作者：元日
他端起酒杯，微微倾斜，对着黛玉点了点杯口。
黛玉顺势持起长杯，两人动作间轻微一碰，叮一声响起来。
对视中都是无声的默契在流淌。
而对于周贵妃来说，下方的任何动静，都是无声的紧迫。
她长袖一挥，华贵衣袍闪动，垂首向下打破安静：“你八弟去哪了？”
“八弟先我一步过来。”大皇子扫过自己弟弟的位置，看上面果然没人，沉吟了会继续道：“应该是路上有事耽搁。”
周贵妃刚点头，皇后在上位就开了口。
“既然还没出来，本宫也该派人去找找。”皇后瞧过一眼周贵妃，颔首而笑：“毕竟也是要喊本宫一声母妃的。”
周贵妃帕子拧紧，安静地看着上位的宫人出去，并没有过多表示。
可随着时间的推移，其他皇子都陆续回来，而八皇子还是没有踪影之际，她忍不住稍稍拢起眉头。
『淳儿怎么还没出现？』
『难道皇后故意使人堵着他了？』
『可要在今上来之前到』
墨色的字体慌张地跑动着。
黛玉眼波微转，瞥向身边的人。明白之前水溶说的“礼物”，应该已经送出去了。
水溶长袖敛起，稍稍偏头勾起唇角，冲她微微一笑，视线也往上方扫了眼。
那副过于英俊的面上，沾染了不可捉摸的深意。
周贵妃本来只是拿八皇子来转移话头，等到现在他都没出现，心中慌乱起了些。
她将金丝帕子往后一甩，身后的宫人便无声地一道退出去。
『今儿是不能迟到的』
『自己的人找比较安心』
水溶注意到周贵妃宫人的去向，唇边的笑意加深，抬手就将杯中酒水一饮而尽。
『敢当着玉儿的面送来八个人』
『那就要接下这八个人的后果』
“圣上驾到——”
通报声适时响起。
今上大跨步从外边迈了进来，动作都是流畅，不带一丝的卡顿。
他面上依稀存留年轻时的俊俏，风采不减当年。
“皇后今天来得倒早，身子可好？”今上第一句就是先问候身边之人。
在得到肯定的回答后，他才举杯示意众人畅饮，“今儿宫宴，都是家常，不必拘束。”
“今上万福安康。”
周贵妃焦急而妒忌地端起酒杯，并没有饮下，只略沾沾唇，便时时刻刻注意门口的位置。
八皇子到现在都没有出现，他竟然敢在宫宴上比圣上来得晚。
今上放下杯子，在周贵妃心惊胆战中看过在场一圈，手指了指空位道：“怎么，淳儿还没来？”
“八弟刚刚还和我在一块。”大皇子先一步出声，赶在众人面前，尽量从容地接过话头。
“许是为父皇准备礼物去了，他说要亲自给父皇送礼来着。”
“哦？”今上笑了下，只吐出一个字，尾音却是愉悦地上扬。
“没错呢。”周贵妃跟着搭话，眉眼轻缓舒张，金丝帕子被握出些褶皱。
“陛下也知道，淳儿虽小，却最是心孝。
“他早就说要给陛下送礼，现在怕是在折腾着。”
她说着又点点大皇妃，话锋一转避开之前的话题：“这会泽儿又要有子嗣。等到淳儿也结婚生子，才是热闹呢。”
说完周贵妃一眼从贾元春瞥向黛玉，目光往她们两人肚子上划过，用帕子挡了挡嘴角。
“话虽如此，可也不是迟到的由头。我已经派人去找了，陛下可要一道寻寻？”
皇后毫不留情地开口，把话头又掰了回去。
既然身边人出声了，今上便随之点头。大太监依命派人出去。
看着今上的人动作起来，不知为何，周贵妃心中升腾起不详的预感。
『淳儿不会出什么意外吧』
『礼物之事还好说，串个口供就行』
『只要自己人能先找到』
“泽儿又要有孩子，我心中甚喜。什么时候溶儿也有子嗣才好。”周贵妃将帕子抬高了些，略微挡住眼睛。