作者：漫步长安
“惧。”叶娉声音平稳，“但流言如风雨，若我因风雨而生怯止步，那我还有什么出路可言。是以无论惧与不惧，自己的路还得自己走。”
“自己的路自己走？”那仆从厉目渐深，竟是重复了这句话。
如此言论，似是听过，又似是从未听过。
字字平常，却又闻之动容。
他的眼神复杂，问：“若无名声，无异于自断生路。路已断，又该往何处行？”
“敢问这位先生，名声从何而来？”
“他人口中，文人笔下。”
“他人是谁，文人是谁？非我父母，非我兄弟，非我姐妹，亦非我友。我与他们素不相识，他们诽我谤我，却不曾见过我，更不曾了解过我。我怎可因为这些不相干之人的闲言碎语，便自我厌弃，视自己为耻辱？”
那仆从倏地面色大变。
类似的话，多年前他听过。
那人护他顾他，引得无数非议，却说世人毁誉如浮云，云散时无踪，云聚时无影。若为这些无踪无影之事黯然神伤，太过不值得。
他望着眼前的女子，忽然明白了那个孩子为什么会说她是意外。
“难怪你敢痴缠男子，原来心性与旁人不同。但你可知你再是高看自己，在世人眼中你依然低微如尘埃，怎敢妄想高攀温郡王。”
“我知自己低微，也知温郡王高贵。世间芸芸众生，有人生而富贵，有人生来低贱。但无论高低还是贵贱，皆处于一方天地间。蝼蚁也好，树木也罢，所见星月并无不同。我仰慕温郡王，恰如蝼蚁仰望星月，唯心之所向，绝无亵渎之意。”
那仆从眯了眯眼，眼神越发诡怪。
这样的女子，确实与众不同。
“好一个唯心之所向，绝无亵渎之意！你既不愿为妾，难道还想嫁进公主府不成？”
“我不愿为妾，并不意味着我执意为妻。人生在世，得一心悦之人何其难得，我愿守着这份欢喜直到终老，有何不可？”
不为妾，也不嫁。
何其相似。
良久，他说。
“你走吧。”
叶娉闻言，真的转身就走。
她一走，那位赵大人赶紧上前，弯腰躬身。
“陛下。”
那仆从摆手，“回宫。”
他们从茶楼后门出去，上了一辆并不走眼的马车。马车慢慢汇入街巷，不多时便泯然热闹之中。
许久许久，叶娉从茶楼的墙角现身。
她猜对了。
但结果会如何，她并不知道。
一切在于天意。
是天意，等待即可。
翌日温如沁上门，非要塞给她一匣子银票让她去打点。她既感动又有些哭笑不得，好说歹说才将东西塞回去。
接下来的日子，除了叶廉和叶正兄弟俩正常去学堂外，叶家几乎是关门闭户。哪怕是忠婶等人出门采买，也是来去匆匆不与人交谈。
纵是如此，叶忠还是日日在外打探消息。
所幸三日过去，虽无更多的消息传出，但也没有坏消息传出来。这个案子仿佛被搁置在那，既没定案也没审理。
叶娉知道，这是因为宫里的那位陛下在衡量。是就此灭亡，还是死地而生，他们叶家的命运全在帝王的一念之间。
第四日，叶家来了一位稀客。
温夫人王诚君。
叶氏受宠若惊，诚惶诚恐地接待了她。
她自来贤名在外，又是国公府的主母，最重要的是这些年一直和叶家有走动，若不然以前的叶娉也不可能成为温如玉的跟班。
叶氏在王家伏低做小长大，从未感受过父母之爱和姐妹兄弟之情。她对王家所有人都没有亲情之感，唯独对这位堂姐心存感恩，只因对方不曾为难过她，甚至还为她说过几次好话。后来她嫁入叶家，对方也不嫌她嫁得低微，还愿意和她往来，所以她对这个堂姐很是尊敬。
二人虽说是堂姐妹，但相处时宛如主子和下仆。
温夫人礼数周全，一应上门礼任是谁也挑不出不是。她待人自来和气，说话有条有理慢声细气。
上了茶，摆上了点心，叶氏小心翼翼地招待着这位堂姐。
温夫人端起茶杯，象征性地沾了一下，道：“妹夫出了这样的事，你也不去找我。先前的那些事我事先都不知道，若我知道必是不同意他们那么做。”
一句话，引得叶氏红了眼眶。锦上添花易，雪中送碳难。叶家出了这样的事，堂姐还愿意上门，可见真是一个心善之人。
她已与王家断了亲，哪里还有脸去国公府找堂姐。
“大姐，那些事我…实在是迫不得已。”
“我知道，我听说之后也极为气愤。三婶的性子这些年渐左，我母亲劝过几回也不见效，委实让人着急。”
叶氏更是动容，泪水再也忍不住。
温夫人见状，又是宽心又是安慰，趁机说出自己的来意。
“原本我也不想来讨这个嫌，但左右一思量，觉得此事对你们叶家而言却是大有益处。妹夫现在还在刑司大牢，我听国公爷说，人证物证齐全，就连陛下都很是震怒。”
又是国公爷说的，又是陛下都很震怒。
叶氏以前不过一个不受宠的庶女，嫁人之后更是连权贵人家的边都够不着，她哪里经得住这样的吓唬，当下心头大乱六神无主。
“大姐…我该怎么办？”
“都是当娘的人，我岂能不知你的苦衷。正是因为知道你日子艰难，我才跑的这一趟。说句不中听的话，若不是真心为你，我根本不会管这样的闲事。”
“我知道…我知道大姐是为我好，可是…我与王家已经断了亲，他们必是恨极了我…”
“你与三婶之间的恩怨，我们都知道。你放心，此事也是三婶点了头的，她知道事情的轻重。你是王家女，自古以来哪有出嫁女和娘家断亲的道理。趁着这次，你和娘家修复关系，妹夫的事也有人帮你们操心，岂不皆大欢喜。”
叶氏的心开始撕扯，开始摇摆。
一边是女儿，一边是丈夫。
温夫人见她只哭不说话，语气更软。“七弟的性子随和，他的长子你是知道的，最是一个温厚懂事的孩子。我听说三房要分家了，到时候即便是三婶娘再不喜欢你，再不喜欢娉娘，也管不到七弟那里。”
如果是几日前，叶氏一定不会心动。
可是现在…
七哥虽然只知吃喝，但性子确实随和。还有他那个嫡长子更是老实忠厚的性子，听说读书很是刻苦。
若没有之前发生的那些事，这门亲事叶氏还是很满意的。
“我…”
拒绝的话她说不出口，丈夫还在刑司大牢里。
他们叶家无根无基，出了这样的事连个帮忙的人都没有。若是王家愿意出面，说不定老爷不日就会被放出来。
只是娉娘的性子她清楚，近些日子越发的有主见。娉娘说眼下他们什么都不要做，做多错多，只管等候结果。
可是她害怕……
害怕一直干等下去，等来的却是最坏的结果。
温夫人像是看出她的为难，道：“此乃大事，你好好想想。我以为这是一个极好的转机，既能缓和你和娘家的关系，还能为娉娘找到一个极好的归宿。娉娘的名声差成那样，怕是再也找不到比这个更好的亲事。你千万莫因自己心里过不去，害了妹夫，又误了儿女们的前程。”
最后这句话，最有杀伤力。
哪一个当妻子的，都不希望自己会害了丈夫。哪一个当娘的，都不愿意成为儿女们的拖累。何况叶氏这般心思敏感又儿女心重的女人，更是害怕成为那样的人。
温夫人见好就收，也没指望一次就能说动这个堂妹。婚姻大事，谁还不得考虑个三五日，她过两日再来即可。
她估摸着时辰，起身告辞。
叶氏坚持送她出去，刚一出门就看到站在桃树底下的大女儿。
新绿的桃叶，繁茂而翠嫩。叶子中藏着一个个小小的果实，蒙着白白的细毛。绿衣的少女与桃树的绿一样清新，不施粉黛的艳色小脸分外娇嫩，眉宇间却有着不符年纪的深沉。
温夫人心下诧异，若不是她看着这个孩子长大，她还真当是另外一个人。最近每见一次，她就会发现对方的不同。仿佛是蒙尘的玉石，终于褪去外表的粗糙与灰气，隐隐有了将在大放异彩的迹象。
这种感觉让人极不舒服，像是某种原本已经定性的东西，突然间产生难以掌控的变化。这种变化不仅没有让人欣喜，反倒让人不安。
“温夫人是来为我说亲的？”
“娉娘，你还小，有些事你不懂。但是你要知道，我和你母亲都是为你好，我们不会害你的。”
好一个不会害她。
叶娉冷笑，“温夫人，你回去告诉你们王家三房那个老毒妇，若想让我嫁入王家，也不是不行。只要她死了，我一定会在热孝那几日进门，以孙媳的名义为她送葬。”
叶氏倒吸一口气，娉娘这话说得实在是太吓人了。
温夫人却是瞳孔微缩，这个孩子确实不一样了。她也算是看着这孩子长大的，向来是个三言两语就能摇摆之人，绝计不会有这样的气势。
难道以前一直是装的？
若真是如此，心机该是何等深沉。
“娉娘，你一人置气，何必连累家人。你母亲也不容易，你父亲还在刑司大牢，你忍心父母受你所累吗？”
叶娉暗道，不愧是人人交口称赞的才女，这位国公夫人言行举止确实贤惠大气。只是她相信自己的感觉，喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢。
“温夫人，我有父有母，还轮不到外人教训。你贤名在外，当知欲攘外先安内的道理。莫要自己的女儿没教好，反倒有闲心管教别人的女儿。我若是你，教出那等伪善阴毒的女儿，忙着管教都来不及，哪里还有心思操心别人家的事。”
温夫人闻言，瞳孔再次深缩。
“娉娘，你对如玉的误会真是太深了。你们自小一起长大，她若真有害你之心，这些年又怎么会处处提携于你？”
“是不是误会，你知道，我也知道。请你走后，下次别来了。否则被人用扫帚打了出去，说出去也不好听。”
“娉娘，虽说女子不一定非要多贤惠才能立足，但最起码的知礼二字应该谨记。少逞口舌之能，少些言语是非。你应知语多必失的道理，说出去的话有时处处陷阱，到最后掉进去的恐怕是你自己。”
如果这话不是她说的，叶娉一定会大家赞赏。言语陷阱，是一把双刃剑，或许会坑了别人，也或许会坑了自己。
“如果温夫人指的是我与郡王爷之间的事，那样的富贵陷阱我巴不得掉进去。指不定到时候你我还是一家人，我改口唤你一声大伯娘。”
温夫人深吸几口气，用一种十分同情的目光看着叶氏。
“四妹妹，你也是不容易。”她幽幽一声叹息，“我走了，你和娉娘好好说。”
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