作者：惊梦时
外表相似到了就像是将血缘关系刻在脸上一样，这也就罢了，就连站立的姿势、看人的目光、侧过脸时的角度……这些更加隐秘的习惯，也随着日复一日的潜移默化积累下来，令两人相似到了令人惊讶的地步。
只要看到就会明白了。
眼前的这个女人，正是格洛丽亚的母亲。
所以……
“出去。”
艾斯转过头，对着周围的部下命令道。
“所有人都出去，接下来不管发生了什么都不许进来……更不许为难这位女士，明白吗？”
“船长？”
“艾斯老大！”
“艾斯船长？？？”
在手下一片哗然之中，艾斯只是面无表情地看着他们，一字一句的宣告——
“这是船长的命令。”
“……”
在场所有人为之一窒。
在海贼船上，船长的命令就是绝对的。艾斯平日或许是个好脾气的人——但是当他用上“船长命令”的时候，就表明他是认真的。
这件事，已经没有了反驳的余地。
在各色各样的视线中，那位年长的女士依然平静地站着，她的双手捧着一个小小的皮箱。老旧却擦得光亮皮革，磨粗了边的皮质箱角，摸褪了色的金属锁扣……那些得到了很好的保养与诸多摩挲的细节，无一不在证明着这个箱子的重要。
她捧着这样一个箱子，只是静静地站在那里，不出声地打量着艾斯。
在艾斯强硬的态度之下，部下们虽然不甘、担忧、惶惑……却还是依言退了出去。将空间留给了他们两人。
艾斯从自己的座位上起身，走到了那位女性的面前。
而后，他没有一丝迟疑地跪了下去。谢罪一般，深深地、深深地弯下腰来，将额头抵在地面上。
这个姿势，无论是脖子还是心脏，都不加遮掩地袒露在这位女士的面前。
“莉亚的事情，我真的……非常……非常抱歉。”
这样的话语，对眼前的这位女性到底有什么意义呢？
艾斯不无自嘲地想着。
她唯一的女儿，已经在十年前永远死在了那片战场上。被她自己的父亲——被这个人的丈夫——亲手杀死了。
因为莉亚临死前那将自身燃烧殆尽的一击，她甚至连女儿的尸体也收不回来，就连衣冠冢也葬在了她所不知道的地方。
恐怕，这样多年以来，她唯一能够凭吊爱女的地方，居然只剩下了女儿的葬身之所——莉亚死前将马林梵多一分为二的那道鸿沟。
而这所有的一切，都是因为自己。
艾斯想。
是他害死了格洛丽亚。
应该是他来保护她才对。
明明就算是他死了，也应该保护她的。
然而，就因为他的轻率、鲁莽与愚蠢，他最想要保护的女孩死在了二十岁的那一年。
他害死了自己最爱的女孩，也从这个母亲身边永远夺走了她的女儿。
莉亚已经不在了。
不在他的生命之中，也不在她的生命之中。
死者不可复生，这份缺憾无法弥补。
格洛丽亚的死在艾斯生命中留下了怎样的缺口，留给这位母亲的只会更大、更深。
他很明白这一点，所以……
“无论您要怎么处置我，我都没有怨言。”
他平静地说。
08
女人沉默了很久很久，而后，她打开了皮箱的盖子。
咯啦。
听着那道声音，艾斯平静地闭上了眼睛。等待着穿透心脏或者颈动脉的海楼石子弹。
莉亚曾经说过，她的母亲是海军医院的医生。那么就算枪法不好，地方应该也是找得准确的吧。
海军大将的前妻，能拿到专门对付能力者的海楼石子弹也不奇怪。
然而，出乎艾斯意料的是，那位女士只是拿出了一个厚厚的册子。
“我只是想看一看，能让我女儿为之付出生命的是什么样的男人。”
她轻声说。
“这些年我一直在留意你的消息……听说你最近在收集莉亚的东西，所以我才想来看一看你。”
她微微屈下膝，将那本大册子放在了艾斯面前，而后，她合上了手提箱，起身向着门口走去。
似乎真的只是来看他一眼而已，那位女士没有再看他，只是在走出大门之前，她下意识扶住了门框，像是想要支撑一下疲惫的身体，她顿了几秒，而后才开了口。
“我很欣慰……莉亚没有看错人。”
留下这样一句话之后，那位女士离开了。
她交给艾斯的册子，是莉亚成为海贼以来所有的剪报、寄给她的信件、以及莉亚在那个时期拍摄的照片。
那位母亲，仿佛是将作为【阳眼之女】这个大海贼而存在的格洛丽娅的一切，都交给了艾斯。而她所保留下来的，只有在成为海贼之前的女儿的讯息。
……也许在看着女儿踏上海贼之路的时候，那位母亲就已经明白了吧。
从此以后，莉亚将不再是作为一个承欢膝下的小女儿，而是作为大海的孩子奔赴属于她自己的命运。
所以她将那个莉亚交给了艾斯，自己保留下来的，只有那个属于自己的小小女儿。
就像【阳眼之女】是属于白胡子海贼团——属于艾斯的一样。
【还未成为海贼的格洛丽娅】，是只属于那位母亲的，小小的宝物。
在那之后，波特卡斯·D·艾斯再也未曾见过那位女士。
她不再来见他。
他也不曾去打扰。
只是，他明白，在今后的岁月里，他们都会怀念着同样的一个人。
过去如此，未来依然。
09
五十岁的时候，波特卡斯·D·艾斯正式宣布海贼退役。
海上的皇帝突然退休这种大事，自然引起了四海的一阵大震荡，几方势力的勾心斗角尔虞我诈姑且不提，光是海上势力的重新划分就够让人好好头痛一番了。
不过那都和艾斯没有什么关系了。
他就像年轻时那样，一人背着一个小行囊，仗着自己烧烧果实的能力，驾着一艘快艇满世界游荡，全然不顾碰到自己的海贼是如何的哀鸿遍野，追着自己的海军又是怎样的怨声载道。
他去了位于极北之地的雪原逗白熊，去了传说中的ALL BLUE钓海鱼，还去了大名鼎鼎的拉夫德鲁瞻仰了一下海贼王哥尔·D·罗杰留下的遗迹——到了这把年纪，年轻时的恩怨和对父亲的纠结早已成了过眼云烟。
这一路他打了无数的架，喝了无数的酒，欠下了无数霸王餐的账单……也交了无数的朋友，遇到了无数的新奇冒险，留下了无数的传奇。
无数的人恨着波特卡斯·D·艾斯。
无数的人爱着波特卡斯·D·艾斯。
但无论是爱着他的还是恨着他的人都必须承认，艾斯的一生，是如此的自由、肆意而又耀眼。
他痛痛快快的活，痛痛快快的爱，痛痛快快的做着一切自己想做的事情。
在艾斯大海贼退休五年之后，忽然便没有人再听说过艾斯的踪迹。
他就像突然从海上消失了一样，不再有他的冒险，不再有他的故事，也不再有见到他的人。
有人说他死了。
有人说他是去酝酿一个巨大的阴谋，终有一天他会带着毁灭一切的浪潮重返于世。
也有人说他是去了埋葬他情人与义父的岛屿上守墓，几乎没有人知道白胡子与阳眼之女的墓地在哪，所以也少有人相信这个说法。
只是，无论是哪一种说法，都没有人再见过波特卡斯·D·艾斯。
10
东海的某个小岛上。
这是一座平平无奇的岛屿，既没有什么特别的物产，也没有什么罕见的景观，只有一个普普通通的城镇，住着一些普普通通的人。
如果一定要找出一个不太普通的地方，大概就是每年的狂欢节，都会有一些奇怪的外乡人来这里过节吧。
有总是闭着一只眼睛的危险剑客，有看不出年纪的谜样美人，有着装时尚的金发中年，也有抱着狸猫一身书卷气的知性女子，有魁梧得简直让人感到变态的大个子蓝发男子……这也就罢了，最让当地居民惊悚的是他们甚至看到了会说话的骷髅。
……好好的狂欢节闹什么鬼啊！？
不过就算这些人捆在一起也没有他们打头的那两个人来得奇怪，一个是曾经一口气吃空了当地三家餐馆肚子可以吹得比气球还大完全超越人体极限的黑发男人，一个是看起来很正常衣着也很正常但是放在这一群人里就非常不正常的面上有火烧伤疤的金发男子。
当他俩走在一起的时候，不夸张的说，方圆百里的气场，只能用鬼神辟易来形容。
而这些人都住在镇上唯一的一家书店里。
书店的老板是近十年前来到这里定居的旅人。他偶然路过这个小镇之后，不知道为什么就忽然决定在这里住下了。
于是他买下了一家即将倒闭的旧书店，将书店改造一番，变成了一个一半卖咖啡一半卖书的古怪小店，店长心情好的时候还会卖些咖喱和烤肉。简直就四不像到让人怀疑这家店到底是开来干嘛的。
店长选书的品味马马虎虎，咖啡则是非常难喝，这让店里的生意大部分时候都颇为冷淡。反倒是他心血来潮卖烤肉和咖喱的时候，店里总是坐得爆满——原因无他，店长的烤肉和咖喱都美味得令人怀疑人生——所以这家店到底为什么还不改成饭店呢，这真是一个不解之谜。
店长本人也许是年纪大了，并不在意这些事。有生意便做，没有就支着脑袋靠着收银台睡大觉。看得久了，居然有种哲学人生的错觉。
也只有在狂欢节的时候，店长才会招待他的那些异乡朋友。
说来也好笑，这个镇上本来并没有狂欢节，是在那些异乡人来了以后才将这一天定成了狂欢节。