作者:老肝妈
尴尬过后,他莫名放松了下来。而这神经一紧一松,正是他毫无防备的时候。
当此时,厉蕴丹开始套话:“我一直在山林长大,还没去过这么远的地方。听说教廷建在大城里,所以,‘大城’是什么?”
塔维想了想:“就是——你可以理解为由很多很多小镇构成的‘大镇’。”
“只是那里住了很多富商和男爵,住的房子不是木屋,而是红砖屋。城里有大教堂、钟楼、城堡、商铺,还有十分宽阔的街道,能容纳六辆马车来回奔跑。当然,还有更大的城和城堡,供给地位更高的人住。”
厉蕴丹:“真令人羡慕,你一直生活在大城里吗?”
“不,我是被教廷收养的孩子。”塔维笑道,神色还有些惆怅,“恶魔毁掉了小镇,猎魔人带走了幸存的孩子,我是其中之一。”
而也只有他选择成为牧师,剩下的同伴为了复仇都走上了猎魔人的路。时至今日,当年活下来的六个孩子只剩下了他一个。
许是情绪使然,塔维在不知不觉间说了很多。他并未点对点地细讲,可即便是零散的信息,厉蕴丹也能串珠成链。
在这个试炼场,当权者的“者”分为三类。一是国家的象征、掌握大军的国王;二是权力的划分、拥有辖区和私兵的公爵;三是并无实权、但威望比国王还重的教皇。
三者互相制约的局势已达百年之久,只是目前王室式微、教廷威望不比以前,倒是公爵不断崛起,囤积兵力与粮食,隐有战乱之势。
而教廷这次找上她,多半是存了拉拢和利用的念头。毕竟教廷靠一口“信仰”吃饭,可搞了这么多年没解决恶魔之患、反倒让它有愈演愈烈之势,要是再不出个救世主,平民会如何看待他们?
没准时间一久,教廷就会沦为国王或公爵的附庸。找上她是权宜之计,她要是答应了,出身自然没有问题;要是不答应,出身八成有很大的问题。
她懂。
之后七日,他们途径数个小镇,消灭恶魔七八。塔维以为这些小镇都犯了禁忌,在夜间点燃了引来恶魔的烛火,结果却被告知——镇民并未触犯任何禁忌,可恶魔还是进入了小镇。
“它从镜子里爬出来,把孩子拖进镜子里吃掉。当母亲从梦中惊醒,发现镜子往外吐着孩子的骨头。”
“那是一只水鬼!它把邪恶的力量融进水里,污染了整个镇子喝过水的人!请看看我的脸,我的胳膊和身体,都长出了绿色的苔藓!帮帮我们吧!”
“不,我们没有点灯,没有呼唤恶魔!可是,它们还是发现了我们……”
塔维喃喃道:“怎么会这样?只要不触犯禁忌,小镇的名字——”
“就是保护圈,是么?”厉蕴丹看向他,“牧师,我想问一个问题,既然镇名是保护,那么给小镇起名的人是谁呢?”
塔维脸色变了变:“据说是女巫。”
“那她们还在世吗?”厉蕴丹平静道,“如果起名人不在了,传人也没有,那么镇名失去保护效果不是很正常的事吗?”
覆巢之下无完卵,当普通人毁掉女巫,女巫留下的一切也不会再庇护普通人。这不仅是因果报应,更是试炼场趋向毁灭的必经过程。
塔维沉默了,似乎厉蕴丹的说法击碎了他的一些观念:“女巫起的镇名是保护……可他们说女巫是邪恶的化身……”
厉蕴丹不做多余的解释,只让天马继续前行。后又行了三日之久,他们终于抵达了教廷所在的大城“利达斯”。
教皇所在之地为“利达斯”,国王所住堡垒为“达利莫尔”。这两座大城构成的女巫文书写形式为“Ridas Talimol”,是用来召唤风火水土四元素的短咒,也是一个威力强大到足以灭城的除魔咒语。
以此咒文庇护这两座大城,可见在数百年前,女巫们曾在这两座大城久居。她几乎能“看见”此地有着像坤地大境一样的盛景,女巫们戴着尖帽、披着斗篷行走,有的在长辫上编满花,有的叫卖着手作的魔杖和魔药。
然而物是人非,盛景不再。两座城只剩下被权力蛀空的虚无,女巫镂刻的咒文早失去了效果。她能感知到大城在哭泣,能感知到咒文对魔力的渴求……
它们向她传达着“守护”的心愿,遗憾的是她并非良善之辈。
教廷建在利达斯城的最中心,是一栋纯白色、高大的圆顶建筑。它被做成一个“躺平”的十字架形,雕着蔷薇花纹,刻着天使雕像。十二座笋状塔楼拔地而起,更有琉璃彩窗、植物荫蔽。
罗马风的简洁大方,哥特式的精雕细琢,看上去恢弘又瑰丽,十分附和人们对天堂和神殿的幻想。
宣幽仪小声道:“看上去很有钱。”
厉蕴丹:……
利达斯虽不再受巫文的庇护,但它依旧是座富饶的宝城。他们一路行来,它确实店铺林立、香水满街、车水马龙。
因着物质丰富、生活尚算美好,在大城中生活的人个性比较“明媚”,并不像小镇的镇民那样活在提心吊胆之中。他们会高声交谈,在广场演讲,或是歌颂爱情,或是朗诵诗篇,活得是激情又浪漫。
唯一的缺点是宣幽仪常提的厕所……有贵妇因裙摆太大不方便如厕,竟是让仆从钻入裙下去帮忙解决,关键是这样的人还不少,路人早已见怪不怪。
厉蕴丹不禁陷入了漫长的沉默。
只是她没有想到,更令人“沉默”的事还在后头。
在教堂骑士的带领下,她进入神殿正中。入眼,正中间是一座白色的上帝像,身边围绕着七座大天使像。百合的芬芳充斥大殿,圣水注满了最大的银盆。见着人来,窗沿的白鸽扑翅飞起,光影颤动,散发着圣洁的味道。
在这里,仿佛光明会照到每一处、温暖每一寸。黑暗无法潜伏、不被姑息,似乎仅是呼吸都能净化身心。
宣幽仪深吸一口气,只觉通体舒泰:“我好喜欢这里,这……”
这时,一个低沉的男音响起,带着丝丝入耳的温柔:“你们能喜欢这里,是我的荣幸。”
转头看去,来者是一名金发蓝眼的美男子。他穿着红色衣袍,挂着黑色长巾,正握着一根两尺长的权杖而来,浑身像是被镀了一层金光。
宣幽仪只觉他很耀眼,厉蕴丹却警惕起来。而带他们入内的牧师塔维对着男子单膝跪下,行礼道:“诺伊雷奇主教。”
是主教而不是教皇。
教皇是教廷的最高掌权者,也被称为“圣座”。而主教次于教皇,一般是管辖一个区域的神职者。
只是这男子没有教皇之位却有教皇之姿,有一股锋利的气势藏而不露,譬如宝剑在鞘中,不出不知其锋利。但不知为何,明明“含而不露”的气质应该偏沉稳,可到了他身上却给人一种表里不一的不适感。
不,合适才怪……
厉蕴丹不动声色地打量着他,就见他挥退了塔维,转身开门见山:“你们好,我的同类。”
造化者!
高序列!
他是怎么看出来的?
“我叫诺伊雷奇,来自乾天大境。”他笑道,“不要害怕,我不会伤害你们。只是在我这双‘去伪存真’的眼里,你们的伪装太过拙劣。”
去伪存真之眼?
要是没记错的话,这是一个丙级加强,少说也要万点。既然是丙级之物,那勘破“既着万相”也说得过去,毕竟“既着万相”没到丙级。
这男子本可以装不认识,再偷偷解决掉她们。可他并没有这么做,只能说他的序列比她们高太多,杀她们并不划算故而不动手。
但一上来就套近乎,还是套两个低序列造化者的近乎,这其中要是没鬼就说不过去了。
果然,诺伊雷奇露出爪牙:“要跟我合作吗?”
宣幽仪退到厉蕴丹身后靠窗的位置,一副随时要跑路的模样。见她如此,诺伊雷奇便知道两人中为主的不是她,而是另一个。
厉蕴丹:“合作什么?”
他的性子颇为傲慢,似乎是认定她们掀不起风浪,因此将计划和盘托出:“与我合作,与恶魔合作。”他笑道,“我们来到试炼场不就是活下去和奖励点吗?”
“与其跟人类合作吃力不讨好,不如混进恶魔阵营,成为高序列的‘恶魔’。这样,即使你一天杀几十个低级恶魔,也不会被恶魔报复。”因为你就是它们的一员。
“所以,合作吗?我可以帮你解决身份问题,驱魔师。”
厉蕴丹一边觉得他在做春秋大梦,真是白瞎了一张好脸,一边接话道:“你的条件是什么?”
“出去后,你们的奖励点分我一半。”他道,“只是这一个小小的要求。”
厉蕴丹:……小小的要求?
第96章 永夜无光(10)
或许,对于真正的低序列造化者来说,这确实是“小小的要求”。
在太乙天墟尚有硬性规定“不能杀人”,在试炼场可没什么规矩能束缚造化者。很多时候,高阶杀低阶是常事,同阶互杀是小事,越阶杀敌是本事,合作共赢是幸事,而不求回报、带人过本是怪事。
低阶遇高阶,多半被拿捏。如果不是同一个团体的熟人,那么他们在试炼场也算竞争关系。不被杀已是幸运,高阶提出合作更是难得。只是分出一半奖励点,就能得高阶的庇护活到底,想来大部分低阶给出的答案都是“我愿意”。
可惜大部分不代表全部,至少厉蕴丹嗤之以鼻。
诺伊雷奇振振有词:“不要抗拒‘一半’这个价位,相信我,等结束这一场,你们所得的另一半收益也会远超你们的想象。”
“一个低序列造化者过完一场试炼,所得的奖励能有多少?不过是零碎的两三千奖励点和一两个锦囊。仅仅这样,又能做什么强化、买到什么道具?大概率会死在下一场试炼,不是吗?”
“但与我合作,只要你们按计划行事,没准结束后能得到上万奖励点,这不比你们单过副本强多了吗?当然,我也能得到一些好处就是了。”
要是没好处,他何必费这些周折。早在听说“驱魔师”的名头时,他就猜测这事与造化者相关,没想到还真是。
到底是当上主教、了解过一些历史背景的人,在得知试炼场的原住民喜欢搞背刺后,他便歇了找几个原住民做心腹的念头。但有些事不能经他的手,思来想去,还是与同类合作靠谱些。
又能差使同类办事,又能把同类当作“粮仓”汲取奖励点,必要时还能多两个助力或垫背——他确实想得很美。
厉蕴丹笑道:“多谢你的‘好意’,不必了。”
诺伊雷奇的脸一沉,忽地又微笑起来:“我还是第一次被女孩子拒绝,可以说说理由吗?”
厉蕴丹:“没什么可说的。”立马给他凑上第二次拒绝。
诺伊雷奇:“不怕我给你扣一个女巫的帽子?”
“这是你的自由。”厉蕴丹勾唇,“要是决定给我戴帽子,那就把帽子戴得严实些。等我坐实了女巫之名,你离坐实恶魔之名也不远了。”
她反将一军:“众所周知,女巫再‘邪恶’,也与恶魔不共戴天。我要是一直追着你打,你这主教之位还坐得稳吗?五个月,爬到这位子不容易吧?”
诺伊雷奇收敛了笑,直到此刻才正视起面前的两名造化者。
应该是低序列没错,可为什么面对他这么有底气?莫非是什么大境团队的新人?
不,不像。要真入了大境的团队,不可能只出现两个人,多是三五成群再由一名高序列带领。可他观察她们许久,确实只有两人。
“只要我愿意,随时可以成为教皇。”诺伊雷奇表示,他升职还是很快的,“到时候,我会拥有更多的权力、更高的地位,真的要拒绝我吗?”
届时会如何呢?
他一边当着教皇,一边与恶魔合作。又是遣出恶魔袭击活人,再亲自出马击杀恶魔,既赚分又两边讨好,想必试炼场结束都能买甲级了吧?
“没有你们,我会找别的造化者合作。要是合作得顺心,你们连分一杯羹的机会也没有。”甚至,要是站在他的对立面,还会遭到一群造化者的狙杀。
可这话骗骗旁人就算了,唬到厉蕴丹面前着实愉悦了她。
要真有别的合适的造化者,犯得着找上她们吗?多不过是相中了她们的实力,毕竟“昆西的驱魔师实力强悍”是平民都认同的事。说白了,他本来找的也不是拖后腿的助手,更趋向于“合作伙伴”,却要分走一半奖励点……
贪心不足蛇吞象,最后只会害死自己。
厉蕴丹三重拒绝:“另请高明。”
扫了眼四周,她问道:“既然是要查验我的身份问题,那么人呢?”
诺伊雷奇:……
没多久,教堂的牧师、修女和神父便到位了。他们有序分列在神像之下,请厉蕴丹和宣幽仪对着银盆中的圣水做祷告,据说真正的驱魔人会受到神的眷顾,圣水会发出白色的光芒;而女巫对神像做祷告,银盆中的圣水会化作“星空”。
祷告怎么做,厉蕴丹还真不知道。可作为一名“驱魔师”,她不能说不知道。
算了,左右她知道怎么祭祖,想来没有差别。学着神父的样子把双手交叠、放在心口,厉蕴丹嘴唇翕动:【列祖列宗在上,一佑大厉风调雨顺,二佑百姓安居乐业……】