他比任何人都清楚马腾的性情，此番投降，绝非贪生怕死，定是被逼到了绝境。
谢喬，她究竟有何等通天手段。
仅仅数日，便讓马腾十万部众如此溃敗，甚至彻底折服。
马腾敗降，那么她的下一个目的，毫无疑问，一定就是金城。
换做是他，又能撑多久。
不，他不能就这么坐以待毙！
韩遂强迫自己冷静下来。
恐惧解决不了任何问题，只会讓他更快地步马腾的后尘。他必须思考，必须找到一线生机。
马腾之败，或许败在他立足未稳，军心浮动。更重要的是，马腾麾下悍将虽多，却有一个致命的弱点，几乎没有能为他运筹帷幄的谋士。
勇而无谋，一遇挫折便容易军心浮动，此取败之道也。
可他不一样，他有他的子房，成公英。
“传令！”韩遂的声音恢复了一丝镇定，“全军戒备，加固城防！所有兵马收缩回城，派出所有斥候，严密监视谢乔军动向！有任何风吹草动，立报！快！”
他要布防，提前准备，绝不能轻敌，他绝不能重蹈马腾的覆辙！
数日后，金城已是严阵以待，城头之上，刀枪如林，旌旗招展。
每隔十步便有一锅滚烫的金汁或热油，散发着刺鼻的气味。城墙垛口后，无数双緊張的眼睛，死死盯着东方那片空旷的地平线。
城中百姓闭门不出，街道上一片肃杀。巡逻的军士脚步匆匆，每个人的脸上都写满了紧張与凝重。
然而，预想中的大军压境并未到来。没有震天的战鼓，也没有蔽日的烟尘。
等来的，却是一名亲卫的通报。
“主公，城外来了一人，自称是谢乔使者，请求入城相见。”
“讓他进来。”韩遂沉声说道。
这个时候派使者，无非是想兵不血刃，前来劝降罢了。他倒要看看，谢乔会派何等能言善辩之士，用怎样的花言巧语来动摇他的军心。
片刻之后，一名身材高大的使者，身披一件宽大的黑色斗篷，低着头，走进了韩遂的大帐。
他步履沉稳，面对主位之上的韩遂，没有行礼，只是直挺挺地立着。
见状，韩遂的眉毛紧蹙。好大的架子！
区区一介使者，竟敢在他面前如此无礼！
他正要开口呵斥，性如烈火的梁兴已然按捺不住，厉声喝道：“大胆！见我主公，为何不拜！”
谢乔使者对呵斥声置若罔闻，緩緩抬起手，摘下了斗篷的帽子，露出一张疲惫却坚毅的脸庞。
一瞬间，大帐内，如同被冻结了一般。
帐内众将，瞬间哗然。
来使，竟然是马腾！
谁能想到，谁敢去想，谢乔遣来的使者，竟然会是刚刚投降的马腾。
就是这顶大帐，不久之前，兄弟二人还在这里畅饮忆往昔，兄友弟恭，如今却又是另一番景象，以这样一种身份，这样的境地，再度相见。
韩遂强行压下心头的惊涛骇浪，故作镇定，从牙缝里挤出几个字：“贤弟，别来无恙。”
马腾脸上肌肉抽搐了一下，同
样维持着平静：“托兄长的福，愚弟安然无恙。”
气氛尴尬到了极点。
帐内将领面面相觑，不知该作何反应。
韩遂深吸一口气，挥了挥手，示意亲卫招呼酒肉。
酒菜很快被端了上来，二人相对而坐，一如几日之前。
但这一次，没有豪迈的笑声，没有推杯换盏，没有兄弟间的情谊，只有沉默，以及沉默之下汹涌的暗流。
韩遂死死地盯着马腾，看着他那双布满血丝失去了往日神采的眼睛，终于忍不住问：“汝为谢乔说降乎？”
马腾緩缓拱手，声音沙哑地开口：“非为谢乔，实为救兄长性命而来。”
“救我性命？”韩遂像是听到了天大的笑话，他猛地一拍桌案，怒极反笑，“马寿成，你败了，便要拉我一同跪下不成？我与你相交半生，竟不知你是个如此贪生怕死的软骨头！”
怒吼声在大帐内回荡，众将闻言，无不义愤填膺，纷纷对马腾怒目而视。
马腾没有被他的怒火吓倒，反而抬起头，直视着他，眼中是前所未有的清醒：“兄长久居金城，可知天下大势？”
韩遂厉声道：“我自然知晓。”
“你不知！”马腾断然喝道，“今，圣人操持朝廷，汉室虽微，隐有复兴之兆。天下虽分崩离析，人心却思归一统。”
马腾继续道：“袁绍、袁术、曹操之流，虽拥兵割据一方，在圣人感召下，却有归顺之兆。彼昔日为朝臣，名门之后，将来若天下有变，拨乱反正，归顺朝廷，是青史留名的佳话。”
“我等，名为汉将，实为乱党，占据西涼，屡抗天兵，在朝廷眼中与黄巾何异？若无擎天之力，将来清算之时，必为煌煌大势所碾碎！身死族灭，遗臭万年。”他自嘲地笑了笑，笑容里满是苦涩。
韩遂沉默不言，在权衡思考。
“此天下，唯有谢乔，实力空前。如果谢乔将兄长逐出西涼，你去了中原，朝廷能饶你？我等乱党，唯一的出路，便是跟随这窃国巨盗一起，搏一个从龙之功，立不世之大业！”
“窃国巨盗？”韩遂敏锐地抓住了这个词。
“不错！”马腾眼中闪过一丝复杂的情绪，“谢乔，乃窃国巨盗，她非匡扶汉室之人，她要的，是这整个天下！”
“谢乔势不可挡！兄长，你我与其在泥潭里挣扎，被朝廷围剿，被诸侯吞噬，何不，识时务，做俊杰？”
韩遂的心神被马腾这番话剧烈撼动，这些道理他何尝不懂，只是不愿去想，不愿承认罢了。
但他依旧固守着最后的防线，根植于骨子里的武人尊严，让他无法轻易低头。
韩遂声音干涩地问出了那个让他寝食难安的问题：“贤弟，那日宣威城，究竟发生了什么？”
马腾的眼神飘向帐顶，仿佛在回忆那不堪回首的一幕，他脸上的肌肉再次不受控制地抽搐起来，过了许久，才缓缓吐出几个字：“兄长何必明知故问。”
韩遂追问：“谢乔麾下，到底有多少投石車？”
这是他最关心的问题，也是压在他心头最沉重的巨石。
在他的认知里，投石車是何等珍贵的攻城利器，打造不易，运输更难。
他设想过一百架，甚至五百架，但那已经是匪夷所思的数字了。
马腾斩钉截铁：“一万架。”
这个答案，让韩遂身子一晃，险些坐不稳。
“不错。”马腾的声音里犹带着恐惧，“那日，投石车成林，遮天蔽日。万石齐发之时，天崩地裂，不过如此。我数万大军，在飞石之下，与蝼蚁无异，顷刻间灰飞烟灭。愚弟侥幸捡回一条命，可我麾下那些跟随我多年的弟兄，却是连一具完整的尸首都找不到……”
说到此处，这个在沙场上流血不流泪的凉州汉子，眼眶竟红了，两行浊泪滑落下来。
韩遂脸色已是一片煞白，冷汗涔涔而下。
他下意识地将求助的目光投向了身旁一直沉默不语的谋士，成公英。
成公英感受到了主公的目光，上前一步，面色肃然，对着韩遂长揖及地，沉声进言：“马将军勇冠三军，其麾下西凉铁骑精锐无双，常年与主公伯仲之间。强如马将军，携十万之众，在数日内崩溃。主公觉得，若与之交兵，有几成胜算？”
韩遂张了张嘴，却一个字也说不出来。
他缓缓闭上眼睛，马腾绝望的脸，斥候惊恐的描述，以及一万架投石车这个足以压垮一切的数字，在他脑海中盘旋不去。
抵抗，不过是徒增伤亡，让金城化为第二座宣威废墟罢了。
尊严？在绝对的力量面前，尊严一文不值。
良久，他睁开眼，眼中已是一片颓然。
韩遂看着马腾，仿佛看着镜中的自己，长长地叹了一口气，“贤弟，你说得对，天下大势，非人力可抗也。”
话音落下，大帐之内，有人松了口气，有人眼中含泪，有人则黯然神伤。
而马腾，在听到这句话后，紧绷的身体终于放松下来，他如释重负地再次拱手。
数日之后，金城之外，旌旗蔽日，大军列阵。
然而，所有的军士都放下了手中的刀戈。
在万众瞩目之下，韩遂卸下盔甲，身着布衣，手捧金城守将印信与户籍图册，在成公英等一众文武的簇拥下，一步步走向那面迎风招展的巨大谢字帅旗。
帅旗之下，谢乔跨坐于战马之上，平静地接受韩遂的投降。
随着金城的归附，整个西凉，再无敌手。
谢乔开始迅速整合这股强大的力量。
一个个在历史上留下赫赫威名的名字，如今都成了她系统面板上待点亮的图标。西凉八部，谋士成公英，猛将阎行，尽数归于她麾下。
再加上马腾部的马超、庞德、马岱等人。虽然目前这些人的忠诚度还不高，但驯服这些桀骜不驯的猛虎，只是时间问题。
人才济济，盛况空前。
为了防止这些降将再生事端，为了人尽其才，谢乔做出了安排。她将马腾、韩遂以及马超、阎行这些最顶尖的将领都带在身边，随军行动。成公英亦为军师，辅助军师祭酒贾诩。
同时，她任命自己带来的心腹毛玠、阎忠等人留守，任督军御史，负责治理金城和天水，迅速稳定后方，恢复民生。
战线继续前推。
而战线以内的土地，则迅速摆脱战争的创伤，开始恢复安居乐业的景象。
一日，大军在野外扎营休整。
韩遂在营中踱步了许久，终于鼓起勇气，找到了谢乔。
“主公。”韩遂恭敬地行了一礼，“末将一直有一个疑问，憋在心里，实在不解。西凉匮乏，主公如何造出一万架投石车？”
谢乔：？
谢乔眨了眨眼，奇怪地看着他：“谁说我有一万架？”
有一万架投石车，那还了得。
地球都得被她翻个个儿！
韩遂脸上的表情瞬间凝固，将头转向不远处正假装看风景的马腾。
马腾感受到了那道几乎要杀人的目光，干笑了两声，吹起了口哨，眼神飘忽，就是不与他对视。
一股血气直冲韩遂的天灵盖！
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