“文和！文和，你慢一些！”阎忠在后面追得气喘吁吁。
他快走几步，终于赶到贾诩身边，一把拉住他的手臂，压低了声音，急切地说道：“文和，你莫要太过激动。主公行事，向来有自己的章法，她不是短视之人，定有深意。”
贾诩猛地停下脚步，转头盯着阎忠，眼中几乎要喷出火来：“章法？孝先兄，恕我直言，如今的章法，是取死之道！你我脚下的，是万丈深渊！是烈火烹油！稍有不慎，便是万劫不复！你让我如何不激动？”
阎忠张了张嘴，却发现自己根本无力反驳。这些隐忧，他何尝不知？只是在主公那强大的自信和日复一日的安定生活中，被渐渐麻痹了。
穿过前厅，来到书房。
贾诩向前踏出一步，对着謝乔深深一揖，声音却再无半分恭敬，而是充满了质问的锋芒：“主公！诩有一惑，不解则寝食难安！今日斗胆，请主公为诩解惑！”
谢乔的目光微微一凝，看着贾诩，平静地说道：“文和请讲。”
“敢问主公，我梁国如今府库可丰？民心可安？商路可通？”贾诩連发三问，声如連珠。
谢乔迎着他的目光，坦然答道：“府库尚有余粮，可支用三年。百姓安居乐业，路不拾遗。商旅往来，日进斗金。文和一路行来，想必也已亲眼所见。”
“好！”贾诩猛地一拍手，声音陡然拔高，惊得一旁的阎忠都心头一跳，“既如此，诩再问主公！府库钱粮，可能挡十万大军兵临城下？安定民心，可能退敌军铁蹄分毫？繁华市集，在屠刀面前，除了引来更多贪婪的豺狼，还有何用处？”
贾诩越说越激动，他上前两步，双眼死死地盯着谢乔，几乎是指着窗外那片繁荣的城区，声音嘶哑地吼道：“主公，正因我梁国地处中原，无险可守，才更要倚仗强兵之险！以人为城，以兵为墙！否则，今日之繁华，便是明日之废墟！今日之笑语，便是他日之哀嚎！我等今日所做的一切，都将为他人做嫁衣裳！”
“主公可知，在那些诸侯眼中，我们是什么？我们是一头养得膘肥体壮，却没长犄角、没长利爪的肥羊！他们现在不来，只是因为他们彼此牵制，暂时无暇南顾！可一旦他们分出胜负，或者达成暂时的默契，第一个要吞下的，就是我们！”
“到那时，主公引以为傲的仁政，能感化他们吗？主公苦心经营的民心，能让他们放下屠刀吗？不！他们只会嘲笑我们的天真，然后心安理得地夺走我们的一切！主公，醒醒吧！乱世之中，仁政是果，而不是因！必须先有足以自保的武力，我们才有资格去谈仁政，去谈民生！否则，一切都是镜花水月，是沙上之塔！”
一番话，如狂风暴雨，倾泻而出。
阎忠已经惊得面无人色，他从未见过有人敢如此对主公说话，这简直不是进谏，而是审判！
他已经做好了准备，一旦主公震怒，他立刻跪下为贾诩求情。
然而，出乎他和贾诩意料的是，谢乔始终没有动怒。
她站起身，绕过书案，走到贾诩身边，轻轻拍了拍他因为激动而緊绷的肩膀。
“文和这番话，字字诛心，也字字见血。”谢乔的目光望向窗外，“你所说的危机，我并非不知。
“文和莫急，稍等數日，我自有计较。”
……
自那日起，刘协每日清晨都会准时出现在草堂之外。
着一袭玄色深衣，仪容肃整，眼睛里沉淀着与年龄不符的坚定。
他从不叩门，也从不扬声，只是在门前三步遠的地方停下，整理衣冠，而后对着柴门，恭恭敬敬地躬身行长揖，口中轻声道：“学生刘协，求见圣人。”
语毕，他便直起身，得不到回应，也不气馁。随即退到门旁的空地上，屈膝，腰背挺直，双手平放在膝上，阖上双目，就此静坐。
门，始终緊闭。
从日出东方，到日头偏西，再到夜幕降临，他才起身，再次行礼，然后拖着早已麻木的双腿，默默离去。他纹丝不动，仿佛一尊石像。
偶有同龄的孩童追逐打闹至此，见到他，也会被那份肃穆所感染，不自觉地放轻脚步，绕道而去。
这番景象，日复一日，成了附近一道独特的风景。
周围百姓的情绪，也从最初的好奇，逐渐转變为敬佩，乃至发自肺腑的感佩。
东市往来的商贩，听说了“天子求贤”的奇闻，会特意多走几里路，绕到这里，想亲眼见识一下传说中高高在上的皇帝，究竟长什么模样。
当他们看到那位九五之尊，真的就那样席地而坐，玄色的衣摆上沾满了晨露与尘土，任凭蚊虫叮咬也毫不理会时，无不啧啧称奇，大感震撼。
一个初到此地、来自南方的绸缎商人，不明所以，拉住旁边一个卖菜的老农，压低声音，满眼困惑地问道：“老丈，那位贵人是？”
“嘘！小声点！别惊扰了陛下！”老农一把将他拉到更远的地方，脸上带着几分与有荣焉的神秘感，指着远处刘协的身影道，“那就是当今天子！为了请草堂里的那位圣人出山，天天如此！”
“天子竟能如此折节下士……”客商满脸震撼，喃喃道，“我行商數载，走南闯北，闻所未闻。”
这些议论，像风一样，迅速传遍了中原大地的每一个角落。从茶馆酒肆的说书人，到深宅大院的妇孺，再到田间地头的农夫，人人都在谈论着天子求贤的故事。
刘协那“礼贤下士，心忧万民”的明君形象，不再是空洞的四个字，而是在百姓的亲眼见证下，變得鲜活而厚重。
刘协的明君形象，在万民心中，渐渐立体起来。
但刘协尚且年幼，明君，需要时间成长，更需要那位能指引他成长的良师。
终于，在第七日的午后，当刘协依旧如前几日一般静坐时，那扇緊闭的柴门，伴随着“吱呀”一声轻响，缓缓打开了。
刘协猛地抬头，因久坐而有些僵硬的身体瞬间紧绷。
一道修长的身影立在门后，身着朴素的葛布长衫，头发用一根木簪束在脑后，几缕发丝垂在额前。他眼神平和，虽年轻，却自有一股端方风骨。
是圣人。
刘协心中一凛，一股巨大的狂喜冲上心头，他顾不得双腿传来的酸麻，立刻起身，快步上前，不等圣人开口，便双膝跪地，行了一个拜师大礼，额头结结实实地叩在冰涼的土地上，声音恳切而坚定：“学生刘协，见过圣人！”
那人静静地站在原地，受了他这一拜，既未推辞，也未立刻搀扶。他只是低头看着伏在地上的少年天子，目光平静。
片刻后，他才缓步上前，伸手虚扶道：“陛下请起。草民不过凡夫俗子，不堪陛下如此大礼。”
圣人声音清越，如山间清泉，天然地带着一种拒人于千里之外的疏离。
刘协依言
起身，仰视着对方，“圣人自天而降，解世间万万千千的疑难，是大圣！”
圣人淡淡道：“闻道先耳。”
协向前一步，言辞愈发恳切，“如今天下分崩，朕居天子位，却无好的办法安社稷和百姓。请圣人出山，赐教治世之法！”
“天下之治，非朝夕之功，亦非一人之力。”圣人看着眼前这位年轻的天子，缓缓说道，“譬如筑台，需一木一石，日积月累；譬如行船，需君臣同舟，万民协力。陛下有此仁心，便是治世之始。然此道漫漫，需持之以恒，方有所成。”
刘协默默听着，努力理解其中真义。
随即再次叩首：“协愚钝，正需良师指引。请先生收协为弟子，教我为君之道！”
圣人沉默了许久，目光扫过远处那些伸长脖子满脸期盼的百姓，最终又落回到刘协身上。
“陛下若执意如此，入我门下，亦无不可。”
刘协大喜过望，正要再拜，却听他话锋一转。
“只是，为君之道，乃天下至繁至难之学。欲成明君，非一蹴而就。入我门下，需修十年功课，十年之内，静心修业，缺一日不可。十年之后，陛下自可学成。”
“十年？”刘协猛地一怔，脱口而出，脸上的狂喜瞬间凝固，“十年……那社稷怎么办？天下百姓又该怎么办？”
圣人却依旧平静，他看着刘协焦急的脸庞，眼神忽然变得锐利如刀，仿佛要剖开他的内心，直抵灵魂深处：“陛下，这便是你的第一课。你所求者，究竟是解一时之危的术，还是安万世之基的道？”
术？道？
刘协一时语塞。
“若求术，天下谋士如云，自有无数奇谋诡计可解燃眉之急。今日可联此抗彼，明日可合纵连横。然此等权谋，不过是饮鸩止渴。今日之危解，明日之患又生，终究是按下葫芦浮起瓢，疲于奔命，永无宁日。你可得一时之安，却会失万世之心。”
“若求道，”他目光变得悠远而深邃，“则需固本培元，正心诚意。你为君主，你的心，便是这天下的根。根基不稳，何谈枝繁叶茂？十年，非是让你枯坐读书。这十年，是让你学会如何为君，如何识人，如何立法，如何安民，如何辨忠奸，如何掌权柄，如何使天下归心！这十年，非是避世，而是在修行中治国，在治国中修行！若连这点耐心与远见都没有，还谈何重整乾坤，再造汉室？”
刘协消化着这番话，脸上的焦急与迷茫渐渐褪去，取而代之的是一种前所未有的清明与坚定。
许久，刘协深吸一口气，再次郑重地叩首，这一次，心悦诚服。
“学生受教了。”
圣人上前，亲手将刘协扶起：“孺子可教也。”
三日后，一場前所未有的拜师大典，在睢阳南城临时搭建的祭天坛隆重举行。
天尚未全亮，坛顶之上，巨大的青铜鼎内，柏枝与香料早已备好，只待吉时一到，便要燃起，以昭告上苍。
编钟与石磬奏响的庄严雅乐，悠远而肃穆，回荡在天地之间。
高台之下，文武百官依品阶肃立，锦衣华服。谢乔作为大司馬，立于百官之首。
更远处，是闻讯赶来的数万百姓，人山人海，却鸦雀无声，所有人的目光都汇聚在高台之上。
“咚——咚——咚——”
随着三声厚重的鼓鸣，雅乐暂歇。
所有人的目光，都汇聚在祭天坛的台阶之下。
刘协身着最隆重的十二章纹冕服，头戴十二旒冕冠，面容肃穆，一步一步，独自登上高台。
高台之顶，圣人依旧是一身朴素的葛布长衫，负手而立，宛如遗世独立的仙人。
刘协走到他面前，并未立刻转身。他先是丝不苟地整理衣冠，将冕旒扶正，将衣袂抚平。然后，在万众瞩目之下，对着圣人郑重地躬身，双手交叠，举至额前，行了一个标准的弟子之礼。君拜臣，史无前例。
圣人坦然受之，微微颔首。
刘协这才缓缓转身，面向台下的文武百官与万千子民。
内侍展开圣旨，尖细而清晰的声音借着内力传遍全場：
“朕，以德薄之身，承继大统，常怀惴惴，如履薄冰。幸苍天垂怜，得闻大道，茅塞顿开。今天下未定，国事维艰，朕心惶惶，如临深渊，恐有负列祖列宗之托，有负天下万民之望。今，朕拜圣人为太师，位在三公之上，参赞国政，为朕之师表，教朕为君之道，正朕之言行！自今日起，见太师如见朕躬！”
“万岁！万岁！万万岁！”
礼官先喊了一声，紧接着，山呼海啸般的呐喊声冲天而起。
远处的数万百姓，更是激动得热泪盈眶，他们纷纷跪伏在地，向着高台上的那对年轻的君臣，致以最虔诚的敬意。
……
诸侯联盟的瓦解，给谢乔争取了大量的时间。
目前天下局势的发展，都在按照她和谢均最初的谋划按部就班地进行。
她威逼天子，进位大司馬，名义上总揽天下兵馬。她亲手将自己推到了风口浪尖。这尊荣，更像是一件厚重的靶衣，吸引了天下所有枭雄的敌意与窥伺。
而谢均，则踏着她铺就的血路，以圣人之名，受天子之拜，进位太师，位列三公之上，参赞国政。他成了帝国的精神灯塔，是法理与道义的化身，是万民在乱世苦海中看到的唯一一艘救赎之舟。
她和谢均，一个在明，一个在暗，一个掌军，一个治国，一个立于暴风骤雨之中，吸引着天下所有的仇恨与骂名，一个立于光风霁月之下，收获着万民的敬仰与期盼。
他们通过一場完美的双簧，站在了这座帝国权力的最顶峰。
接下来，她麾下所有的人，自然都要依据功劳和资历论功行赏，加官进爵。但不可一步登天，以免招致非议，根基不稳。所以大都还在州郡内升迁。
刘备依然是长史，只是从梁国相长史，升级成了大司马长史。这既是提拔，也是将其置于肘腋之下，便于掌控。
至于关羽、张飞等，各自在军中有了新的差事，但不直接统兵，为督军和参军。有军权之名，无统兵之实。
因为他们不在系统的【角色】列表中，看不到忠诚度，人心隔肚皮，谢乔从不赌这种没有数据支撑的东西。
周密升为别驾从事，是谢乔作为豫州牧的最高属官。
阎忠为治中从事，主掌监察纠劾，整肃吏治
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