作者：云上浅酌
另一边厢，林管事撩开了帘子，登上了他下来的马车。
原来，在这一帘之隔的地方，一直坐着一个修长的身影。
刚才车外之人所说的话，早已一字不漏地传到了秦跃的耳中。
林管事低头道：“家主，小姐不肯要这把伞。还有……这个。”
一边说，林管事一边从袖子中取出了一瓶外敷的金疮药。
数月前，董邵离遇刺身亡。葬礼之后，林管家已经有很长一段时间没有见过秦桑栀了。甚至，连她的一点消息也没听过。
在之前，秦桑栀即使搬出了府邸，也会时不时地弄出点动静来，仿佛在隔空进行“我不在你眼前你也别想忘了我”的挑衅。但最近，她却一反常态，安分守己。仿佛终于放弃了所有幼稚的反击和斗气，从此将秦跃当成了陌生人。
林管事知道，这一回，秦跃本来是不打算理会的。但是，在得知秦桑栀跑到了蓟宁、掺和进了这件事后，秦跃就突然改变了主意。
马车不断靠近常府时，虽然秦跃没做声，但林管事看见，他的眼光一直没有离开过那个在门前踢着石头玩的少女，看得很专注。
很快，他们就看见秦桑栀的脖子上出现了一圈血痕，像是被人割了喉。几乎是一瞬间，秦跃的脸色就暗了下来。林管事亦是脸色微变，心里说不出什么滋味。
从前，秦桑栀有父母兄长的庇护，除祟时都是平平安安的，何曾出现过这种伤势。
失去了保护她的羽翼后，就变得遍体鳞伤了。但即便如此，她也不愿意再接受和秦跃有关的帮助了。
不仅不要油纸伞。金疮药更是连拿出来的机会也没有。
林管事垂着脑袋，无端地觉得周遭的空气都冷了几分。只听一声脆裂撞击声，秦跃面无表情地将这个瓷瓶抛出了窗外。
“家主……”
“你没听见她的话吗？”秦跃冷冷道：“走吧。今后她死在外面了，也和我无关。”
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解决了【画皮美人】的副本，进度条变成了2580/5000，降幅很小。
不过，这也很正常。因为桑洱估算了一下，她现在还没有遇到谢持风，而在谢持风的记忆里，他的白月光是在他十六岁之后才死的。
按照彼此的年龄差和时间的跨度计算，裴渡这条路线，至少会持续三四年。进度条的总长度是固定的，战线一拉长，分给每件事的点数自然就少了。
由于脖子被勒伤，之后的那几天，桑洱连吞咽口水都有点不舒服。每天往脖子上涂抹膏药，淤痕还是消退得很慢。
为了不吓坏别人，桑洱只好效仿尉迟兰廷，在颈部系了一条丝巾来遮挡。
日复一日，时间流逝，一眨眼，今年最炎热的半个月就过去了。
桑洱的脖子终于恢复了正常。
今年的天象略有异常。往年九月，泸曲还是挺热的。今年中秋一过，就已起了凉风。
街上的小摊贩，也因时而变，从卖凉粉、冰品、变成卖热气腾腾的包子、热芝麻糊等物。水果也应季地从西瓜换成了蜜柑和橙子。
这一天，桑洱独自上街办事。本来裴渡说要同行，但他昨天夜晚睡觉时蹬了被子，着了凉，临时撒娇犯懒，不肯出门。
办完事后，桑洱打道回府。路上忽然有点口干了，想吃多汁的橙子，就临时改变了路线，绕道去市场，打算买点水果回去。
经过某个路口时，前方不知为何堵满了人。在喧闹声中，桑洱依稀听见了“小偷”、“该死”等字眼，微一皱眉，拨开了人群，挤了进去。
这片空地，正对着一间小饭馆的后厨。一个满脸凶蛮的彪形大汉正粗鲁地抓着一个瘦弱的孩子，将他的一只手压在了砧板上。
“大家都过来看看这小贼！这几天，老子发现后厨总是失窃，丢了不少钱，刚才终于让我抓到了，就是这个小贼，进了我的厨房，偷吃了我的包子！我问他是不是偷钱了，他还不承认。俗话说小时偷针，大时偷金，老子今天就要砍他一只手，给他一个永生难忘的教训！”
人群中传来了不赞同的声音：“话虽如此，砍他一只手还是有点过了吧。”
“就是啊……打一顿，教训教训就行了吧。”
彪形大汉虎目一瞪，怒道：“怎么？你替他说话，是不是也想替他赔偿我丢了的钱？！”
一边说，他还一边挥舞着手中那锋利的菜刀。
被他拎着的孩子，似乎是个小乞丐，双颊红肿，衣衫肮脏。那虚弱饥饿的模样，像是一只待宰的羔羊。
桑洱心中腾地起了一把火，看不下去了，正要上前去阻止，目光在这孩子的脸上定了定，忽然间，心神大震。
这个脏兮兮的小孩，不是乞丐，而是……
谢持风！
第64章
秋阳下,菜刀的锋刃反射着瘆人的光芒，莫说是一个小孩的手臂了，即使被按在此处的是一个五大三粗的成年人,在刀起刀落后，其手臂骨肉，也会在瞬间断成两截，鲜血喷到三尺高的空中。
围观的人们议论纷纭,嗡嗡人声,嘈杂不已。漠不关心的人有，踮起脚来看热闹的人有，面露鄙夷、指指点点的人就更多。一个老汉正向他年幼的孙儿绘声绘色地描述，说这是个多可恶的小偷。也有一些妇人,想到待会儿会出现的残忍画面,都露出了不忍和同情的神色。
这小乞丐，连包子都吃不起,若是被砍断了手，哪里还有钱去找大夫包扎止血。恐怕只能倒在路旁，流着血等死了。
这壮汉哪里是只想要他一只手，哪里是想让他吃教训，分明就是想要这小孩的命啊。
但是,同情归同情，面对这凶神恶煞、咄咄逼人的彪形大汉，以及与他站在一起的三个厨工，始终没人愿意挺身而出，自掏腰包,为一个素不相识的小乞丐花钱消灾。
这一切针扎似的打量与非议,都仿佛隔了水,不能清晰地传入谢持风的耳中。
数日未曾进食的饥饿，令他两眼昏花，耳膜刺鸣，世界在天旋地转。肚子里只有干草和一些不知所谓的东西，勉强填着。
脚掌被石子磨出血泡，被冷风吹得干裂，渗出的血黏住了鞋底。被人拖出来，凝结的血痂又挣裂了，刺刺地疼着。
在很小的时候，父亲就教导他，君子慎独，贵在自律。要知道什么可为，什么不可为。
不论落到什么境地，都不可做鼠窃狗盗之徒。
但原来，濒死之时的饥饿和痛苦，可以击溃一个人的底线。在闻到食物的香气时，谢持风甚至不知道自己做了什么。渐渐清醒过来时，他已经蹲在了那个陌生后厨里，挨着一个大水缸，狼吞虎咽地往嘴里塞了一个包子。
没有凉水送，他便干啃，从冒火的喉咙干咽下去，仿佛咀嚼出了铁锈味儿。正浑浑噩噩地抓着包子时，谢持风听见了有人在愤怒地尖叫。紧接着，自己就被扇了几个耳光，被粗暴地拖到了大街中心。
依稀听见了有人在扬声数着他的罪状，什么连续几天来偷钱，还偷吃了包子。
但他明明……是第一天来到这个地方，没有偷钱。
“砰”的一声，是头颅与粗糙的木板相撞的重响。刹那间的痛苦和眩晕，让谢持风失去了辩驳的能力。
周遭的人群似远还近，每个人的脸都是模糊的。
这世上，人人都独善其身。
本来就没有谁会无缘无故地为一个陌生人出头。
这时，有人发出了一阵惊恐的呼声：“哎哎哎！真砍啊！”
冷风自上空袭来，菜刀扬起，朝着他的手腕，疾驰落下。谢持风已经无力挣脱，只能闭眼，咬住了牙关。但是，预想中的剧痛、血花四溅的场景，却都没有出现。
只听见了“锵”的一声，利器相撞的声音。
一把纤细美丽、刃如秋霜的长剑，挡在了谢持风的手前。菜刀分明比这把剑的剑身要粗厚很多倍。可遇上了劚玉如泥、陵劲淬砺的仙剑，它就成了不堪一击的瓷器，崩开了一道大裂口，碎片四处弹飞。
谢持风颤抖了下，那状若死灰的眼眸，映入了一个护着他的身影，骤然睁大了。
那个挥舞菜刀的大汉，也惊得连连退后了数步，看了一眼手中只剩一半的菜刀，本来还一脸愤怒，想看看是谁在多管闲事。但看清来者时，他的表情就硬生生地来了个一百八十度大转弯，挤出了一个笑容：“啊，这位不是秦小姐吗？”
桑洱没理会他，将剑归鞘，心有余悸地扶起了狼狈的谢持风，摸了摸他的手腕：“你没事吧？”
还好来得及。
再慢一步，谢持风这只手就废了。
他可是日后的大剑仙呢。
大抵是因为虚弱，谢持风落地后，竟有些站不稳。好在，这时候的他，只有差不多十二三岁，比桑洱矮多了，又瘦得没有几两肉。桑洱的手臂自后方环住他的背，穿过他的左边腋下，不怎么费力，就撑住了他的身子。
谢持风已经记不清自己有多久没有沐浴梳洗过了，身上脏而臭，几乎是大半重量都压在了这个陌生人的身上。他想逞强地站直，可这个人并没有松手让他离开自己。那搂着他的臂弯，温暖又不乏力量，让人感受到不可名状的安心。
彪形大汉回过神来，忙放下菜刀，搓了搓手，说：“秦小姐，您这是在做什么？我知道您心善，但您可能不知道，这小孩是个可恶的惯偷，连续偷了我好几天的钱，今天又来偷包子，被我当场看见了……”
桑洱感觉到谢持风的身子微微僵硬。大概对他来说，偷吃一两个包子，就已经是非常羞愧的事了。
桑洱安抚性地捏了捏他的手臂，抬头，问道：“偷吃包子你是看见了，但你有亲眼见到他偷了你的钱吗？”
桑洱记得很清楚，原文的这段剧情里，谢持风只偷吃了包子，根本没有偷钱行径。
果然，大汉噎了一下：“这倒没有。但、但是，除了他还能有谁！那可是整整十两银啊！我总不能就这样放过他吧，要他一只手已经很便宜他了！”
桑洱没有回话，低头问谢持风：“你有拿过他的钱吗？”
她的语气，并无失望和怀疑，也不像在逼问疑犯，似乎只是在等他一个寻常的答复。
谢持风双眼昏花，听见了自己嘶哑而坚定的声音：“没有。”
“他说了没有，那就是没有。”桑洱在怀里掏了掏，往大汉手中抛了一个钱袋：“这是包子的钱，我替他付了。”
大汉皱眉，似乎不愿善罢甘休，道：“秦小姐，您想想看，小偷又怎么会承认自己偷了钱！您难道相信他？”
桑洱冷冷道：“十两银可以买上百个肉包子了。如果他真的拿了你这么多钱，为什么隔天还会饿着肚子，回来同一个地方偷包子吃？难道他就不怕你守株待兔，等着抓他？”
周围的人恍然大悟道：
“有道理啊。”
“如果我是这小孩，偷到十两银，肯定有多远逃多远。兜里有这么多钱，去哪里都能吃上几顿饱饭，何必回来偷包子？”
“这么说的话，疑点还挺多的，没查清楚之前，无凭无据就砍人一只手，忒不讲理了。”
……
当着这么多人的面，壮汉的脸色乍红乍白，似乎还是不服气。但碍于桑洱，他不敢硬来了。
桑洱摆了摆手，清晰地说：“如果你相信我的话，不妨给我一点时间。这件事我会让人去调查清楚。真相如何，到时就知道了。”
……
秦桑栀在泸曲是响当当的一号人物。既然她这样说了，那大汉自然没有异议，顺着台阶就下来了。
桑洱半扶半抱，带着单薄的谢持风，离开了那条街。
因为意外地捡了这么一个不速之客，桑洱最终没有去成买水果。刚转过了街角，谢持风就忽然双膝一软，倒向了桑洱。桑洱一惊，忙接住了他，一摸他的额头，触手滚烫，才暗道不好。
原来他在发烧。
谢持风这样的人，从小到大都是一个样，能自己站着就不会倚靠别人。在此时倒下，肯定是已经到了强弩之末，用尽力气了。
看着他的脸，桑洱的心软了软，蹲下来，背起了他，一步步地朝着家里走去。
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另一边厢。
这段时间，天气转凉，秋风习习。裴渡昨晚睡觉时，贪图凉快，开了窗户，半夜还蹬了被子。翌日醒来时，人就不舒服了，骨头也犯懒，便没有跟着桑洱出门。