此前他从来都不是一个忠肝义胆的人杰，虽然从古书上读到时，内心钦佩那样的人物，但当险境落到自己身上时，人为刀俎我为鱼肉时，会本能地惧怕，保全自己才是最紧要的，所谓：留得青山在，不愁没柴烧。所以当年他在司空府做幕僚时，司空倒台，他被连坐下狱时，面对刑讯逼供的酷刑，他没有太多犹豫地招供了，甚至在死亡的威胁下，招出了許多司空没有的、但阉党希望拿到的罪状。
而时至今日，在三千里的流放途中，在西涼地界的星穹之下，他有了更多的人生阅历和感悟：普天之下，其实有許多东西超乎生死，怕死终会死，百年之后，贵如天子三公，与贱民一样都会化为黄土尘埃。他黄意何其不幸，漂泊半生，未遇明主。何其有幸，今遇明主。
一诺出，托生死，舍生取义，又何足惜命？
黄意尝试挪动身体，浑身上下的刺痛一阵接一阵袭来，如同将他置于油锅中煎炸，半点动不得。
这时，耳畔传来了一阵脚步声，越来越近，厚厚的布帘被掀开，冯燕提着油灯走进来，光照亮黄意睁开的眼睛。
“我是来砍你脑袋祭旗的。”冯燕哗啦一声抽出腰上的佩剑。
黄意脸上出奇的平静，一声不吭。
“你不怕？”冯燕疑惑。
“没什么好怕的，黄泉路上，有冯都尉冯校尉二人相伴，在下并不孤单。”黄意淡淡地说。
“你说什么！”
黄意禁不住一笑，但这一笑扯得他脸上的伤口生疼，他强作镇定，说下去：“实不相瞒，在下与謝县长约定，入夜前在下若不归，便说明计谋被识破，无需转圜劝降，径自取之即可。想必这时，冯悉已被斩首，头挂于玉门关上。下一个，自然就轮到冯校尉了，你亦死无葬身之地。”
“汝何苦还在相欺，真当我三岁孩童？愚不可及！”
冯燕不屑地说，“我已提点本部兵马，夜袭玉门，我倒要看看玉门关上的謝县长是何方神圣。我手中马槊刺入其心，看她究竟死是不死。”
“冯校尉神机妙算，一眼便识破我的计策，想必此去定能旗开得胜，在下先行祝贺。”黄意恭维地说，但面无表情，只有嘴唇在动。
“你！”冯燕气血上涌，“我看你是得了癔症，已然胡言乱语了！”
“冯校尉可听闻过敦煌都尉梁汾梁东兴？去年梁汾斩杀太守张栗后逃遁，先已归顺謝县长，此时人就在玉门关上。冯悉正是被梁汾一□□于马下。”黄意冷静地说。
“梁汾？”冯燕听见这个名字，身体明显一震。
他可太清楚此人了，梁汾与他年纪相仿，一身武艺遠在他之上，有“千里追贼”的履历，勇猛无双，如果有他在，从兄兵败倒也说得过去了。
“梁汾果真在关上？”冯燕追问。
黄意顿了顿，矢口否认，“不在不在。是在下记错了，梁汾已沦为贼寇，岂能与谢县长并列。关上之人，乃金城韩约。”
“韩约？”冯燕纳闷，“金城据此千里之遥远，他岂是飞来的？”
“哦对，这委实说不过去，”黄意连忙又改口，“既然如此，在下便实话相告。朝廷已查出尔等意欲谋反的铁证，涼州刺史魏元丕亲率本部军马讨逆，关上自是魏使君，你还不速速投降听候发落，更待何时？”
“我朝刺史仅有监察之权，他哪来的兵马？！”
“许是借的？”
“啊！！！”
冯燕仰天长啸，暴怒如雷，挥剑乱砍一气。营帐中，桌角、箱子、马扎、舆图皆被砍得七零八落，剑刃同样劈在黄意身上，但冯燕尚存着一丝理智，并未下死手。
许久之后，情绪终于发泄完毕，冯燕往下刺出一剑，刺入黄意的小腿，径直穿透，刺进了地面以下。
黄意无声地张大
嘴巴，痛苦万状。
冯燕几乎疯魔地瞪着他，“杀了你岂不是太便宜你了？你无外乎就是想乱我心智，那又如何，玉门关我不入了，管他有无计谋，仇我不报了，你能奈我何？倒是你，我要日日折磨到你生不如死，死不如生！十日，百日，千日，方泄我心头之恨！”
黄意忍住痛，嘴角上扬，恶狠狠地说：“莫说十日，一日都不用，不出明日，就该是你为阶下囚。”
头一次面对这样的眼神，冯燕不自觉地后退一步，眉头紧锁，心惊肉跳。
他赶忙召来部下，“你即刻派一队斥候，前去玉门关前侦查，若有异动，即刻回报，不得有误。”
“是！”部下领命跑了出去。
“等等！”冯燕又将人叫住。
如同热锅上的蚂蚁，他在军帐内来回踱步，心思焦虑。他想起什么，走到黄意面前，出口问：“城中……”话没说完便将自己打断了，转头对部下道：“传令下去，全体收拾营地，连夜开拔！”
冯燕抬腿，用力踩住黄意的脚，硬生生将穿透他小腿插/进地面的佩剑拔/出来，带出来的血液溅在了脸上。他擦着剑刃上的血，自顾自地说，“想让我中计，做你的春秋大梦去吧。”而后，召人替他止血，包扎腿上伤口。
五更时分，人马整顿完毕。冯燕用一根大粗麻绳，牢牢缚住黄意的双腿，另一头栓在了马鞍上。
他手擒火把，跨上马匹，驱马而出，将人一路拖行在后。
苍茫的夜色中，上千军马就这样西去，消失在了无边无垠的戈壁滩的地平线之外。
……
仔细搜寻这片营地，谢乔没有任何发现，冯燕部搬空了能搬走的一切。
按理说，如此多的人马离去，必然会留下蛛丝马迹，走过的路会有足迹残留，但营地周围出了胡杨林就是沙地。这里的沙地比关内更细软，踩过必然会留下足迹，但相应的，风沙更大更烈，又过了至少一两个月，足迹早被风沙敛去了。
谢乔遥望四野，茫然无措。人不在此处，又会去了何处？
关外天大地大，广袤无垠，一旦踪迹断绝，再找到已经几乎不可能了。好在，不管怎么说，绑在玉门关外这颗随时可能被引爆的定时炸/弹被拆除了。
冥冥之中，谢乔仿佛能感受得到，冯燕部撤出此地，或许可能是黄意的功劳。否则营地距玉门关如此相近，不出什么意外，敌军早早就攻来了，而现在不但没有进攻，反而主动撤出了这片区域。谢乔确定是主动撤出的，营地没有受到袭击的痕迹，没有丢盔弃甲，搬得空空如也。
如果真如猜想的一样，黄意滞留在了冯燕军中，谢乔不免开始担忧起他的命运来了，他经历了什么，现在是否安好。只恨关内防御薄弱，兵力不足，否则她会早一步来查探情况的。但为时已晚，谢乔现在能做的，也仅仅只能担心而已。玉门关外，是广袤的西域，天山南北，三十六国皆分布于此，荒漠绿洲无数，且相去遥远，北边还有滋扰汉境的北匈奴，危机不断。谢乔暂时没有能力派人出去寻访，她唯一能做的，就是同过往商旅打探消息。
领着军马返回后，谢乔如约给予粮种和瓜果种子的报酬。
匈奴人几乎没有种植的经验，谢乔索性派出几名军户人家，出关手把手教他们垦地、种植。
冥水两岸虽有成片的、能垦为田地的土壤，但关外自然条件恶劣，风沙漫卷，一年至多一季，种植出来的作物非常有限，养活大量的族人是绝对不可能的。考虑到这一点，谢乔特意赠予他们二十块[初级神奇土壤]，算是给一个基本盘，不至于灾年荒年也能有所收成。赠送这些能让作物快速生长成熟的神奇土壤，谢乔觉得或许还能刺激到匈奴人的种田基因，让他们爱上种田、乐于种地，或许能为未来的民族大融合创造一些先决条件。毕竟历史的大走向，是游牧文明向农耕文明转变。
至于玉门关外二十里地的这片沙中水草地，其实是不错的栖身之地，有小片湖泊作为水源，有胡杨木避风，内里还有遗留的耕地。谢乔给极支辽建议，如果长城下的这片区域承载不了这么多人口的话，他还可以分一部分去那边居住生活。毕竟两地相去仅仅几十里地而已，骑马也就一个时辰而已。
但这个建议并没有被谨慎的毋格所采纳，即使这片区域的承载量显得不足，但分兵是很危险的行为，尤其是现在他们还没有脱离来自于单于王庭的威胁。
未来的一个月时间，谢乔依靠着关外的劳动力，陆续清空了长城外的枯木、石台子以及一些残破低矮的汉长城。长城外就是需要这样光溜溜的，这是坚壁清野的策略，如有来犯的敌人入侵，一目了然，无处遁形，无所屏障，更无法在野外寻到粮食。
至于关内，谢乔不断地创建屋舍建筑，这是在城池之外为数不多能建造的建筑。谢乔在关内的冥水两岸连造了百户屋舍，这里俨然成了一座小城。虽然现在的入住率还不到百分之十，但未来早晚是要住满人的，只能军户满额才能稳固住这座据点。谢乔坚信自己的军户制度吸引力足够好，未来主动迁往边境做军户的百姓只会越来越多，先建起来一劳永逸。
谢乔另从匈奴人中寻了千人入关，派发给了他们一项大工程——前往焉皿山一带，采掘第二座较深一些的铁矿。谢乔在舆图上做过标记，知道准确的位置，因为更深，采掘难度大一些。不过与上次相比，谢乔打造了更多的铁镐；她已经基本能信得过他们了，也无需大费周章搬送到榆安城外，只需要采上来堆在一起即可，等挖得差不多了，她再亲自去用【背包】搬运。
榆安城内的铁矿石其实远远还未用完，城中只有一座工坊，两位铁匠师傅，炉子也相当有限，即使日夜开工，铁产量也相当有限。不过好消息是，两位李师傅开始带学徒了，两个人各带了两名学徒，跟着帮忙学锻铁技术。相信在不久的将来，这四个学徒会出现在工坊的可招募师傅里，到时候谢乔就将工坊升到二级，增加更多的熔炉和锻台，进一步提升铁产量。
至于军事方面，谢乔没有丝毫懈怠，明年天下大乱，出征眼看越来越近了。根据自己既定的计划，派遣的主力部队是高机动性和低战损比的[西涼弓骑]与[西凉铁骑]，是以，谢乔在原有的三支三级的[西凉弓骑]之外，又征募了五支[西凉弓骑]与三支[西凉铁骑]。
一级的满编西凉弓骑和西凉铁骑都是八人，七支共需精壮人口六十四人，马六十四匹，不够的马匹很容易就能从匈奴人手中以粮食换到。谢乔还能在关外替他们建造遮风避雨的屋舍作为换马的报酬，反正石材和木材也都是匈奴人采集的，她只需要去到匈奴人的营地，用系统去选位置并创建建造任务：可谓是羊毛出在羊身上。
除此以外，考虑到他们的正西面没有屏障，若有敌军袭来无所依靠，谢乔还为他们在西面稍远一些的地方建造了一座较短的二级长城。她用这座二级长城换到了一百只小羊羔和一百头小牛犊。
部队招募完毕，还需要投入训练和进行一定的实战。这期间，谢乔除了部曲在玉门关的校场训练以外，还让梁汾领着骑兵出关，扫荡贼寇、护送商旅、打探黄意的下落。关内她地盘上的贼寇悉数荡平，只能去关外刷刷“小怪”升级了。
也不怕遭遇冯燕部，全骑兵机动性好，而且有匈奴人做邻居，谢乔能借到两三千骑兵御敌，不惧冯燕部深追。谢乔反而还怕碰不见。
然而事实确是真的碰不见。
梁汾领着骑兵几乎辐散出去关外两百里，谢乔也一道去过几次，关外大片的区域跑图，[全图]上几乎都快全点亮了，仍然没有半点下落。
转机出现在三个月后，西凉入秋之际。
一小队从西域死里逃生跑回来的商人进了玉门关，关内的守军如往常一样接待他们，并向他们打探西域
的消息。他们的商队本来生意做成，收获满满，满载而归，却在距此约三百里的菖蒲海遭到了一支部曲的袭击与劫掠。他们跳进密林中才侥幸脱险。
而这支部队，非西域人的长相和服饰，也非匈奴人，而是与他们说一样话的汉人。
听到这个消息的谢乔心情振奋，三百里外的汉人部曲，那就只能是冯燕部了。
黄意若还活着，他一定在那里！
事不宜迟，她立即与梁汾商议出发，提点军马，带上辎重，并再此与“邻居”匈奴勺夏部族借调三千骑兵。以压倒性的军力才更有可能给敌军造成心理上的冲击，胜也胜得更容易。
军马整顿完毕，谢乔跨上战马，领着浩浩荡荡的骑兵，向三百里外的菖蒲海，即今日的罗布泊进发。
……
马鸿四下看看，确认没有人后，偷偷钻进了帐篷里，他抬手推了推地上躺的人，小声喊：“黄先生。”
黄意机敏地睁开眼睛。一双眼，眼窝深陷，身上受得皮包骨，而脸上的伤疤好了破，破了好，已经结成了厚厚的瘢痕，与往日里平滑的皮肤全然不同。
这几个月来，他度过了人生的至暗时刻，求死不能。日日被冯燕折磨，鞭打、铁烙、扔进湖中窒息，每一日过后都只能剩半条命。
最开始，他绝望到连咬舌自尽的力气都抽不出来了。无数次在死亡的边缘徘徊，半只脚踏进鬼门关，可终归没有死成。他想，这是自己命大。一日复一日，他渐渐萌生出活下去的念头，这样的念头如种子般生根发芽，越来越强烈。他要活，他要好好的活！既然他命大，不止要活，他还要干点大事！
马鸿是最开始被冯燕派来看守他的兵卒，也是他最先动嘴皮子说服的人。当时黄意被鞭笞得奄奄一息，生命垂危，是马鸿喂了他一口热疙瘩汤。黄意弥留之际想，这是个善良的人，他凭借着顽强的意志力挺了过来。
夜里没人的时候，黄意轻声问了一句：“你可是龙勒县人士？”
马鸿点点头。
“娶妻生子了吗？”黄意又问。
马鸿继续点头。
“你妻儿皆在龙勒城，难道你此生都不想再见到吗？”
这话一问出去，马鸿双眼控制不住地盈满眼眶，而后，一个大男人擦着眼泪呜咽地哭了起来。他是被迫入伍的，县尉陆勘勒令城中青壮投军，若是不遂其意，将征收高额防税，这等于将他家的生路堵死，只得从戎入伍这一条路，不得不与家人分别。从前即使在玉门关外的营地，数十里之隔，也不得回乡探亲，而是已经远隔数百里，何日归期，不得而知。
“玉门关已为官军所据，冯燕只敢遁逃至此，不敢再回去了。若你听我的，我带你回龙勒。”黄意说。
听见这话，马鸿努力止住抽泣，隔着一层泪光看他，不太敢相信，“回去？”
“不错，只要你信我，我一定能带你回去。”黄意诚恳坚定地说。
马鸿正色问：“黄先生，需要我怎么做？”
逃几乎是不可能的。
事实上，为了防止他站起来，冯燕杖断了他的腿筋和骨头，他现在站不得，骑不得。即使在旁人的帮助下勉强出逃，也会被抓回来，牵连他人送命。
派旁人逃出去，去玉门关送信也不可能，他清楚关内的真实军力，谢县长并不具备赢下这支部曲的实力，双方的军力太过悬殊，只会给她徒增麻烦。
他想做点大的，一劳永逸的。
为此，这几个月来，他除了饱受折磨外，脑子里一直在盘算这桩事，现在时机已然成熟了。就是今日。
黄意了解到，这支部曲超过三分之二的兵卒都和马鸿一样，是龙勒县的本分百姓。还有三分之一的成分比较复杂，有冯燕本来的私人部曲，有关内的难民，有一支一百骑的羌骑兵，这是冯燕部下最精锐的一股，战力也是最强的。
部曲的头目，除了冯燕本人，还有一名裨将，一名军司马，两名曲长，往下各级基层军官皆是冯燕的亲信，唯其命是从。所以黄意能争取到的，只能是最底层的兵卒。
这几个月以来，黄意便以马鸿为点，谨慎地往外辐射。先从相识的同乡同族开始，从有家人眷属的开始，以“还家”为切入点，慢慢地发展壮大。到今天为止，马鸿统计到的总人数超过了百人。
如果时间允许的话，黄意甚至想秘密地策反五百人，求万无一失。但时间等不及了，冯燕大约看他活得好好的，不解气，愈发加大了折磨的力度。他感受到自己快要到达可以承受的极限值了。说不定哪天就撑不住了，他是这帮儿郎的精神支柱，一旦他撑不住倒下去，秘密组织必将土崩瓦解不复存在，数月的努力就将悉数付诸东流。
是以，黄意下定了决心，就在今天。
他们的目标，是在尽可能短的同一时间内控制、或除掉部曲的头目，但需要格外提防那支战斗力高、死脑筋的羌骑兵。
而内在短时间内，将部曲头目聚集在一处的东西有一样，敌情。
冯燕日日都会派遣斥候，散到周围侦察营地附近的情况。斥候中间便有黄意的人，他偷偷通过马鸿将斥候应该发现的情报先行传递到了对方手中。
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