我在开封府坐牢 第37章

　　萍儿：“……”她想多了！

　　崔桃初步检查了尸体的情况，尸斑固定，指压不褪色，尸僵完全缓解，角膜重度浑浊，不见瞳孔。

　　她告诉韩琦：“人至少死了两天了，俩人在被吊在房梁之时都还活着。这样看来，只有钱同顺的妻子杨氏情况特殊，在被凶手吊起之前就已经身亡了。”

　　“也便是说，我昨晚带人来巡查杏花巷的时候，他们夫妻俩已经死了，尸体已经在房中吊着？”

　　李远见崔桃点头，不禁万般气愤，痛恨这凶手太过凶恶歹毒，竟在天子脚下接二连三地杀人，视他们官府于无物。

　　“厨房那边的地面有一道拖拽的痕迹，还有没来得及端上桌的饭菜，当时的苗氏应该在厨房，遭到凶手袭击之后，被拖到了正堂。”

　　王钊这时走过来，向韩琦转述他搜集到的一些信息。

　　“据朱二郎讲，朱大壮和苗氏在前日接了帮工的活计。城外有一位王员外要办六十大寿，家里人手不够，要雇工。王家人办寿宴图吉利，钱给得大方，只帮忙两日，每位帮工不少于三百文钱。

　　朱大壮便张罗着跟苗氏一起去，俩个人还能多赚一份儿钱。孩子就被托付给了朱二郎夫妻暂且照看。今天理该是他们夫妻回来的时候，朱二郎夫妻吃过早饭后，便把孩子送了过来，却没想到撞见俩人吊死在房中。

　　孩子到现在还受惊着，不停地哭。真可怜啊，那么大点的孩子，亲眼看到自己父母的死状。”

　　“孩子在哪儿？”崔桃问。

　　王钊忙告知在隔壁。

　　崔桃摘下手套，洗了手之后，仔细在四周寻了一圈，最终目光定格在韩琦腰间的玉佩上。圆形白玉，中有圆孔，刻着飞虎云纹。

　　韩琦回看一眼崔桃。

　　“借用一下。”崔桃眼巴巴地看着韩琦。

　　韩琦当即拽下玉佩，递给崔桃。

　　“谢啦。”崔桃接了玉佩之后，就立刻去了隔壁。

　　朱大壮和苗氏有两个孩子，大女儿七岁，小儿子五岁。俩孩子都被惊着了，窝在朱二郎夫妻怀里一直哭叫，身体颤栗发抖。邻居们送茶送点心帮忙哄着，却一点效用都没有。

　　朱二郎见王钊带了一名年轻漂亮的女子过来，忙问王钊他大哥的案子如何，是否知道凶手是谁了。

　　“没那么快，还需要查。”王钊跟朱二郎介绍崔桃，但说的时候自己口气都不确定，“孩子哭得太厉害了，她可以帮忙哄一哄。”

　　崔桃问了小儿子的名字后，便叫他：“朱晓德，看我手里是什么东西。”

　　崔桃蹲下身来，右手握着拳头送在朱晓德跟前。

　　朱晓德听到有人直呼他的名字，奇怪了下，哭声渐小，好奇地转头，红肿着一双眼睛看着崔桃。

　　“我手里的可是宝贝，但只能给你看。跟我去那边的墙角悄悄看一眼，好不好？看了你就不会那么害怕了。”崔桃说完，见这孩子还是紧抱着朱二郎的大腿不放手，继续道，“你二叔二婶就在这，我是衙门的人，这些也都是衙门的人，专门保护百姓安全的，所以也会保护你。若不然一会儿你若觉得我欺负你，你立刻大叫。”

　　崔桃指了指墙角，告诉朱晓德就那么远的距离。

　　朱晓德终于动摇地点了点头，随着崔桃拉他过去。

　　崔桃在墙角蹲下来，背对着王钊和朱二郎等人的方向，把手里的玉佩放下来，边晃着玉佩，边让朱晓德好生看看那玉佩上的花纹是什么。

　　因为玉佩摇曳，乍看是看不清楚上面的花纹的，，朱晓德就一直盯着玉佩看……

　　两炷香后，崔桃将朱大壮的大女儿也安抚好了，带着他们兄妹回到朱二郎夫妻那里。

　　朱二郎惊讶地发现俩孩子真得好了很多，忙跟崔桃道谢。

　　王钊得空便好奇地问崔桃，对俩孩子到底用了什么办法。

　　“也没什么，俩孩子哭得意识恍惚的时候，比较容易听劝罢了。”崔桃随即要把玉佩还给韩琦，却见韩琦正忙着跟李远交代什么，崔桃就将玉佩给了张昌，她则要赶着先回尸房进一步验尸。

　　张昌等韩琦忙完了，便将玉佩奉上。

　　韩琦收走玉佩的时候，张昌突然开口道：“这可是六郎的贴身之物。”

　　韩琦是韩家幼子，在家刚好排行第六，所以私下里张昌也会称韩琦为六郎。

　　昨晚吕公弼警告晏居厚的时候，张昌也在场，他虽在角落里候命侍奉，但早把一切都看在眼里了。所以他刚刚那句话，意含着对自家主人的一种劝诫或提醒。

　　张昌说完这句话之后，其实有点紧张。他知道自己多言了，但作为主人身边最得用之人，他觉得自己有必要及时进言，提醒一下主人。

　　“知道。”韩琦看都没看张昌，随手把玉佩挂在腰间，便继续忙他的事去了。他神态淡淡，表情如常，没有任何异样之处，也没有责怪张昌一句。

　　张昌默默然垂首，却已然在心中再三检讨自己多嘴的行为。他本以为主人犯了糊涂，却不想主人清醒得很。一声‘知道’就足够警告他多嘴了，若他再悟不出来，再多言，明日站在主人身边的人便不会是他了。

　　崔桃二次检查朱大壮和苗氏的尸体时，过滤了一遍容易忽视的细节，仍然没有在二人身上发现其它可疑的线索。俩人身上都没有生前反抗伤，但有擦伤，应该是凶手在移动苗氏身体以及悬挂夫妻二人时，产生的摩擦碰撞所造成。

　　尸房内弥漫着一股很浓的肉皮烧焦的味道，正是今天新进的十具烧焦的尸体所散发而出。萍儿一进屋就受不了这味儿，跑出去吐了。

　　王四娘也不大行，跑出去喘两口气回来，憋一会儿，又从窗口探头出去喘气。

　　“所以说留你们有何用？偏说能帮上忙。”

　　崔桃淡定地打开其中一具烧焦尸身上所覆的草席，口鼻内没有烟尘，系死后焚烧，衣物被焚毁，皮肤表面完全碳化，已经无法分辨死者的真正面容。

　　崔桃随后查看余下的九具，情况都差不多，不过幸好有两三具被焚烧的程度没那么深，还可以多查一些东西。

　　王四娘和萍儿挤在一起，站在窗边，默默看着崔桃。此刻连一向爱碎嘴瞎嚷嚷的王四娘连都老实得不说话了，全然是因为摆在崔桃身边的那具焦黑的尸体太有震慑力。

　　“愣着干什么，过来帮我把这具尸身翻过来。”崔桃吩咐道。

　　王四娘和萍儿互看一眼，犹犹豫豫地挪着步子，缓慢地朝崔桃这边走。

　　“尸体在这，门在那，选哪个？”崔桃举着手里的竹镊，不满地看向俩人。

　　俩人当下明白崔桃的意思，再不干活她们就得滚了。赶紧加快了脚步，按照崔桃的吩咐戴上了手套，将崔桃指定的焦尸搬挪翻面。

　　崔桃用竹镊从死者的腋下夹出了一块赭色的未完全焚尽的布片。这具尸身的背部皮肤稍微完好一些，虽然皮肤表面也有些黑了，但经过擦洗之后，用小刀轻轻剥掉表皮碳化的部分，可见皮下组织有血肿的痕迹。

　　死者生前背部受过伤，伤痕形状为长条状，类似像用鞭或藤条之类的东西抽打形成。

　　随后，崔桃又从另一具死者的背部位置，找到了一块残留的衣料，这块衣料表面看起来已经完全黑了。崔桃就先将它泡在水里，等一会儿再看看能否分辨出来什么。

　　十具焦尸全部为女性，可明显辨别死因的有两具，一具系为颈骨折断的，一具系为颅骨损伤。其余的因为被焚烧程度过于严重，无法辨别。既然被害人皆为女性，且有这么多具，让人不禁想起李三的案子，势必要检查死者生前是否受到过侵犯。

　　崔桃检查完两具焚烧情况较轻的尸体后，默然停顿了很久，才脱下手套，去用柚叶水洗手，点燃了艾草驱散异味儿。

　　萍儿和王四娘在崔桃验尸的时候，压根都不敢看，多半时候别过头去，又或闭上眼睛。

　　这会儿见崔桃情绪低落，都凑过来问她怎么了。

　　崔桃没说话，认真地填写尸单。

　　王四娘以为崔桃生她们的气了，支支吾吾地赔罪：“我们俩以前真没干过验尸的活计，下次肯定能好些了，别赶我们走。”

　　“对对对，第一次难免有那么一点点不适应，容我们两回，肯定就好了。”萍儿柔声附和道。

　　崔桃撂笔后，瞟她们两眼，拿起竹镊拨弄那块刚才泡在水里的布料。

　　“别生气了，别生气了，我们给你赔罪！”王四娘忙带着萍儿给崔桃鞠躬。

　　崔桃用竹镊在布料上戳了两下，又在水里涮了涮，然后夹起来，用布擦干后，举在阳光下仔细分辨。布块中央有一点点完好的地方，可分辨出也是赭色。

　　崔桃将两块布都放在纸上包好，然后带着尸单去找韩琦。

　　王四娘和萍儿赶紧跟上。

　　“你们留在这，把尸房打扫干净后，门锁上。”崔桃吩咐道。

　　俩人万不敢抱怨什么，赶紧应承去办。

　　韩琦在看朱大壮夫妻的尸单的时候，意料之中的结果，自然也不觉得惊讶。但当看了那十具焦尸尸单的时候，不禁蹙起眉头，看向崔桃。

　　“请问这十具焦尸在何处发现？具体情况如何？”崔桃问。

　　“昨夜长垣东五里有火光，长垣县令当即带着百姓去救火，在官道旁的一处山沟里，发现了这十具烧焦的尸体。案情重大，他办不得，便移交给了开封府。”

　　“最初起火的地点在哪里？”崔桃问。

　　韩琦摇了下头，长垣县县令并没有交代这点。

　　“韩推官请看这个。”崔桃将两块布料放在桌上。

　　“这是？”韩琦回看一眼崔桃。

　　“这两块来自两名死者身上的布料，都是赭色。”崔桃解释道。

　　韩琦起初还是有点不解崔桃为何强调两块布料都是赭色，或许只是两名死者碰巧穿了一样颜色的衣服而已。韩琦随后明白过来崔桃所指，结合他尸单上所写的残忍之状，细想来倒是不无可能。

　　囚服为赭色。

　　“你觉得她们皆为女囚？”

　　“十名，人数不算少了，想来不难查，一查便知。”崔桃凝重地看着韩琦。

　　许因为她也是女囚的缘故，所以感同身受，对这些女囚所受的非人遭遇很是气愤。女囚也是人，犯了错按律处置就是，别的不该有。

　　韩琦应下，当即吩咐下去。

　　“若属实，定严惩不贷，以儆效尤。”韩琦向来温淡的声音变得冷厉。

　　崔桃又问韩琦，杏花巷以前那四家自尽的死者家属之中，可有同意开封府挖坟重新验尸的。

　　“时隔久远，如今只寻到一家，王钊已经去游说了，下午该可以去一趟。”

　　“那正好，我顺便去一趟长垣县，瞧瞧起火点在哪儿。”

　　崔桃从韩琦那里出来后，就看见王四娘朝她颠颠地跑过来，告诉她有一位吕二郎来找她。

　　“不见。”崔桃眼不眨一下，径直往回走。

　　“那位吕二郎说，你若说不见，他就要我告诉你，九娘来的信他便给烧了。”王四娘接着道。

　　崔桃立刻停下脚步，让四娘人赶紧带路。

　　崔桃到了开封府侧堂，就见吕公弼负手站在屋中央，手里正攥着一封信。

　　崔桃二话不说，上前就将那封信从吕公弼的手里抽出来。

　　吕公弼有所感觉的时候，已经晚了，手上空空如也。

　　他蹙眉盯向崔桃：“你——”

　　“好生无礼，不知体统，如此粗鲁。”崔桃边拆信，边替吕公弼把他没说完的话，说完了。

　　吕公弼缓缓地吸口气，随即撩袍子坐下来，“你不爱受拘束，便也罢了。可大街上随便认识的人，你便敢跟着他走？上次你是幸运，遇见了……黄六郎。若遇到了坏人，你可怎么办？”

　　崔桃飞快地览阅了崔枝信上的内容，无非是唠叨家中的日常。

　　信中，崔枝说崔六娘嫉妒她了，几次背地里拿话挤兑她。又说马氏，也便是崔桃的母亲，曾私下里找到她询问崔桃的情况，崔枝没敢透露，只能瞒着了。还说家里的祖母因为崔枝颇受宰相夫人喜欢，越来越看重崔枝，有意让马氏帮忙撮合崔枝和吕公弼的婚事。崔枝在信末尾还不忘跟崔桃感慨一句，现在家里很多人对她或热情或排挤，搞得她心里怕怕的，都不知道该信谁，幸好有十娘一如既往地陪着她。

　　“十娘是谁来着？”崔桃今儿看到太多尸体，脑子一时间有点转不过弯儿。

　　“你五叔五嫂的独生女，”吕公弼解释道，“也是个命苦的，才生下来没多久，父母就去了。”

　　“那身世是挺惨的，性子如何？为人如何？”崔桃继续问。