谢乔给她们布置的任务是，留在端口附近，接济难民，筛选西凉人口，为他们引路。
当然，筛选的標准并非是否年富力强，基因是否优质，理论上，受战乱影响的百姓都能成为入籍西凉，只需要筛除掉那些欺男霸女、品行不端者。
相较于骑兵，这些女子显得不那么具有攻击性，更容易让难民放下戒备。
流民们起初还有些迟疑，但看到她们手中捧着热腾腾的食物，眼中渐渐燃起了一丝希望。
陳英原住敦煌城，匈奴攻城的那场大火几乎夺去了她的一切，她本心如死灰，却得谢县长收留，已在榆安安稳生活两年余，她承着谢县长的恩，此次谢县长要用人，她当仁不让就来了。
陳英从包囊中取出早已准备好的肉馅饼，递给一位瘦弱的老人。
她声音轻柔，眼神中满是关切：“老人家，先吃点东西吧。”
老人被肉饼香气勾住，颤抖着接过，眼神中有些难以置信，随即低下头，狼吞虎咽地吃了起来。
其余流民们小心翼翼地接过肉饼，狼吞虎咽地吃起来。陈英站在一旁，耐心地等待他们吃完，时不时递上一壶清水，轻声叮嘱道：“慢些吃，别噎着。”
她的声音如同清泉，流淌在流民们干涸的心田，带来一丝久违的温暖。
孩子们也渐渐放下了戒备，围在陈英身边，眼巴巴地望着她手中的食物。
陈英微笑着，将肉饼分给他们，轻声说道：“别急，每个人都有。”
孩子们接过食物，脸上露出了久违的笑容，仿佛这一刻，战争的阴霾暂时被驱散了。
谢乔远远地看着这一幕，稍稍宽心，挥手示意繼续赶路，往广宗方向，直奔皇甫嵩軍营。
此时已是十月下旬，據史料记载，这段时间华北平原的主战场上，皇甫嵩已取代作战不利的董卓，率部与张梁所率的黃巾军在巨鹿郡僵持。
张角病逝后，其弟张梁率部据守广宗城，负隅顽抗。
皇甫嵩则即将布下周密计划，于鸡鸣时分发动突袭，配合火攻焚烧黃巾军营垒，一举歼灭敌军。
此战，张梁战死，三万黄巾军被斩殺，另有五万之众在溃逃中赴河溺亡。
谢乔此行的目标很明确：挽救那五万即将溺亡的黄巾军性命，同时尽可能帮助在战斗中被斩杀的三万人逃脱。
在营寨外通禀身份后，谢乔率领八百西凉骑兵径直进入军营。
辕门内，两百弩手正以三息一发的节奏齐射草靶。
远处沙地上，赤膊的枪兵随着鼓点突刺，汗珠从他们结痂的肩头滚落。
“领头的竟是个女流之辈？”
“笑话！简直岂有此理！”
“……”
一些非议传来，谢乔耳尖微动，辨出声源来自左边的马厩。
两名引入伍正在钉马掌的军士斜眼打量她，其中一人故意将铁锤砸得火星四溅。
巡视的军士大喝，一掌扇下去：“放肆！瞎了你的狗眼，此乃谢中尉！”
那两名军士吓得一哆嗦，连忙低下头，不敢再多说一句话。
谢乔置若罔闻，繼续前行。
中军帐内，皇甫嵩闻讯大喜，亲自出帐相迎：“昭奕，来此何为？”
谢乔微微一笑，拱手执礼：“皇甫公，梁国已然安定，闻皇甫公与贼首鏖战，乔特引本部军马前来相助。”
“帐中议事。”皇甫嵩发出邀请。
谢乔跟随他步入中军帐。帐内陈设简朴，中央一张巨大的輿图铺展开来，山川河流、城池营垒皆标注得清晰详尽。
皇甫嵩走至輿图前，伸手一指广宗城的位置，沉声道：“昭奕请看。”
谢乔凝神细看，只见舆图上广宗城被重重包围，黄巾军的营寨依河而建，孤立无援。
皇甫嵩的深邃眼神如同智者洞悉一切，手指划过黄巾军的防线，语气笃定：“蛾贼大势已去，覆灭只在旦夕间。”
谢乔微微颔首，知他所言非虚。史书记载，此战皇甫嵩大获全胜，张梁兵败身亡，黄巾军溃不成军。
然而，她此行并非为助战躺赢，而为救人收人。
“乔听闻蛾贼接连胜卢使君、董将军，今又与皇甫公相持两月不下，料贼首已麻痹大意，时机或已成熟？”谢乔试探着问。
“不错，”皇甫嵩赞许地点头，“昭奕所言，正是我所想。斥候来报，贼之哨点已从最初的四十八处削减为十二处，且敌营军士散漫，此正是良机。我已定于后日夜间发动攻势。”
他微微一笑，神情中带着几分欣赏：“昭奕年少有为，有你在，此战更添胜算。”
皇甫嵩转身指向舆图上黄巾军的营寨所在，详细解释道：“贼据县城，营寨依河而建。我欲以火攻焚烧其主营，另派精锐骑兵突袭侧翼，切断其退路。”
谢乔仔细聆听，目光在舆图上扫过，心中暗自盘算。她注意到黄巾军的营寨靠近河道，若皇甫嵩发动火攻，黄巾军势必溃逃，五万人赴河溺亡的惨剧将不可避免。
沉吟片刻，谢乔故作关切地问道：“皇甫公，贼军若溃退，是否会沿河而逃？若其渡河而走，恐难全歼。”
“昭奕所虑极是。我已命人在河道两侧设伏，若贼军渡河，必遭截击，绝无生路。”皇甫嵩道。
他目光落在舆图上黄巾军营寨旁的河道位置，随即抬头看向谢乔，语气沉稳而坚定：“昭奕，此次番我有一重任交予你。”
谢乔拱手肃立，恭敬道：“乔但凭差遣。”
皇甫嵩手指划过舆图上的河道，沉声道：“贼军溃退后，必会沿河逃窜。我已命人于河道两侧设伏，但为防万一，需有一支精锐骑兵巡河截杀。”
他继续说：“昭奕可率本部兵马，自南往北巡河斩杀溃逃之贼，务必不使一人漏网。”
闻言，谢乔心中一动，抬眼看向皇甫嵩，见他神色平静，目光中却隐含深意。她忽然领悟到了皇甫嵩的用意。
他这又是有意在将功劳让给她。
巡河斩贼，看似是追击残敌的苦差，实则不然。
经历突袭，逃往河边的黄巾军已是丢盔弃甲，士气全无，骑兵冲杀如同砍瓜切菜，几乎毫无风险。
而斩首越多，军功越大，这对她而言无疑是一份美差。
想到这里，谢乔心情复杂。她明白，皇甫嵩这是在有意栽培她，提携她。
然而，她要的并非军功，而是她大西凉的人口！
人口！
若依他命令行事，这数万黄巾军的性命将难以保全。
谢乔面上不动声色，抱拳答道：“乔领命，必不负皇甫公所托。”
“昭奕年少有为，行事果决，此战之后，必能名扬天下。”皇甫嵩满意地点点头。
谢乔微微一笑，拱手道：“皇甫公文韬武略，乔不敢居功。”
皇甫嵩摆了摆手，示意她不必自谦，随即转身，继续审视舆图。
谢乔立在一旁，目光始终停留在河道的位置，心中暗自盘算。她清楚，自己必须在总攻发动前找到破局之法：既要完成皇甫嵩的命令，又要避免那五万黄巾军赴河溺亡的惨剧。
有没有什么两全其美的办法？
离开中军帐，谢乔在营寨中踌躇，心中千头万绪。若率领西凉骑兵沿河走走过场，只是将溃逃的黄巾军引向传送端口，事后清算军功时，斩首过少，不仅会辜负皇甫嵩的好意，甚至可能
招致对方的反感，自己的政治前途必将大受影响。
可若是漠视生命，拿人头换取军功，这种事她无论如何也做不出来。
谢乔正出神思索，冷不防撞上一人。
那人连忙充满歉意地拱手，语气恭敬：“是小人冲撞谢中尉，请中尉恕罪！”
谢乔摆摆手，并不在意。
因为升级加点的缘故，她体质强健，又有甲胄护身，这点小磕小碰对她来说无足轻重。
“无妨。”她随口应道。
男子放下双手，自然地垂放在小腿两侧。
谢乔错开他，想着心事继续往前走，她突然意识到什么，转头一看，瞬间瞳孔地震！双手放在小腿？
出现了！双臂过膝！
第67章
广宗城的十月,风里已经带着刺骨的寒意。張梁独立于箭楼之上，目光越过城墙，望向城外连绵的汉軍營火。
火光在雨幕中搖曳,如同鬼魅的眼睛,冷冷注视着这座孤城。回望城內升起的缕缕炊烟,本该是温暖的景象,此刻却让他心如刀绞。
那些炊烟太稀薄了，稀薄得就像城中百姓日渐消逝的生命。
“将軍，又亡十七人。”副将许益的声音从身后传来，沉重得像灌了铅。
張梁没有回头，只是握紧了腰间的剑柄。他能感觉到剑柄上缠绕的麻绳已经磨得发亮，就像他这些日子来被磨得所剩无几的耐心和信念。
“符水效用如何？”
“仍未见效。”许益低下头,“飲者或有速亡者。”
一阵寒风掠过城墙,卷起張梁散落的发丝。他闭上眼睛，仿佛又看见兄长張角临终前的面容——那双眼睛里的光芒,直到最后一刻都未曾熄灭。
“大贤良師曾言,黄天当立，岁在甲子，”张梁喃喃自语，声音低得只有自己能听见，“而今黄天何在？”
“将軍？”许益疑惑地抬头。
“将仓中余粮分与病患。”张梁睁开眼,声音恢复了往日的威严，“孩童老者优先。”
许益欲言又止：“可将士们……”
“速去！”张梁的声音突然拔高,惊飞了城墙上的几只乌鸦。
等许益退下后,张梁才允许自己的肩膀稍稍垮下来。他沿着城墙緩步前行，目光扫过城內。曾经熙熙攘攘的街道如今萧条冷清，偶尔有行人匆匆走过,也都是低着头，裹紧单薄的衣衫。几个孩子蹲在墙角，用树枝在地上画着什么，小脸冻得通紅。
“张将軍……”一个虚弱的声音从城墙下传来。
张梁低头看去，是个白发苍苍的老婦人，怀里抱着个五六岁的孩子。孩子的脸异常紅润，却不是健康的颜色。
“求将军……再赐孙儿一碗符水……”老婦人仰着脸，浑浊的眼睛里满是恳求，“前日所得.……不慎倾覆……”
张梁的喉结滚动了一下。他知道那符水已经没用，甚至可能有害。但他更知道，对这些百姓来说，符水不仅是药，更是希望，是信仰。
“稍后便遣人送来。”他说，声音比自己想象的还要沙哑。
老婦人千恩万谢地走了。张梁看着她佝偻的背影，胸口像压了块大石。他想起三个月前，他们攻下广宗时的场景。百姓们箪食壶浆以迎义军，眼中闪烁着久违的希望。那时他真心相信，他们能带领这些受苦的人走向黄天许诺的乐土。
可现在……
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