作者：梨花疏影
母子叮嘱了一番, 总算结束对话。
“是啊，老头你还没提，神木枝叶怎么办？”谢天皱眉，“照你那说法，神木如今岂不是已被污染？”
“它被污染枯萎，方才五百年未能发芽。”老者平静道，“如今天穑城以幼童灵性唤醒神木，得到的只会是空壳。”
谢天急了：“那我怎么办？我如今才是筑基期修为！不能净化神木么？”
老者不悦：“有老夫在，你急什么，恢复根骨的途径不差这一条。现在首要问题是解决谢卿辞。”
“倒是天赐良机。老夫也没想到，天穑城的人居然把神木折腾到这般地步，倒也没必要考虑如何净化了，就让给谢卿辞吧。”
能让谢卿辞，或者他那小情人吸收加了料的神木枝叶才是最好。
魇气，对于人体可是剧毒。
……
神农庙。
清萤擦了把额头的汗，松了口气。
她说道：“一共幸存二十五名孩子，男孩五个，女孩二十个，救出来后都集中在这里了。”
除此之外，神农庙后院还掩埋、遗弃了数十具幼童尸体，甚至有些尸体根本直接被丢到神农木旧址的巨坑中。
真相让人不寒而栗。
在此看向庙宇中的花草盆栽，香炉中的袅袅青烟，清萤只觉尽皆来源于幼童血泪尸骸。
孩子们都被下了迷魂咒，神智并不清醒，浑浑噩噩的。
谢卿辞捏决施法：“清心定神！”
金色光亮自他指尖射出，包裹住二十五个孩子，总算让他们眼里稍微有了些光。
“他们的灵性每日逸散，需在安定处仔细休养。”
清萤道：“这天穑城哪里还有安定处？”
她抬头仰望尘土满天飞的干燥天空，只觉空气中弥漫的皆是恶孽压抑。
谢卿辞微微拧眉。
他早在出窍期便开辟出自己的独立洞天，然而这些孩子灵气逸散严重，进入灵力充沛的洞天，大概率会爆体而亡。
苏木抿抿唇。
他说道：“让我来吧。”
他在天穑城游荡了五百年，有自己的秘密基地，能够用来安置这些孩子，之前不说是没有兴趣。
清萤瞥他一眼。
五百年了，这童颜老妖怪难得愿意采取行动。
但苏木却在盯着谢卿辞看。
师兄怎么了？
清萤望向谢卿辞……嗯？
她眨了眨眼睛，怀疑自己看错了。
她怎么看到有缕缕的金丝自空中蔓延入谢卿辞体内？
然而再仔细看去，却又了无踪迹。
清萤疑心自己看错了：“师兄？”
但谢卿辞没有回应她。
不知为何，谢卿辞往日总是俊秀温柔的侧脸，在此刻看来竟有几分生疏。
就好像……真的是庙堂上冰冷的神像似的。
谢卿辞平静宣布接下来的目标：“追剩下的妖道。”
“哦，好。”
可能师兄也是被那些人的恶行激怒了吧。
清萤没有多想。
以秘术送走这些孩子后，他们即刻踏上追踪三长老等人的路途。
*
天穑城外一千里，山谷。
这是一处罕见生长草木的山谷，只是草木有些稀疏之外，还有些阴森，怎么看怎么不对劲。
但在天穑城方圆千里内，这已是罕见盛景。
三长老在树林边等待许久，这才等来慌张的徒弟。
三长老大约四十岁的年纪，身形高大，身着金色祭祀礼服。他眉心以朱砂点出符箓，样貌深刻阴鸷，看起来是极威严不好相处的人。
而一开口，果然是不悦地训斥：“怎么这么慢？不是说过了么，这七日中，血食供奉一刻都不能缓！”
徒弟慌张道：“师父，有人大闹神农庙，把贡品都抢走了！”
他本来拿了血食是能及时赶到的，可中间神农庙突然战斗激烈，他听到孩童哭喊惊叫声，没忍住看了一眼，结果险些被谢卿辞一剑劈了。
徒弟辩解：“血食虽然不缺，但弟子心说明天要的紧，及时拿到适合的也不容易，才去看一眼的。”
三长老阴森森道：“那贡品保住了么？”
徒弟猛然意识到问题在何处，脸色惨白：“……”
三长老冷冷道：“明日我要按时看到血食，你自己想办法。”
徒弟脸色苍白，连连道歉：“是、是！”
三长老不再训斥这没用的徒弟，快步走进树林深处。
进入树林大概三步后，林间便开始弥漫白雾，越是往林中走，白雾便越浓重。
若不知特殊步法，闯入者只会在这白雾迷阵中永久迷失。
三长老默念心诀，从容来到树林最核心处，那里除了空荡土地，只有一处平凡祭坛。
这座祭坛以陶土堆成，避免一切宝石金银干扰，看起来十分朴素。
但三长老没有丝毫懈怠——神木之种就供奉在这处祭坛中，这可是天穑城五百年苦难的希望所在。
这次圣农扶苗必须成功。
若他能唤醒神木，让天穑城重现苍翠，他就是公认的当代神农！
而闹出这般动静后，若还失败，天穑城主的愤怒也不是吃素的……
他快步登上祭坛，供奉好血食后，在香炉中点燃三炷香，恭敬行礼。
只见青烟萦绕，容器中的新鲜血肉陡然干瘪发馊，弥漫出一股难闻臭味。
三长老表情这才放松，再度深深行礼，恭敬退下。
“城主请看，神木接受了血食供奉，汲取了灵性，本日的扶苗仪式也成功了。”
三长老笑吟吟道：“只需再等四日，神木即可复苏！”
原来，始终有一群人在旁默不作声的观看，有男有女，从其衣着来看，地位家境皆是不凡。
但他们并没有表现出对神木的足够尊重。
“那便好。”
为首者是天穑城城主，他沉声道：“为了此次圣农扶苗，全城上下，已经忍耐了近五百年，付出无数孩子的性命……我们经不起失望了。”
“三长老，您是我们的当代圣农，请务必担负起全城人的希望。”
天穑城主言语礼貌尊敬，却满含不容置疑的意味。
三长老不愿想失败的后果。
而且，也不可能失败。
他唇角浮现自信笑容，正要给城主安心，忽然地动山摇，众人不备，身形趔趄，险些径直摔倒在地！
“地鸣？”
“不！”
“是敌袭！”
只见一道红色身影闪现。
无尽枯褐色树根拔地而起，呼啸着抽向三长老等人。
那俊美的红衣少年咬牙切齿道：“原来你们在这里！”
“原来你们把她藏在这里！”
愤怒的叱喝中，含着多少惊怒，便含着多少刻骨的悔恨。
*
一刻钟前。
循着那弟子身影，三人顺利来到树林外。
苏木说道：“这道结界比神农庙外高明许多，五百年了，我始终不能进来。”
“高明？”
清萤诧异，根据她的感知，这道结界虽然很严谨，但强度也就那样，真要想强闯，以苏木的实力肯定可以。
“他们在结界中混入神木晒干的枝条，我进不去。”
清萤问：“进不去不是才更应该想办法进去么？”
“无非是在此处唤醒孕育神木，”苏木态度冷淡，“神木如何，都与我没有干系。”
寻找神木之事，只是他为了寻求两人帮助补全仪式方才参与。
清萤小声嘀咕：“你不是神木化身么？”
她终于按捺不住，以这种方式试探。