作者：衣青箬
她们是痛苦的，但也是麻木的。因为这痛已经伴随她们太久，于是也失去了挣脱的力量。
何况对于整个社会，她们都是格格不入的存在，留在这种地方，懂得其中的生存规则，就能得到一点微不足道的安全感，离开了这里，却根本找不到可以容身的地方。
好在贺星回对此早有准备，也为她们规划好了去处。
一个位于西北的大型工厂，从种植棉花到纺纱织布全都包涵在内，甚至有自己的土地和养殖场，关起门来完全可以自给自足，是一个相对封闭又远离人群的地方。工厂内部实行军事化管理，最大限度地消除彼此之间的差距，同时在短期内，用高强度劳作来麻痹她们的神经，让她们来不及去想更多的东西。
西北地广人稀，又管理严格，或许是最适合她们的地方。
等时间长了，适应了新的生活，再考虑别的出路。
为此，贺星回将阿蛮和她训练出来的女兵们一并派了出去，专门负责处理这件事。
说到这些女兵，其实朝臣们提议的，让皇室试着放一部分奴隶转为良民的事，早就在她们身上试点过了。她们在入选护卫队之后，便已经更改了籍贯，每个月能领到不菲的俸禄，精气神早就与从前不可同日而语。所以这件事交给她们，贺星回也很放心。
女兵们都是从宫女之中遴选出来的。至于剩下的宫女，贺星回也打算等过完年，就将她们全都转为良民，定下福利待遇。
下一步是让宫中的各个职位成为编制，在不限制婚丧嫁娶的情况下，让这份工作成为除了女官之外最好的出路。
有趣的是，因为这份工作的特殊性和历史地位，贺星回可以光明正大地把男性排除在外，只选择女性。
第086章 婚龄
烨京城里的纨绔子弟们, 很快就发现，封禁妓院这件事，对他们的玩乐人生其实并没有太大的影响。
虽然少了一个可以去的地方, 但不管是去酒楼听戏，还是去看艺术学校举办的画展、音乐会，都是比青楼楚馆更加适合的交际场所。
若是不喜欢这种过于安静高雅的艺术，那也有别的选择：无论是马球、蹴鞠、摔角还是其他的运动，在烨京都同样流行, 不但有同好会，还会定期举办活动和比赛, 有些甚至还有自己的报纸。
想要凑热闹, 随处都可以找到。
毫无疑问, 这些东西，大都跟皇帝有关。他老人家可以说是以一己之力，大大地推动了整个大越的娱乐行业发展。上行下效，自然也就让这些项目进入了主流社会的视线。
要说真正的富贵闲人，大概就是他这样的了。万事不萦于心, 无需为凡尘俗事费心, 只要自己高兴就好。
有人觉得他是被皇后掌控的傀儡皇帝，活得很悲哀。但也有人羡慕他的好命，要是没有贺星回，他的人生际遇会如何, 还会不会坐上这个位置，还真不好说。
不过, 也有少数人知道, 这位其实并不是没有脾气, 他的逆鳞, 正是宫中那位陛下。
如今，烨京城人人都知道，但凡是民间有什么与皇后陛下相关的不好听的流言，必然能够在《世界报》的一角看到骂传这些流言的文章。这种与报纸完全无关的内容，却总是能登上去，一开始还颇引来了一拨人的诧异，后来就都知道了，这个笔名背后不是旁人，就是皇帝。
堂堂天子，若是对谁不满意，直接抓起来处置便是。但他并不，反而是亲自动手写文章来骂他们，显得十分接地气。
于是这份小小的特权，都变得可爱了起来。很多人买《世界报》，就是为了看皇帝骂人。
他骂人的风格跟陆裳不一样，主要突出一个不讲道理，可依旧是引经据典、不带脏字，叫人看得痛快至极。
有时候贺星回觉得，皇帝作为皇室的代言人，比自己合格多了。不管是曝光率还是民众喜爱度，都遥遥领先，连百姓对皇室的一般认知，都被他彻底颠覆，变得亲切了许多。
不过对皇帝而言，这些都是他随性而为罢了。
虽然已经年过四十，但因为无忧无虑，又注重保养，他看起来依然很年轻，偶尔乘车从市井间经过，总能引来阵阵善意的议论。
开明十年的冬天，烨京城中引领风潮的第一人，依然是皇帝陛下。
今年，他又开发出了一项新的运动——冰雪运动。
这两年气候变得更加寒冷了一些，烨京城冬天被冰雪覆盖的时间也更长了。冬日本来就是闲极无聊的时候，时间一长，自然就难免动起别的脑筋。一开始还只是打雪仗，堆雪人，后来就发展出了滑雪、滑冰、冰上舞蹈、冰上竞速、冰上蹴鞠等各种花样。
去年还只是大家聚在一起瞎玩，今年，皇帝陛下打算将各种项目整合规范一番，同样设立比赛。
所以入了冬，他反而比平时更忙了，每天早早乘着马车出城，到天擦黑才回来，看起来比贺星回还要日理万机。
贺星回也不管他，给他派了两个孩子做助手，便由他去了。
过了十年的时间，皇宫里的孩子们也陆续长大了。他们有些像袁嘉一样，选择入仕，贺星回就要求必须要通过科举考试和女官考试，跟其他人一样走正常渠道进入朝堂。也有不爱这些俗务，跟皇帝一个性子的，就叫他们跟在皇帝身边历练，将来负责把他弄出来的那些东西发扬光大，也不失为一条出路。
还真别说，因为皇帝和皇子皇女们都投身其中，做了很好的表率，整个大越的艺术氛围和竞技氛围比从前浓了很多，许多人也将音乐、绘画、歌舞和各种运动当成了正儿八经的发展方向，据说已经出现了职业选手。
最令人欣慰的是，这些比赛已经从一开始完全由皇室和内库出钱扶持，到现在开始有固定的收入，说不定再过几年就可以实现盈利了。
这天又下了一场雪，早朝结束之后，贺星回看着宫人们在各处清理积雪，忍不住想到了皇帝。如果出周边的话，以人气而言，说不定皇帝本人的周边，会卖得比选手更好也说不定。
这么一想，不由摇头失笑，回过神来，转身继续去办公。
谁知才刚坐下来，就有跟随皇帝出城的禁卫军匆匆赶回来报信，“皇上受伤了！”
贺星回手一抖，差点毁了一本奏折，她匆匆站起来，“怎么回事？人呢，现在如何了？”
好在来报信的禁卫军口舌伶俐，三两句话就将事情说清了。原来皇帝亲自下场滑冰，却不小心摔了。
本来这种事是很寻常的，看众人如何以各种奇葩的姿势摔倒，也是训练场中的乐趣之一。谁知皇帝这一摔下去，右腿就动不了了，等众人围上去看的时候，整个脚踝和小腿已经肉眼可见地变得青紫肿胀。
众人不敢耽搁，又不敢随意挪动他，于是飞马回来请御医，顺便给贺星回报了个信。
贺星回本来都已经准备往外走了，听到这里松了一口气，站住脚步，问身边的女官，“谁会骑马？跟着去看一眼。”
还真有两个会骑马的，贺星回点了其中一个的名字，让她带上两个最擅长跌打损伤的御医一起赶过去。自己则慢慢地踱回原来的位置，重新坐了下去。
只是对着面前的奏折，却没有立刻看进去。
贺星回的个人生活一向简素，更没有庆祝生日一类的爱好。开明五年，她年满四十岁的时候，礼部倒是提过，想要操办一下她的寿宴，甚至还打算弄一个天寿节，让天下百姓一同为她庆贺，吓得贺星回连忙驳了。
与天同寿本来就只是一种美好的愿景，何况她还不是天子，哪里用得起这个字？
连皇帝的生日，她也不许他们大肆庆贺，不够添麻烦的。
后来这事就没有人再提了。有时候忙碌起来，连贺星回都会忘了自己的年纪，并不觉得跟那些年轻人比少了多少精气神。只有在面对生老病死的时候，才会陡然冒出一点感慨来。
——原来我已经到了这个年纪了。
阿福比她还小一岁，现在摔一下就会受那么重的伤，可见是真的开始老了。
但这感慨也只是一瞬，贺星回没有揽镜自照，更没有伤春悲秋，而是一下子收回了各种乱七八糟的思绪，继续低头埋首奏折之中。
直到去探望皇帝的女官回来了，她才猛地醒过神来，问，“怎么样了？”
女官一点点汇报道，“御医看过了，说应该是臼到了骨头，已经施了针、拔了淤血，也用了药。皇上精神很好，说不是什么大事，要陛下别担心。本来还想带病忙碌，臣已经把人劝回来了。就是马车走得慢，估计还得一会儿才能到。”
贺星回彻底放下心来，“辛苦了，去歇会儿，换件衣裳，喝口热茶缓一缓。”
这大冷的天，骑马来回可不好受。
等折子批得差不多了，她才去了天元宫，探望皇帝。
虽然是夫妻，但这里她几乎没怎么来过，但凡有事，也都是皇帝去找她。与她的凤仪宫相比，这里装饰更多，宫人也多，看起来要热闹不少。
贺星回到的时候，已经有不少后宫嫔妃在了。皇帝身强体壮，很少有生病的时候，这一回，可以说是把整个皇宫都惊动了。
她进殿时，还有不少人在抹眼泪。贺星回嘴角不由一抽，“不过是摔了一下，歇一阵子就能养好的小伤，怎么做出这种样子？”
“还不是皇上？”眼泪汪汪的嫔妃告状，“他说自己没有大碍，明天还要接着出去呢。”
贺星回就抬头去看皇帝，对上她的视线，对方立刻心虚地转开眼，可见说的是真的了。
“皇上就消停些吧。”贺星回叹了一口气，语气淡淡，“非要去也不是不行，我叫人准备一条软凳，再从禁卫军选四个力气大的卫士，你想去哪里，就叫他们抬着你去，好不好？”
皇帝想了想那个场景，忍不住闭上眼，“不必了，阿姊。养好伤之前，我绝不出门。”
“这就对了。”贺星回这才缓和了面色，在他身边坐下，掀开被子看了一下受伤的腿，柔声问，“痛不痛？”
“不碰到就还好。”皇帝说，“动一下就痛。”
“那就卧床养着吧。”贺星回不由分说地道，又转向嫔妃们，“你们排个班，要让皇上身边随时有人才好。”
这肯定没问题，后宫里三十几号人，一人一个时辰，能排三天呢。
本来这件事到了这里，在贺星回看来，就已经结束了。谁知她这边还没有来得及走，那边就有朝臣前来探视皇帝了。
按理说，这应该是一个很正常的举动。皇帝病了，大臣们肯定会想来看一看的。可贺星回却从中嗅到了一点不太一样的气息，她说不清楚那是什么，只是凭借自己这些年来执掌朝政的直觉，认为其中肯定有事。
而事情果然很快就跟着来了。
这之后的几天，陆陆续续有朝臣上折子，提起了皇子皇女们的婚事。
贺星回看到这些奏折，险些被气笑，“拐了十八道弯，这是在试探朕的心意？”
他们想说的哪里是婚事，分明是剑指储位国本。
贺星回可真没想到，皇帝就受了这么一点小伤，居然把这件事情给挑起来了。可以想见，这些人琢磨这个，也不是一天两天的事。
仔细想来，这也是人之常情。她今年四十有五，皇帝四十四，虽然勉强还可以称一声春秋正盛，可是在这个年纪还没有定下继承人，也是相当危险的。特别是先帝还是在三十几岁的年纪暴病而卒，就更让人忧心国朝承续了。
其实现在才有人提这件事，而不是在皇帝登基之后就迫不及待地催促，已经算是很迟了。
刚开始是因为皇嗣都是在民间长大，年纪又小，还看不出好歹，后来就单纯是因为贺星回的存在了。她掌控着朝政，朝臣们便也不能不考虑她会更喜欢什么样的继承人，才一直把事情耽误到如今。
从袁嘉参加女官考试入朝时，贺星回就已经料到了会有这一天，因为这件事不可能无止尽地拖下去。
无论是皇女参加女官考试，还是皇子参加科举考试，都是她给朝臣们的态度：她在看着这些孩子，也在评估他们的能力。
她并不打算对这件事秘而不宣，但眼下也确实还不是定下继承人的时机。
所以朝臣们的这点小心机，是真的让贺星回生气了。
她生气都不是他们惦记着立储的事，而是他们选择的这个时机，以及这背后所代表的一种隐秘的态度——他们在防备她。
表面看起来，他们的态度是一视同仁的，提了皇子，也没有忽视皇女。可是嫁出去的女儿，就要冠上别人家的姓，成为“外人”，自然而然地被排除在继承人的选项之外。
但是，他们提这些的理由也是很充足的。皇帝这个年纪，忽然生了病，当然很愿意看到几桩喜事，也冲一冲病气。而即便不考虑这些，年长的皇子皇女们，也确实到了该考虑婚事的年纪。
生完了气，事情还是要处理的，贺星回把袁嘉叫来，将这些奏折给她看，“你怎么想？”
“他们说得很有道理。”袁嘉沉思片刻，答道。
皇家的孩子，婚事都定得晚。可是她今年已经二十三了，没人提也就罢了，一旦提起，无论如何不可能再拖。
“不是问你这个。”贺星回揉了揉眉心，“婚事，你自己心里有想法吗？”
袁嘉有些诧异地抬头看了她一眼，似乎很吃惊她会问出这种问题，但是转念又觉得，这确实是她的行事。她抿了抿唇，虽然已经历练多年，在正事上也养成了雷厉风行的个性，可提到这种事，尤其还是在贺星回面前，还是不由得露出了几分小女儿的矜持来。
贺星回心下一动，脸上露出淡淡的笑意，“看来是有想法了。”
袁嘉轻声道，“女官们都知道，阿喜姊姊和贺大人的婚事，是他们两人自己情投意合，才定下来的。人人都羡慕这份良缘，除了家里会给定亲事的，剩下的不免都会有些想法。”
阿喜让她们意识到，在婚姻之中，她们好像已经有了选择权。既然如此，又有几个愿意盲婚哑嫁的？不夸张地说，朝中的青年俊彦们，几乎都被她们暗地里考察过了。
她们在考察青年俊彦，青年俊彦也在考察她们，双方一拍即合，倒也成就了好几桩美满的姻缘。
所以在女官之中，自己择婚已经悄无声息地成为了时尚。
袁嘉当然也不能例外。
只不过她很清楚，自己的婚事比任何人都特殊，不可能像其他人那样简单。贺星回说得明明白白，她处在这个位置上，就代表着一种可能。可一旦她出嫁，就会彻底泯灭这种可能。