作者：画星河
万德贵等人到的时候，他在山寨里的震天雷作坊进行安全检查。
“殿下，有一伙人，自称是来自京城的禁军，说有要事要求见您，想当面跟您禀报。”亲兵前来禀报。
禁军，京城？
不管是真是假，来自京城的人和消息，在如今这节骨眼上，是该亲自去看看的。
李洵下了山，在肃城府衙里接见了来人。
被带进会客厅的，是十几名衣衫褴褛宛若流民的青壮年男子。其中一人，略有些面熟。
那人上前一步跪在地上道：
“草民原禁军龙威军十八营六都副都头万德贵，两月前与蒋大人一起出巡肃城，曾与郡王有一面之缘。”
他身后站着的那些人，也跟着跪倒在地。
万德贵介绍道：
“这些都是原本六都的兄弟。”
李洵对于京城的事，消息并不灵通。
当初他在那种情况下离开京城，外人看起来已经是被皇帝厌弃失势了的，若随意留下一些暗桩，忠心很难确保。
若留下特别得用忠心之人，又过于浪费。毕竟以他在肃城的发展，这些人很快就可能成为嘉佑帝的眼中钉，或者抵押在京的人质。
再者，肃城离京城两千余里远，在如今这恶劣的交通条件下，不通过朝廷驿站快马加急，也很难获得及时的消息。通过这一渠道，又难逃嘉佑帝的监控。
思虑再三后，他放弃了布置眼线，打算等在肃城站稳脚跟后再做部署。
一方面确实没有合适的人手，贸然留下的人手若是背叛，反而让嘉佑帝看轻了他的实力，对他在京城留下的后手少了忌惮。
另一方面，他对嘉佑帝未来一段时间要采取的行动基本上都能推测，并没有那么迫切的需要获得皇城内的消息。
就连林相，他也嘱咐他不要轻易送信到肃城，以免加重嘉佑帝对林氏一族的猜忌。
这就导致如今他对这些禁军身上到底发生了什么事并不了解。
当然，如今他想了解这些也并不难。
嘉佑帝最近先后派了两拨禁军来燎原，还有一个作为钦差的户部侍郎，还有许多民夫，都来自京城，他完全可以审问他们，互相印证。
“你们来见本王有何事？”
他淡然地问道，似乎对他们身上的事情并不太感兴趣。
这样的态度让万德贵十分忐忑，他老老实实将他们回京城之后发生的事讲了一遍，又道：
“我等在京城实在无路可去，死里逃生后想到郡王当初的话，这才跋涉千里又回肃城的。”
说着磕头恳求道：
“草民等愿为郡王效忠，还望郡王不弃，给草民等人一个容身之所！”
对于嘉佑帝会另外派人到袁晨升处打听消息，李洵是早有预料的，所以让人在将军府门口留意着，很轻易便将来人堵了个正着。
随后又让人模仿袁晨升的笔记，用了袁晨升的将军印，通过五百里加急的官方渠道给嘉佑帝送了回信。
但他怎么也没想到，嘉佑帝竟会对被他遣送回去的钦差与禁军全部进行灭口。
不管是原主还是他，对于人命都从不敢如此轻率。
他无法想象，有人居然会为了这么无关紧要的一件小事杀上百人。
压下心中翻涌的情绪，他继续盘问万德贵：
“照你所说，你们这一路仅有少许盘缠支撑，并无路引与身份文书，又是怎么来到肃城的？”
万德贵赶紧道：
“回郡王，草民等没敢走官道，没有文书路引也无法加入商队维持生计，盘缠花完后，便吃树皮草根果腹，绝无为非作歹之举。”
这和他们如今瘦得皮包骨头，衣衫褴褛的形象很符合。
看了一眼底下的十几名前禁军，李洵心中对这位姓万的副都头倒是高看了几分。
不管他们的故事是真是假，此人能仅凭着曾经在肃城一天，以及与厢军们在路上短短几天的接触，便判断出他的行事准则，且约束下属，一路上宁可吃草根树皮也绝不为非作歹，便逐见其见微知著，判断形势的能力。
不过，李洵表面上并没有表示什么：
“你们的事本王都知道了，既如此，便随厢军去食堂吃饭休整吧。”
万德贵却道：
“郡王，还有一事……跟我们一起来的，还有路上遇到的一些流民，听闻我等说起郡王的仁德，也想投靠于您……只是他们不像我等孑然一身，还有些妻儿老小的拖累……”
这对李洵来说却是有些意外之喜。
如今他刚打下河原，手中储粮丰富，耕地面积广阔，缺的正是人口。
原本就想着，等河原那边与北戎的战事过去，或许还要想些办法收揽流民充实人口，没想到还有人主动找上门来。
“流民？怎么到肃城来了？”
肃城苦寒又靠近边界，按理说流民不会太愿意往这里来。
万德贵便说起他遇到流民的经过。
如今宣德已经被北戎全线占领，北戎兵住着宣德城，抢劫着周边的郡县，打起仗来一点也不着急。
守城方本就占优势，大启官兵无法主动出击，只能在北戎出兵的时候用人数优势对他们进行封锁，守住清河防线。
两方战事胶着，一时间谁也奈何不得谁，只能彼此拖耗着时间，却是苦了周边郡县的百姓。
他们不是被北戎抓去做军奴，就是村落被烧杀抢掠。
因此，越来越多日子过不下去的百姓，开始举家往南边与东边逃窜。
可今年很多城郡本就受蝗灾之苦，没有多余的粮食，哪里肯收留这些流民。
流民们不敢往更危险的北边去，被拒之门外后，只能被迫往更西边走，试图从西边再往南，寻求一位好心郡守的收留。
万德贵等人，便是在距离肃城七百多里的文州遇到第一拨流民的。
当时那些人正被一些身强体壮沦为匪徒的流民抢劫，他们看着不忍，挺身而出解救了那些老弱妇孺为主的流民。
那些人得救后，便想跟他们同行。
听说他们要去肃城，还十分不解，为何要去肃城这样靠近边界的地方。
万德贵如实解释说了肃城厢军的待遇，又说肃城百姓的日子过得极为安泰，郡王也是仁德之人，那些无处可去的流民，便想来肃城碰碰运气，看是否能在肃城讨得一口饭吃，熬过已经来临的寒冬。
他也不好干涉他们的决定，毕竟流民的处境确实艰难。
后来一路走，一路又遇到了好几拨这样的流民，哪怕路上许多人病死饿死，最终也还是带了一千多号人过来。
“这些人在哪里？”慎郡王问道，声音听不出喜怒。
万德贵道：
“在东边城门外。”
担心被城里的守军射箭驱赶，他们只敢待在离城门一里地外的空地上，把所有的希望都寄托于他们这些来投奔慎郡王的军汉身上。
万德贵小心翼翼地恳求道：
“若郡王不便收留，草民便去跟他们说，还请郡王不要派兵驱赶射杀，他们都是些可怜人，不敢作乱的。”
慎郡王没说答应不答应，只让他的手下们跟着厢军下去安置，让人给他端了一碗温热的粥，叫他立刻喝了，然后带路去寻那些流民。
随后点了五百厢军，亲自骑着马去往东城门，也给了他一匹马，让他带路。
中途，还有斥候骑马飞奔离开，回来不知道说了什么，反正最后慎郡王让人开了已经落锁的东城门，带着五百厢军亲自出城去了。
万德贵看着阴沉沉的天，心里坠得发沉。
快下雪了。
那一千多人里，老弱妇孺占了大半以上。
冬日里，哪个郡的日子都不好过，自己的属民还顾不过来，又哪里会凭白收留那么多不是壮劳力的流民。
慎郡王看了那些人以后，会不会收留他们还很难说。
若是不收留，今晚的雪夜，那些人里不知道又有多少人会死于饥饿和寒冷。
第58章
灰沉沉的天空下， 流民们不敢占据官道，只能挤在肃城东门外的一个坡度很小的缓坡下面，彼此依偎在一起取暖。
虽然也是在露天下， 却至少有一面能挡住刀子一般的寒风，再加上彼此的体温， 勉强能让人稍微暖和一点。
从万德贵等人进城后，他们已经在这里等了许久，却没有没等到任何回音。
孙老头看着黑沉沉的天， 和怀里瑟瑟发抖， 脸色发青的孙女，对儿子孙大郎道：
“大郎，你不要再管我们了， 你年轻力壮， 那城里的郡王肯定愿意收的， 你自己进城去，咱们家能保住一个是一个。”
孙大郎听到这话， 眼眶一红：
“爹， 你说的什么话，要是没有你们，我活着还有什么意思！”
有些城里是愿意收留年轻力壮的流民的。
一些大户人家会到城外来趁机蓄奴，很多孑然一身的， 为了一口吃的都自卖自身做了大户人家的奴仆。
但那些大户人家也不是做慈善的，让他们给能得用的流民一口吃食活命他们愿意， 想让他们养活更多的人那是绝不可能的。
为了避免麻烦， 他们往往一开始就摆明要求只收那些单身汉。
人在饿到了极致的时候， 道德， 法律往往都只能抛在脑后。沦为匪徒抢劫杀戮同为流民者有之， 狠心抛弃家中老幼者也有。
但像是孙大郎这种，始终对家人不离不弃的也不少。
他们知道，家里人离了他们会更难生存下去。
为了给自己和家人找到一个容身之所，他们已经辗转了好几个县城与郡城，但迎接他们的都是紧闭的城门与夺人性命的箭矢。
高高的城墙，手持武器的守城士兵，他们无可奈何，只能继续赶往下一个城。
他们在路途中遇到了万德贵等人，说要去肃城投奔一个对士兵很好的郡王。
孙大郎听说了肃城那边士兵的待遇，心动极了，若真的能拿到那么多钱，他就不愁养不活家人了。