作者：夹生的小米
江菱暗想，果然这世上无事献殷勤，多半是有利可图。
她稍稍捏了捏手里的尖石，眉眼微微垂了下来：“婆婆所言不错，我一人孤苦伶仃，餐风露宿，若是能进贾府里做丫鬟，当真是天大的好处。只不过——有些话，我想同婆婆谈一谈。”
半个时辰后，王婆子带着江菱上了那辆马车，朝贾府里驶去。
车里除了江菱之外，还有两个眉清目秀的小姑娘，想来是王婆子刚刚从乡下带回来的。江菱友好地朝她们笑了笑，将那块尖尖的石头揣进袖子里，倚靠在车厢上，闭目养神。
在刚刚那半个时辰里，她同王婆子谈了三个条件。
第一，王婆子要匀出二两银子来给她。
王婆子贪图那十多两的卖身银子，所以才从半路上拣了她这个小乞丐，她自然也能仗着这一条，同王婆子谈谈条件。二两银子，是个很合适的数目，既可以让她在贾府里开个好头，又不至于让王婆子肉疼，还可以继续谈条件。
第二，她只签二十年的卖身契。
卖身为仆要入奴籍，江菱是知道的。虽然一开始王婆子支支吾吾，但因着存了江菱读过书的念头，也未曾过分隐瞒。二十年的卖身契，等同于将她一生最好的年华卖到了贾府里，虽然不是死契，但已经足够让贾府太太们满意了。
第三，她们从此桥归桥路归路，各不相干。
江菱手里捏着王婆子的短，王婆子也清楚她的底细，因此谁都瞒骗不了对方。最好的结果，就是这笔交易做完之后，她们都当作不认识对方，那是最好的。
至于看见了一切的车夫？……
如果王婆子连他都打点不了，那自然也不会做这笔买卖了。
江菱靠在车厢上歇息了一会儿，便听见吱呀一声，车子停了下来。
王婆子虎着脸冷声道：“下来，给你洗洗干净。”
江菱依言下了马车，跟随王婆子进到一间民居里，将身上的污泥用皂角搓洗干净了，又换了一身干净的布衣，编了一条简单的大.麻花辫，才又跟着王婆子回到了马车里。
这一耽搁，又是小半个时辰。不过好歹一番收拾之后，江菱看起来像是个贫家的女儿了。
王婆子肉疼那二两银子，因此刚刚沐浴用的热水、干净的布衣、还有编麻花辫子的头绳，都是从江菱那二两银子里克扣出来的。江菱笑笑，也不同她计较那一二钱银子的份例，只当买个清静。
又过了片刻，马车吱呀一声停了下来。贾府到了。
车子里的三个小丫头，还有前日王婆子收拢来的五个小丫头，统共八个小丫头一起，整整齐齐地站在贾府跟前，等着里头的人出来挑拣。门前的小厮们探头探脑，时不时指指点点，还有些偷笑的。
江菱忽然想起来，贾府里的丫鬟们，似乎是要配小厮的。
她安安静静地低着头，眉头却微微皱了起来。碍于良好的职业习惯，一个字都没有多说。
在未来的雇主面前，安静守礼，便是一张稳妥的名片，起码不会在第一关被刷下来。
不多时，贾府里走出来两位老妇人，问了王婆子一些话之后，便点点头，引着她们进府了。
第三章
江菱安静地跟在两位婆子身后，不看不听，不言不语。
她知道古代的豪门勋贵之家，家里规矩是极大的，寻常丫鬟要是乱嚼舌根，保不齐第二日就会逐出府去。她还要靠着贾府，完成自己的第一步计划，在这个世界里扎根，因此万万不能出错。
想到这里，江菱愈发地垂眉敛目，以减少自己的存在感。
那两位婆子带着她们九个，绕过层层叠叠的垂花门，朝后院正屋走去。
王婆子一面陪着笑，一面暗暗打听太太今日心情可好，例如可曾责罚过下人，又或是摔过杯箸吃食。其中一位婆子大约是收了好处，悄声叮嘱道：“我们太太今儿正在气头上，你可千万要记着谨言慎行，尤其是‘东府’二字，万万不能在太太跟前提起，可记住了么？”
王婆子连声称是，又试探着问道：“不知东府……”
那位婆子横过来，王婆子一个哆嗦，不敢再问了。
那位婆子想了想，觉得自己刚刚把话说得重了，便又续道：“我们太太是个和善人，素来吃斋念佛的，断断不会跟你一个婆子过不去。你机灵些，把人领进去，等太太挑好了，也就完了。”
王婆子应了一声，又悄声问道：“老姐姐，你给妹妹一个准话，今儿太太预备挑多少个？”
那婆子暗暗合计了片刻，亦悄声道：“你带来的这些小丫头，起码要去掉一半。”
王婆子闻言，即刻苦了一张脸，忍不住朝身后望去。小丫头们或惴惴不安、或兴奋不已、或欣喜羡慕、或跃跃欲试，显然都不是讨太太喜欢的性子。待目光扫到江陵时，发现这小姑娘安安静静，不哭不闹，也没有表现出任何惊讶或是羡慕的神情，忍不住微微点了点头，眉头也舒缓了一些。
——果然是读过书的，跟那些没见过世面的小丫头不一样。
至于为何一个路边捡来的小乞丐，却偏偏是读过书的，王婆子便想不到了。或者说，她压根儿就没想过这么复杂的事情。
那婆子正待再说些什么，忽然瞧见前边走过来两个姑娘，一下子就愣住了，神情也变得紧张起来。王婆子顺着她的目光看过去，也禁不住一个哆嗦，悄声道：“琏二奶奶？”
江菱顺着她们的目光望过去，看见了两个二十来岁的姑娘，正一前一后地往这边走过来。前头那位眉梢微微上挑，一双漂亮的丹凤眼稍显得有些凌厉。后面那位姑娘就显得温柔多了，虽然身上的穿戴衣着远不如前头那位，但容色温柔，一眼望去便让人觉得亲近。
后一位姑娘，便是江菱昨日见过的平儿了。
她猜测前面那位便是婆子口中的琏二奶奶，红楼梦里鼎鼎有名的王熙凤，便再一次垂下头去，不言不语、不声不响，将自己缩在众人当中，尽量减少自己的存在感。
这位琏二奶奶可是有名的凤辣子，进府前万不可触了她的霉头。
正想着，前头那两位婆子并王婆子，早已经前后脚地迎上前去，唤了一声琏二奶奶。
王熙凤略略点了点头，正预备同她们擦肩而过，忽然瞥见一旁的王婆子，轻轻地“咦”了一声，笑道：“倒是有日子没见王婆子了。前些日子太太还同我说，王婆子是个伶俐人儿，但凡替太太们办事情，就没有不利索的。怎么，太太要给府里添人？”
王婆子弯着身子，语气低微地应道：“是。”
王熙凤轻轻呵了一声，语气变得有些懒懒的：“添些人也好，省得太太整日里为家里人闹心，连饭都用得不大痛快。家养的丫鬟虽好，总归比不上外面采买回来的省心。”她说到这里，忽然轻轻笑了两声，又意兴阑珊地挥挥手，道：“去罢。”
王婆子唯唯诺诺地应了声是，同先前的两位婆子一起，带着小丫头们离去了，连大气都不敢喘。直到再也看不见王熙凤和平儿了，才捂着胸口，用力地念了声佛：“琏二奶奶越发威严了。”
那两位婆子对望一眼，笑道：“这话我们太太可爱听。”
王婆子又陪了声笑，转过身来，虎着脸教训小丫头们道：“一个个都给我机灵些，莫要坏了婆子的大事。”言罢便带着几个小丫头，朝王夫人的院子走去。