作者：岳月
愉嫔还是那么安安静静的，只偶尔夸了下点心的精致，便沉默着听嘉嫔拼命找话题跟皇帝聊天。
皇帝懒洋洋的，喝了两杯菊花酒就起身要走：“你们喜欢就多赏一会，朕就先回去了。”
苏叶才不要跟这两个话不投机的人一起赏花，赶紧带上四格格和高贵妃一起走了。
愉嫔和嘉嫔刚来，还不好跟着走，只能两人相顾无言坐在亭子里熬了一会才回去的。
两人没话说，只寒暄几句说说衣服首饰天气之类的，喝了一壶茶，嘉嫔回去后感觉一肚子水，动一动都能哐当响了。
她觉得愉嫔乖巧安静的样子是装出来的，跟戴着个假面具一样也不知道在想什么。
愉嫔却也觉得嘉嫔话太多了，嘀嘀咕咕个不停，恨不得把她嘴巴缝起来。
没见皇帝都不耐烦了，才会没多呆，嘉嫔还以为自己说得不错了？
两人互相看对方不顺眼，也就话不投机半句多，索性假惺惺寒暄一下就各自散了。
嘉嫔想着兄长金简进了工部能如鱼得水，愉嫔的阿玛却因为工部尚书年迈辞官归乡，从侍郎提拔为尚书，可谓风光无限。
嘉嫔知道后简直要吐血，亲阿玛金三保之前是在高斌底下办事，如今兄长好不容易进朝堂了，居然又在愉嫔的阿玛额尔吉手下办差，这都什么事啊！
金简比妹妹嘉嫔能稳得住，知道愉嫔阿玛被提拔之后，还特意上门送礼庆贺，相当会来事了。
他进工部后得到的第一个差事就是改良木轮子，要耐磨耐用。
还以为这事不难，毕竟工部多的是能工巧匠，金简就把事情分派下去，他只等着结果就好。
谁知道折腾半个月后，工匠们纷纷表示木头的损耗始终改良不好。
哪怕刷上耐磨的树漆，也就比没刷的木轮子耐用那么一两天，差别并不大。
毕竟山路上怎么清理，小石头比较多，磨损就更厉害了。
皇帝等着成果，额尔吉自然找金简问起此事，得知没有进展就别有深意看了他一眼：“若是此事能办成，就是大功劳，年轻人努力吧。”
这话让金简郁闷坏了，还只能挤出笑脸来应下。
他是看出来了，额尔吉在工部几年早就看出此事不简单，感觉烫手就直接交给自己去办了。
额尔吉这个工部尚书只要等着金简苦恼就好，要是办不了，只要把问题往金简身上一推。
他这个尚书哪怕被皇帝呵斥几句，却也不至于伤筋动骨，金简就不一样了！
金简从来是不服输的人，怎么能给面前这么一点小困难给绊住？
他绞尽脑汁，经常找工匠商量，实在没办法，金简就打算找行商问一问有什么不常见的东西能替代。
可惜折腾半个月，金简依旧一无所获。
在避暑山庄住久了的众人，这会儿已经准备搬回紫禁城去了。
苏叶已经习惯这样换地方住，恭嬷嬷正带人去熟练收拾，她就听小应子来禀，说是尼古拉斯找上巴林，说有个好东西能解决木轮子损耗的事。
还真是稀客，而且尼古拉斯怎么知道她正琢磨这个问题没解决？
尼古拉斯是看金简到处求人问此事，找人打听了一下，就明白是苏叶解决不了，皇帝就让工部去想办法，却始终没想出来。
他看出苏叶在皇帝心里的地位不一般，有意讨好这位贵妃，就打算把新得的好东西献上。
尼古拉斯忐忑等了几天，等苏叶回到紫禁城想起来已经是半个月后了。
接着又是新年，皇太后寿宴，群臣朝拜，依旧是热热闹闹的一年。
今年皇后、苏叶和高贵妃一起绣了一幅蟠桃盛宴画，祥云之上是神仙们享受鲜美蟠桃的宴席，就连神仙的表情都栩栩如生，仿若真的一样。
皇太后收到这副寿画简直满意极了，知道是皇后画的底图，苏叶用以前听过的神仙故事夹杂其中，才叫人物如此灵动逼真。
三人每个绣一部分，也费了老大劲才绣好，一拿出来就盖过了其他寿礼，叫皇太后高兴得合不拢嘴。
皇太后高兴了，皇帝自然也高兴，不由在宴席上多喝了两杯酒，夜里去长春宫的时候握着皇后的手道：“叫你费心了。”
皇后温婉一笑：“这是苏叶提出来的，我可不敢居功。”
皇帝笑道：“你们都好，就是太累人了一点，以后大部分让绣娘来就好。”
他说是这样说，要给皇太后的寿礼心意不够，不是亲手做的，知道后估计又不乐意了。
皇后听听就算了，又把还没睡着的和敬让人抱了过来，跟皇帝亲近亲近。
苏叶的四格格就跟皇帝亲近得很，皇后看了也羡慕，担心三格格年纪小，见皇帝的次数少了就跟亲阿玛生分了。
好在和敬虽然性子腼腆一点，见着皇帝也不怕，在他怀里坐了一会就开始打瞌睡，才被奶娘抱走了。
皇帝第二天去苏叶的承乾宫，也把她夸了一顿，才想起尼古拉斯的事来；“他送来一个奇怪的东西，叶儿来看看？”
李玉让小太监抬来一个箱子，打开后拿出里面的东西，是一罐白色又黏糊糊的东西，打开味道还不大好闻。
皇帝原本以为尼古拉斯要送什么好东西了，就这？
好在箱子里还有一个黑色的长条东西，苏叶一看就明白，这是橡胶。
橡胶套在木轮子外面，确实能减少磨损，能耐用很多。
那罐白色的该是橡胶原液，还没彻底加工过的。
这可是个好东西，苏叶之前也想过，只是大清暂时还没有，橡胶树是在南美洲长的。
尼古拉斯能得到这个，所以新大陆已经被发现了，有人知道巴西那边的橡胶树能这么用了？
苏叶让小欢子送来差不多大小的木轮子，再叫他把橡胶固定在木轮子外头。
皇帝看一眼就明白这东西原来是这么用的，那罐白色的能做出长条黑色的东西，套在木轮子外面？
而且这橡胶实在耐磨得很，让小太监用石头和刀子来轻轻划了好一会儿，上面只有一些划痕，却始终没破。
山路的小石头怎么都不可能比刀子还厉害，起码能耐磨好长一段时间不必换木轮子了。
“确实是个好东西，就是这罐子能用多久？以后再要用，是不是得从他手上买？”
皇帝很实在，他不喜欢无法掌控在手心里的东西。
要用就得源源不绝能得到，主动权掌握在对方手里，他是不大乐意的。
这个容易啊，苏叶就笑道：“尼古拉斯说这是一种树木，划开树干后才得到这样的东西，加工凝固后就能套在木轮外面。既然是树，那就能种，找尼古拉斯要点种子来试试？”
尼古拉斯还以为这次能做一笔大生意，谁知道皇帝居然提出要买树种？
他被皇帝召见，搓着手一脸为难：“不是草民不愿意，而是这种树只在大海的另一边，船队需要几个月才能过去，来回小一年已经算快了，中间要遇上风浪，可能就回不来的。”
皇帝哪里管这个，反正尼古拉斯卖不卖，不卖他就找别人来问。
尼古拉斯能得到手，西洋行很可能也有门路。
他当然不能让这个生意砸手里，加上种子长大也需要时间，少说三五年时间，这中间自己也能做这笔买卖的。
只要皇帝不换人，给自己独家代理就好。
皇帝当然不同意啊，尼古拉斯要独家了，把价钱提到天上去，其他人又不能卖，这不是叫他吃亏吗？
皇帝这辈子吃什么就是不吃亏，直接否了。
见皇帝要不痛快，户部尚书就把此事揽了过去，亲自跟尼古拉斯商谈道：“我们大清是有诚意做这笔生意，你要是一直这样，这买卖就做不下去了。”
尼古拉斯能挣钱，大清又得了实惠，以后就能继续合作。
他要只争一时之利，多的是能取代尼古拉斯的人。
尼古拉斯也就想争取一下，看皇帝如此坚决，毫无退让，他只好捏着鼻子认了，转头找人送来树种，还有皇帝需要的橡胶。
反正橡胶原液他能卖，加工的话，皇帝不还要靠自己帮忙吗？
金简得知尼古拉斯手里有解决木轮子损耗的好东西，竟然瞒着不告诉他。
自己还几次带礼物上门询问，尼古拉斯都说没有，如今他忽然又有了，这不是故意隐瞒吗？
金简气死了，都想上门去质问，却不好撕破脸，就琢磨着把此事揽下来。
橡胶原液都有了，工部那些匠人不可能连怎么做成硬实的橡胶套都做不出来吧？
被金简三催四催又敲打一番，工匠们日夜兼程终于想到如何让橡胶凝固又耐用，就是加入一种草，晒干后就能凝固，还不容易扯坏。
想要厚一点，容器就弄得深一些。
这种草的发现也是偶然，工匠实在被逼得没办法，又没有头绪，只能不断往橡胶原液增加不同的东西，死猫碰上瞎耗子，愣是有人随手扔了这种草进去，加速了凝固，还能让晒干的橡胶更有弹性。
要是磨成粉再添加进去，效果会更好。
苏叶得知后觉得是橡胶原液凝固需要一种纤维，她不是读化学的，无论如何都想不起来，谁知道工匠竟然误打误撞找到了？
皇帝大喜，把这种草命名为橡胶草。
折子上来，却是金简找到的橡胶草，于是皇帝大悦赏赐了他。
然而赏赐才没几天，皇帝就得到消息，橡胶草其实是一个姓严的工匠先发现的，却被金简抢了功劳。
原本一个小小工匠的话根本不能直达天听，被抢了功劳也只能默默把苦水往下咽了。
然而这个工匠却是改良大-炮材料被皇帝赞赏过的，他因为被傅恒重用，经常到神机营来调试，跟神机营的侍卫就颇为熟悉，无意中透露出这件事来。
侍卫知道这工匠废寝忘食研究材料，才能尽早做出大-炮材料来，不可能说谎，于是就把此事告知了隔三差五去神机营视察的皇帝。
皇帝让粘杆处调查过后，得知确实是这个严工匠先发现橡胶草，金简以自己工部侍郎的身份直接抹去了工匠的功劳，安上自己的名字，顿时大怒，直接把他的官职都撸了下去。
嘉嫔前脚才得知兄长被皇帝赏赐，还没高兴几天，就接到金简不再是工部侍郎，一撸到底变成白身的事，整个人都懵了。
别说她，就连送消息来的白玉也有些惊慌失措。
原以为金简进了工部肯定能够平步青云，谁知道他就抢了区区一个工匠的功劳，就被皇帝发现而撤职了？
什么工匠如此厉害，工部的工匠该是身份最低的，怎么会传到皇帝的耳边？
嘉嫔仔细问过后，就明白兄长是冲动了。
如今皇帝重视工部，更是在乎神机营那些大-炮和火铳的改良，隔三差五会过去查看，迟早都会找工匠们问话，这事根本瞒不住。
更别提神机营的侍卫都知情，他们的身份不一般，一个个勋贵之后哪里会把金简放在眼内，怎么可能帮他隐瞒？
而且这些侍卫眼里最是容不下一颗沙子，知道后直接把此事捅到了皇帝跟前。
皇帝也算手下留情，看在金三保兢兢业业收上盐税的份上没一怒之下把金简给砍了！
嘉嫔战战兢兢了几天，生怕皇帝一个不痛快也要找她麻烦，乖巧得宅在永寿宫就没敢出去。
高贵妃听说后在苏叶面前嗤笑道：“金家好不容易培养出一个金简来，指望他平步青云，把金家的荣耀重新扛起来，谁知道刚进来就犯错，以后就没翻身的机会了。”
金简要是老老实实的，凭着他的才能，在工部熬一熬肯定能混出头来。
可惜他太急躁了，以为抢去一个小工匠的功劳不算什么，却不知道若要人不知除非己莫为？
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