作者：三羊泰来
竹兰，“没别的事，你刚才出去转一圈，跟我说说城里的情况。”
周老大心有余悸的，“街上都是去衙门领粮食的百姓，排队的长龙看不到头，街上开的铺子今个也都关门了，我去了市场转了一圈，市场上也没人。”
周老大感慨，无论天灾还是人祸，最苦的永远是百姓，幸好，他家有个厉害的爹，周家不再是任人宰割的百姓了。
竹兰叹气也没继续问的欲望了，“你去牙行吧，咱们家需要二十个下人，最好是一家子的，你去问问牙子，哪家的牙子有一家子的下人转卖，然后让牙子来府上。”
周老大站起身，“娘，我走了。”
“嗯。”
周老大边走边想着，几年前，他看到大户人家有下人从不敢奢望，更不敢羡慕，现在他都成周家大爷了，买下人都不再是大事了，周老大迈着稳稳的八字步，走出了周家大爷的气势。
大半个时辰，周老大带着人牙子来了，现在礼州城人牙子最多了，各个势力的都有，周老大是根据娘的要求请来的牙子。
人牙子四十多岁的男子，干他们这一行的消息最灵通，他们牙行就等着新任知州家的大买卖呢，牙子恭敬的道：“见过太太。”
竹兰也不废话道：“老大将需求和你讲了，你手里可有合适的人选。”
人牙子心里有数，笑着道““太太想要一家子的下人，我这里有四家合适的，说来也巧了，其中两家就是这座宅子的下人，这家欠了赌债宅子卖了下人也都发卖了，现在都在我们手上。”
竹兰心想的确巧了，“你们怎么没脱手？”
牙子也没瞒着，“太太，这两家下人有一家是管家，我们本打算送到江南转卖的，因知道消息知州大人快到了，就多留了几日看能不能入了太太的眼。”
竹兰默了，三教九流的消息太灵通了，他们家带了多少下人，这些人都知道，“你倒是实诚。”
牙子笑着，“太太，你看如果中意，我就回去带人过来。”
竹兰道：“先不急，你先说说两家都有什么人。”
牙子翻出本子，“管家一家姓丁，这家十口人，丁管家原是小厮，后来得了信任成了管家，今年三十八，妻子是丫鬟出身后成了后院的管家婆子，有三子，长子次子都已娶妻，小儿子十二，还有两个孙子，大的四岁，小的三岁。”
竹兰挑眉，这一家子都是年纪都不大，又当有过管家的管事，这样的下人最受欢迎了，这要不是接到消息他们会到，这一家子早就在江南转卖了。
牙子继续道：“还有一家姓万，一家四口，小厮和丫鬟结亲，两个孩子一男一女，大的女孩十二，小弟男孩八岁。”
竹兰心想这两家的确是优质的下人了，“你将人带过来看看，然后再带一些丫鬟和小斯过来，丫头小厮，我不需要转卖出来的。”
牙子心里有数了，太太是看上这两家了，“小人明白，小人这就带人过来。”
牙子带人回来也快，除了两家人又带了十个丫头和五个小厮过来。
将近三十个下人占满了院子，竹兰带着李氏和雪晗一起看人，竹兰的目光先看着小厮和丫鬟，这些都是被家人卖了的孩子，牙子送来的都是长相周正的。
竹兰眯着眼睛，有几个小丫头十五六了，长的还可以，看着可不像农户出来的，竹兰摸着手腕上的镯子，心里嗤笑着这是给周书仁准备的？
牙子心里也是打鼓的，又一想周大人只有一个正妻，心里又安稳了，带来的几个丫头是调教过的，为了不太显露心思，挑的几个姑娘都是长的清秀的。
只是牙子郁闷了，他以为周大人四十了，娘子差不多的年纪应该老了，没想到，今个一见看也就三十多的模样，长相可比他选的姑娘模样好，还好丫头占着年轻，心神又稳了稳。
竹兰的目光越过年纪大的几个，目光更多的在六岁到十岁左右的，六岁的是留给玉霜和玉露的，十岁给雪晗的，小厮的年龄就要大一些了，家里缺人手，竹兰更关注十三岁到十五岁的。
竹兰点了三个丫头出来，又指了三个小厮，竹兰余光一直也没错过丁万两家，两家除了刚到宅子有些激动，很快就平复下来了，安安静静的站着，眼睛从不东张西望，的确是优质的下人了。
竹兰选好了人，对这牙子道：“丁万两家，还有我选的六个丫头小厮，其他的人都带回去吧！”
又对着周老大道：“拿着银子和牙子换新的卖身契回来。”
牙子愣了下，“太太，您不选几个年纪大丫头伺候吗？”
竹兰似笑非笑的，“留下是伺候我还是伺候我家老爷？这是第一次买卖，也是最后一次，行了，带人走吧！”
牙子心咯噔一下，他们做的已经很隐晦了，没想到被看了出来，资料上明明说周大人是耕读家人出身，周家的主母竟然有这个眼力，牙子心里发慌，这是最后一次买卖，他们在礼州城过活是想讨好知州大人的，可不是为了得罪人的，忙行礼，“小人没有别的意思，太太您误会小人了。”
竹兰懒得听解释对着杏花道：“你带着他们去后面的罩房洗漱换衣服，下午再来见我。”
杏花心里有浓浓的危机感，虽然自家是第一批的下人，可自家人的能力她是清楚的，她现在希望尽量完成主母交代的活，看在听话老实的份上多信任马家人一些，“是。”
竹兰交代完站起身，今个这只鸡必须杀，外面不知道多少人想给周书仁送人呢，今个不断了外面的念想，日后只会恶心自己。
第357章 打断腿
竹兰心里想得明白，可还是怄气，这才刚到礼州城，刚当官啊，古代小妾合法的时代真是糟糕透了。
周老大脸也是黑的，娘要是不说透，他都没往这方面想，还寻思牙子贴心知道家里确认送几个年龄大的呢，
周老大抿着嘴，娘跟着爹一路风雨走过来，这些人不是戳娘的心窝子吗？等着吧，爹多在意娘啊，今个爹一定记下了！
牙子一看知道赔礼没用了，要回去和东家说一声，等着东家登门吧，反正他也是听命形势。
李氏跟着娘进屋子，她现在看丫鬟都不顺眼了，以前光高兴身份变了，从未想过身份变了后也是有危机的，“娘，咱们家不要丫头不行吗？”
竹兰乐了，“放心好了，目前没人看得上老大。”
老大除了占个长子，其他什么都不行，要是换成老三昌廉或是老儿子昌智，倒是能有人惦记些。
李氏心里一紧，“娘，什么是目前看不上？”
“这要看你爹的官职升到什么级别了。”
官职高了，哪怕周老大一无是处，盯着周老大人依旧不少。
李氏急了，“娘，我可怎么办啊，我长的不漂亮，嗓门大，身材还胖，除了会做饭别的什么都不会，当家的会不会已经嫌弃我了？”
难怪当家的最近倒头就睡，好久都没和她好好说过话了，李氏一紧张，完全忘了家里缺人，周老大一个人顶三个人，纯是累的没精力了。
竹兰，“……”
李氏对自己是真了解啊，不过，的确要解决下问题，今个是周书仁，日后就是几个儿子。
周老大进来拿银子就听到李氏这么说自己，听着李氏恐惧的声音，心里怪难受的，他就是个普普通通的人，从未想过爹身份变了，他成了大爷就嫌弃李氏，李氏为他生儿育女，他是有良心之人，心里记下晚上和李氏好好说说话。
周老大敲门，“娘，我来取银子。”
竹兰被李氏一打岔忘了拿银子了，拿出两张银票子递给老大，虽然没问价钱，牙子也不敢骗官家的，这些银子够了，“你换了契书回来，顺便去问问附近有没有卖地和山地的，娘想买些地和山地。”
周老大接过银票子，“娘，我记下了。”
竹兰等周老大走了，她还要安抚李氏，“别自己吓唬自己了，我把话放这里，咱们家没有纳妾一说，谁敢纳妾，我让你爹打断谁的腿再撵出周家。”
李氏正急的转圈圈立马停住了，“娘，真的？”
“我什么时候说话不算数过？”
李氏咧嘴笑了，婆婆一直都说话算数的，只要有婆婆的话在，她就不怕当家的有外心了，“娘，你真好。”
竹兰就喜欢李氏啊，瞧，高兴来的也快，“别陪着我了，你中午掂量几道菜，等老大回来送去衙门。”
李氏有些为难，“娘，家里只有腊肉和香肠拿的出手了，没有别的菜了，当家的早上想去市场看看有没有青菜，市场人影子都没有。”
竹兰道：“现在家里的下人多了，等明日就让二月带人去川州采买。”
李氏不惦记了，“娘，那我去做饭了。”
“等一下，你杀两只母鸡，我一会你给拿人参，送去衙门的一只鸡做成人参鸡汤，剩下一只做小鸡炖蘑菇，我们自己吃。”
李氏肚子里什么都缺，这一路太辛苦了，她一直惦记着母鸡呢，只是婆婆不发话，她不敢提，现在婆婆要吃，嘴里流口水了，大声的应着，“哎。”
雪晗等大嫂走了，默默的走到娘的身边抱住娘的腰，“娘，你别生气。”
竹兰笑着，还是闺女心细，“已经不生气了。”
今个就是发生得太突然，她一时没控制好情绪而已。
雪晗咬着嘴，三嫂的爹还有小妾呢，只是小妾没有孩子，窝在娘的怀里，“娘，爹会不会变了？”
“不会。”
竹兰的语气坚定，不仅是因为她和周书仁绑在一根绳上，还因为，她相信周书仁。
雪晗听着娘的心跳，逐渐安心了，爹和娘的感情这么好，一定不会出现其他人的，搂紧了娘的腰，“嗯。”
竹兰拍着雪晗的后背，等一会一看，这丫头在她怀里睡着了，摸着雪晗的小脸，赶路的日子，这丫头也累坏了，脸上的婴儿肥都没了，小姑娘的五官也张开了，还好十岁的丫头没多沉，否则真抱不动了，将雪晗放到看上，盖了小被子。
竹兰勾着嘴角养孩子的感觉真不赖。
竹兰还有活要忙，算着家里的银子，京城买了两座宅子，买了一些首饰和木料，花了五千五百两，入账，卖了平港四十亩地四千两，卖了南城的宅子六千两，入账一万两。
来礼州城的花销，一座宅子一千两，置办的马车，粮食等四百两，又给了老大两百两，整银子家里还剩下一万二千六百两，碎银子还有五十多两。
竹兰放心下账本，这银子看着多，她起来也如流水。
周老大回来，竹兰示意小声一些，周老大一看妹子睡在爹娘屋子呢，心里想着，这也就小妹有这个待遇了，小声的道：“娘，这是下人的卖身契，牙行为了表示歉意，价钱给的最低价，加上换契书的银钱，一共才花了一百五十两，还剩下五十两。”
竹兰嗯了一声，“土地的消息打听到了吗？”
周老大道：“附近卖地的不少，不过大部分都是卖一亩两亩地为了换银子过日子的，成片的土地州城附近已经被人买完了，不过山地没人看得上，倒是有不少的山地，价钱很便宜，一两银子一亩地，买够五十亩还送十亩荒地。”
竹兰心想也不知道送的荒地算不算在二百亩内，等周书仁回来问问，“我知道了，你去忙吧。”
第358章 吃素
中午，周家吃的小鸡炖蘑菇，白米饭，凉拌的白菜，后罩房的下人，竹兰让杏花拿去的玉米面和白菜土豆让他们自己做着吃。
竹兰也没下命令谁去负责，也是想看看在没有命令的情况下，新买的二十个下人会如何做。
衙门门口依旧排着领粮食的队伍，衙门发放的粮食虽然是陈粮，却是实打实的粮食，粮食里没有掺入石头沙子充数，百姓领了粮食有不少跪在衙门门口磕头的。
周书仁这个新任知州一上午的功夫刷了不少的民心，真心为百姓的都是好官，周书仁在百姓的名声一下子就传开了，谁让百姓都知道，粮食是新任知州带来的。
同知陈琛心里有些不是滋味的，他也劳心劳力的为礼州百姓费心，非但没换来好名声，还背了不少的骂名，嘴唇抿成了一字，随后心里叹气，他要是和周书仁互换身份，他也没胆子在路上花了朝廷给的五万两银子的，虽然不想承认，还是不得不承认，周大人比他胆子大有想法。
周书仁肚子早就饿了，等二月摆放好饭菜，对着站着的陈琛和何筠道，“今个两位大人都辛苦了，两位大人快坐下吃饭。”
陈琛目光落在鸡汤上，人参鸡汤咽了下口水，他为了不被人举报大鱼大肉，家里明明有银子也不敢买鱼肉等，他后来更是为了脑袋着想，下令一家子都吃素，这都吃素一个多月了，今个早上他就在周大人的嘴里闻到了香肠味道了，真是折磨人。
通判何筠家也是吃素的，不仅吃素还一直吃粗粮，米饭许久都没吃过了，咽了口水，“周大人，百姓还在外面领粮食，我们又是鸡又是香肠的是不是不太好？”
嘴上这么说的，眼睛却直勾勾的盯着鸡和香肠，馋的，显得嘴上的话一点说服力都没有。
周书仁也是今天聊天才知道整个府衙的官员都吃素，这都是怕掉脑袋想出的法子，他说呢，怎么礼州城的官员都精瘦精瘦的，他还纳闷呢，礼州城的情况针对的是没银子的百姓跟官员没关系啊，知道真相后，他无语了，有自己吃素的功夫，为什么不捐些银子更让皇上高兴的呢？他打包票，礼州城的官员吃素，皇上一定是生气的！
周书仁咳嗽一声，“没事，日后礼州城的事很多，如果我们连个好身体都没有了，怎么为百姓排忧解难。”
何筠利索的坐下，“大人说的是。”
心里想着，今个中午开了荤，回家就让下人去川州采买肉和菜，周大人不仅是百姓的救星，还是他的，他是个无肉不欢的人，这一个多月苦了他的，肚子上的肉都没了！
陈琛也坐下了，反正郁皇上重视的周大人顶着，他们补身子就是，“周大人说的有理，周大人请。”