除却士卒，他的身侧还有同样整理衣襟的李泰，李泰冲李承乾笑笑。
李承乾斟满三杯酒，琥珀色的液体在杯中微微晃动：“是，是说好了。”
他顿了顿，看向李世民，但更多的是看着李泰，声音很轻：“结果还是舍不得。”
李世民接过酒杯。
“这酒……”李世民抿了一口，眉头舒展，“是用了科学院的新琉璃用具所谓蒸馏出来的？”
李泰浅尝，当即不习惯地吐舌头：“有点辣，但是格外醇香。”
“这就是蒸馏同酿造的不同？”
“嗯。”
李承乾低头看着杯中自己的倒影：“琉璃用具一开始是用在火药原料和其他矿物提纯上的。”
“但有了个开头就有后续。”
“科学院内本就是一群思想最不受束缚的学子在，自然会有人将提纯联想到酒上头。”
李承乾一饮而尽。
“我早就同阿耶保证过了，科学院绝对是阿耶投过的一个最值钱的项目。”
“随着一代又一代人的成长，后续科学院的成果将更加瞩目。”
亭外传来马蹄踏过青石的声响，远处士卒渐渐靠近站定，沉默又虔诚地等待他们的天子。
三人对饮，或许是李世民面上带笑，气氛并不显得多少愁离。
“该走了。”
一杯酒落肚，李世民上马大笑。
“其实你心底里头最舍不得的还是青雀吧。”
“少时是他送你五年，如今该是你送他不知归期了。”
李承乾默然，伸手碰了碰李泰的肩膀，张张嘴，但最后还是什么都没说。
李丽质和一众弟弟妹妹早在昨日就跟着李泰絮叨了半夜。
这次没来，不仅是怕自己哭得止不住，还是因为她要在宫中安慰难受不以的弟弟妹妹。
李泰一把抱住李承乾，怀抱很紧，似儿时似他们从未长大。
李承乾笑了笑回抱。
若是现代，一次寻常的远离并没有什么，有手机有视频，别离的愁绪似乎并不深。
可是在古代，那就是真真切切的分离。
五年前他的感触还没那么强烈，如今送别的那个人轮到自己，倒是尝出了几分苦涩。
果然是不设身处地，就不会有真正触及内心的感触。
李承乾没有说话。
送别送别，送阿耶赴往灵州布局西北，送青雀前往未知的远方高飞。
都是好事，所以他才更应该笑着。
当马蹄声渐远，李承乾仍立在原地。
他看着那一队人渐行渐远的背影，笑容灿烂。
天光大亮，一直没有说话的顾十二终是在此刻轻叹：“殿下，该走了，长安如今可是被陛下托付给您了。”
李承乾最后望了一眼官道尽头——那里早已空无一人，只有漫天柳絮，纷纷扬扬。
***
东宫。
马周瞅了认真处理政务的李承乾好几眼，压低声音凑近上官仪：“没想到那日殿下送别回来到现在一月有余，这监国的劲头瞧着是越来越强了。”
上官仪不动声色往旁边坐了坐：“这不是好事吗？”
马周看出来了，轻笑：“你躲我做什么？”
上官仪挑眉：“还不是你这段时间骚扰太过。”
马周一顿，看着上官仪的态度……怎么不像先前与他装傻充愣了？
上官仪勾唇，眸中透出一丝狡黠。
“你那些个说法太过激进，一看就是替别人来试探的。”
“太子殿下……我总得看看殿下的诚意不是吗？”
不过也幸好，马周虽然隐约明白李承乾的想法，但那不过是最粗浅的表面。
除却李世民，没人知道李承乾真正想做什么。
所以李承乾的一些举动落在外人眼中不过一句“激进心太善”，但并非不能理解。
就好比马周，就好比上官仪，就好比这段时间以来和李承乾时时刻刻共事的文武大臣。
李承乾似乎是发现了下头二人的窃窃私语，他抬头：“上官仪，我有话同你讲。”
上官仪毫不意外，不过在上前一步之际微顿问道：“陛下知晓吗？”
上官仪欣赏李承乾，可同样仰慕李世民。
所以此刻他也很坦然地问了出来。
他没什么心思跟太子玩什么“结党营私”的夺权游戏，这跟与太子往来被贴上东宫的标签可是两码事。
李承乾低笑：“你说呢？”
……
确实，自从二者彻底坦白之后，两人之间确实说不上什么秘密了。
甚至更进一步，二人于政务的处理和政治理念的分歧也能谈论得大方。
就算争得脸红脖子粗，但气从来是不过夜的。
所以就算远在灵州，李世民也能从那一封封从长安而来的家书中明白李承乾的动向。
李承乾也能在长安及时知晓李世民的情况。
就像现在，李承乾清楚知道李世民已然抵达了灵州。
灵州。
城头的旌旗在风中猎猎作响，李世民单手按着剑柄，立于城墙之上，眺望茫茫远方。
“陛下，铁勒诸部的首领差不多都到了。”
“西域各国的首领也随西州都护府都护乔师望而来。”
侍卫踩着夯土的台阶而来，手中名册记载着各部名单。
回纥、仆骨、焉耆……整整囊括西北与西域几十部首领，带着数千随从，正在城外三十里扎营。
李世民眯起眼眸。
“薛延陀的人呢？”
“夷男派了他儿子拔灼，十分老实，并没有做什么小动作。”
李世民指尖无意识地摩挲着腰间玉带上繁复的花纹。
“走，随我先去瞧瞧首领。”
顺着他的脚步望去，那是城内熙熙攘攘的各部族营地。
营地，一处最不起眼的营帐。
“明日就要正式面见天可汗了，还磨你那破匕首？”
同族的少年踢了踢她脚边的羊肉骨头：“听说大唐皇帝长得青面獠牙，一顿能吃整个羊腿。”
“比我们两个加起来还要厉害。”
“可怕极了。”
阿史那月没抬头，拇指试了试刀锋。一道血线立即浮现，她舔掉血珠，想起了她年幼之时阿耶被唐军铁骑踏碎的尸骨。
她的父亲是曾经的东突厥国境内颉利可汗最忠心的下属。
或者换一个难听的词语来形容，也是最愚忠的一条狗。
阿耶死后她为活命碾转各部，最终在回纥部族定居。
或许是受阿耶的影响也或许是受一些说不清道不明的思绪影响，她的胸膛深处一直隐藏着不忿之心。
天可汗……
他究竟是个什么样的人。
杀父仇人？
他人口中最出色“可汗”？
阿史那月眸中闪过一丝难言的情绪。
天可汗也是血肉之躯，这柄匕首他能吃下吗？
远处忽然传来号角声，悠长浑厚，与草原上惯用的号角截然不同。
阿史那月站起身，看见地平线上出现一队玄甲骑兵，暗色红纹唐字旗在风中飘扬。
“唐军来了！”
“天可汗怎么提前来了？！”
有人惊呼。
她快步上前掀开营帐。
队伍最前方那匹白马上，一个挺拔的身影正迎着天光飞驰而来，金色光芒为他勾勒出一圈耀眼的轮廓。
距离尚远，却已能感受到那股扑面而来的威压。
“那就是……天可汗李世民？”