“胡闹！怎可对宫司大人不敬！”
神社的人员天然有着崇高的地位，周围有镇民发出不满的训斥，下意识维护他们。
“说不定是和人私奔了，梨奈先前那个心上人，不就是你们一直不满意人家是个孤儿才把人逼走，这个年纪的女孩子一时冲动也是有可能的。”
“你胡说！我家梨奈从小就是个乖巧的孩子，怎么可能丢下父母和人私奔！”
一个中年男子闻言怒气上涌，一把攥住了恶意揣测的人的衣领，眼见着众人吵嚷起来，场面越发混乱，今月凑进去浑水摸鱼打听了一下。
原来那位海神新娘名为咲花梨奈，曾经有个青梅竹马的心上人叫做忠胜寿。
忠胜寿的父母在他小时候因为海难身故，他是吃百家饭长大的，从小在港口做一些搬运的劳力赚钱糊口，是个勤劳肯干的小伙子。
这些年他省吃俭用攒了一些积蓄，去岁托了媒人去梨奈家里商量婚事，但是被对方父母一口回绝，后来听说是伤心之下远走他乡了。
根据巫女夏代的说辞，能让梨奈自愿跟他走的人，很可能就是这个忠胜寿。
从剧情中得知，鬼是不能群居的，也不能轻易离开自己的领地，或许他还在这一带附近。
今月从人群中灵活地挤出来，一边思考一边朝外走去。
忠胜寿带走梨奈又是为什么？
人变成鬼之后情感和记忆会被扭曲，许多鬼第一个吃的就是自己最亲最爱的人，她已经见过许多例子，但这次的鬼看起来更理智一些，并没有直接伤人。
线索越多，谜团也越大。
她无奈地深吸了一口气，又缓缓吐出。
不知道富冈那边有没有什么进展。
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作者有话说：好耶，又一起睡觉了！
——语言的艺术（bushi）
第44章 下次记住，鬼的弱点是脖……
富冈义勇到达港口的时候, 那艘幽灵船已经被单独栓在一个角落，和另一端成群的船舶遥遥相对。
这是一艘两百吨的蒸汽机延绳钓船，全长约三十米, 根据过往记录来看, 这艘船是一个月之前出港的, 搭载了十五名船员。
无线电最后的通话记录是在出港后的第三天。
他纵身一跃，落在船尾的甲板上，沿着走廊一间间房探查过去，船舱内一片死寂。
驾驶室的门是开着的，里面干净整洁，看起来毫无异常, 只有船长的咖啡杯仍搁在控制台上，里面还剩半杯褐色的液体。
船员舱内，一本翻开的杂志摊在枕边，钢笔滚落在地，墨迹在纸上晕开，像是书写者突然松手。
厨房里的炉灶上有一锅被烧成黑色炭化的不明食物, 砧板上有切到一半的洋葱，菜刀斜插在未完成的断面上，长桌旁的椅子歪斜着, 仿佛有人匆忙起身，却再也没回来。
富冈义勇走到船尾, 铅灰色的天幕下, 几只海鸥收拢翅膀，轻轻落在桅杆的顶端，发出短促而沙哑的叫声。
甲板上海风呜咽着穿过缆绳，空荡荡的救生衣挂在舱壁上, 随着船身摇晃轻轻碰撞，延绳钓机的卷轴停在一半，鱼线垂入海里，无人收钩。
整艘船的船员就好像是因为突如其来的变故凭空消失了一样。
他将手撑在栏杆上，任由海风将他的衣摆不断拍打着护栏，视线望向远处的海平线上，那是乌云与海浪的交界处。
这艘幽灵船看上去并没有异常，却处处都是异常。
没有打斗的痕迹，船员却凭空消失，如果不是某些灵异神怪作祟或者他们自己想不开跳了海，那就只有千奇百怪的血鬼术才能达到这种效果。
可能是在太阳下晒了好久，船舱内没有半点鬼的气息，只剩下大海的咸腥味，因此他也不能完全确定。
明白再探查下去也不会有什么收获，富冈义勇走下船，一旁等候的隐队员迎了上来。
“水柱大人，根据您的吩咐我们去调查了失踪船只的航线图和失联海域范围，这里是调查报告。”
对方递过来一张航线图，失踪船只的轨迹被红色的线迹标示出来，不出所料，无线电中断的时候这几艘船都在同一片海域。
“这里是什么岛？”
富冈指着离那片海域最近的一个小岛问道，海图上并没有标注小岛的名字。
“这里……请稍等，我查一下。”
隐队员翻了翻自己手里的资料，对比过后确认道，“这里是珍济岛，以盛产珍珠和珊瑚闻名……”
这句话颇为耳熟，两人俱是一愣。
——据说南边有个盛产珍珠和珊瑚的珍济岛，每个月都会有商队的船载着货物过来交易，也有两三个月没来了。
“难道……”
隐队员猛地睁大了眼睛，心中有个不太好的猜测。
鬼也许会袭击船上的人，但它不会一直躲在海里，总是要上岸的，但现在不确定的是它上的到底是哪个岸。
这艘船是半夜入的港，幽灵船带来的不一定是幽灵，也可能是恶鬼。
富冈义勇抬头看了看天色，橙红色的太阳已经压上了海平面，他收回视线看向隐队员，神色冷静。
“我先回去交换线索，船的事情你们继续联系。”
“是，水柱大人。”
……
等他到达汇合点的时候，今月已经吃上晚饭了，听到门口传来熟悉的脚步声，她抬起头示意对方坐到她对面。
“老板，再来三份荞麦面。”她举手示意。
“好嘞，您稍等！”
这是一家主打面食的街边小铺，面积不大，只有六张桌子供客人吃饭，好在客人也不算多，将将够用。
老板动作麻利，很快就将面条端了上来。
灰褐色的面条在竹屉里堆成小山，上面还撒了一小把海苔丝，配上一碗热鲣鱼汤冲的蘸汁，麦香和鲣鱼的鲜味碰撞，令人胃口大开。
今月抽空将竹屉往对面送了送，“快吃，一会儿凉了。”
“给我的？”
“当然啦，我都快吃饱了。”
她理所当然地回道，想了想又添了一句，“你要是不喜欢，可以自己重新点别的。”
“……没有不喜欢。”
荞麦面被筷子夹起，在蘸汁里短暂地浸了一下，随机被吸入唇间，富冈吃饭时几乎没有声音，只有偶尔筷子和碗底的细微磕碰声。
在他吃饭的时候，今月已经吃好了，坐在对面安静地托腮看他。
这不是他们第一次同桌吃饭，但是像这样面对面看着他吃确实是头一回。
咀嚼时腮帮微微起伏，却不发出任何多余的响动，吞咽也只是喉结的一次轻微滚动，像某种训练有素的机械动作。
“吃太快了对胃不好。”她眨了眨眼睛，笑着提醒道。
富冈正端着碗喝汤，闻言抬起眼帘，海蓝色的眼中带着一丝无奈。
“那就别在我吃饭的时候盯着我看。”
“这也赖我？”
今月可坚决不肯背上这个黑锅的，乐得调侃他，“那也是你心理素质太差了，被人盯着看就紧张。”
她笑起来的时候眉眼都会弯成柔软的弧度，像掺杂了几缕阳光的初秋晨雾，柔和又沉静地将人笼罩其中，渺茫找不到出路。
富冈义勇默不作声地看了她一眼，平静地放下空碗，起身结账。
街边的小面馆自然不是交流情报的好地方，约在这里也不过是方便解决‘晚上吃什么’的人生难题。
考虑到神社是鬼最后出没的地方，两人还是准备趁着夜晚再去搜查一番。
月亮慷慨地铺陈着银青色的辉光，他们从山脚慢慢往上走，鸟居的朱漆在夜色中褪成暗红，石阶上苔痕泛着幽幽磷光，仿佛是通往异界的路标。
“你是说那只鬼可能最初是在珍济岛上，然后随着幽灵船来到鸟川镇了？时间倒也对得上。”
“只是猜测，鬼轻易不会离开领地，如果它真的从珍济岛来，那岛上的居民恐怕已经凶多吉少。”
“珍济岛上有多少人？”
“约三百人左右。”
吃的人越多，鬼的能力就越强，如果着三百来个人都已经变成鬼的腹中之物，那它的实力就不容小觑了。
今月顺着石阶一步步往上，在潮湿中滋生的青苔格外厚实，踩上去有种黏糊的不适，夜路打湿了鞋子，她每走一步都带着湿滑的水声。
“可我还是想不通，它为什么要带走咲花梨奈。”
脚底传来被湿冷包裹的感觉让她的语气有些烦躁，“甚至她还是自愿跟着走的。”
“如果它真的是忠胜寿，那带走新娘的鬼和珍济岛的就不会是同一个。”
富冈义勇走在她身侧，低声提醒道。
鬼的成长需要时间，一般的鬼通常需要数十年甚至上百年的时间才能吃下数百人的份量。
当然也有单纯杀人泄欲并不吃的情况，这种比较少见，尤其是在封闭的海岛，这样做对那只鬼没有任何的好处。
忠胜寿去年才离开的鸟川镇，就算在那时候变成了鬼，也远远达不到这种程度。
“我当然知道，它不可能是忠胜寿。”
今月停下脚步，目光落在脚下的石阶上，叹息一声，“忠胜寿已经死了。”
下午离开神社后她去打听了一下忠胜寿的去向，孤身一人的青年实在没什么亲朋好友，她险些无功而返。
也是意外从他以前的邻居哪里得知，去年求亲被拒后，忠胜寿立志去东京大城市闯一番事业再回来迎娶心爱的女子。
但是命运弄人，他在路上不幸生了急病去世，消息还是一同出去的同乡带回来的。
因为没有父母和亲人，他的死亡就像一滴水落入海中一样悄无声息。
邻居不想徒惹是非，就没把这件事告诉别人，尤其是他的意中人咲花梨奈。
“所以新娘看到的‘忠胜寿’，很可能是鬼假扮的，或许是幻觉，或许是变换了容貌。”
她继续拾级而上，脚步沉缓，像是被某些莫须有的重量拖住一样，神社的大门已经近在眼前，她在神社前的空地停下，抬头望着天上那轮明月，目光怅惘又悲哀。
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