作者：漫漫步归
午后的长安城正是慵懒懈怠的时候，灵曲河附近这等临近城西，有些偏僻的地方更是如此。有女孩子走到这里停了下来。
“那姑娘挺好看的，就是穿的丑了些。”乔苒听到有人操着一口纯正的长安地方口音正对她指指点点。
穿的丑？乔苒本能的低头看向自己的穿着，这是一身大理寺的官袍，居然被说丑？嗯，从审美上来看确实与精心裁剪过的衣裙不能相比，不过这一身却是不少人想穿也穿不上的。
唐中元说的一点没错，这附近的百姓闲下来便喜欢端了马扎坐在桥头一边看热闹一边说着那些陈年旧事。
她已经在这里转了两圈了，听到的与唐中元所说的差别不大。
“大娘，几位善人家往哪里走？”
被说穿的丑的女孩子突然停了下来，认真的问道。
善人……正说的唾沫横飞的大娘听的一愣，看向那张言笑晏晏望来的脸，半晌之后，讷讷道：“往前走，到前头左手里拐个弯，瞧着门头上的匾额就知道是哪家了。”
正说这姑娘呢，她倒好自己走过来了，便是脸皮老练如大娘也有些尴尬。
被说穿的丑的女孩子笑着朝她道了谢，而后迈步顺着她指路的方向而去。
出资修桥的善人就住在灵曲河附近，听闻也是深觉出行不便才修的桥。
眼下河上的桥正在修缮，是以想要到对岸去只得绕行，乔苒同灵曲河两岸的百姓一样绕了路，桥头的闲聊声、工匠的做工声也被渐渐抛在了脑后，越往前走越来越安静。
乔苒下意识的伸手摸了摸自己的胳膊，不知道是不是习惯了先前的吵闹声，现在的安静总让她觉的有些发毛。
一阵凄厉的哭泣声就这么突然闯入耳中，她手指一颤，本能的加快了脚步，顺着哭泣声的来源赶去。
绕过拐角，大片大片的雪白一下子映入眼帘，满目缟素，灵曲河畔这一排高宅大院中有人在办丧事。
她抬头看向宅院高头的匾额，喃喃：“冯宅。”
这次出资修桥就是由一位名唤冯铎的善人牵头的。
乔苒只觉呼吸一沉，仿佛是本能的心头陡然变得压抑了起来。
不会……那么巧吧！
她踮起脚从人群中向大开的宅门内望去，最先入目的是几个一身缟素的男人，他们正在说话，离得太远，她自然是不可能听到他们所说的话，只是看他们皆皱着眉头，脸上神情十分沉重的样子。
如果是来吊唁的，这神情就有些奇怪了。乔苒看向周围或哀伤抹泪或感慨唏嘘的百姓。
有人亡故，与人生前不熟者或看热闹或表示感慨，与人相熟者则或哀伤或唏嘘，这几个人的表情委实在一众百姓中显得有些特别。
不过比起神情，更特别的是他们的地位，被人请着直入其内，而且过往的行人便是哭也不忘同他们打招呼。
如此斐然的地位。
虽然已经隐隐有了猜测，但她还是叫住了一个在外头围观的百姓问道：“请问这是什么人故去了？”
“还能有谁？”被叫住的百姓一脸哀戚之色，被她叫住之后埋怨的瞟了她一眼，道，“自然是冯大善人，大善人平日里这么好的人，你怎的……”
百姓对她的淡然不露哀戚之色的表现似是分外不满，伸手推了她一把，走开了。
还真是冯铎。
乔苒眼神一黯：这件事或许比她原先以为的还要麻烦。
……
早上来大理寺报道完就走了，在外头晃了一整天，临近酉时官员下值时她又回来了。
甄仕远从一堆卷宗后抬起头来，而后本能的向女孩子手中望去。
空空如也。
“我的饼呢？”甄仕远嘀咕了一句。
乔苒摇了摇头，道：“忘了。”
对于不同他这个上峰交代一声就跑出去的举动她表现的毫无悔意。
甄仕远心里有些不是滋味，轻咳了一声，板着脸道：“你做什么去了？”
“查案。”女孩子说罢这两个字，忽地长长的叹了一口气，在他对面的椅子上坐了下来，而后看着他道，“甄大人，这件事可能有些麻烦。”
“是啊，找不到周大人确实挺麻烦的。”甄仕远不屑的哼了一声，“要是最后还是找不到，蒋方不是在吏部关一辈子就是被送到刑部去了。”
“我说的不是找周大人麻烦。”女孩子却摇了摇头，正色道，“是这件事本身麻烦。”
这话好似在哪里听过一般，甄仕远一个激灵。
他自请入大牢时，她也说过相似的话。
不是找杀房值周的凶手麻烦，而是要定房值周的罪证麻烦。
想到这里，他一下子激动了起来：“你找到周大人了？”
“没有啊，大人怎会这么想？”乔苒古怪的看向甄仕远。
还不是你总是语出惊人闹的？甄仕远坐回椅子上说不出是失望还是旁的什么情绪。
这些天外头的风言风语当然不会瞒过他的耳目，说实话，他也很好奇她要怎么找。
不过，没想到她这么快就断定这件事麻烦了。
这些天她也没做别的事情，除了……甄仕远想到唐中元同他提过的事情，按捺不住好奇的问她：“你问善缘桥的事情做什么？”
乔苒认真的说道：“我听闻当年因为修善缘桥的事好似死过人，便顺口问了一问。”
生老病死，人之常情，若是每一个人的亡故都要问一问，那怎么问的过来？
甄仕远显然不信。
乔苒见状便也笑了，道：“算了，不瞒大人你了。当年因为修善缘桥死的那个人是个吏部官员，姓钱。”
吏部的案子他自然没有那么清楚，甄仕远“不耻下问”：“是怎么回事？”
女孩子说道：“长安府衙不准在灵曲河上修桥，原因是匠作监的董大监去灵曲河附近查看过，说那里不适合修桥。可百姓苦于出行不便，于是当时有个善人自己出资修了桥。只是在修桥途中发生了意外，一个吏部官员在入夜归家的途中经过修建一半的善缘桥附近时，意外落入了灵曲河。可怜大半夜的，也无人经过，等第二天早起倒夜香的经过河畔看河里浮了一个人，才知道是出事了。”
那个新进吏部的钱大人就这么死了。
“那是意外啊！”甄仕远不以为然，“同你在查的周大人失踪有什么关系？”
乔苒没有立刻回他，只是接着说起此事：“巧的很，那个出资修桥的善人姓钱，”她说道，“就是那个意外死去的钱大人的父亲。听闻这件事发生之后，那个姓钱的善人承受不住丧子之痛，很快也去了，偌大的钱家没了钱大善人的支撑就这么败了。”
“挺可惜的。”甄仕远叹了口气，道，“只是这些同周大人失踪有什么关系？”
“钱大人会在吏部留到那么晚是因为那些时日吏部有个大案，而有两位查案老手同时接了这个案子，起了攀比之意。”
夹在其间的钱大人也因此才会那么晚回去，进而发生了意外。
如果只是查同周大人结仇的人查不到端倪的话，她便试着查了查同时与蒋周二人结仇之人。因为据蒋大人所言，那晚他本是要送周大人回去的，因为周大人临时起意要吃夜宵，这才愤而离开。
如果蒋大人没有说谎，也就是说那晚他二人本是要一起走的。如果真一起走了，那么如今失踪的可能就不是周大人一个人了。
第317章 当年
蒋大人因为提前走了，所以没有事，但以他如今的处境，没有事也不比有事好多少了。
她当时只是正巧看到这一份记录，而且还是在蒋大人的卷宗记录里找到的，当年两人争相查案，赢得是蒋大人。作为执笔者，蒋大人自然毫不吝啬对自己的夸赞之词，顺带表达了一番对周大人的鄙夷。
当时乔苒只是卷宗看的太多有些头疼，难得看到这么“有趣”的便多看了一会儿，而后便从卷宗中找到了蒋大人随笔里提到的一个意外。
“兹有后辈钱进不慎意外溺水而亡，吾定案后还去往钱家探望，正遇吾那手下败将，可怜钱大老爷良善一辈子，却落得个白发人送黑发人的下场，可悲可叹！”
这句话没有什么文笔，全是大白话，虽然是悲叹的话，可之中却也不难看出蒋大人在胜过周大人之后的自得，可见蒋周二人未破案争锋不是第一次了。
后头还附上了钱家的住址，提醒自己往后要多去钱家探望，当然最后有没有继续去探望也只有蒋大人自己知道了。
而钱家就在灵曲河善缘桥附近，当时正看到唐中元进来，她便多问了两句，因为事情都发生在五年前，她便又跑了一趟长安府衙，这才终于证实了一些事情。
譬如死去的那位钱进就是当年出资修桥的钱大善人的独子，钱家落败之后便在灵曲河附近销声匿迹了。
而当时一家独大的钱家产业也分成了四份，有四人分别出钱买下了钱家的产业，而后借用钱家的产业一举从寻常百姓变成了富户。
这四家富户就是如今出资修桥的四位善人，当年他们是为钱老爷子的绸缎庄、米庄、肉庄以及玉器庄掌店的四个掌柜。
一次意外，人生际遇仿佛发生了颠倒一般。
不是乔苒以恶度人，而是这件事在她眼里委实已经算得上“巧合”了，这样的巧合，对于见多了后世商业手段的乔苒来说，很难不乱想什么。
所以，她今日特意去灵曲河附近看看，本想看一看这四家富户来着，但没想到开绸缎庄的冯铎莫名其妙突然死了。
当然人年纪大了，有个意外什么的虽然惋惜却也不是没有的事。这冯铎虽然平日里身体硬朗，可有没有隐疾这是谁也说不准的。
只是周大人失踪，蒋大人入狱，冯铎又突然死了，与这件事有关的人一下子倒了三个，这着实让人不得不在意。
至少在乔苒看来，这是一个不妙的讯息，意味着接下来可能还有人会出事。
而今日在冯铎灵堂上看到的那三个男人且不说年龄与那几位掌柜相差不大，就看周围众人对他们的态度，再听百姓口中说几位善人关系甚好，以结义兄弟相称云云的，那三个男人多半就是剩下三家富户的当家人了。
如今结义兄弟倒了一个，他们却连伤心都没有表示出来，反而是一脸沉重之色，显然是比起结义兄弟去世，有更重要的事令他们在意。
什么重要的事情使得掌柜出身，惯会看人脸色的他们连掩饰都不做掩饰？
譬如……和那善缘桥的事有关？
甄仕远听的连连点头，道：“此话甚有道理。”
乔苒笑了：“所以想请大人帮我……”
“打住！”正听的兴致勃勃的甄仕远此时也回过神来了，忙道，“这可是吏部的案子，我大理寺不能接手的。”
乔苒一本正经的说道：“不是要帮忙寻周大人吗？不是要表现兄弟衙门兄友弟恭吗？”
“哼！”甄仕远冷哼一声，斜眼看她，“抹不开面子罢了！平日里同吏部争案子这种事我等还做得少吗？”
“这个事你去吏部找人帮忙。”甄仕远抬手就要赶人。
女孩子却笑了，而后老老实实的说道：“吏部的人怕是不会听我的，便是我想遣他们去做事，也未必会听话。与其如此，不如一开始便不找了。”
“那你差遣自己大理寺的人倒是差遣的得心应手！”甄仕远嘴上喝骂着，话到嘴边却又动摇了，“你要做什么？”
乔苒正色道：“我有种说不出的感觉，当年的事没有这么简单。”
“灵曲河修桥这种事一直都是百姓去府衙报备的，当年的钱大善人为什么突然出资修桥？如今桥真出了问题，钱大善人当年的四个掌柜又为什么还要集资修桥？这桥到底有什么理由非修不可？”
“我是不大相信是因为善举的。”
“还有便是这钱大善人的产业是怎么落到这四个人手上的？”
“由一家独大变成四分五裂，这四家人在其中到底有没有做过什么不得对外言明的事。”
“那三家老爷在冯铎灵堂前怎会是那个表情，这委实是叫人觉得意外。”
……