作者：柯小聂
雨水落在了气罩之上，发出了沙沙的声音。雨越下越大，越下越急。
可无论风雨如何，站在风雨的两个人，却一点儿也不受影响。
对方那双眸子，认真的凝视着自己。
林茉下意识用手指拂过微涩的眼角，她感觉自己额头和面颊仍因为悲痛而滚热。林茉略默了默，一时竟不知道该和黑公爵说些什么。好半天，她才缓缓说道：“其实，我是想要雨水落在我的身上——”
黑公爵轻轻的嗯了一声，手指打了个响指，下一刻气罩消失，雨水劈头盖脸浇落在林茉身上。
雨水打在林茉滚热的额头和脸颊上，让她头发也变得湿哒哒。
林茉瞬间呆滞，她只觉得一言难尽，很难以什么人类的语言形容自己此刻内心感受。
她内心犹自具有深深的悲痛，她心情被搅得乱七八糟。
她怔怔看着眼前奇葩，看着黑公爵也让雨水淋了一身，雨水打湿了黑公爵的头发和衣衫，黑公爵自己也没有避雨。他仿佛并不知道自己有多狼狈。也对，黑公爵一直都是这样我行我素，从来不在意别人的看法的。
水珠从黑公爵的发尖儿上滴落。
黑公爵凑过去，雨水顺着他面颊滑过他的鼻梁，滑过他的唇瓣，从下巴低落，他在林茉耳边轻语：“我会陪着你的，是一直一直，永永远远。”
而下过了这一场秋雨之后，帝国的秋天也一天比一天凉起来。
这场失败的政变，彻底击溃了神圣家族。路易斯家族网络的黑骑士在这一次政变中揪出台面，他们一大半死于叛乱之中。至于弃剑投降者，则沦为了阶下囚，即将面临王庭的审判。王庭荒废已久，形同虚设，从前神会强盛之际，王庭已经宛如摆设。帝国之律，远在神权之下。就是不久之前，艾威利也能漠视王庭召唤，倨傲不至。
而现在，这些活下来的被扯下面具的黑骑士们，即将面临对他们的审判。菲尔本就善于算计，此刻他更是极尽挑拨离间之能事，攻破这些黑骑士心防，以取得彼此罪证。
当然菲尔本可以不必如此麻烦，此刻皇族已胜，他甚至可以挥动屠刀，无需任何罪证开杀。然而这并非菲尔所求，他想要的，是建立某种依律而行的权威。况且贵族势力在帝国根深蒂固，王室过激的行为，很可能引来计划外的反扑。
然而当年老路易斯带领黑骑士追杀林茉时候所欠下血债一直存于菲尔心中，他固然不会牵连无辜，可也不会放过那些真正有罪之人。
这场骚乱中，混乱中艾威利趁乱脱身，竟一路小跑，离开了王都。
可能艾威利比任何人都清楚，自己究竟是在做什么样的疯狂之事。
就算是艾威利，也知道一旦失败，将会有何等可怕的后果。故而起事之前，他甚至已经送走了嘉碧母女，不愿意自己的家人被牵连。他之一生，倒也对嘉碧情深意重，不过那只是对自己的女人。至于对别人，艾威利却是有着难以形容的残忍。
他比任何人都更早清楚恶魔的失败。
因为当恶魔从这个世界消失时，艾威利的记忆也一下子恢复。他的长子被恶魔折磨至死，那孩子充满恐惧，一点点被恶魔吞噬折磨，这一切都发生在艾威利面前。那种可怕的回忆令艾威利产生了强烈的愤怒和仇恨！他自然也知晓恶魔是怎么样愚弄自己，对方抹去了自己记忆，竟轻易利用了艾威利。
那一瞬间，艾威利也是隐隐猜到了，恶魔恐怕是已经不在这个世界上。他甚至顾不得愤怒，贪婪的抓紧最后一点机会逃走。他妄图利用这个世界贵族的影响力，获取某种活下来的机会。
艾威利的内心之中，犹自不甘心。他一路逃亡，到了北面，以过去情分游说拉蒙伯爵收留。
当然一开始，拉蒙伯爵对他尚算亲善。
哪怕艾威利是发动宫变失败呢，这也不算什么不能饶恕的罪过，这个世界，贵族对皇室的忠诚也不过如此。而这，大约也是神会肆虐的后遗症。
然而流言，或者不如说真实传入了北方。艾威利种种行径，伴随他逃亡的身影如影随形。
神圣家族以王都人命祭祀邪神的事情已经传遍了整个帝国，甚至吹遍整个大陆。而这也不过是事情层层叠叠发展，事到临头后的重重一击。
事实上，在这之前，神圣家族就以牵扯贩卖人口，公爵亲手弑父而臭名昭著。
流言与流言之间，居然非常具有逻辑性。艾威利显然早以人命喂养恶魔，以底层人口填饱那个邪魔，借此力量巩固权位。那么既是如此，艾威利亲弟为什么会死，生父为何会中风，他的竞争对手又为什么突然惨死。这一切一切，竟也有了合理的事情。
王都的报纸第一次刊登了与风月八卦无关的时事，菲尔将那些巫师和骑士的口供刊登报纸上，撕破了遮羞布，指责艾威利之丧心病狂。
拉蒙伯爵也搞到两份王都报纸，他的一颗心终究也是动摇了。
事实上，帝国并没有引起更大的骚动，菲尔咄咄逼人，拉蒙伯爵压力也是很大。
与此同时，拉蒙伯爵也对艾威利生出某种恐惧之心，对这位逃亡的公爵很是忌惮。有时候他看着艾威利，竟有几分毛骨悚然。
就算到现在，拉蒙伯爵仍如并不知道当年艾威利在图特城所作勾当。
那时候艾威利见死不救，没有对拉蒙伯爵独子生出援手。这个世间，有些秘密终究也只是秘密，也并没有那么多的机缘巧合。然而拉蒙伯爵之后却已经清楚，艾威利能顺利攻破图特城，并不是因为艾威利少年英雄，而是许多没名字的人牺牲。
比如，艾威利的老师波本鲁夫。
艾威利人前对这个老师十分尊重，却隐匿了波本鲁夫在图特城中的表现，反而自己独占荣耀。
这件事情，当年已经让拉蒙伯爵微微有些看法。这虽然不是什么大错，可也体现出艾威利的某种凉薄。加上菲尔接连写信劝说，拉蒙伯爵终于还是动摇。
诚如菲尔信中所言，他不愿意帝国陷入一种长期的，持续的内乱。如果艾威利一直在外游历，这将会成为帝国之隐患。王都的抓捕者被拉蒙伯爵悄然引入家中，抓捕是在艾威利骑马回庄园时候发生的。王都的抓捕者十分小心，埋伏者中还有伊迪这位人族七道神纹的武者。
偷袭之下，艾威利进行了短暂的抵抗，却也无济于事。
他的肩骨被伊迪划碎，铁器和人骨之间摩擦，发出了令人牙酸的滋滋声。而伊迪呢，也并不觉得如何的抱歉。对方凶残成性，做出那种令人发指的恶行，不值得被同情。
然而当艾威利被制服，看着跌入泥泞一身血污狼狈的艾威利，也让伊迪生出几分感慨。
对方是神圣家族正统继承人。如今他这么一副样子，似乎也是敲响了帝国大贵族的丧钟。
当然永恒帝国能延续千年，这些大贵族之中，也自然会出现许多耀眼而优秀的人物。这些杰出之士，运用自己的才智和能力，想要永恒帝国像是永不落山的太阳永远存在着。他们的优秀和尊贵，也并不是可以抹杀的。
然而这一切，却让艾威利这样子的人划下了休止符。
纵然时代变了，贵族终究不应该存在了，可是帝国的贵族本来可以退出的体面一些。
昨天刚下了雨，地上的泥土还很潮湿，艾威利跌在地上，一身皆是脏污。他就像是丧家之犬，如此的不体面。
可当初，艾威利何尝不是个优秀的年轻人。那时候他在神院，年纪轻轻便开启了五道神纹，是那样子令人充满了期待。
现在艾威利徒有一张人类的皮囊，眼中却并没有任何值得尊敬的智慧，只有如穷途末路兽类光芒。
伊迪忍不住斥责：“当年米莱尔大人，是多么的令人尊敬。就算你的父亲，他纵然不够耀眼，也绝不会如你一样做出这样疯狂的事情。艾威利.路易斯，神圣家族将会有一个最肮脏的退场。”
米莱尔？听到了这个名字，艾威利眼中骤然生出了一种愤怒。
他避而不谈被自己亲手害死的父亲，厉声说道：“看看帝国之狐做了什么？如果不是他收了一个平民女巫，给予那个女巫机会，这一切，这一切会发生吗——”
那么茉莉.卡莱恩只能在卑微的底层苦苦挣扎，根本没有机会来碍自己的眼，打碎自己的骨头。如果不是她让自己心态失衡，艾威利也不会走到今天这一步。他曾经也是个有着光明前程的人，这一切，都是因为米莱尔给与林茉机会？
伊迪冷笑：“真可笑，米莱尔大人已经死了很多年了。艾威利，你还要把自己今日的狼狈，都算在死去的帝国之狐之上。你，是永远长不大吗？”
再后来，艾威利也再没有说什么，他一直保持了沉默，被押送回王都。
菲尔自然不会心慈手软，不过他准备当众审判艾威利，处置艾威利。神会当权时，会对异教徒全家进行牵连和诛灭。菲尔大公手段就和缓了许多，对于没有参予叛乱的女儿和小孩儿，他给予了赦免，褫夺其头衔和资产。
明面上就是如此，不过那些大贵族被送出的妻小也不敢当真堂而皇之现身就是了。
对于艾威利而言，他内心之牵挂，自然就是嘉碧。
他本来准备自己处境稍安稳些，就将妻女接回自己的身边。不过如今，这一切都成了奢望。
仆人的忠心，会伴随时间而改变，而娇柔的妻子，又该如何面对这样的狂风暴雨呢？
这个时候，一支前往王都的商队里，嘉碧也缓缓醒来。
这一对母女是商队在路边所救，两人身上沾染一些血污，幸喜并没有受太严重的伤。嘉碧自称是途遇盗贼，忠仆拼死相护，才得以脱身。这些言辞，也并不算是虚假。
公爵夫人的手段可以管住家中的女仆，却奈何不了具有武力值的侍卫。
伴随神圣家族失势，伴随艾威利以人命献祭的传闻到来，嘉碧已经察觉处境不妙。不过那个时候，这一切尚不过是暗潮涌动。直到，艾威利被王庭逮捕——
苏醒的嘉碧搂紧了奈蒂，不觉泪如雨下。
她恳求商队带自己回王都，自称是一位小贵族的妻子，要跟丈夫团聚。嘉碧如此举动，反而让商队里一些探究目光淡去不少。
若她当真有什么问题，那么这个女人岂会自投罗网？
如今据说许多贵族女眷伴随王都变故，流落在外，日子都不是很好过。可就算菲尔大公说不追究女眷和孩子，又有几个胆敢回王都呢？
这个女人既然如此言语，看来当真也是问心无愧？
嘉碧伸出了手掌，轻轻抚摸女儿的发丝。奈蒂本来胆子小，如今遭逢变故，女儿倒也不哭不闹。是，懂事了吗？她不知道捷斯已经死了，还对自己长子存在某种希望。也许，儿子是藏起来了呢？
如今艾威利以邪神献祭之事传遍了整个大陆，嘉碧自然也是知晓。她不愿意相信，可是就算是真的，艾威利也是她的丈夫。这个世界上，谁都可以背弃艾威利，唯独自己是不可以的。
这样想着时候，嘉碧内心也是不觉浮起了凄凉的酸意。
无论艾威利是什么样的人，自己也是爱着他的。因为，他唯独没有对不住自己。
若不是奈蒂还小，此刻她甚至愿意跑到人前，跟艾威利一起死。
嘉碧的容貌和兴趣，倒也一如既往讨人喜欢的。她这副落难模样惹人同情，幸运的是，这支商队老板是正经人，也并不存在什么坏心思。他不但答应了嘉碧请求，还让人给嘉碧送了些食物充饥。
战争结束好几年了，大家日子也宽裕了许多，大约因为如此，也会有多余的良心施舍。
送来的食物是加了粗粮黑面包，嘉碧咬了一口，口感十分粗糙，难以下咽。她当然知道这不是感慨时候，可是内心却不觉微微恍惚。
许多年，那时候自己还像一只小云雀那样子的活泼，那时候她在神院遇到了艾威利。高贵的，艾威利少爷——
遇到艾威利后，艾威利就一直很照拂自己。
嘉碧惨然一笑，这样的梦也该醒了。
她将发硬的面包用热水泡软，哄女儿吃下。幸好奈蒂是十分乖顺的，虽不乐意，还是吃了母亲手中送来的食物。
看着年幼的女儿，嘉碧红了眼眶，泪水珠子一滴滴的淌落，蓦然伸手捂住了脸孔。看着勉强吃着泡软面包的奈蒂，嘉碧心里忽而生出愧疚。有那么一刻，她甚至觉得生不如死，想离开这个没有艾威利照拂的世界。
可是，自己还有个女儿。母亲撇下了孩子，就这样去死吗？
嘉碧禁不住想，以后自己就要过着苦日子了。
商队虽然收留了她，可嘉碧也不好提出过分的要求。她也不是那么不通人情世故，心里也是有数。她哀求轻巧女儿可以坐在挤在货物的马车上，而自己则跟其他人一起不行。
嘉碧走得双脚发疼，她身体也没有自己想的那么不好。那些穿着蓬蓬裙，和贵妇人们一起喝精致下午茶的日子已经一去不复返了。和她打交道的，是粗鄙的民妇，她们皮肤晒得发黑，嗓门也很响亮，做事也麻利勤快。那些被嘉碧抛开得过去，自己曾为身为平民女孩儿的过往，渐渐在她身上苏醒。
小时候，自己也是和这样子的人打交道，她扎着蓬松的金发，碧色的眼里总是蓄满了笑意，轻巧的跑来跑去。
她啃的黑面包，也曾是小时候吃过食物。
只不过后来父亲做生意赚了些钱，哥哥又有习武天分，他们又继承了远房叔叔庄园和田地，日子渐渐过得好起来，家里也有些了些野心。
仔细想想，自己小时候似乎也没多难受，反而总是咯咯笑个不停。是因为，那时候自己不懂什么叫好日子，不知道什么是好东西吗？也许是这样子吧。
不过嘉碧并不是个性格决绝胜负心重的人，慢慢的也接受了这个现实。一开始她从高处落下时候是很痛苦，可当她接受了这个现实，似乎也没那么难熬。
当嘉碧到达王都时，艾威利已经被王庭审判，他将会被送上断头台，当众砍下头颅。
他的长子捷斯不见踪迹，不少人都觉得捷斯已经死了。也许因为亲手杀死父亲的心病，艾威利对族中优秀的亲眷也进行了修剪。神圣家族这一代的荣耀，终究也是就此断绝。
当然就算如此，艾威利也还有一点小小的隐藏力量的。神圣家族存在这么多年，自然也有一些忠心到偏执的下属。
这些人自然没办法将艾威利救出来，可他们还是可以为艾威利做一点事情的。
嘉碧夫人遭遇意外，因而失踪，这些有人偷偷告知艾威利。等嘉碧到了王都，他们也终于寻上了这位公爵夫人的踪迹，和嘉碧互通消息。这一天，一大一小身影在沉默侍从护卫下，探望即将行刑的死囚。
如今的嘉碧已经被褫夺了公爵夫人的头衔，当然她也并不是什么通缉犯，而且本就可以探望艾威利。毕竟明面上，菲尔大公表示不再追究这些被贬为平民的家眷。不过，谁知道私底下会如何呢，艾威利终究会安排自己离开的。她们的日子也当然不会跟以前一样了，嘉碧倒也心中有数。
艾威利的牢房周围布满了巫师法阵，四周又有人族高阶武者守护，此刻他自然也是逃不掉。
艾威利倒也不像想象中那么狼狈，出于个人尊严，他也整理了个人仪容，至少想要死得体面一些。可嘉碧仍然看出，他一条手臂分明已经不灵活。
嘉碧怔怔看着他，心口一阵子发疼，她翠色的眸子一如少女时，总是蓄满了对艾威利的爱意。如今这双翠绿眼眸，大滴大滴的落下了泪水。艾威利活动自己的独臂，伸出手掌，轻轻摩擦嘉碧的面颊。