作者：青色兔子
胡辛解释道：“他们不是怕过了病气，而是怕过了‘晦气’。”
对于寒门学子来说，太过紧张于这次考试的机会，与考试无关的一切事情，都要排到对考试的考量之后。
张彬轻轻一叹，道：“回房温书吧。”
他们没有任何额外的途径，在建业举目无亲，不认识任何弘文馆的出题人，甚至连弘文馆的门朝哪边开都不清楚。
他们所能倚仗的，唯有自己手中的笔与脑中的知识。
二月初二，龙抬头，正是恩科考试日。
五百多名考生鱼贯而入弘文馆，分作十四个考场，只上午考一场，便算结束。
由右相萧负雪与少府李思清为巡查的主考官，每个考场各有监考三名。
大考结束，考生又鱼贯而出，神色却等等不同、精彩纷呈。
董甘与范辙出来一碰面，见对方一脸颓丧，跌足道：“这是怎么回事儿？”
这次的考卷，非但跟他们家中的出题官所圈的内容毫无关系，可以说跟历年的考试也全不相同。
题目的形式完全不同，考的内容也完全不同。
从第一道题目到最后一道题目，竟然全是问永平新政的！
董甘与范辙准备好的优美辞藻，屁用没有。
两人看到对方的颓丧之色，便知交换题目彼此都没弄鬼，真正弄鬼的人乃是当今皇帝！
穆明珠在这次恩科之前，对于这次取士的目的就想得很清楚。
与梁国还有一场迫在眉睫的大战，对大周来说，当务之急是鼓励农业生产、培养善战之风，至于承平岁月所用的文人，完全可以等到大战过后再慢慢来。
她现在急需的，乃是能够切实推行新政的人才。
这次恩科的好处，就在于是第一次。
她改变考试的惯例，让学子们全无防备，如此若能脱颖而出的，必然是平时对新政便多有关注、而且有深入思考的学子。
这才是大周最需要的人才。
而对于平时考试中的不平等现象，穆明珠很早之前便留意到了，只是世家积弊如此，若要一朝肃清，却也不易。
她其实也有些犹豫——这样改变考试内容，对于寒窗苦读的学子是否公平？
可是等到她看到弘文馆那批所谓的饱学之士呈上来的备选题目，便立时下定了决心。
大周风雅的人已经太多了，现在需要的是实干之人。
于是这次**目，便上演了瞒天过海的精彩故事。
考试过后，地方上来的寒门学子便被“礼送”出了南山书院。
考试过后，参与考试的世家子弟怨声载道、颇有被愚弄之感，对这些地方上来的寒门学子意见越来越大，在矛盾激化之前，书院管理者上书，恳请恢复书院正常的秩序，既然考试已过，便可以请地方上来的寒门学子另择宿处。
而穆明珠之所以会批准这一则请求，乃是因为她要用的既然是实干之人，与其舒舒服服住在书院中等放榜，不如让他们到建业的大街小巷去看看，体验一番真正的世情百态。
这其中也包括，体验一番穷人的生活。
这些地方上来的寒门子弟，虽然多数在家中衣食无缺，但行囊中的几两碎银子，在建业城中真算不得什么。
建业是繁华，繁华之所自然有其私下的脏污。
这些原本闭门读书的学子不懂，最重要的考试过后，大部分都松了劲儿，在建业城中欢庆放纵。
其中有在秦楼楚馆花光了身上盘缠的，有误入赌坊赔光了最后一文铜板的，也有像胡辛这样——哪怕什么都不曾做，只等着放榜的这段日子住在逆旅，付着茶水饭菜，眼看着已经欠了店主人三日费用。
朝廷取士，又是新君恩科，格外谨慎，要到三月才放榜。
胡辛数了数剩下的日子，再看看自己空空如也的荷包，踱步下楼，笑脸迎向神色冷淡的店主人，道：“我出去访友，行囊都在房中，劳您费神看一眼。”
他话虽然这么说，其实是表明他没有欠费潜逃的意思，东西都还在房间里呢。
店主人擦着柜台，眼皮也不太抬一下，只一扬搭在肩上的毛巾表示听到了。
胡辛走出旅店来，脸上的笑容便散了，挂出愁容来——日子还长，怎么赚些花费呢？若是去寻同窗，张彬怕是比他还要更穷些。
好在这日是个晴天，虽然春寒料峭，但正午的暖阳照在背上，仍是暖烘烘的。
胡辛走在建业城川流不息的人群中，见路边有卖各色吃食的，街口也有算命写字的——只是半响不见一个来客。
他想了一想，反其道而行，转身出城，往济慈寺而去。
来了建业一趟，总不能没去过济慈寺。
况且他想过了，若果真要赚钱，在路边摆摊赚一文半文的，何如往达官显贵所在的地方，碰上一个赏他一两碎银，便尽可对付接下来的饭食了。
胡辛出了城，他不赶时间，慢慢沿着通往济慈寺的大路走去，凭着亲和力，路上搭了半程免费的驴车，然后下来又走，直走到背上汗出、脚踝发酸，这才算是到了。
山门下守兵森严，胡辛看了也觉胆寒，站在一旁观察，见那守兵盘问了几句、便放了前面一个锦衣男子上去，想着自己这么远走来了，总要碰碰运气，便也上前，主动笑道：“两位官爷，这冷天还守山门，真不容易。”
那最前面的两名守兵见他会说话，倒是露出一丝笑影来，上下打量他一眼，道：“入寺上香的？”
胡辛笑道：“是。”
其中一名守兵道：“一炷香十两银子，你拿得出来？”他的目光直白，落在胡辛半旧灰色的棉衣和一路走来满是灰尘的布鞋上。
另一名守兵道：“咱们也是职责所在，要么你亮出银子，咱们便放你过去。要么你等过了十五这日再来，今日寺中人多，不能放你上去了。”
胡辛一愣，他来得不巧，今日却是十五，来济慈寺上香的贵人多。
他自然难与守兵相争，低头一叹，建业繁华，穷人在此却不易，便是拜佛也要先摸摸看身上有没有十两银子。
胡辛便要转身离开，想着在周边看看山景也是好的——只未知今日晚膳在哪里。
“这位郎君的香，我代他出了。”忽然，一道温润的嗓音在他背后响起，隐约有几分熟悉。
那两名守兵早已让出路来。
胡辛愕然回首，却见素色锦衣的郎君从他身边走过。
孟非白微微一笑，道：“那日建业城外，风雨破庙曾相见，用勤兄可是忘记了？”
他竟然还记得胡辛的字。
胡辛又惊又喜，忙跟上来，笑道：“这真是——万万没想到，能与郎君再相见。敢问郎君怎生称呼？”
孟非白道：“在下姓孟。”
胡辛很有分寸，没有再追问，笑道：“多谢孟兄！”又问那日的乞儿，便攀谈起来。
入寺之后，孟非白果然依言赠了一炷香给胡辛。
胡辛倒是不扭捏，大大方方接了。
上过香后，孟非白谦和道：“在下于寺中定了一桌素膳，无人相伴，亦是寂寞，不知用勤兄可愿赏光？”
胡辛本就腹中饥渴，还在担忧晚膳何在，闻言知晓这位孟兄是看穿了他的窘迫，黑脸微红，笑道：“这还有什么赏光不赏光？孟兄可别折煞我了。”
于是两人往禅房用膳，原本跟随孟非白的四名扈从守在门外。
孟非白饮食有节，只吃到七分饱便停下来，望向窗外的树影，眉宇间隐有轻愁。
胡辛却是饿坏了，风卷残云般扫荡一空，搁下饭碗，一面斟茶一面等着对面的人开口。他极会看形势，已看出这孟兄颇有家财，对方帮他，也许只是因为心善，但若是另有所图，接下来自会开口。
“用勤兄可要添饭？”孟非白又道。
胡辛压下饱嗝，摇头笑道：“不必，不必，我着实饱了。”
孟非白便一笑起身，道：“我与旁人还有约，用勤兄请自便。”
胡辛微微一愣，跟着起身，见孟非白转身便要出门，不禁问道：“这……孟兄便走了吗？”
孟非白行到门边，闻言回首，似是想起什么，道：“白虎，取一封银子来。”
外面守着的扈从中，便有一人入内，俯身往案上搁了一枚锦袋又退下。
孟非白目视胡辛，似是看穿他窘迫，微微一笑，道：“这是谢礼。”
“谢礼？”胡辛已经懵掉了。
孟非白道：“谢用勤兄陪在下用膳。”
胡辛忙抓起锦袋追上去，连声道：“这……天下没有这样的道理。我总不能平白拿孟兄的银子……”他举着那沉甸甸的锦袋，苦恼道：“我能为孟兄做点什么呢？”
孟非白含笑道：“你莫要多想。我帮你，其实并非帮你。”
胡辛愣愣道：“那是帮谁？”
孟非白唇角微翘，道：“帮我等下要见的……”他顿了顿，笑意渐盛，“好朋友。”
大周新君穆明珠。
第222章
胡辛从禅院中出来之后，才发现济慈寺中原本摩肩接踵的人流已经消失，他从正院走到寺门处,竟是除他之外再没有任何一个香客。
寺中的僧人井然有序地洒扫布置，院中宝鼎燃了新香,院中青砖一丝尘土不见，像是在等待什么极重要的客人。
胡辛心中嘀咕,揣紧了怀中那一封银子,匆匆出了寺门，站在山顶一望,眼见林间树头已是金乌西坠、暮色将临。他站在高处,低头一望，便看到沿山路蜿蜒而上的两队守兵。他跟兵打交道的经历并不美好,如今又身怀“巨资”，难免小心,想了一想,快步下了几阶,趁着寺门处的僧人不备,一闪身躲到林中，想要从小径下山,不愿再受守兵盘问。
他身形瘦长,又有意避人，从林间小径快步而下,竟是不曾给守兵察觉。
将至山脚时，胡辛眼看着石阶上的守兵多了起来，而且个个披甲，比之前所见精悍。
山脚小径与石阶的距离颇近,胡辛恐怕给那些守兵察觉，便矮身蹲在林间，透过树叶的缝隙望去，想等着众守兵上山之后，再行下山。只是这样一来，今夜怕是赶不及回城了，也不知旅店主人是否会把他的行囊扔到街上。怀中揣着这一封银子，若在城外，也得找个妥当地方安歇。他脑海中转着这些现实琐碎的小事儿，望着那些守兵，同时也在想——不知是哪家的高官来礼佛，这样大的排场。
不知从哪一刻起，石阶上的重重守兵尽皆肃然，千百人列队，却是一声咳喘不闻。
透过林叶与守兵的缝隙，胡辛借着暗淡的天光，只隐约望见似乎是一驾马车停在了石阶入口处。
马车停下，也几乎没有声音，拉车的马更不曾嘶鸣。
立时有守兵持火把迎上去。
火光映照下，胡辛只看到了那下车之人的一片裙角。
那样的朱红色泽，是他生平仅见之纯粹浓烈。
朱砂贵重，价比金箔。
天下还有何人能用这样正的红色？
胡辛压着呼吸，透过叶片的缝隙，看那人走在列队的守卫之间，拾级而上，朱红的裙裾犹如被白云遮蔽的太阳，步步登高，终至于遥望不见。