作者：夹生的小米
江菱低声道：“我会尽全力。”
康熙看着她表情凝重的样子，不知怎么的，心里忽然颤了一颤。
自他登基以来，除了太皇太后以外，还从来没有人会像现在这样……他笑了一下，目光稍稍变得柔和了一些，又续道：“早先朕来扬州，不过是为了上一起江南科考案和扬州的盐商，哪里知道出了这档子事。你且不用太紧着自己，即使这事儿不成，朕也不会责怪你半句。”
声音平缓且温和。
江菱忽然有些不知所措。
她尚未理清自己的头绪，便听见康熙在她耳旁低低说了句“在此等候片刻”，然后抬手轻轻地叩了叩门。江菱怔了怔，顺着康熙的动作望去，看见梁大总管身后跟着两个小太监，抬着一张椅子，走进房间里。
本来这个房间是空荡荡的，忽然加了一张椅子，怎么看都有些别扭。
他们摆好椅子之后，康熙才扶着她，轻轻按到那张椅子上坐着，又缓缓说道：“你在这儿等候片刻，朕还要到外面去处理些事情。”便朝梁大总管和那两个小太监点了点头，独个儿出去了。
不多时，外面便传来了宣某某官员觐见的声音。
江菱坐在那张椅子上，怎么都感觉有点儿怪异。这东西显然是特意为她准备的，再联系到刚刚的那顶小轿子……江菱的脸色黑了黑，隐隐又有些发烫。
咳，这事儿得怪康熙。
江菱想了片刻，便将这事儿抛到了脑后，专心致志地听着外面的话。康熙刚刚接见的那个人，应该是当初在金陵办案的官员，只听见那人说道：“回皇上话，金陵一案业已办妥，内务府里凡有薛姓者，包括其幕僚亲随，一概出清干净。只薛氏根深蒂固，即使内务府的亲族一概出清，也尚有一些留在其他的地方，例如户部司典库房的司官。但不知那些人——”
康熙道：“依律照办便是。”
那人道了声嗻，又道：“此外还有涉案的盐商，亦一并彻查清楚。但因为牵涉到苏州等地，吏部还需提请督抚，在两地之间调旋。此为其一。其二，金陵尚有一些薛、王两家的族老，在为薛氏之事斡旋，以削轻罪责；据王子腾王大人的说法，此时的罪责应当在扬州的商贾身上，薛家不过是从犯，削皇商、翻旧案，这判的实在是太重了，希望能将功折罪，从轻发落……”
外面安静了很久，才等来了康熙的声音：“他想要怎么个将功折罪法？”
那位官员续道：“回皇上话，据王大人的说法，是交足银子补完亏空，将少的那一批盐追回、补全，再揭发几个常年走水路贩私盐数量巨大且罪恶深重的大盐商。折子等过两日便能递到皇上案前，还请皇上再宽限数日，等到时，一定给皇上一个满意的答复。”
第80章
臣不知。”当初贾琏来到金陵，也是悄无声息的，而且只用了短短的十余天就到了，想必是日夜兼程，不知跑死了多少匹马才赶到的。据说这位琏二爷是个上不管天下不管地的纨绔公子哥儿，要不是到了出人命的关头，哪里会这么紧赶慢赶的。
康熙长长地吁了一口气，道：“没事儿了，你下去罢。”
那位官员便领命退下了，随后又传来某某官员觐见的声音，等了一会儿才发现，居然是来给薛家当说客的，引经据典说了很长一篇话，字里行间都是金陵的案子不该这么判，薛家亦不知情云云。而且那人还道：“薛家现如今人才凋零，长房在京城寄人篱下，二房虽好些，但却事事掣肘，先前的事儿亦是不知情的，皇上一下子削掉了他们家的皇商资格，实在是教人心寒齿冷。”
康熙冷笑一声，道：“莫非前次彻查的账目，都是错的么？”
那位官员道：“这个……”
康熙续道：“你是言官，往日里评议些国体政事，那是理所应当的。但内务府是朕的私事，你再要评议，怕是有些僭越罢。此为其一。其二，朕再问你一回，难道上次彻查的账目，都是假的么？”
那位官员缄默了许久，才道：“但是……”
但他“但是”了半天，也没说出什么章法来。
反倒是康熙等了半日，没等到什么有价值的见解，便微微一哂，道：“其三，薛氏为皇商，却能叫得动朕身边的这许多人来给他说情。要是还有个妃子在宫里，是不是在夜间也要吹吹枕头风？”言罢冷冷地笑了片刻，斥责道：“退下！”
那位官员仓皇退去，连半句话都不敢多说。
等到良久之后，外面才又响起了一个人的声音：“皇上息怒。”
康熙没有说话。
那第三个人又道：“此时皇上心中已有数，亦是万事尽在掌握之中，又何必因为这些人动了怒？薛家自然没有这样大的能耐，能有这种能耐的，多半是朝中能说得上话的，有职位在身的，而且与薛家还是姻亲。皇上圣明，只需稍稍顺藤摸瓜，便能摸出金陵的那一张大网。”
康熙冷笑了一声：“你是指金陵护官符么？”
第三个声音沉默不言。
康熙长长地吐出一口气道：“好了，朕知道了，你们退下。待会儿要是再有人过来说情，直接拦在外面便是，朕不想见他们。那几个南洋客商如何了？午间朕派人去宣，直到现在还未曾带到，莫不是出了什么变故。”
第三个声音又沉默片刻，才道：“若皇上担心，不妨再派人去催上一催。”
康熙亦沉默了片刻，才缓缓地说了一个字：“等。”
这一等便又是小半个时辰。因为江菱在里面的缘故，康熙这回没有接见大臣，而是在外面批了小半个时辰的密折。梁大总管带着两个小太监，在那间屋子的外面近身服侍江菱，也同时肩负着传话的重任。等到午后未时左右，才有两个负责外事的官员，引着四五个肤色黝黑、面部轮廓颇深的南洋人，还有一个肤色很浅，但同样是高鼻深目的人走了进来。据说这几个人都是外国的使臣。
康熙高高坐在上面，等他们行礼过后，便让身边的近臣例行问话。
那位近臣是刚刚江菱听到的第三个声音，略有些沉，而且有些陌生，一开口便问他们来自哪里，现在的国王叫什么名字，国家有多少人，疆域一直到哪里……简直像是在现场做一份万国地图。那几位南洋人一个说自己来自一个海岛，一个说自己来自一片大陆，一个说自己来自一个非常遥远的地方，皇帝陛下大概没有听说过，还有一个直接声称来自天竺（虽然是古称），还有一位自称来自暹罗（虽然仍旧是古称）。那位西洋人的口音很重，江菱揣测了一下，应该是葡萄牙。
现在欧洲的大航海时代已经开始，葡萄牙的国力，确实有能力到达这个地方。
但江菱仔细想了想，还是觉得有些不对劲。按照时间推算，现在航海能力最强的两个国家，应该不是葡萄牙或西班牙，而是号称日不落帝国的大不列颠。问题是，这里面居然没有英国人？！
有点儿不合常理啊。
江菱正在犹疑，忽然听见外面那第三个声音又问道：“你们今次带着本国商人前来扬州，说是要面圣商议要事，如今已经见到了皇上，有什么要事，不妨直言便是。噢，你们无需担心，带你们前来的那位广州都督，现在不在这里。”意思是这个地方很安全，而且很私密，可以直接跟皇帝对话，要是有什么条件，不妨直接摆出来，用不着拐弯抹角的。
等了一会儿之后，那个生硬的、带着一点儿外国语调的声音开口问道：“不知贵国皇帝，能不能修改关于在广州增设商行的协定？我们有从国外带来的珍贵象牙和香料，还有各种贵重的黄金器皿，区区一个广州，实在是难以消化这些商品。而且我们还想在贵国购买更多的茶叶、瓷器和丝绸，希望能继续扩大贸易额，修改协定，以保持两国友好的通商关系。哦，当然，我们前几天还跟贵国的商人们交谈过了，他们很可以做这笔生意。”
虽然用词有点颠三倒四，有些连用词都错了，但意思还是表达清楚了的。
五个字，扩大贸易额。一个广州十三行，满足不了他们的胃口。
外面的声音再一次平息下来，良久之后，才听见康熙缓缓问道：“这是你们的意思？”
“是的。”仍旧是那位带着浓重外国口音的使臣，“这是我们整个商业联盟的意思。”
于是外面便不再说话了。那第三个声音等了片刻，又向他们询问了一些细节，例如他们需要什么别的条件，以及大约需要多少个城市，才能完全容纳他们口中的商品。等到双方都探了探底，才听见康熙缓缓说道：“此事须得交由诸臣议定。”
“但是皇帝陛下……”那个生硬的声音似乎试图打断他的话。
江菱听到这里，便匆匆将梁大总管叫了进来，让他取来笔墨纸砚（这倒是早就备下了的），在一张纸的正反两面各写了几行字，让他带到前面去交给康熙。此时外面的话题已经争论到了皇帝是否应该立刻批准这一协议。又等了片刻之后，才听见康熙轻笑了一声，缓缓说道：