吉时已到 第163章

　　永阳长公主笑意微收，看向坐在对面的青年：“你如今亦是顶天立地、可代我大盛独挡异族爪牙的萧将军了，时大哥他若是泉下有知，必然是欣慰的。”

　　她说着，轻叹了口气，眉间有一丝忧色：“只是……为何非要回京呢？”

　　萧牧短暂地沉默了一瞬。

　　“此前我便给你去信提醒过，不到万不得已绝不能回京……”永阳长公主道：“你该知这京师如今于你而言是怎样的龙潭虎穴，你一经入京，便等同入了他人布下的牢笼……你一贯是个理智沉稳的，此番究竟为何要这般以身犯险？”

　　“殿下的担忧，景时都明白。”萧牧道：“只是我心有诸多疑窦，唯亲自前来方可有解惑的机会——如今局面如此，正是关键之际，我亦不愿稀里糊涂成为他人棋子，到头来失了先机，伤己之余，更伤大盛。”

　　“解惑……”永阳长公主怔了怔：“你是对当年之事，仍有疑虑吗？还是说，又另外查到了什么可疑之人，可疑之处？”

　　萧牧：“这些年的确寻到了诸多蛛丝马迹可以印证那份猜测，只是到底缺了份铁证。我亦知道倘若有心为之，便也不大可能会留下所谓铁证在，但心中总有一份迟疑。至于其他可疑之人，暂且未曾发觉。”

　　“那你便要冒险以自身安危做赌注？”永阳长公主满眼无奈与担忧：“你这性子，同你父亲当真是一个模子刻出来的……真相紧要，大盛紧要，唯独你们的性命不重要，是吗？”

　　“殿下抬举景时了。”萧牧语气平静：“真相紧要在于真正的仇人是谁，大盛紧要是为民之安稳根本，二者皆与我之性命息息相关，故而亦是为己。”

　　永阳长公主静静看了他一会儿，到底也只是轻叹了口气：“一路掩人耳目地过来……先吃口茶吧。”

　　“是。”萧牧端起茶盏。

　　二人静对吃了半盏茶后，永阳长公主再开口时，道：“如今来也来了，对错多说已是无益……你接下来打算如何做？可有我能帮得上忙的地方？”

　　“殿下的好意我心领了。”萧牧语气诚挚地道：“这些年来殿下已帮了我许多，且当年若无殿下相助，我只怕早已没命了。殿下如今身体欠安，切不可再为我之事奔劳忧心了。”

　　“同我何来的这些见外之言？我如今是无权无势，但微末小力且还是出得了的……不必谈什么相助不相助的，这本就是我欠时大哥的。”永阳长公主望着盏中茶汤，声音低低缓缓，目光也似有些遥远。

　　萧牧知道，她所说的“欠时大哥的”，大约仍是那件他听了许多遍的旧事。

　　早年，殿下于战场上中了敌人陷阱被围困于山中，是父亲冒死将其救回。

　　但在萧牧心中，纵然此事称得上是一份恩情，长公主却也早已还清了。

　　“午后可是入宫去了？”永阳长公主将视线从清亮的茶汤上移开之际询问道。

　　“是，只是未能见到圣人。”萧牧道：“宫人只道圣人龙体欠安，待明日早朝之时再行召见。”

　　“那你明日于早朝之上务必要多加留意提防……”永阳长公主微拢着眉心说道：“白日里你入城时那般阵仗，绝不可能只是巧合而已，当心有人会借题发挥……外人许还不知，圣人如今病得很重，他本就不是什么头脑清明之人，只怕是越病越糊涂，若再听信了什么别有用心之言，未必不会做出什么不管不顾之举——”

　　又道：“先不提那些旧事，你如今纵然只是萧牧，姜家却也视你如眼中钉，偏如今朝中文臣之列，又多是以姜家为首，今日之事难保不是他们的手笔……”

　　萧牧认真听着：“多谢殿下提醒，我必会留心应对。”

　　听得这句道谢，永阳长公主似回过神来，笑了笑：“我倒忘了，你又哪里用得着我来提醒……这些浅显之事我纵是不说，你也是清楚的。只是为人长辈，如今老了，免不得也变得唠叨了。”

　　说到为人长辈，便含笑道：“说来今日我家阿衡，倒也说到你了……”

　　萧牧闻言微抬眼。

　　“提到你们母子待她诸多照料，又说到你帮她做成了不少她想做之事。”永阳长公主笑着道：“你们这般照拂于她，我倒是要道一句谢的。”

　　萧牧笑了笑：“应当做的。”

　　且若谈照拂，他倒觉得，她给他的“照拂”要更多一些。

　　永阳长公主看着他，道：“倒甚少见你这么笑了。”

　　“我与殿下也甚久未见了。”

　　“是啊，是很久了……”永阳长公主轻声说着：“你与京城的故人们，更是许久未见了……此次再回来，虽已时隔多年，却也要小心谨慎，当心勿要暴露了身份才好。否则等着你的，可就不止是萧牧的麻烦了。”

　　“是，殿下放心，我定会谨慎行事的。”

　　水榭外夜色静谧，唯一池水波随夜风微晃。

　　二人又谈了约半柱香的工夫。

　　萧牧起身告辞。

　　“深夜前来，本为礼数不周之举，加之时辰已晚，便不再叨扰殿下歇息了。”

　　“你能来看我，这般有心，我已是很高兴了……”永阳长公主微微笑了笑，道：“只是你入京后，暗中的眼睛必然无数，往后还是叫人传信为好，切莫再冒险亲自过来了。”

　　萧牧应下，行礼后退出了水榭。

　　守在外面的其蓁嬷嬷见他出来，无声福了福身。

　　待那道挺阔的墨色身影消失在夜色中，披着裘衣的永阳长公主也自水榭内缓步走了出来。

　　其蓁赶忙上前相扶。

　　“这孩子经历了这么多，这些年来瞧着像是被磨平了性子，实则骨子里却还是个固执的，和时大哥一个样儿……”

　　永阳长公主对着夜色长长叹了口气：“也罢，便由他去吧。”

　　翌日，天光将开未开，正值上朝之际，文武百官沿着巍峨宫墙而行，身侧有内监垂首提灯。

　　行在后面的几名官员小声交谈着，言语间隐隐可闻有“定北侯”几字，但见前面便是汉白玉桥，待过了桥便是金銮殿所在，遂都噤声下来。

　　百官入得殿内，一时只见御阶龙椅之上空空荡荡，尚不见圣人身影。

　　这已不是什么稀奇之事。

　　自年后起，圣人便甚少会出现在早朝之上了，多是由太子代政与百官议事。

　　太子勤勉，此时已身着朝服立于御阶之下，接受百官叩拜。

　　而不多时，只听得一声内监高唱：“圣人驾到——”

　　百官连忙跪地行礼。

　　十余日未曾出现在早朝之上的皇帝身形似又削薄了些，被内监扶着坐上龙椅，声音是久病的无力：“众爱卿平身。”

　　太子与百官一同起身。

　　皇帝咳了两声，看向殿内众人：“诸位爱卿……可有事奏？”

　　有几名大臣暗暗交换了一记眼神。

　　有倒是有……

　　但就是说，陛下这模样……他们敢奏，陛下敢听吗？

　　是以，几位贴心的官员们，也只尽量挑了些事态积极或温和些的事情上奏。

　　便是素日里吵得最欢的几名言官，也少见地寡言起来——毕竟，所谓死谏二字，讲求的是死自己，若是将陛下生生给谏死，把人刺激得驾崩了，那名声上就不是那么回事儿了……

　　且陛下今日出现在这里，只怕为的也并不是听他们奏事吧？

　　于是，早朝平稳地进行着。

　　直到天色逐渐大亮，第一缕晨光照进了大殿内光亮可鉴的金砖之上。

　　内监高声宣唱的声音一层层传出金銮殿——

　　“宣，定北侯萧牧觐见！”

　　原本低声嘈杂的大殿之中，霎时间如风过境，带走了一切声音。

　　多数官员皆不约而同地侧目望去。

　　太子也看向了那道缓步行进殿内的挺拔身影。

　　那位极年轻的节度使大人，身着一品紫袍朝服，其上以金银线绣对狮，腰间系玉带，挂金鱼袋，脚踩云头锦靴，大半面容都浸在晨光里。

　　太子有着一瞬的失神。

　　萧牧已入得殿中，打袖行礼，凝声道：“微臣萧牧，参见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”

　　“快……快扶萧侯起身。”圣人的身子略坐直了些，示意身侧内监上前相扶。

　　然而有一双手，更快一步来到了萧牧面前。

　　假条

　　舅姥爷时隔几个月回家了，今天请假一天陪他和崽子～爱大家！

第170章 这是可以直接问的吗？

　　随后便有一道温润的声音响起：“萧节使请起。”

　　听着这道熟悉而久违的说话声，萧牧的视线又垂低几分，开口时声音平稳地道：“多谢陛下，多谢太子殿下。”

　　殿内众人见太子将人亲自扶起身来，心中各有计较。

　　“上一次朕见到萧爱卿，还是四年前……”皇帝看向殿内服紫袍的年轻人，称赞道：“今日再见，更显威武之余，亦是愈发沉稳不凡了。”

　　萧牧垂眸：“陛下盛赞，微臣惶恐。”

　　“不，萧爱卿当得起此赞。”皇帝病弱的面孔上满是不掩饰的赞赏之色。

　　“萧爱卿于去岁之际，将北境五城先后收复，最后千秋城之战更是兵不血刃，未费一兵一卒，此等显赫战功，已然传遍四海之内，遐迩着闻。而朕此番召爱卿入京，亦正是为了封赏之事——不知萧卿，可有什么想要的赏赐没有？但凡是朕能办得到的，无不应允。”

　　无不应允。

　　帝王的无不应允——

　　有官员悄悄看向立在殿中的年轻人。

　　须知上一个当真信了这话，恃功而骄，看不清自己身份的，早已成了奈何桥边的冤魂了。

　　“北境近年之战纵有所成，却也皆是因陛下福佑四海，泽被大盛，而非微臣之功，而无功自不敢邀赏。”

　　年轻人的声音清晰有力，语调听不出半分谄媚虚伪之感，仿佛事实果真如此，的确打从心底如此认为。

　　有几位平日里最是舌灿莲花的官员，暗暗交换了一记“后生可畏”的眼神——拍马屁的最高境界，莫过于此了。

　　能兵不血刃从契丹人手中收回千秋城的人，果然不是个莽的。

　　皇帝笑了两声，摇了摇头:“不，有功便该赏，萧卿既不愿开口提，那朕便也只能看着给了……”

　　说着，似思忖了一瞬，神色关切地道：“说来，萧卿这些年来常年忙于战事，且每每亲自领兵，诸事总要亲力亲为……此前与大大小小的捷报一同送入京中的，亦有萧卿又添伤病的消息，朕次次听之，皆觉忧心不已。”

　　萧牧闻言只做出恭谨之色，并未急着接话。

　　果然，皇帝紧接着便说道：“如今北境战事稍歇，萧卿有无想过，于京师内歇养数年，好好养一养伤？朕已命人为萧卿于京师内重新修葺府邸，且萧卿这些年来为国事而劳神，早已过了议亲的年纪，恰也可趁此机会将自己耽误已久的终身大事提上日程了。”

　　殿内霎时间更是寂静可闻针落。

　　于京师内歇养数年养伤……

　　——然后呢？

　　若单单只是上交兵符做一位闲散侯爷，那已是所能想到最好的收场了……