作者：红叶似火
如今他们手里已经没有了钳制薛家军的利器，形势危矣！
燕王显然也想到了这点，所以哪怕双腿发软，浑身还冒着冷汗，他也很快振作起来，大声喊道：“搜，全程搜捕薛家人，抓道全押到城楼上！”
“殿下，迟了！”东方先生无奈地说。这时候即便能够搜到薛家人，但带过来也晚了。而且这些人的分量也远不及薛夫人，恐怕要挟不了薛煦明兄弟。他们这次怕是要完了。
这预感很快便得到了应验，一个士兵迅速来报：“殿下，东方先生，他们开始攻城了！”
话音刚落，东方先生就听到了楼下撞击城门的声音。连攻城器械都准备好了，薛家军分明是有备而来。燕王只有几千人马，还极度分散，如何跟十数万身经百战的薛家军抗衡？
东方先生脸色一白，十年谋划终还是功亏一篑。谁能料到一个不起眼的女人竟成了最大的变数，她这一跳，将他们苦心谋划的优势破坏殆尽。
除了东方先生，最受打击的便是燕王。他不甘心如今就失败了，忽地捡起掉落在地上的一把刀，跑过去去拽着杨夫人，将其拉到城墙上，挡在自己面前，回头阴狠地盯着定北候：“让西大营阻止薛家，快点，不然，本王就将她给推下去！”
他手里的这点人马肯定拼不过薛家军，如今只能寄希望于东西二营。如果二营能够拦住薛家军，双方拼个你死我活，那他还能顺势捡漏，干掉这些尾大不掉的老臣。
燕王心里重新燃起了希望，目光阴狠地看着定北候。
见妻子被抓，定北候脸上的从容淡定不复存在，只是他还没来得及开口，杨夫人却先一步说道：“薛夫人都不畏死，老身比她多了活了二十年，一把老骨头，随时都会去见阎王，这条命有何可惜的？只要不连累家人，不让乱臣贼子当道，荼毒黎民百姓，便是粉身碎骨，老身又何惧！燕王，要杀要剐，你随意！”
此话不止是向燕王表明态度，更多的是说给定北候听的，让他别向燕王妥协。
薛杨两家世代交好，又是姻亲。如今薛夫人摆了燕王一道，以身祭旗，激起薛家军的士气，燕王恨透了她，事后必然是会算账的，若真让他上位，杨家人也迟早要完。而薛家那边，杀母之仇，不共戴天，他们也不能停手，放过燕王。
若西大营真站出来阻止燕王，两军势必会打起来，最后必须便宜燕王。
牺牲她一人，保全杨家，她死不足惜！
燕王气得牙痒痒的，他就不明白了，怎么这些胆小怕事的女人怎么都不怕死了。他将雪亮的大刀架在杨夫人的脖子上，恶狠狠地呵斥道：“闭嘴！侯爷，你真要眼睁睁地看着结发妻子血溅三尺？”
定北候暗沉的眸光闪了闪，上前一步说：“燕王殿下，妇道人家咋咋呼呼，胡言乱语，你不必放在心上。不若放了她，让老臣来劝说下方的东西二营吧！”
燕王将信将疑地看着他。
出了一个许殊，他对这些人防备到了极点，根本不信定北候会突然改变主意。
可楼下城门的撞击声越来越重，若没人阻拦，过不了多久，薛家军就会攻进城里。此时此刻，他没有别的选择。
犹豫了一下，燕王丢开了杨夫人，抓住定北候往城墙旁拽：“老实点，别想跳下去舍身取义。你若敢骗本王，本王让你求生不能求死不得，还要将你的家人全部千刀万剐！”
定北候撞在城墙上，又被人抓了起来，袍子上沾了灰尘和血迹，颇为狼狈。他站定，仍旧平静地说：“殿下放心，老臣不敢！”
“算你识趣！”燕王将他推到城墙上，但没松绑他身上的绳子，而且还拿了一把刀架在他的脖子上。这下，定北候也别想学薛夫人跳城楼了。
“快点，让西大营拦住薛家军！”
定北候面朝城墙下方，底下东西二营连同薛家军的将领都认识他。东西二营本来有些躁乱，见他以如此狼狈的模样出现在城楼，皆停下了手中的动作。
可愤怒、骁勇善战的薛家军并没有停下攻城。
燕王又催促：“快点，定北候，你若不识趣，就别怪本王不客气！”
定北候终于开了口：“本侯十几岁征战沙场，为国尽忠三十年，问心无愧，却落得连家人也护不住的境地。燕王德行不修，弑君杀父，诛杀忠良，迫害……”
“闭嘴，闭嘴，将他给本王拖下来！”燕王没想到定北候也一样不识时务，气急大骂。
士兵听令，本准备将定北候拖回来处置，谁料，定北候忽地脑袋一垂，用力磕在了脖子处的大刀上，热乎乎的鲜血喷涌而出，撒了下方的将士一脸。
如此热血，如斯震撼！
静默了一息，不知是谁高呼了一句：“为薛夫人报仇，为定北候报仇……”
“为薛夫人报仇，为定北候报仇，打进城里，诛杀乱臣贼子！”
此起彼伏，冲破天际。
定北候的死，激怒了西大营的将士。
薛夫人和定北候的舍身取义，极大地刺激了士气。
不用任何人喊口号，将士们争先恐后去破城，云梯架了起来，许多将士不顾生死，奋力往上攀爬！
形势斗转直下，十几万大军奋力攻城，守军很快就抵不住了。
坏消息接二连三地涌来。
“殿下，攻城车快撞开城门了！”
“殿下，西边城楼失守，薛家军爬了上来！”
……
眼看大势已去，燕王撑着刀站了起来，大吼：“杀，统统都给本王杀了，一个都不留！”
东方先生见已无力回天，上前拉着燕王劝道：“殿下，留得青山在，不愁没柴烧。西门尚且还在咱们的掌控中，咱们从那边先逃出京城，再征集兵马，反攻回来！”
能生谁愿意死！燕王自然也不甘心就这么失败了，他跟着东方先生，带着心腹匆匆下了城楼，准备逃跑，并下令让人处死了这些家眷。这些大臣不能为他所用，那他就让他们尝尝失妻之痛，失子之痛！
士兵们拿着刀，对准手无寸铁的妇孺下手。
廖指挥使一面躲闪刀子，一面大声劝道：“燕王那厮已逃，弃了你们，何不弃暗投明。只要你们肯放下武器投降，我保证既往不咎！”
啪，大刀砍在他的肩上，削掉了他的一条胳膊。
城楼上鲜血四溅，鬼哭狼嚎。
——
燕王匆匆逃下了城楼，一路直奔西城门，行至半路，却碰到一队亲信跟齐王的人马打了起来。
齐王自知敌不过早有准备的燕王，冲破飞仙阁后迅速召集了亲信，躲了起来。但一直被燕王的人马追杀搜捕，在牺牲了几十名最得力的干将后，他被燕王的人马堵在了小巷。
本就不敌，如今燕王又来，齐王仰天长啸：“天要灭我，天道不公！”
仇敌见面，分外眼红，燕王停下了脚步，没有任何犹豫，带着人马就杀向齐王。
东方先生在后面急得跳脚：“殿下，出城要紧，莫要跟齐王缠斗！”
“东方先生若怕了便先逃就是，尽全力诛杀齐王！”他若这时候放齐王一马，那以后这大燕的江山就是齐王的了。凭什么，他苦心谋划，最后却为齐王做嫁衣。
燕王不甘，便是耽误逃亡也要先送齐王归西，省得便宜了齐王这厮。
齐王听到东方先生的话，再联系燕王如今的失败，心里有数了，哈哈大笑：“我的好皇兄，看到你失败了，本王便是到了地下，也知足了。”
双方人马激烈地缠斗在一起，拼死搏杀，鲜血直流，染红了地面。
而远处的喊杀声和脚步声也越来越近，越来越密集。
东方先生似笑非笑，似哭非哭，喃喃自语：“迟了，迟了……”
燕王不听他的劝，跟齐王缠斗浪费了时间，如今追兵已至，他们是逃不掉的了。与其落到敌人手里，受尽百般折辱，不若自行了断，也能得个痛快。
东方先生抽出一把匕首，抵在脖子上，看向燕王的方向，轻喃：“殿下，属下先走一步！”
他用力将匕首插进了脖子，鲜血喷溅，模糊了他的眼睛，临死前，他不由自主地回想起了定北候自尽的那一幕，原来割破脖子是这么的痛……
“东方先生……”燕王回头就看到令他心惊胆战的一幕。
“殿下，追兵来了，快走！”有下属提醒燕王。
可已经来不及了，薛家军已经出现在巷子里。
燕王这才意识到，他已经陷入了死路。
昨晚，他还在欣喜宫变成功，做着荣登大宝，将那些负过他的人统统杀掉的美梦。他要做万万人之上的帝王，翻手为云覆手为雨，可不到一天的时间，一切都变了，他即将沦为阶下囚！
不，他绝不会像条狗一样向他们祈求活命！
燕王举刀，插进了自己的胸膛。
随着燕王和东方先生的相继自尽，燕王一系群龙无首，很快便败下阵来。
天黑之前，最先冲进城的薛家军就尽数诛了燕王嫡系，控制了皇城和京城各大府衙，将局势稳定了下来。
等清点人数才发现，燕王手段狠毒，不光杀了陆家等一众臣子的家眷和一些顽固的老臣，而且还将同父异母的兄弟杀光了，哪怕在皇位上半点竞争力都无的皇子皆遭了毒手。
只有齐王经过御医救治，保住了性命，但一条腿已经残疾，是个废人了。
如此一来，扶持谁当皇帝便成了让人头痛的事。
朝中几个老臣的意思是从皇室宗亲里选一个登基继位，以安天下。
可素来只行军打仗，不管朝政的薛家军不答应。薛煦明推荐齐王继位。
在此次宫变之前，恐没人会将这么个小子的意见放在眼里，但如今十几万薛家军镇守京城，里里外外都是薛家的人马。京城虽还有东西二营十万大军，可西大营因为定北候的惨死，士气低迷，又跟薛煦明是姻亲，压根儿就不说话。而东大营的廖指挥使被砍成了重伤，躺在床上奄奄一息，东大营群龙无首，区区五万人也无法跟薛家兄弟抗衡。
而且，薛夫人还在宫变之时救助了不少达官贵人家的子嗣妇孺。想到薛夫人以身殉国，大家不由对她肃然起敬，这份人情自然也延续到了薛家身上。
因此薛煦明的话极有分量，哪怕还年轻，但却得到了不少拥护。经此一变，战战兢兢的捡回一条小命的各大臣也不敢对这个浑身煞气的薛小将军对着干，最后只能妥协，同意了让齐王这个残疾人荣登大宝。
这简直是有史以来头一遭。
齐王在府中养伤，听到这个消息，看了一眼门外美其名曰保护他的薛家军，哈哈哈大笑起来，状似癫狂。
他跟燕王你死我活，争来争取，最后不过都是一场空！他这样的废人登上皇位又能如何？不过是旁人手里的一个傀儡罢了。
好在这皇位没落到燕王和陆皇后这两个仇人手里，而且两个仇人还都死在了自己前面，他已无憾！
——
三日后，大臣们收到了齐王的一封信。
信里，齐王细数昭明帝和燕王罪责，连他自己也没放过，然后以“连氏皇族德行有亏”为由，拒绝登基，并表示，这大位天下能人者当之，只要能为大燕黎民百姓谋福祉，能够让天下黎民安居乐业，谁坐皇帝也一样。在信的最后，他举荐了薛煦明，称薛家为大义之家，薛夫人德行高洁，舍身取义，乃是天下楷模，薛家世代保家卫国，若薛将军能登大宝，将是大燕之福。而且齐王还表示，他乃是一废人，经此事已看破红尘，决定出家为僧，常伴青灯古佛！
看到这封信，大臣们都沉默了。事到如今，薛家打的什么算盘已经摆到了明面上。
可此事是齐王自己推辞并举荐薛家的，他们也不好指责薛家狼子野心。
但他们也不肯轻易妥协，事情便僵在了这里。
最后是还躺在病床上的廖指挥使出来打破了僵局，他公开表示支持薛家，还称赞齐王有尧舜之风。
薛家大权在握，又有东西二营支持，眼看无力回天，不少识时务的大臣都改了口风，只有极个别死忠于连氏皇朝的大臣不愿，还嚷嚷着不跟这些见风使舵者同流合污云云。
对付这些冥顽不灵的文臣容易得很，薛煦明直接削了他们的官职，让他们告老还乡。他们不想干，有的是人想干。
接连削了好几个大臣的官职，余下的都老实了。
薛煦明在众臣的“举荐”下登基为帝，改国号为昌荣，史称昌荣元年，封妻杨氏为后，追封其母薛夫人为孝慈顺仁徽成天育圣至德圣天皇后，广赦天下。
许殊的葬礼颇为隆重，葬礼之后，群臣散去。
薛煦明跪在墓碑前，声音沙哑：“娘，对不起，儿回来晚了！”连母亲的最后一面都没见到。
虽然他登上了那个人人向往的宝座，但他却永远地失去了他的母亲。
薛煦州跪在他身后，轻轻拍了拍他的肩：“逝者已矣，好好做个贤明之君，莫辜负了娘的期望。”
薛煦明回头望着兄长：“你还是要走？”
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