作者：蓝艾草
吴易琨道：“太太呢？贵府主事之人也行。”
柳府雇的货船出了事, 不止柳家少东被绑架，船上的伙计也死伤不少, 也是令人头疼。
小厮板着脸道：“吴少东且稍等，小人去里面通报一声。”
片刻之后，小厮请他进去, 吴易琨不但在柳府正厅里见到了柳太太，还见到了小厮口中的表少爷——正是日前收拾了吴记船行的姜不语。
吴易琨：花多少功夫想知道无为车行老板的背景, 没想到却阴差阳错知道了真相。
柳府太太姓姜, 父亲是亡故的定北侯姜成烈, 吴记船行的生意不但在江南, 每年也往京里运送粮食水产各种吃食，对大渊各地的官员升迁情况也略有耳闻。
四年前他押送一船货物入京，恰逢谋逆的金守忠在京里被处于凌迟之刑，当时还被朋友拖去观刑，见到那人皮包骨头不说，还断着一条腿都没办法站直，行刑之时被绑在柱子上，一片一片凌迟的时候，旁边人兴奋的数着多少刀，而被绑着的逆犯起先还有力气喊疼，等到最后只余一架白骨，而逆犯还活着。
他从小跟着父辈走南闯北，也算是见识广博，但观凌迟之刑还是头一次，后来与友人谈起来，对方特意向他讲了逆犯生平，才知他原来只是姜府的上门女婿，继承的是岳家的爵位，却还差点将幽州军带向万劫不复。
“……我家表兄在刑部做个小吏，回来曾经讲起过幽州哗变，得亏得定北侯府的世子有机变，保住了幽州军，竟还能在亲爹造反的同时全身而退，听说还宗改姓过继给死去的舅舅了，只是爵位被夺，也算是侥幸！”
没想到事隔四年，当事人竟在他眼前，还在江南创立了无为车行，难怪她手底下的伙计训练有素，应该是军中老部下。
柳太太不知吴易琨猜出了自家侄子的来历，见到船行的人便心情不好，嘲讽意味十足：“吴记与我们柳记合作多年，以前都是苏州的掌柜张罗，若非犬子出事，还无缘见到吴少东。”
吴易琨：“……”
以往苏州府的吴记也不归他管，向来是族兄吴易锋管着。
无为车行的老板更不客气：“姑母，吴记家大业大，损失个把客户也没什么，别人的性命都可以换算成银子，反正赔得起！”
吴易琨怀疑他与无为车行的老板八字犯冲，头一回见面便被教训了一顿，第二回 见面更惨，吴记保护不力致使其表兄落在了水匪手里。
他只能诚恳道歉：“都是我们的错！吴记一定尽力弥补过失。”正说着话，不少青壮汉子从后面抬出来许多沉甸甸的箱子，他猜测道：“这是……赎金？”
姜大爷嘲讽道：“吴少东既然知道燕子荡的水匪劫了人，猜也猜得出来这是赎金了，又何必装傻？正巧姜某也准备派人去吴记雇船前往燕子荡，不知道吴少东有没有胆量同往？”
吴易琨道：“既然如此，那就借姜大爷的光了。”
上次码头一战，吴易琨事后调查自家船行的伙计，才听说了当时两方混战之事，无为车行的伙计们一再退让，而吴记船行的伙计咄咄逼人不说，还带着刀棍上场，与赤手空拳的车行伙计打了起来，一帮人最后被姜大爷一个人撂翻。
现在结合姜大爷的身份背景，以她之能连北狄老汗王跟王子都能擒获，揍吴记那帮虚张声势的伙计又有何难？
他脑中疯狂闪过一个念头——若能请得动这尊大佛，吴记船行的安全度岂非提高数倍不止？
不过无为车行与吴记船行在抢生意，他想想也觉得自己异想天开。
不多时，柳府正院里整整齐齐码了不少箱子，姜大爷道：“这是十万两银子，可是柳府借遍亲朋故旧，连媳妇的嫁妆与姑母的私房全都凑上来才筹齐的。”她态度很明确：“姜某不相信你们船行的伙计，只想雇一位通晓燕子荡水路的向导，吴少东只能带两名护卫一起上船，至于行船之事皆由姜某手下接手，吴少东不必担心。”
吴易琨与姜不语总共只有两面之缘，每次都奇怪的成为理亏的一方，道歉的话不知道说了多少遍，态度奇软，这时候也有点生气了：“姜爷手底下的伙计们精通陆运，于船事也不见得熟悉。让你手底下这帮人行船，姜爷敢坐，吴某却不敢！”
姜不语意谓不明的笑笑：“吴少东金贵，不过……无为车行也不是赔不起！”
她这话是讽刺以往吴记船行遇上水匪，若有人员伤亡皆拿银子赔偿，已成船行惯例。而柳一飞如今陷落水匪之手，若真被撕了票，下场多半也是拿银子赔偿——反正人也不是吴记杀的。
吴记既然能拿银子来赔偿柳一飞的性命，吴易琨若是出事了，无为车行也能拿得出这笔银子。
吴易琨身后跟着的长随眼见得自家少东从踏进柳府便一直受辱，一时没忍住骂道：“姜大爷说的是人话吗？你这是咒我家少东！”
没想到姜不语半点不恼，还摆出一副要跟对方讲道理的态度：“哦，我只是用你们吴记船行的处理办法来对待你家少东，难道你们吴记对内对外竟然是两套标准？自家少东性命贵重，别人家儿子性命便是草芥？”
吴易琨：“……”
长随：“……”
姜不语：“吴少东既然性命如此贵重，不敢与姜某同往燕子荡，不如便留在苏州府吧。”她威胁道：“不过呢，姜某瞧着吴记行事很不顺眼，为了保障无辜百姓的行船安全，无为车行大约可以考虑发展船行生意了。”
吴易琨对上她冷冽的眼神，竟然毫不怀疑姜老板会将此话付诸现实，军中出来的人自有一股狠劲，特别是从尸山血海里闯出来的人，大约是死人见多了，对活人的世界全再无惧怕。
“闭嘴！你懂什么？”吴易琨喝止了胡乱插话的长随，客气道：“一切都听姜老板吩咐。”
他们一行人从柳府出来的时候，柳府三公子柳一平也死活要跟着：“我只是不放心大哥，有表哥带人前去，母亲只管在家等好消息便是！”
柳太太勉强露出一点笑意：“一切小心！”
当日，吴易琨以亲自押送货物前往京城为由，从苏州船行调了一艘坚固的中型船，船行的伙计全部放假休息，由姜大爷带来的人上船接替他们。
下午时分，客船离开苏州府码头，前往燕子荡。
作者有话说：
一号家里来客，一夜没睡白天陪客，整个人都晕了，今晚不熬夜明天补更，明天最少三更，我早晨六点半起床就写，大家别等了都早点睡吧。
放心，默娘子会来的，然后就发现——狗世子竟然在身边收罗了一帮小白脸，她这是朝着阳城公主的目标迈进？
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第一百七十二章
燕子荡地形复杂, 多年来水匪盘踞，朝廷剿了一波又一波，但燕子荡的水匪就跟地里的韭菜一茬接着一茬的长, 剿之不尽。
吴易琨谈及此事, 也分外头疼：“这些年吴记在燕子荡赔出去的银子也不少, 每次官府剿匪也有出银子出力，但总不能够剿尽, 隔个几年便要重来一遍。”
姜不语：“可能水匪的根就扎在燕子荡的淤泥里吧，再经合适的雨露春风就发芽冒头了。”这不就跟多年来在幽州境内打秋风的北狄一个样吗？癣疥顽疾似的，总是容易复发，若非连根拔起, 每年总要冒出来。
客船行驶在河内, 平稳而快速, 吴易琨多年在河道行走，上船之前内心还有几分忐忑, 没想到亲眼见识到了无为车行的伙计们井然有序在客船上各司其职, 哪怕忧虑无为车行要扩展事业版图, 对于自家生意有可能会有毁灭性的打击，还是忍不住赞道：“都知道无为车行专走陆运, 没想到伙计对船事也很熟悉。”
“不熟可以练啊，谁生下来就会？”姜不语信奉强将手下无弱兵，车行创立之初, 就极有先见之明的高价聘了熟悉水性的人来教习车行伙计：“咱们车行虽走陆运，但也保不齐哪天掉河里, 结果连在水里扑腾都不会, 没死在战场上, 却做了河道的水鬼, 冤是不冤？”
伙计们皆是幽州军出身，离开了军营重回普通百姓的日子，原本多少都会有些不适应，但被分往各地方，才踏进车行的门——得！全是同营出来的老熟人！
更何况车行老板还是世子爷，虽然被褫夺爵位，但在所有幽州军心中，姜不语的世子爷这个称呼无关朝廷封赏，而是得到了他们全员认可。
无为车行有一整套的规矩与在职培训，除了挑粪种菜读书学律法修身养性，学游泳习水战掌船事都是基础考核必备项目，考过去有赏银三两，但考不过去要倒贴六两。
车行伙计：“……”
在姜不语的赔钱大法之下，但凡在江南任职的伙计们皆通过了极为严苛的训练，领到了赏银。
船行一夜半日，快要到达燕子荡之时停靠在岸边，只等夜色降临，按照约定的地点交赎金。
燕子荡的水匪皆有与官兵交战的经验，为着谨慎起见，在远处燃起一盏红色的灯笼，引着客船在这片水域内行进，只绕了大半个时辰，发现只有一艘客舱，并未招来官兵，灯笼才在黑暗中闪了三次，这便是见面的意思了。
姜不语首战水匪，战前动员出发就做过了，此时夜色漆黑，只有客船船头一盏黄色的灯在夜风中闪烁着昏暗的光芒，而船上的伙计从后舱摸出去，穿着紧身水靠拿着凿子水匕首鱼叉等物摸黑下了河，潜身芦荻。
过得片刻，远处驶来一艘船，船头也挂着一盏红灯笼，映照着灯下的水匪面色狰狞，而其中两名水匪押着被塞住嘴巴五花大绑的柳一飞。
柳一飞见到来人，激动挣扎，听不清嘴里说什么，但猜他的动作大约是催促姜不语赶紧走。
他挣扎的动静太大，按着他的其中一名水匪踢了他一脚，骂道：“着什么急啊？没见你家人来赎你了吗？”
打头的水匪满脸络腮胡子，笑声嘶哑难听，却非要假装客气：“柳少爷别急，只要银子给足了，我们都很好说话的。”
对方站在船头的年轻人生的一副风流俊俏模样，穿着宽袍大袖，不像来见水匪赎人的，倒好像是出门游玩的，身边还站着另外一名高瘦白净的年轻人，两人好像从哪个金窝里滚出来的，全身不要钱似的挂满了金饰，在昏黄的灯光之下金光闪闪，跟两棵发财树似的杵在船头。
“柳府托我们两人来赎柳公子，既然银子都到了，何不对柳公子客气些？”姜不语一面用眼神示意柳一飞别急，一面吩咐伙计抬银子。
吴易琨小声耳语：“水匪见到银子能放人吗？”
姜不语侧头与他低声说：“本来可能想放，不过看到你我，估计都想抓回去了。”
吴易琨的目光在两人身上扫了一眼，惊愕的眼神暴露了一切——你故意的？
不怪上船之后，姜大爷的手下捧出个小匣子，里面男子各种配饰俱全，她不但自己往身上戴，还招呼吴易琨：“吴少东也换换身上行头！”
吴易琨当场拒绝，没想到姜大爷揪着他非要换：“咱们是去赎人的，总要让绑匪见识到你的财力，才不会虐待你手下的船工，到时候赎人也好有商谈的余地吧？”
他被姜大爷忽悠瘸了，跟着她连冠子都换成了金色的，腰间配饰不算，还被她硬拉着在十个手指头上套了七八个粗大的镶着宝石的金镏子，拉出去还当哪里来的财大气粗的乡下土财主，这品味满苏州城找不出来几个。
昏黄的灯光之下，伙计从船舱内抬出一箱银子，姜不语上前打开，但见箱内雪色白银绽放着迷人的光泽，络腮胡子贪婪的嘬了下牙花子——奶奶的，不怪说苏州府的商人有钱呢！
“一手交钱，一手交货！”他眯着眼睛笑了起来。
柳家在苏州府颇有家业，果然不过才几日便筹了十万银之巨，船上的伙计们一趟趟从舱内出来，一盏茶功夫船头便整整齐齐摆了两排银箱，而那俊俏的年轻人挨个打开箱子，但见每箱银锭子都码得满满登登。
络腮胡子计上心头，道：“谁知你们银子有没有作假，我们要过去个人验货。”
对方那富家公子也道：“你们验银子可以，我们也要过去个人验人质，免得被你们打出什么暗伤。”
此举正合络腮胡子之意，他指着那富家公子道：“我过去验货，你可敢过来验伤？”
对方一副天真无知的蠢模样，缩着脖子朝对面船头张望了好几眼，似有为难之色，最后总算勉为其难的答应了，还自作主张加了一句：“你们可不能说话不算话啊？！”
络腮胡子大笑道：“公子说哪里话？我们在江里混的，向来重情守诺。”
姜不语差点笑出声，很想教这帮水匪一个乖——重情守诺可不是这么用的！
两艘船驶近，对面搭过来一条板子，络腮胡子先走了过来，并且催促姜不语：“公子赶紧过去瞧瞧。”
姜不语一脚踩在板子上，两条船在水中晃荡，那板子便荡上一荡，她似乎被吓到赶紧退后一步，惹得对面船上除了深深担忧的柳一飞，其余水匪皆笑得前仰后合。
吴易琨想想这位爷从小在幽州长大，说不定当真不识水性，挺身而出：“要不还是我过去验伤吧？”
对方摆摆手，飞速踩着船板落到了对面船板上，在络腮胡子低头察看箱里银锭的时候，她靠近了柳一飞，扯掉了表兄嘴里的破布，对方急的催促：“表弟快回去！”
她正扯着柳一飞身上的绳子，两名水匪玩笑似的抱臂站到了一旁，大约觉得她不过一介富家公子，都落到他们船上了，难道还能飞出去不成？谁知络腮胡子拿起银锭子咬了一下，低头一把翻开箱子下面，但见上面只铺着一层银锭子，下面却摆着石头，顿时破口大骂：“竟然拿大石头来哄你爷爷？”抽刀直取吴易琨。
刀锋近在眼前，吴易琨只感觉到死亡的临近，眼睛都忘了眨，紧跟着他便感觉到后腰带被谁使劲拽了一把，前面挡了两名无为车行的伙计，抽出腰间刀挡住了络腮胡子的攻势。
对面船头之上，柳一飞被绑的极为结实，络腮胡子一声大骂，所有劫匪都围了上来，还有人跳过踏板奔向客船，他急的催促姜不语：“表弟快走——”
紧跟着，他身上的绳子齐刷刷被割断，他被捆得久了四脚气血不畅，差点软倒在地，被姜不语一把拖到向后，一脚将当先动手的水匪踢下了船，溅起巨大的水花。
船上生死一瞬，船下也是你死我活。
无为车行的伙计们下去的早，除了留一部分兄弟守着自家船底，还有一部分潜往水匪的方向，哪知半道上就跟潜过来的水匪打了个照面。
两方人马在水中大眼瞪小眼，各自戒备。
他们下水之前都有约定，船上未曾动手，下面要安静潜着，直等上面打起来，先将对方的船底凿穿了再使坏。
没想到不止水匪如是想，连无为车行的计划也如出一辙。
上面打起来的时候，下面潜着的也同时动了手，都是在水里练过的，平静的水面之上时不时翻滚冒出一股血水，偶尔有冒出头的，各自喘息却又将对方拖下水去，见不到打斗的动静，只有水浪翻滚。
船头之上，络腮胡子自恃狠绝，原想挟持那白净富贵的青年，谁知他被一帮伙计护在身后，围着他打过来的伙计战力比之吴记伙计强上许多，而船头灯笼之上明明白白写着个黑色的“吴”字，也不知道吴记从哪里招揽来的这批伙计，还真是一帮好手。
隔着一块板子的距离，水匪船上的打斗又是另外一番景象，不过片刻功夫，涌过去抓人的水匪已经被那宽袍大袖的年轻男子给砍了个七七八八，也不知道她抢了哪个的砍刀，手起刀落意外的狠绝，眼神漠然视人命如草芥般，一茬水匪涌上来便倒在了她的刀下，再冲过来一批也照单全收，直杀的船上水匪腿肚子转筋，怀疑遇上了同行，杀人比他们还顺溜。
作者有话说：