作者：爱吃辣鸡粉
“找不到人也没关系，若我们能找到可证明科波菲尔确实是十字公馆异常现象主因的证据，那么不管这个发现对我们通关这次任务有没有用，都会被算作个人贡献度的一部分。”帅坤笑道，“嗯，虽然早了点，但我看你们俩也是很快就能升到二级的人，就现在告诉你们吧。”
燕红、托马斯两个连忙摆出认真倾听架势。
“所谓时限生存，可以视为探路任务。本土位面意志与投放试炼者的芯片系统借我们这些试炼者对威胁等级未知的事件进行观测，以我们为参照物判定危险等级。”
“我们的任务可以仅仅只是生存、提供观测样本，也可以参与进事件调查中，为今后参与任务的试炼者提供有效情报。我们的表现决定了我们能获取的个人贡献度上限，这就是我先前所说的，生存任务回报更高的原因。”
帅坤正色道：“这很可能会让我们面临的风险增加，毕竟任何好处都是有代价的。就我个人而言，我会希望你们不要错过这个机会。”
“当然……选择权仍然在你们手上。”说到此处，帅坤停顿了下，扭头看向窗外。
“嗯？”燕红下意识跟着转头。
窗外并无人影。
坐在一旁的托马斯没什么反应。
帅坤盯着窗外看了两秒，神情自若地收回视线，道：“总之，今晚进入公馆后，我们最好优先找到男主人李斯特·林恩的卧室，那个房间或许能有我们需要的情报。”
“嗯！”燕红不疑有他，用力点头。
过了会儿，刘真在门前现身，扫了眼管理人室内的三人，歉意地道：“不好意思，我太磨蹭了。”
“没关系，离天黑还有点儿时间。”帅坤神色不变，招手道，“我们刚交流过搜索到的线索，你找到了什么吗？”
第41章
“我也不太确定这能不能算是线索……”刘真说着, 拿出一张传单递给三人。
这是一张霍布斯镇议员举办的、为一战孤儿筹集善款的慈善拍卖会的传单，传单上列出的拍卖品是“清朝王室藏品、神秘的东方瑰宝”。
帅坤面无表情扫过“清朝王室”这几个字，视线落到下方拍卖品提供者名单上。
十字公馆的主人, 李斯特·林恩的名字赫然在列。
“公馆主人书房内那些收藏品的来历有解释了, 林恩家的祖先参加过火烧圆明园。”帅坤点着传单上李斯特·林恩的名字道，“李斯特本人是否参加过一战尚未可知, 不过屠杀过美洲印第安人是可以确定的, 这家伙死得倒也不冤。”
“难道我们的推测错了？也许不是那个歌剧表演家科波菲尔的问题，是清朝王室的诅咒，又或是印第安人的复仇？”托马斯皱眉道。
“不好说。”帅坤指向拍卖行传单上印着的日期，“这场慈善拍卖举办于1922年二月份，林恩上校夫妇返回霍布斯镇定居的当月, 如果是清朝王室或印第安人的诅咒，那些流出去的拍卖品又为什么没有出现问题, 李斯特本人又何德何能苟到八月份才挂掉？”
托马斯“呃”了一声。
“不过, 我们可以将霍布斯镇议员也列入怀疑名单内。”帅坤又道, “林恩夫妇返乡当月便举办慈善拍卖, 很难不让人怀疑这个镇议员或许从一开始就盯上了林恩家的收藏品。”
托马斯眼睛一亮, 道：“帅女士, 你怀疑镇议员或许握着公馆主人的什么把柄, 能强迫或半强迫地要求公馆主人为他做事？”
“这是显而易见的, 公馆主人凭什么要贡献出自家的收藏品支持镇议员举办慈善拍卖、帮助他积累政治声望？又凭什么帮镇议员站台，出席招待科波菲尔的晚会？”帅坤道, “结合这一系列事件发生的时间，倒也不是没有答案。”
“一战？”刘真插了一句。
帅坤点头道：“对, 林恩上校, 很可能是一战逃兵。二十世纪初印第安人已经几乎被杀绝, 而李斯特仍旧能获得用印第安人大腿皮肤制成的长靴，很显然，这个家伙在一战爆发前随便找了个什么借口跑去美洲混了个骑兵上校的位置，在欧洲战火四起时，安逸地呆在大洋对岸屠杀残存的印第安人，直到战争结束。”
托马斯思索了会儿，道：“有没有一种可能，也许不是胁迫，而是正当壮年的公馆主人也有政治上的诉求，所以与镇议员做了什么交易？”
“倒也不排除这个可能。”帅坤想了想，点头道，“总之，镇议员奥斯卡·塞西尔，歌剧表演家波特曼·科波菲尔，这两个人中必有一个与霍布斯镇的奇诡现象有关联，我们先记住这两个名字。”
“天也快黑了，我们现在就去公馆内？”托马斯看了眼窗外天色，提议道，“一楼的客厅里或许也有相关线索，我想，我们有必要去重新搜索一遍。”
“行。”帅坤起身。
完全听不懂他们在说啥、只跟着记名字的燕红也站了起来。
“咦？那个——”刘真见他们三个就要动身，忙道，“这个任务并没有要求我们一定要在天黑时就得进入公馆吧？只要在天亮前进去不就行了吗？”
看在她好歹也参与了收集线索、没真彻底躺平划水的份上，帅坤耐心地道：“任务‘建议’我们在公馆里呆到天亮，总是有理由的。既然霍布斯镇的镇民集体迁走，那么就存在一种可能性，十字公馆或许并不是这片区域中最危险的地方。”
本还盘算着其它想法的刘真脸色一变，连忙起身跟上。
四人走出公寓一楼管理员室，大地忽然轻微晃动了下。
感知最强的托马斯面色骤变，抬头望向远处。
西面天空下，月亮已经升起，朦胧的薄雾笼罩着大地。
月光之下，影影绰绰的建筑群中，有一层环状的、淡淡的光晕，正缓缓往四周散开。
这圈光晕非常黯淡，以人类的目力是无法在如此幽暗的环境下看清的，只有身为吸血鬼的托马斯眼球结构跟人类不一致、更接近于夜行生物，才能在夜幕之中识别出来。
“——快走！”
托马斯只是遥遥感应了下那圈光晕，便觉脑中发晕，来不及跟其他人解释，拔腿就往公馆方向跑。
帅坤什么也没看见，但她知道托马斯是拥有危机预警本能的非人类试炼者，并不怀疑托马斯的判断，立即跟上。
燕红也丝毫没有怀疑托马斯这个“与神仙阿姨一样的好鬼”，抬脚就跑。
刘真望向在夜色下更显破败诡谲的十字公馆，打心底里抗拒接近，奈何另外三人都已经做出了选择，她也真不敢在这种环境下落单，咬牙跟了上去。
四人前后脚跑进十字公馆大门内，不住回头观测的托马斯，便看见那黯淡虚幻、仿佛并不真实存在的巨大光晕，已经扩散到公馆庭院内来。
有无声的哀鸣从光晕中响起，如利剑一般刺入托马斯的大脑，让刚奔上公馆台阶、正伸手去推客厅大门的托马斯脚下一踉跄，险些摔倒。
“托马斯？”燕红、帅坤连忙一左一右扶了他一把。
“快……进去！”托马斯冷汗淋漓，双手用力去推门。
逼进庭院内的光晕，似慢实快地往四人袭来。
“啊啊啊——！！”
落在最后面的刘真被光晕笼罩，看不见光晕的她忽然感觉到被某种诡异力量从身上辗轧过去的剧痛，眼、耳、口、鼻涌出鲜血，惨叫着倒地。
帅坤惊愕回头，伸手去拉刘真，还没够到人，一股怪异的阴冷气息裹挟着看不见的巨物撞到她身上，即使她拥有远超常人的、超过三十点的综合体能，也被这无形冲击冲撞得腹内翻涌，哇一声呕出血来。
这诡异的无形光晕也撞到了燕红身上，压根没明白到底发生了什么的燕红瞬间七窍流血，往后栽倒。
刚冲进客厅里的托马斯怒吼一声，双臂“嘭”地一声雾化，扩散开来的黑雾裹住帅坤、燕红，卷住倒地的刘真，奋力将三人拖进门内。
“哐”地一声甩上大门，凝聚出实体的托马斯面色苍白，双手抱头软倒在地。
门外，那毫无道理可言的黯淡光晕撞上了十字公馆本馆，惊魂未定的四人皆听到公馆大门和墙壁被某种力量挤压、撞击的声响，甚至能感受到整座本馆在轻微晃动。
让人心惊胆战的“咯咯吱吱”声持续了十几秒才停下，因感知过高而饱受额外精神冲击的托马斯放开双手，大口大口地喘气。
“那是什么东西？隐形怪物？”帅坤捂着肚子起身，取出她在武侠位面获得的药丸，自己吞了一粒，又各丢一粒给燕红、刘真。
“……不知道。”托马斯挣扎着坐起，喘息着道，“我能看到‘它’，那不是某种怪物……更像是某种现象。”
“现象？”帅坤的神色顿时凝重起来，“你能感知到那是什么东西引起的吗？”
“我不能确定……不过类似的情况我的位面也出现过。”托马斯忍着难受，取出个装着暗红色液体的小药瓶，拎开盖子，犹豫了下才道，“如果这儿的现象能以我的经验解释……那么，这很可能是某种不详之物……诞生的预兆。”
服下药丸的刘真嗅到不属于药液的气味，面色微变，又很快掩饰过去。
帅坤沉默了会儿，道：“霍布斯镇，孕育着某种……极其可怕的怪物？”
“我并不能确定。”托马斯收起药瓶，苍白的脸上恢复少许血色，疲惫地道，“但以这个位面高达26%的神秘侧成分，我并不能否定这种可能。此外……这座公馆，虽然也极其危险，但我总觉得……这座公馆，似乎对霍布斯镇的异常现象，有某种抑制作用。”
帅坤皱眉道：“难不成，是类似于哥斯拉和基多拉的对立关系？”
这个比喻托马斯还真听懂了，点头道：“或许可以这么解释，当我察觉到那道光晕时，我的本能告诉我，只有十字公馆本馆能抵御住这可怕的现象。”
“居然如此吗……”
帅坤扭头看了眼窗外，夜色之下的霍布斯镇，比白天时看到的荒凉破败更多了几分诡谲。
“罢了，我们当下的任务还是要在公馆中存活到天亮，其它的问题就让更高等级的试炼者们去头痛吧。”
长吐口气，帅坤撑身站起，冲三名同伴道：“以这座公馆的凶险，我认为分头调查并不明智，大家最好抱团行动，如何？”
托马斯和燕红同时看向刘真，帅坤的意见他俩都不反对，得看刘真的意见。
刘真显然不是那种蠢到会在这种时候唱反调的人，点头道：“好。”
意见达成一致，四人便在客厅里搜索起来。
荒废已久的霍布斯镇并不通电，好在四人都有照明手段，连燕红都带着在百鬼夜行位面获得的手电筒，倒不必摸黑行事，很快，四人就彻底将客厅搜索了个遍。
在壁炉上方的相框中，四人找到了一张公馆主人李斯特·林恩、歌剧表演家科波菲尔与镇议员的合影，确定了镇议员的长相。
“这种老式房子的布局大致相同，一楼除了客厅就是仆人房、厨房、储物间，我觉得这些区域可以暂时搁置，我们先上二楼如何？”搜完客厅，帅坤提议道。
在二楼女主人卧室吃过亏的刘真，脸色顿时就有点儿变。
“别担心，二楼那只怪物已经被我和小红消灭了，等于咱们知道二楼哪个房间是安全的，有问题时可以暂时避难。”帅坤安抚刘真一句，当先踏上通往二楼的楼梯。
她才刚往上踩了几级台阶，紧随在她身后的托马斯，和还站在走廊上的燕红、刘真三人便觉眼前一花。
再细看时，帅坤已经凭空消失，眼前只有空荡荡的阶梯。
燕红一脸惊愕：“……又来？！”怎么跟她经历过的十三阶梯诅咒差不多的！
托马斯正想回头问燕红是不是知道什么，一转脸，却发现就落后他一个身位的燕红、刘真二人已经不见踪影。
再细看周围，托马斯发现自己已然不在走廊上，而是出现在一个堆满了杂物的空间内。
“……是我被消失了？”
眼睁睁看着托马斯消失的燕红大惊，正想踏上楼梯，胳臂却被人抓住。
“我们别上去了，先在一楼等他们。”满头冷汗的刘真抓着燕红不放，强做镇定地道，“他们解决了麻烦就能来找我们汇合，我们跟上去只会给他们添乱。”
燕红想了想，这话确实没什么问题，便收回脚：“好的。”
刘真松了口气，正想说什么，却冷不防从燕红头顶看到通往仆人房的走廊深处，有白色影子一闪而过。
刘真紧紧闭住嘴巴，强行把差点儿脱口而出的惊叫咽了下去，镇定地对燕红道：“客厅还算安全，我们就在这里等他们，别乱跑。”
“帅姐和托马斯不是说，客厅只是暂时安全吗？”燕红道。
“到时候再说，总比乱跑找死强。”刘真隐隐有些不耐。
“好吧。”燕红没再坚持，跟着刘真往客厅里退。
刘真拉着这个小姑娘的手，退进客厅，却冷不防天花板上垂下来了什么东西、像钟摆似的从她眼前晃过。
“……！！”
刘真面色惨白地往后躲避。
燕红比刘真矮了将近二十公分，什么也没看到，猝不及防下被刘真拽着往后拉，差点儿没摔倒。
“你怎么了？”燕红连忙稳住身形站定，奇怪地抬头看向刘真。