作者：莫向晚
“鹤兄高见。”褚钰赞了一句，没再用提前去准备科举的话，两手空空说是科考都不像，再看闫松鹤眉目之间的那份了然，对方定然也猜到了一点儿什么。
队伍缓缓前行，闫松鹤的马车上并未加上旁的标识，就跟普通人一样在排队等候，等了一会儿这才出来。
“南河城还是太小了。”
那狭窄的城门并不容两路并行，马车已经算是占了便宜能够走大门，行人就只能在侧门出入，如此才让队伍的速度快了些。
闫松鹤对此颇有感触，说：“我要去看看天下雄关，当年陈祖西去曾往，我有仙志，也当往观。”
天下雄关是西边的武扬关，所谓武扬关外无兵戈，乃是天下止兵所在，历朝历代，都以武扬关为界，划分东西，关外西王多为异族，出关西去，百里千里可见，以沙海分割，当真可谓楚河汉界，各不相扰。
“陈祖？”褚钰想了一下，笑道，“稗官野史，何足为信，鹤兄若是相见雄关之壮阔，看看就是，西去便要多加思量了，沙海风光，汹涌食人。”
从古至今，只听说有人出关，却未曾听闻有人回来，这也是以此为止的缘故，陈祖之说，不过是老寿星老而不死称为仙，最后又有西去求仙之说，都是谣传，又有几人真能考证陈祖其人。
第895章
“褚兄又没去过， 怎如此肯定，我定要去看看的。”闫松鹤固执地坚持。
褚钰一笑，也不多劝，他所知的也不过是书中所说，真真假假， 他还真不好下定论， 但若是真的有沙海， 闫松鹤也会多加考量，不会傻乎乎一头撞进去。
“鹤兄所言甚是， 眼见为实， 是我冒失了。”褚钰承认错误，这也算是主观臆断了。
“无事。你却要往哪里去，可与我同行？”闫松鹤问了一声。
褚钰摇头说：“我又哪里比得上你这个逍遥人， 这次出门不过是在周围走走，不去那么远， 你若是去了， 多画几幅画作才是真，也好让我等见一见那天下雄关是怎样的风采。”
“好， 定要画的。”闫松鹤似乎已经想到了雄关之景，一脸的兴奋，他身边的箱子之中就放着全套的绘画所需， 定不会错失了瑰丽景色。
在南河关， 两人就分开了， 褚钰看着马车离开， 对闫松鹤此行还是有些不太看好，别的不说，就他一个弱质文人，带着一个车夫一个小厮就远行，开什么玩笑，真当如今是承平盛世没有盗贼啊，还是当各地的乱军都不存在。
轻轻摇头，褚钰沿着一条小路往近郊而去。
一个废弃的土地庙之中来了两个书生，两人面上都有几分狼狈之色，外袍下角也多有泥污，走路的脚步也透着几分无力。
“这都是哪儿啊？咱们现在离南河城还有多远？”
一个书生忍不住问，他的声音之中还夹杂着喘气声，长久不曾喝水让他的嘴唇都发干起皮，眼中都透着些焦灼之色。
“不知道，快到了吧，也许不远了。”
另一人说着指了指前头已经塌了半边儿房顶的土地庙，说：“去，去那儿歇会儿吧，我走不动了，他们应该也不会追来了。”
两人是路上碰见的，本来在一个商队之中，谁知道商队遇到了盗匪，两人运气好，一个方向逃了出来，都是书生，便结伴而行，其中一个还知道一些地理知识，想要去最近的府城之中求救，而最近的城大约就是南河城了。
“好，歇会儿吧，实在是跑不动了。”
那人说着还扶了一下膝盖，弯着腰的时候只觉得眼前都发黑，什么都看不清了。
另一个见状扶了他一把，两人一同走到土地庙门口，直接倒在那里，靠着破旧的门框喘气。
土地庙荒废多年，供桌之上已经没了东西，连那一尊泥塑木雕都因为屋顶的坍塌而裂开一半，加上褪色的痕迹，竟像是厉鬼多过神仙。
两个书生休息了一会儿，其中一个见到这破烂不堪的庙门，有些感慨：“途经此地，多有打搅，还望尊神莫怪。”
说着，他还站起身，整了整衣裳，恭恭敬敬地对着那尊破损神像施了一礼。
“这都什么时候了，你还拜这个，若是这土地真的有灵，就不会废弃于此，无人参拜了。”
另一个书生嗤之以鼻，只觉得这动作傻气，坐在那里嘲讽着。
参拜的书生皱了下眉，不喜他这番言论，正要出口反驳，就听得一句：“礼多人不怪，想来尊神也愿看到人间多礼，这是圣人都要赞同的道理。”
回头看去，才发现小路处行来一个人，半旧的青袍，也是个书生。
“兄台所言甚是，不知兄台是… …”书生回身行礼，眉目之间有几分疑惑，这里废弃已久，一路行来都不见人，可知是荒村野地，怎么突然冒出来个书生。
“在下褚钰，途经此地。”青袍书生，也就是褚钰这般说着，又是一礼。
被怼了一句的书生有些不喜，道：“若真的有神，哪里会香火衰败？”竟是还在坚持自己的论调。
参拜的那个当然不愿意自己被当做傻子，当下就反唇相讥，竟是又把褚钰忘在了一边儿。
褚钰也没在意，站在一旁，定睛看了一会儿，那参拜神像的书生头顶红气如霞，必是当官的富贵命，而那个坐在地上争口舌的书生头顶白气飘忽，随着他的话语愈发刻薄，那白气似乎被什么东西动摇了一样，愈发逸散了些。
这样的气运，不要说当官了，便是想要当个老老实实的平民，恐怕都是欠点儿运道。
褚钰来得晚了一步，只知道一个大概，并不知道两人之前的气运怎样，这望气术若要管用，必要集中注意力多看一会儿，哪怕褚钰有精神力，但在这方面的用途却也不大，只是比别人能够更快定神而已，要时时观测气运变化，却是不能够。
望气术大约算是一种瞳术吧，按照某种如同养生功一样的功法修炼出一道气来，再把这道气加持在双眼之上，定睛观看一人的时候，就能看到对方的气运如何，定睛的过程才是集中精神力的过程，而望气的根本则取决于自身修炼的那道气的质量和数量。
原主在这方面的修炼平平，并没有多少气能够消耗，到了褚钰这里，就变得更加困难了，他似乎碰到了某种不兼容的问题，凭借他自己，无论怎么按照养生功上的功法修炼，都无法增加那道气的多寡浓厚，这也让他的望气术落在了一个很尴尬的位置，想要研究都有些缺乏资料。
所幸，这望气术并非此世标配，并非人人都会的，连同那养生功，若不是进了康林书院，得到老师看重，也不会有这等功法教给他，即便如此，跟宋智嵩那等修习更早且更有天赋的人相比，他还是差了些。
那两个书生还在吵，褚钰却在想，这两人气运相差如此之大，是否因为参拜土地庙的土地呢？
正想着，眼前所见的红气白气就消失了，这是体内那道气用完了，加持作用没有了，需要等其自动填满，才能再次观望。
“两位兄台莫要为了此事争吵，伤了和气就不好了。”褚钰在那两人已经互抓衣领的时候插言，抬手分开了两人，他的力气大，那两个别看似乎要动手的样子，但是谁都没力气，轻轻一分，就开了。
“道不同，不相为谋，你我分道扬镳。”
那不赞同参拜土地的书生看着两人，拂袖而走。
“分开正好，万没想到，还有这样的人，如此不知礼数，不敬土地。”书生气得用手指着那人的背影，却到底没有再说恶语。
“别生气，别生气。”褚钰干巴巴地安慰了两句，就听得这个义愤不平的书生开始讲述两人的经历，其实也算是平常事，南河关附近，商贾多，盗匪也多，他们跟着的商队若是被盯上了，遇到这等事也是很寻常的。
南河城的官府处，一年不知道能收多少这样的报案，最后也不过是发一个缉盗文书了事，连个描形画影都没有，指望能捉到谁啊？
褚钰想到了早上开城门都带打哈欠的官兵，只看那没精打采的样子，也知道这些人恐怕是做不成事的，能够依托着城墙保护不被攻打就算是好的了。
聊了几句，褚钰才知道这书生名叫佟秀元，是南河关外人士，这次跟着商队出行，是为了走亲戚的，只看他略带窘色的样子，褚钰就知道这个“走亲戚”是怎么回事儿。
每逢科举之前，总有那么几个囊中羞涩又不甘心庸碌的书生去亲戚家借贷些钱财，方便科举。
若不是褚钰这次生财有道，恐怕也要跟对方一样去借钱科举，事实上褚母早就惦记着这件事，这也是大嫂不满的原因，如今借钱，就是亲戚之间，也有利息，只是多少的区别，褚家不曾分家，她哪里愿意背上这样的债务，只怕还不完多了瓜葛。
“难得有缘，碰上褚兄，可惜无酒，不能畅饮。”佟秀元的嘴唇上已经有了些干裂的痕迹，这么长时间不喝水，对他来说也到了极限，何况还说了那么多话，愈发口干舌燥。
想着，他就又进入土地庙中，在寻找水井的时候顺手拿了半个破碗，最后从廊下石洞中倒出些水来，“没想到此处还有石中水，也是便宜我了。”
褚钰跟过去的时候正看到他一仰脖把那破碗之中的水饮尽，让他连阻止都来不及。
再看看那个空了的石洞，褚钰一时无语，所谓石中水就是天上的无根水，只不过有些是刚好有个石洞，雨水落进去积存在内，有的则是廊下水滴石穿，水刚好积满石洞，说白了还是雨水，落在石洞中而已。
干净不干净，还真是仁者见仁智者见智的事情了。
既然对方已经喝了，褚钰就没多话，倒是那佟秀元，见到褚钰看着自己，还以为是他也想喝，不好意思地说：“一时口渴，先饮了，褚兄莫怪，我再找找。”
“不，不用了，我不渴。”渴了也不喝这种水。
褚钰看了一眼那方石，中间的石洞恰如碗型，倒不像是水滴石穿而成，一时间也分不清之前这方石是何用途，又是怎样有了那样一个碗型的凹陷，皱了皱眉，总觉得哪里有些不对劲儿。
第896章
“褚兄， 褚兄… …”
佟秀元连着叫了好几声， 才看到褚钰反应过来， 歉意地对他笑了一下：“不好意思， 刚才走神了。”
“没事儿， 我看你一直在看这石条，是有什么问题吗？”
佟秀元也不是傻子，见到褚钰的目光集中到石条之上就知道他在注意什么，然而自己反复看了几遍， 那石条就跟一些人家铺在廊下的一样，大约是当做石阶用的吧， 除了没长青苔，其他的都没什么不同。
“啊，是了， 这上面怎么没有青苔？”
口渴的时候看到水就想喝， 但若是那水面之下全是青苔， 佟秀元再不讲究，喝的时候也要犹豫一些，没那么痛快。
青苔？是了，为什么没有青苔？
土地庙荒废，就从这个外观上看，已经有段时间了，而地面上这一路的灰尘足够说明没人进来过， 那么在后院之中， 这个石条上积存的雨水肯定不会是最近的雨， 只看外面的荒芜就知道了，这一片怕是最近的十几天内都没见过雨水了。
如果是历年积存的，不考虑挥发问题，青苔总是要生长的，空气还没有干燥到青苔无法生长的地步。
不是近期的，不是历年的，那这些水是不是雨水都有待商榷啊！
崔阙上手接过石条，重量出乎意料的轻，可能也是因为那个碗状凹陷的缘故吧，再看一眼阴暗处那个地上明显凹陷了一块儿的地方，浅绿色的地衣还在努力生长。
而这块儿石头上，翻过来看，连一点儿绿色的痕迹都没蹭上，简直不像是从那里拿起来的。
又看了一眼佟秀元，对方的衣袖上只有袖口部分蹭了一些绿色，而以一个书生最基本的整洁要求来说，他显然不可能用衣袖给一个拿起一下就会扔掉的石条擦拭后背，也没有那样的痕迹留下。
“可能是最近比较干燥吧。”
褚钰说着言不由衷的话，无奈地递回石条，他已经用精神力查探过了，无法从中找到任何有效信息，所以，可能是自己想多了，也没谁规定每一块儿阴影处都要生长青苔的。
佟秀元接过石条反复看了看，同样没什么发现，但看那形状可爱，还是赞了一句，“也不知道之前放过什么东西，竟然能够留下这样的痕迹，难得。”
说完，把石条重新放回地上那个凹陷处，跟左右的两块儿石条平齐，袖口擦过地面，再次沾上了一些绿色的痕迹，他发现后拍了拍，没弄掉，反而让绿色扩大了，有几分窘迫，袖子一卷，背在了身后。
两人不过是巧遇，问了一下彼此的行程之后，褚钰出于想要观察一下的心思，隐瞒了自己才从南河城出来的事实，跟着佟秀元的方向调整了一下，往南河城而去。
步行的速度并不快，佟秀元就是一个文弱书生，好运地因为他父亲被某位富家请去了教书，他也跟着当了个伴读，与人家的少爷一同读书，但是好景不长，他的父亲很快病故，那家少爷念旧情，并未因此断了他的读书路，让他留在家中当做伴读，地位稍稍下降也还被老师教着读书。
“唉，又哪里能够一直靠着人家呐。”佟秀元说的时候感慨颇多，在他口中，说到自家曾经也是殷实人家的时候，褚钰是信的，如今的现实就是这样，没有钱粮想要成为寒门这个大等级都不够。
如褚钰家，不说读书费用也算是殷实了，但若不是正好他自身有些才华，又有些机缘，能够被康林书院收入，连书本都摸不着，又谈什么读书，一辈子，也不过是混个商铺掌柜的前程。
书籍也属于一种资源，还是重要的资源，垄断在那些世家大族手中，二十年前的战乱让这种垄断出现了一个缺口，部分小家族家破人亡之后，总有些脑子快的提前收藏了一些书本，方便自家的后代改换门庭。
这也是近些年为何有很多读书人冒出来的原因，二十年的时间，对很多人来说，已经足够做出改变了。
从这个角度上来说，战争未必不是一件资源再分配的“好”事，对那些既得利益者来说，他们更希望更大的破坏发生，让他们能够从中渔利。
“如今的状况是大不如前了，好在我也读出来了，这次科举若是能够成功，以后的路就好走多了。”佟秀元话语中十分期待。
如今的科举含金量还是很高的，秀才就能够做个地方官了，真要到举人进士的，朝堂上也能站一站了，而随着这种荣耀，也有更多的人钻研门路读书，人嘛，总是要往高处走的。
半日的步行，赶到了一处村庄，看着天色将晚，两人便准备先借宿。
农家也不排斥这种情况，褚钰给了钱，借得一个房间容两人落脚，床是没有多余的，临时用凳子跟板子搭了一下，勉强也够两人睡了。
“多亏遇见了褚兄，否则，我还真是难为了。”佟秀元有些不好意思，遇到盗匪的时候，他见机快，跑得快，却是光顾着跑了，把包袱给丢了，这种丢脸的记忆自己回想都是万分不好意思，就在手边儿，怎么就没记得带上呢？
褚钰大方地摆手，他身上的钱就像是白来的一样，若是没钱了，精神力往地底探一探，说不定还能碰到某家藏的金银，若是嫌麻烦，就往水里找，南河来往商船也多，哪年没有些出事的，再加上一些水上盗匪，水中不仅钱多，尸骨也多。
但凡不嫌晦气，这份钱还是很容易拿的。
晚间，褚钰闭上眼躺在床上，默默修炼着精神力，他贮存在灵魂内的时间之力已经完全被炼化，若要以此加速那道气的生成倒是容易，但对皮囊的损伤就有些大。