作者：画星河
再者， 肃城的厢军已经绰绰有余，完全不必再多添人手。
万德贵是一个有勇有谋的好手，也需要在燎原接受护卫营一脉相承的训练， 争取能尽快适应他麾下军队的军纪以及作战方式。
让大夫给他们检查了身体， 确定没在与流民们一起的时候感染上什么疫症， 李洵将他们叫来，对这些从京城逃来的禁军道：
“你们跋涉千里来投奔， 本王很欢迎。但你们没有功绩， 本王也不能贸然对你们委以官职，这对其余辛苦训练并且上阵杀敌的士兵不公平。本王打算派你们去燎原军营，从普通士兵做起，你们可愿意？”
林三郎沉不住气， 立刻道：
“可我们是来投奔郡王的，怎能去别人手下效命！”
李洵凤目中闪过笑意：
“去燎原， 也同样是在为本王尽忠。”
林三郎不太明白， 但他是到边境换过防的， 知道边城那些普通边军过的什么日子。见识过肃城厢军的伙食待遇， 他实在不愿意去别的将领手下， 就一心想跟着慎郡王。
还待要说什么，却被万德贵给拉住了。
万德贵作为副都头，经的事情多，对政局方面的嗅觉很敏锐，此时已经为郡王话里的意思暗自心惊。
郡王说，去燎原也是为他尽忠，莫非是说，不仅肃城已经被郡王掌控，连燎原守将袁晨升也是他的人？
怀着这样的疑惑，他和十几个下属一起，跟随护送的厢军一起，来到了燎原。
因为守军大营在城北，万德贵等人来的时候便穿城而过。
与想象中边城那种压抑绝望的模样不同，燎原城里很热闹，沿街有许多摆摊的，有的是小吃，有的是杂货，有的是农家土产，还有买糖人买糖葫芦的，许多小孩围在旁边闹着要买。
而带着小孩的大人们，竟也愿意笑眯眯地为自家孩子买上一根。
街边卖布料，卖首饰之类的店铺，吃食店，小吃摊等，也有不少人光顾。
林三郎想着自己在路上看到的其他郡县的情形，很是惊讶：
“这燎原的百姓花钱可真是大手大脚，如今米麦的价格都翻了一两倍了，吃饭都成问题，还这么多人有闲心买这些又贵又不顶饱的把戏！”
护送他们来的一名肃城厢军笑道：
“米麦价格翻倍，你说的那是别的地方。咱们郡王治下可不愁这些。燎原自从被郡王接手后，米麦价格便被郡王强行稳定在今年春天的价格了。虽说每家要凭户籍文书限量购买，吃饱却是不愁的。”
另一名厢军士兵带着几分艳羡道：
“而且燎原守军有钱啊，他们作为边军，军饷本就比咱们多，上次被郡王派去攻打河原，很多人都立了功，发了不少赏钱呢，燎原城中有很多人都是军中家眷，自然手头宽裕！”
万德贵被惊得脚下一个趔趄：
“什……什么？攻打河原！”
即使万德贵之前远在京城也知道，河原如今是北戎蛮子的地盘。这种两国交界处，往往都是重兵囤积之处。
郡王掌控了燎原，不好好守着燎原，竟然主动跑去攻打北戎蛮子的地盘。不仅打了，听他们这意思，怎么还打了胜仗的样子。
“河原是什么地方？”
林三郎问道。
“被北戎蛮子占着的地方，在燎原北边。”一个同伴解释道。
林三郎顿时咋舌：
“天老爷！咱们郡王可真是英勇，竟然敢主动挑衅北戎蛮子！”
那厢军一挥手，一副又骄傲又故作不在意的样子道：
“嗨呀，挑衅北戎蛮子算什么，咱们郡王可都占领河原全境好久了！”
绝口不提自己当初刚听闻这个消息的时候差点惊掉下巴的样子。
万德贵等人，却是驻足原地，嘴巴大张，好半晌才回过神，却还是说话都说不利索。
“这……这么说……郡王光复了整个河原？”
“那当然！”
相当肯定的回答。
林三郎等人咋然惊呼起来，万德贵却是久久说不出话来，心中激荡不已。
难怪燎原百姓一派安居乐业的景象，敢情如今的燎原，已经不是边城，前头偌大一个河源郡挡着，又有能打败北戎的郡王镇守，自然是安全感十足，能定下心来过日子。
此等丰功伟绩，简直冠绝整个大启朝！
慎郡王手里才多少人马，来北戎又才多久，竟能迅速退却强敌，占领如此大的地盘，可见是多么雄才伟略。
郡王如此英明神武，听那些厢军所说的话，便也知道是极得民心的。如此雄主，即使被皇帝厌弃，也必然能凭着自己的本事偏安一隅，做个掌控一方的真正诸侯王。
他这一次，不仅赌对了，恐怕还赌发了！
郡王占下如此大的地盘，甚至可能有再扩展的趋势，手下肯定是需要用人的，他自筹还是有几分本事。在郡王手下，连普通士兵都能拿到不少的赏钱，更何况再往上爬一些呢！
*
亢奋的心情一直持续到进入燎原大营。
万德贵和手下们被被编进了燎原守军的七营一都里，他作为队长，统领手下的十几个兵，单独成队。
听说他们是从外地来投奔郡王的，都头和都里的其他袍泽都很友好。
把住宿安排得妥妥当当不说，都头还特地送来了为他们提前申领的一个月军饷，说他们初来乍到，手里需要些钱支应。
军饷完全是足额发放的，根本不像在禁军的时候，发下来的军饷总是层层克扣，等落到自己手里，便直接少了三分之一。
为了欢迎他们的到来，都里还专门在晚上给他们举行了欢迎仪式，虽然没有酒只有清水，氛围却十分热烈，叫人心头发暖。
大家一起围着篝火谈天说地，说着说着，便讲起前些日子钦差送赏赐的稀奇事来了。
“我是从没想过，皇帝老儿的赏赐也弄虚作假呢，三个箱子能装下的银子，非得分三十多个装，你们说可笑不！”
一个士兵道。
另一人也道：
“是啊，都不知道皇帝这么干是图什么！”
听说皇帝赏给郡王的赏赐如此弄虚作假，万德贵顿时冷笑一声：
“图什么，当然是为了遮掩自己做的丑事！”
“万头！”
林三郎等人都惊讶地看着他。
要知道，来燎原之前，郡王嘱咐过，为了他们家人在京中的安全，他们最好不要透露自己来自京城禁军的身份。
在路上，他们就听说了皇帝斩了大奸宦刘玉，因为刘玉与肃城恶吏郡守互相勾结，为了帮助肃城恶吏郡守脱罪，不惜伪造圣上密信，事情败露后，为掩盖自己的罪行，更是丧心病狂地在宫中毒杀了钦差与一同前往的一百禁军。
当时他们满心欢喜，以为事情上达天听他们能被还个公道，还想着折返京城。
万头却告诉他们，若真的是刘玉做的，那他们根本不可能活着走到京城。
要灭口，在路上哪里杀不好，非得要在皇宫里？
只有皇帝，才敢堂而皇之在皇城里杀这么多人。
皇帝这么做，只有一个可能性，那便是事情闹大了，压不住了。
一问说起这事的客商，果然得知，他们被毒杀后没多久，家眷们便把事情闹了出来，直接惊动了好几万百姓还有读书人，一起去皇城门口奔走呼号，还写了万民书。
他们心头微弱的希望火苗顿时便被掐灭了。
很明显，皇帝是形势所迫，不得不推个替罪羊出来平息民愤。
皇帝本就心胸狭窄，暴虐嗜杀，还被逼到这份上，若得知他们这些人里还有人活着，必然会暗地里将他们千刀万剐，甚至会牵连到他们的家人。
他们不回去，皇帝想息事宁人，他们的家人尚可平安，一回去便可能全家覆灭。
郡王主动说会让人保密他们的身份时，他们还真是松了口气。
可他们怎么也没想到，一向冷静的万头，竟然会公然以如此不敬的口气说起皇帝。
这要是暴露了他们的身份可怎么办。
果然，万德贵的话立刻引起了其余士兵的好奇。
“嘿，看来万队长知道不少个中隐情啊！”
万德贵看了眼紧张地拉着他的林大郎，给了对方一个安抚的神色。
他知道，自己确实应该小心谨慎，但得知皇帝在毒杀他们那么多同袍后，还做出如此恶心的事情试图掩人耳目，颠倒是非黑白，他就忍不住想要揭破对方这虚伪的面具！
拂开林三郎的手，他用一种煞有其事的语气对众士兵道：
“大家都知道咱们兄弟几个是从文州来的，路上遇到了不少京城的客商，所以听说了不少事……你们不知道吧，上次派到肃城的钦差和禁军，全都死了……”
“说是大奸宦刘玉杀的，其实不然，刘玉一个太监，又不是活得不耐烦了，敢在到处是御林军的皇宫里杀那么多禁军？钦差和御前总管大太监一起来赐毒酒，除了皇帝，还有谁能让他们做这样的事？”
众士兵纷纷赞同地点头。
万德贵又道：
“我是来了肃城才知道，那些钦差到肃城的时候发生了什么事，你们想啊，原本皇帝是想灭口所有知道这件丑事的人，结果不但失败了，还被闹得满京城沸沸扬扬，他可不得找个替罪羊么！光是京城找了替罪羊也不够，在肃城也得想办法洗刷自己的恶名啊……”
听到这里，众士兵恍然大悟，随即怒道：
“要不是咱们郡王把新来的钦差抓了，那些人拉着那么多箱银子去肃城，其他人可不得误会，以为皇帝是个明辨是非的好皇帝，厚赏了惩治恶吏的郡王！”
“对啊，到时候郡王收了赏银，就算澄清说只有一万两，可百姓们亲眼看着那么多箱白花花的银子拉到肃城，谁肯信啊？”
“他连钦差和禁军都杀，不知道多恼恨咱们郡王，肯定就是故意想让郡王吃这哑巴亏！”
“没想到皇帝竟是这样残暴卑鄙的小人！”
“哼，现在他的阴谋被我们洞悉了，可别想继续粉饰太平，他不是想遮掩自己的丑事吗，我就还非得给他宣扬得人尽皆知！”
“对，绝不能让肃城百姓被虚伪的皇帝骗了，咱们得好好宣扬一下皇帝做得这些坏事和他的险恶用心！”
天高皇帝远，边城军民自然比不得太平盛世的地方那样敬畏帝王。
燎原守军本就有些是来自肃城的，对于皇帝袒护肃城恶吏十分愤怒，如今得知皇帝在京城封口失败后，竟然还试图用那样无耻的手段来欺骗肃城百姓，更是怒不可遏。
再加上担心他们真心爱戴的郡王吃了亏，众士兵更是不遗余力地宣扬着皇帝做的坏事和险恶用心。
第二天，这事便传遍了军营，没几天，更是从燎原传到了肃城。
众多百姓纷纷对皇帝的残暴行径既愤怒又鄙夷，想到差点上了皇帝的当，真是后怕不已，从今以后越发地维护拯救他们于水深火热的郡王。
国库本就没多少钱，加上战事就更吃紧。这一万两赏银，还是嘉佑帝从自己的私库里拨出来的。