族是依靠官家的眷顾才有今天的好日子过，阿爹也从不以官家的亲生舅舅自居，就算日常用膳的时候也忍不住念叨两句皇恩浩荡、报效官家之类的话。小小的李球耳濡目染之下，心中对官家的憧憬崇拜可想而知。
李球捂住自己砰砰直跳的心脏。难道他马上就要见到官家了吗？
可是李用和接下来的一番话，又像一盆冷冰冰的水，一下给李球浇清醒了。
“球儿他才刚刚开蒙四月不到的时间，夫君你说，他能被陛下挑上眼给成王殿下当伴读么？”
“唉，别说这个了，你可知道这次来参选的人都有谁？”
李用和掰着指头把打听来的消息一一对妻子细数：“朝廷里有晏相公、宋侍郎、夏尚书、包学士家的幼子，外戚除了咱们家球儿，还有曹皇后的侄孙和张昭仪的侄子。听说就连宗室那头，八王爷也要从儿子里挑一个聪明的送来。”
一连串的菜名报下来，听得女子是一声叹息：“那球儿怕是难了呀。”
“先别说丧气话了！不管选没选中，球儿能有一个候选的名额，已是陛下念顾咱们家了。万不能因落选就生出怨怼之心！”
李用和说完这句话，就一把掀开了帘子，从铜镜中看到了幼子被收拾得有几分聪明相的模样，满意地点了点头。
“球儿，阿爹刚才说的话，你都听到了吗？事关官家和成王殿下，兹事体大，你万要好好表现，不要辜负了官家的恩眷。”
“球儿听到了。”
“听到了还不够，你要牢记于心！就算选不上伴读也不能出差错，让旁人看不起李家，丢了陛下母家的脸。更不可因此对官家生出不满，你可明白？”
李球小鸡啄米般点头，晃得脑袋都有点晕了。过了一会儿，他回过神来似的咽了口唾沫，飘飘忽忽又确认了一遍：“阿爹啊，那如果我被选中了，是不是就能到宫里读书去了，和成王殿下一起？”
“正是如此，好好表现吧！”李用和又要勉力两句，但看李球一下子捧脸傻笑起来的模样，就知道不用他再说什么了。
唉，但是话又说回来了，幼子呆头呆脑的模样，就连他这个做父亲的都不忍直视，没法昧着良心夸一句“聪明”或“谨密”。
那么多出挑的孩子里头，官家和成王殿下作何会选上他呢。
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直到进了皇宫里头，李球才后知后觉感到了紧张。他一只手按住左胸的位置，看了眼牵着他的宫婢，心头陡然生发出一点儿惶惑和不安来。
但放眼望去，周围所有的孩子，有比他大也有比他小的，穿着剪裁得当的漂亮罗衫，牵着宫婢们走得稳稳当当的。没有谁因为大人不在场就流露出失态的模样。
或许当成王的伴读，需要的正是如他们一样的成熟与周全吧？
“我感觉有点难受”这句话在舌尖滚了一遭，又被李球咽了下去。
阿爹说过的，此行就算无功也不可有过。只是一点儿不舒服，忍忍就过去了，别大惊小怪的惊动了人。
但李球越想忍，就觉得心脏跳得越快，握着宫婢的手也不自觉捏紧了。他悄悄拽了一把衣领，喘不过气的感觉越来越明显。
“眼睛闭上，深呼吸三次。”
一个稚嫩的声音在耳边响起，李球下意识地照做，重复了几次之后，胸口的石头好像稍微松开了一点。李球刚要道谢，睁开眼后才发现跟他说话的人，竟然是一个比他身量还小的小豆丁。
小豆丁也被一个漂亮宫婢牵着小手，一边小步子走着，冲他奶里奶气地笑：“有没有感觉好一点儿？”
李球突然明白了为什么阿娘会叹息他要陪跑了。很显然，豆丁也是伴读的候选人之一，可是从身量看，他的年龄比自己小了好多，口齿谈吐无比清晰不说，还会善解人意地帮他的忙。
更别说相貌上的差距了，和粉雕玉琢、软糯可爱，说话时会露出一点乳牙的豆丁比起来，李球只觉自己脸上的年画娃娃妆都成了粗糙的猴屁股。
可不知道为什么，李球生不出一点儿竞争之心来，反而有点感激，又有些莫名的亲切感：“多谢你，我感觉好多了！”
“那就好。”豆丁仿佛很松了口气似的：“我还怕你喘不过气来，那样的话要叫太医了。”
李球稍稍想了下那个场面——绝对要惊动官家的。那他们李家可就丢大丑了。他愈发对着豆丁生出一些好感，没有丝毫大孩子对比自己小的小屁孩的瞧不起，主动与之攀谈起来：“敢问是谁家的小公子呢？”
奶豆丁不知想到了什么，先是笑出声，乌溜溜的眼睛一转：“我姓赵。”
嗯，他大概是全天下最配姓赵的人了。
嗷——姓赵啊。
李球恍然：原来是宗室那边儿的。
按理说，宗室和外戚是井水不犯河水的两股势力。可是仁宗朝的情况不太一样。当年站出来揭露官家和李宸妃亲生母子关系的人，正好是宋真宗的弟弟、宋仁宗的叔叔，周王赵元俨，戏曲里通称为“八贤王”。
有旧年的一层缘分在，李氏和周王两家一直都互相有走动。再加上阿爹剧透过的候选人名单，他几乎立刻把小豆丁和“赵元俨幼子”对上了号。
“原来是周贤王的幼子。”李球像模像样地冲人拱手：“家父李用和，我姓李，单名一个球字。”
“你父亲，是李用和？”豆丁的眼里，忽然闪出一道奇异的光。
“是啊。”李球不觉有异，报完家门就当叙过了父辈的交情，自来熟地向新认识的小伙伴发出了邀请：“下次王爷来府上做客的时候，你可以来找我玩吗？”
“当然了。”奶豆丁，也就是扶苏点了点头：“等下次我来找你。”
不过大概率不在李府，而是宫里的资善堂。他在心里说道。
没想到歪打正着就能碰到李家人。扶苏暗暗自己感叹自己的好运气。本来他就打算在海选里挑一个李家子弟来当自己的伴读的。至于偶遇到李球，还发现他为人不讨厌，已经完全是意外之喜。
本来嘛，按照历史上的记载，福康公主的驸马李玮是个性情颇为粗鄙之人。扶苏都做好今天会碰到极品的准备了。
看来李家还是有一点眼力见的，选伴读不能选出个把太子得罪了的吧。李球小朋友自己不知道，实际上他什么心理活动都写在脸上的样子相当可爱。
资善堂是宫中专供太子读书的地方，也是今天选伴读的场合。扶苏翻开了候选人的名录，豆芽似的小指头，落在了“李用和”下方小小的名字上。
母家的子弟有了百里挑一成王伴读的名额，远比迎娶公主更加光耀门楣，前途也大大的有。即使未来仁宗仙去了，李氏也不至于立刻门庭衰败。
这样的话，就不至于硬凑成那样一桩荒唐可笑的赐婚了吧？不管妙悟是几岁的时候出嫁的，驸马李玮，也就是李球的亲兄长总归都有三十多了。可以推测，这甚至不是他第一段婚姻。
至于他自己嘛……
扶苏想到这里，苦笑就不由自主地蔓延到嘴角了。他一只手撑着头，坐在最上方望着下面乌泱泱一片埋头做题的豆丁们，没人能看清楚他的表情。
在没有任何人干涉的前提下选了李宸妃的娘家，恰好切中帝王的隐秘心事，扶苏多少能猜到官家会怎么想。大概会觉得“此子肖我”之类的吧？无论如何，都把立太子的进度条往前拉了一大截。
可是还有更好的办法吗？扶苏一时半会儿想不到了。比起妙悟注定的结局，他安慰起自己，至少他的进度条还是可控的，有转机的，对吧？
三岁刚封了成王，离正式立太子起码也要一年呢。一年，足够他做很多事了。
挑选伴读的考试，一多半取决于官家和成王殿下的眼缘。这是人人都心知肚明的潜规则。可是明面上，《三》《百》《千》之类最简单的识字课本也是要笔试一轮的。
不过，谁家都不会冒失到送来个连字都不认识的小文盲。一轮笔试过后，就连看上去不很聪明的李球小朋友，他的卷子也答得很是出彩，几乎没有错漏。
李球：。
扶苏一一对应着笔试的成绩与名字。其中一多半他都眼熟，指的是可以从姓氏判断出是谁家的子孙后辈。
姓包，不要太明显了。龙图阁大学士，宋朝唯一指定青天是也。
姓宋，是“红杏枝头春意闹”的小宋尚书的子孙，还是据说比他古板得多的兄长大宋的后辈呢？
姓王，这个就有点大众了，猜不出来。
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