作者：青色兔子
穆明珠还是第一次接触谢琼这等人，一时不知该说什么好。
这大约也是谢钧敢于杀其爱驴以示惩戒的原因。
谢琼这样良善不计仇怨的性情，也难怪会被其叔父谢钧拿捏住。
对于侄子的性格，谢钧定然是了如指掌，根本不担心他生恨作乱——谢琼既没有这样的心，也没有这样的能力。
但是谢琼没有没关系，辅佐谢琼的人有也是一样的。
谢钧能在大周享有超然地位，其倚靠的谢氏家声是一方面，另一方面却来自由谢家执掌的荆州西府兵。
真正操持西府兵细务的，并非远在建业的谢钧，而是西中郎将谢钦。
谢钦并不是谢氏子，而是谢琼的父亲、谢钧的长兄谢铸所收养的义弟。他的父亲乃是谢铸的部将，在第二次北伐中，为救谢铸而亡，留下来一个幼子。谢铸便将这孩子放到自己身边养育，视之为弟，名之为钦。谢钦对待谢氏，可谓忠心耿耿，又铭记谢铸养育教导之恩，对谢铸留下来的独子谢琼极为在意。
对外，谢钦自然是忠于整个谢氏的，既包括谢琼、也包括谢钧。前世谢钧阴夺大周皇位之后，招手要西府兵的兵权，谢钦便拱手送上，绝无二心。
但如果谢氏内部再分，在谢琼与谢钧之间，谢钦怕是要偏重谢琼三分。
只是从前谢琼无心政务，一心养驴玩乐，又自幼给叔父谢钧约束惯了，也生不出悖逆之心来。
从前没有没关系，以后慢慢养出来就是了。
穆明珠淡淡抬眸，看了一眼还陷在悲痛情绪中的谢琼，缓声道：“子玉兄节哀，逝者已矣。”
谢琼对驴子的感情，大约就像后世现代人对所养狗、猫的感情。
穆明珠便把那死去的“小花”当成一个活生生的人那样与跟谢琼交流。
谢琼几时遇到过如此理解他的人？泪痕未干，已然深以这初识的云弟为知己。
一席晚宴，一番畅谈，月上柳梢，穆明珠该走了。
谢琼大感不舍，忙道：“不知云弟宿在何处？家在何方？”
穆明珠一笑，道：“我乃是背着家中出来的，却不好告诉子玉兄。”又道：“总之这常宁驴市，子玉兄若来，多半会遇见我。”
谢琼见他不肯告知，也不能强行问其出身，望着穆明珠仆从牵着的小白驴，还是颇为喜欢，却因为结识了其主人，不好夺人所爱，神色间露出踟蹰之色来。
穆明珠了然，笑道：“这小白驴不好养成，我府中有专人饲养驴子。待到养成之后，便赠予子玉兄。”
谢琼大喜，也没有虚让推辞，笑道：“多谢云弟！只是云弟如此割爱想让，我能为云弟做些什么呢？”他眼珠一转，视线又往下裳压着的玉佩上看去。
穆明珠忙摆手，笑道：“不必。既是同好，见面便是欢喜。”言罢，便在扈从簇拥下，乘车离开。
她的计划长远，不在这一日一夜之间。
谢琼望着那远去的车驾，叹息道：“可惜不知他家在何处。”
他虽然天真，但身边跟随的家仆却有眼色。
“郎君，那小公子怕是个女儿身。”
谢琼微愣，看向那家仆，脑海中闪过与“云弟”这半日来往的场景——那云弟的容貌，的确是男子中少见之清丽。
若果真是女郎，也就难怪不报家门了。
“云弟他……”谢琼顿了顿，轻声道：“竟是云妹么？”
家仆在旁看着，心道，那女郎看着亦是家世不凡。郎君弱冠之年，贤妻却还不知在何处，整日跟驴子厮混，哪个好人家的女儿敢嫁呢？难得遇到一个能与郎君投契的女郎，倒是一桩天作的姻缘。
为了今日与谢琼的会面，穆明珠特意换了驴车。
此时回程的驴车内，穆明珠正闭了眼睛歇息。她那张美丽的脸上，在与谢琼会面时，或欢喜、或同情的表情全都消失不见，只是一片空白。
一百金买一头驴，不只是为了吸引谢琼，也是另一种千金买骨。驴虽然上不得战场，但大军未动、粮草先行——这粮草很大部分要靠驴来运输。大周固然缺官马，却也同样缺驴。
至于谢琼……
穆明珠缓缓睁开眼睛，就见在她身前两侧左右分开坐着的，分别是樱红与秦无天。
秦无天今日也扮做了她的婢女，此时坐在车边，正望着被风吹起一角的车帘出神。
穆明珠顺着那掀开的车帘望出去，只见骑马跟车的扈从中，有一人是原本跟随秦无天做山匪的刀疤脸，两根乌沉沉的熟铁棍子插在腰间，仿佛记得秦无天跟这人是姐弟相称的。
“秦都尉。”穆明珠轻轻开口，道：“本殿这里有一桩要紧的差事，需劳烦你。”
秦无天回过神来，欠身道：“殿下只管吩咐。”
穆明珠眸光微动，道：“今日咱们见的那谢子玉，你可知道他的身份？”
秦无天摇头不知。
穆明珠道：“他是谢太傅的侄子。”又道：“旁的都不必细说，只要知道这人是西府兵的阵眼便是。”
秦无天瞳孔一缩，挺直腰板，全神贯注向穆明珠看来。她经历过上庸郡的战役，看过大周的军事布局图，自然清楚西府兵的分量。而不管公主殿下要做什么，兵权总是至关重要的。
穆明珠斟酌着用词，道：“来日我将那白驴赠予谢琼时，会把负责饲养的婢女也带给他。”她的目光落在秦无天身上。
秦无天极聪慧，与穆明珠目光一触，了然道：“殿下要下官做那养驴之人？”
第170章
平稳行驶的驴车内，穆明珠凝视着秦无天，沉声道：“这不是命令,而是一则请求。”
从女山匪到一郡都尉，秦无天如今所拥有的,足以让绝大多数人满足。
而一旦她接了这差事，却会从都尉变成“婢女”,去往谢琼身边专司养驴一事,落差不可谓不大。
穆明珠轻声道：“这一趟差事，需得一个胆大心细之人,长久在谢琼身边才好。”
秦无天清楚事情一定不简单,恳切道：“末将愿往。”她一身荣辱，皆系于四公主,如今公主有所请，岂敢辞？
穆明珠思考着点头,又道：“你手上差事,都暂且转给秦三。”
秦三便是驴车外腰间别着熟铁双棍的刀疤脸,这是跟着秦无天从扬州野山一路下来的。从前在山匪之间,有个诨名叫“三刀”。如今做了官差，不好还用旧时称号,便从了秦无天的姓,记了名作秦三。
“是。”秦无天应下来。
穆明珠思量着道：“你这都尉一去，难免要引人注意。不过好在你是女子,到时候说嫁人去了，又或是说扬州寻到了亲眷，找个借口辞官便是。”
这若是一名男子都尉，忽然辞了官职,必然要引得议论纷纷。可秦无天是女子，在世人眼中，仿佛天生就该舍弃事业、服务于家庭的，她若是如此行事，旁人只会觉得理所应当。至于她在扬州召集维护的山匪，在上庸郡参与的血战，立下的赫赫功勋，都不及她给夫家养育几个孩子重要——虽然她是寡妇，可像她这样年轻的寡妇自然是要再嫁的。
“是。”秦无天又应。
此时驴车缓缓停了，樱红先行下车。
秦无天轻声道：“末将一去，那杨女郎的事情……”
她口中的杨女郎，乃是杨太尉的女儿杨菁。
早在去岁，杨菁便缠上了穆明珠，说是因为皇帝圣寿时那一场马球赛，成了穆明珠的拥趸。后来穆明珠去扬州之前，杨菁撺掇着左相嫡孙韩清便要一同跟去，后来被劝下了。这次穆明珠来雍州，杨菁又恳求同行，终于得到了应允。
因杨菁身份特殊，穆明珠便把她交给秦无天带着办差。
杨菁在秦无天眼皮子底下，跟建业城中互通消息也不是第一回了。消息是传给她在建业的父亲杨太尉。
来往之间，雍州有用的消息没有传递出去，穆明珠反倒知晓了杨太尉欲拥立柳氏所出的英王后裔为储君一事。
杨菁暂时无害，还能反哺消息，实乃不可多得的人才。
穆明珠便命秦无天按兵不动，只暗中观察。
如今秦无天一去，监视杨菁的事情便要交给旁人来做了。
“我心中有数。”穆明珠点头，缓声道：“对她另有安排。”
常宁县的驴市很快兴盛起来。穆明珠“百金买驴”固然有一定的宣传效果，更关键的是这一年雍州新政推行后，农事欣然。大量自耕农从原本的世家之中剥离出来，又有虞岱精耕细作之法佐助，田地里收成好了，各行各业都随之蓬勃，百姓手中有余钱，攒一攒、借一借，便够买头毛驴的，买来或是拉磨、或是耕田、或是驮人出行，都是极实惠方便的。
每逢三五之日，穆明珠便派人往常宁县驴市而去。
谢琼果然每次都在等候。
而穆明珠却始终没有再现身。
朔风起，雍州深秋，常宁县最后一场驴市。
谢琼一如从前，坚持到场等候那位难辨究竟是云弟还是云妹的知己。
而如从前许多次，直到集市散场，他等的人也没有出现。
家仆次次跟随，看着在寒风中神色郁郁的郎君，也于心不忍，轻声劝道：“郎君，人都散了，咱们回吧。看来今日那位女郎又不得来。”难得遇到与郎君这样投契的女郎，谁知却是落花有意流水无情。
谢琼望着阑珊灯火，长长一叹，无可奈何，只得回转，谁知才转过身来，便依稀听到有人在喊“谢郎君”。
“云弟！”谢琼大喜，忙循声望去。
却见散场的零星贩夫之间，一位比走过男子都高半个头的女子，牵着一只玉雪可爱的白驴，正向他走来。
谢琼微微一愣。
秦无天已经大步走到谢琼跟前来，欠身道：“奴奉家中郎君之命，赠此白驴予谢郎君。这白驴在家中的饲养照料，都是奴来操持的。郎君便命奴前来，听候谢郎君差遣。”
谢琼见了那白驴一喜，待听完秦无天的话，才知那云弟不来了，不禁大感失望，俯身摸着那驴鼻子上的**，问道：“你家郎君呢？”
秦无天道：“郎君因家中事务繁重，近期都不得出行。不过郎君说了，待他得空之时，便往荆州访谢氏子玉，一准能找到您。”
谢琼得了这样一句话，也觉安心；又想到家仆说那云弟乃是女子，既然对方没有主动告诉他，他便也不好追问家门。
他笑道：“也好。既然云弟送了你来，自然能找到我。”于是边走边向秦无天问话，无非是问她负责什么，养驴又有什么心得。
秦无天这三个月内早下足了功夫，此时有问必答，在养驴一道时常有让谢琼赞叹的感悟。
“云弟竟送了这样一位宝贝给我！”
秦无天低头微微一笑，道：“奴旁的不精，只在养骡马、驴子上有些办法，因而入了家中郎君的眼。”
谢琼大喜，笑道：“你来得正好。那劳什子的骑曹参军，整日起来就是跟马打交道。我一向不耐烦做这些事，你既然来了，便都交给你。”
秦无天看着一派烂漫的谢琼，心中轻轻叹了口气，没想到这趟差事如此容易。
谢琼虽然天真不设防，他身后的家仆却提醒道：“郎君，军中的事情不是家事，处处都要经中郎将点头的。”
谢琼方才也只是随口一说，笑着对秦无天道：“阿甜，你先照料这头白驴，我府中还有七八头好驴子，也要人照看。”
秦无天——现在是阿甜了，恭敬应下来。
虽然人们传说新野郡的都尉，是个高大的女子。然而任谁都不会把堂堂都尉，跟养驴子的奴婢联系在一起。
秦无天错后一步，跟随在谢琼与众家仆之侧，虽然比他们都要高挑，却也算是完美混入其中。
雍州襄阳城行宫中，穆明珠坐在书房中，细看柳耀呈上来的秋收账簿。
一年来的革新除旧，兴修水渠，推广耕作良法，借着这还算不错的年景，最终在庄稼的收获上赢来了回报。