作者：雪刀
小秋窝在吴桂芳怀里，嘎嘣嘎嘣地嚼着怪味胡豆，“好吃！”
吴桂芳给她擦嘴，随之拍了一下李长贵，“那边有客人在叫你。”
李长贵抹抹嘴，快速走过去。
夜色越发深，店里的客人逐渐散去，后厨里，袁如珠伸展了一下四肢。她取下口罩，瘫坐在椅子上喝水。
小夏放下盘子，他洗了洗手，走过来给袁如珠捏肩膀。
“谢了啊。”袁如珠拍拍小夏的手背，然后对着正在擦锅的林有旺说：“林叔，今晚上的夜宵你和丽姐来做吧。”
听到这话，林有旺第一反应是觉得有点遗憾，今晚上吃不上老板做的夜宵了。而后便又有些心疼起老板来，老板大约是太累，累到都没法做夜宵了。
“行，夜宵我和小丽来做。”林有旺忙道。袁如珠颔首，走出后厨。
店里还有三桌人在吃饭，见袁如珠出来了，纷纷向她打招呼。袁如珠一一回应，步至收银台前。
“活忙完了？”吴桂芳给她让座，“快坐下休息休息。”
“不了，我出去透透气。”袁如珠走到饭馆外面。
饭馆外面仍有村民还未收摊。袁如珠视线掠过仍未收摊的村民，最后落在半空中飞舞的萤火虫上。星星点点的萤火虫在夜风里漂浮，伴着树梢间阵阵虫鸣。
袁如珠抬首，望向天空，墨蓝色的天空里繁星点点，千万光辉簇拥着明亮的圆月。她舒出一口气，闭目吹夜风。
忽然，她转过头，眼角偏转到右方。右边，三只小土狗正在地上扒拉吃的。她转身进入店内，不一会儿，拎了一袋子东西出来。
杂货店老板说：“袁老板，又给这些流浪狗喂吃的呢。”
袁如珠应了一声，她打开袋子，三只小土狗立即将脑袋拱过来狼吞虎咽。
杂货店老板：“你都把它们几个喂胖了。”袁如珠一直在喂这几只流浪狗。最开始时，这几只流浪狗瘦得皮包骨，现在被她喂得胖了不少。
注意到袋子里有鸡腿和鱼肉，杂货店老板有些艳羡地瞅着吭哧吭哧吃东西的狗狗们，继而有些感慨，袁老板心善呐，给流浪狗吃这么好的东西。
袁如珠蹲下来，俯视毛发有些脏乱的小土狗。村里的流浪狗不少，可惜她没法全部带回家去养。家里已经养了两只狗，再没多的精力去养别的了。
翌日，吴桂芳早早起床，正要和李长贵去饭馆清点检查食材，袁如珠说：“今天我和幺姨爹去。”
“你今天不锻炼了？”
“今天歇一歇。”
袁如珠和李长贵去了饭馆。
……
“咕咕咕……”鸡笼里，老母鸡咕咕直叫，吴桂芳将鸡食倒进去，一抬头就见袁如珠和李长贵进了院子，“回来了？”
李长贵径直朝她走来，他的两颊红红的，像是有些不好意思。
吴桂芳茫然，“长贵你咋了……”
话音刚落，面前就出现了一大捧花，紫色的牵牛花和玫瑰花簇拥着闪着光的星星灯，交织成鲜艳的色彩，馥郁的香气直接扑到了吴桂芳鼻尖。
吴桂芳愣住，“这是……”
李长贵面庞越发红，“今天、今天是七夕节……”
吴桂芳张了张嘴，耳根宛若被泼了一层胭脂，她赧然道：“七……七夕？今天是七夕啊，咋、咋还买花呢。”
袁如珠笑吟吟，“七夕节就是要买花嘛，幺姨，快接着啊。”
吴桂芳一脸羞赧，她接过花。花束很大，得双手抱着，她从未收过这么大的花束。以前和李长贵谈恋爱时，她收过花，结婚后，他们忙于生计，也不想浪费钱，便没怎么过过什么七夕节情人节，也没买什么花。
这是她第一次收到这么大一捧花。这么大一捧花，上面还点缀着各种闪亮的小饰品，看起来就不便宜，“这得花多少钱啊。”
李长贵：“没、没花多少钱。”
“珠珠你拎的啥？”吴桂芳注意到袁如珠手里拎着的袋子。
“今天七夕节，要吃好吃的。”袁如珠咧嘴，“我买了些菜，中午做好吃的，我先去灶屋了。”她走向灶屋，把空间留给吴桂芳和李长贵。
吴桂芳摸着鲜艳欲滴的花瓣，“买啥花啊，多浪费钱。”虽然她用的是埋怨的语气，但明显能看出来其实她是很开心的。
“不浪费，不浪费。”李长贵笑得憨厚。
吴桂芳把花抱进屋子里，她找出瓶子，将花一朵一朵放进去。小夏小秋围着花瓶，小秋兴奋道：“花花，好看！”
小夏有些疑惑，“电视里七夕节都是送玫瑰花，为什么还送牵牛花呀！”
李长贵解释道：“珠珠说以前咱们过七夕节都是送牵牛花的。”
牵牛花开在七夕前后，花朵鲜艳漂亮，名字又和牛郎织女有联系，故而古时每每七夕节，文人墨客总会赞美牵牛花，牵牛花也就成了七夕节时男女互相赠送的定情之物。
然而现在七夕节被西方文化严重同化，古时中国传统七夕节主打的是牵牛花，而现在却变成了玫瑰花。
之前珠珠说到这个的时候，声音里尽是遗憾，“咱们的传统节日啊……”
小夏若有所悟，“原来七夕节本就应该送牵牛花的呀。”
把花插好后，吴桂芳径直去往灶屋。灶屋里，袁如珠正在切肥猪肉。
“这是准备做啥吃？”吴桂芳的声音从她身后响了起来。
“巧果和芙蓉鸡片。”
七夕节吃巧果和鸡吴桂芳倒是知道，七夕节又称之为乞巧节，所以会吃巧果；至于吃鸡，那是因为七夕节时，牛郎织女相会，若无公鸡报晓，牛郎织女便不会分开，所以七夕这一天人们通常会吃鸡，以此祝愿牛郎织女永不分离。
吴桂芳问：“芙蓉鸡片是……”
“一道国宴菜，做出来的成品颜色洁白如芙蓉，所以叫芙蓉鸡片。”
袁如珠快速动着刀锋，很快切好猪肉，放锅里翻炒。渐渐的，肥肉的油被煎了出来，肉也起了酥。时间一到，她盛出煎出来的猪大油和肉酥。
面粉里打入鸡蛋，倒糖粉和猪大油，添水和匀，揉成面团后醒发。半个小时过去，她将醒发的面团揉到细腻光滑，分成小剂子后塞进巧果模具里压花。
一个个精致小巧的巧果压出来后，再醒了二十分钟，袁如珠将其放到锅里煎。
热油和巧果碰撞，呲啦呲啦声里，巧果表皮逐渐变得金黄。猪油香、面香、甜香一股一股窜出锅底。
巧果两面都煎得金黄之后，可以出锅了。
围在灶边的小夏小秋早已急不可待，巧果一出锅，便快速伸手去拿。
袁如珠：“小心烫，凉一会儿再吃。”
等巧果没那么烫了，小夏小秋拿起巧果塞进嘴里。袁如珠洗干净手，也拿了巧果吃。
金黄的巧果外皮酥脆，撕开微微焦黄的表面，内部绵密松软的组织暴露在空气里，浓郁的油香味和面香味分布在绵软的内部，一咬下去满口都是油面糖蜜之味。
不疾不徐地咀嚼着外酥里软的巧果，袁如珠说：“等会儿用红绳把巧果穿成串，让小夏小秋他们俩戴上。”
为了图吉利讨个好彩头，七夕这一天，往往会将七夕巧果穿成串挂孩子身上。
吴桂芳端着煎好的巧果出去穿串，小夏小秋也跟着出了灶屋。袁如珠吃完手里剩下的巧果，洗洗手后开始准备做午饭。
灶屋里浓香阵阵，汤锅里冒出来的云雾笼罩着袁如珠，她揭开汤锅锅盖，锅里汤汁沸腾，咕嘟咕嘟冒泡的鸡汤泛着金色的油花。
勺子搅动几下鸡汤，盖上锅盖继续炖。袁如珠擦擦汗，取出料理机。
鸡肉，鲈鱼肉、马蹄、葱米、姜米通通放进料理机里，再倒入适量盐，最后舀上两勺鸡汤和进去，袁如珠按了一下料理机，料理机迅速转动起来。
芙蓉鸡片做法很多，有些做法里不需要加鱼肉和马蹄，袁如珠更喜欢加鱼肉和马蹄的做法。鱼肉会使芙蓉鸡片吃起来更鲜，口感更松软嫩滑，单只是鸡肉的话，口感会有一些柴，加入鱼肉后，口感会更松嫩。而马蹄，也可以分解鸡肉的干柴。
在古代时，做芙蓉鸡片没有料理机的辅助，一般是用刀背砸鸡肉，差不多得花一个多小时才能将鸡肉砸成泥，所以做这道菜很费时间。现在有了料理机的辅助，做芙蓉鸡片也方便了许多。
将料理机里打好的肉泥倒进碗里，她一边在肉泥里加蛋清，一边搅动肉泥。蛋清和肉泥慢慢融合，她倒了一些淀粉进去。
“淀粉的量一定要适度，不能多，多了，做出来的鸡皮子就会老。”袁如珠对吴桂芳说。
吴桂芳在跟着袁如珠学芙蓉鸡片的做法。
加了蛋清和淀粉的肉泥过筛，篦掉里面的筋膜，留下的肉泥吃起来会更加细腻滑爽。
接下来袁如珠开始调汁，姜汁、黄酒、清鸡汤、盐和水淀粉搅进一个碗里。汁儿调好，起锅烧油，她准备吊鸡片。
锅里油温至三成热，她将肉泥糊糊倒入油锅里，摊成一片。芙蓉鸡片要好吃，鸡片就要摊得大而薄，薄而不碎，熟而不焦，这十分考验火功，若火功掌握得不好，做出来的鸡片便是带着瑕疵的残次品。
袁如珠严格地把控着火候，随着时间的流逝，一片一片洁白的鸡片吊了出来。
鸡片吊好，袁如珠另起锅，留了些底油，之前调好的料汁儿下锅。料汁烧到粘稠，烧成了透明的琉璃芡，鸡片炒进锅里。
浓稠的琉璃芡包裹住洁白的鸡片时，袁如珠手执锅柄，将鸡片翻到空中，“不能前翻，得用后翻，不然汤汁会溅到身上。”
“嗯。”吴桂芳牢牢记住袁如珠说的话。
袁如珠特地在盘子里加了嫩豆苗数茎，取其翠绿之色用以点缀鸡片。鸡片出锅，光滑洁白的鸡片落入翠绿的嫩豆苗中，腾腾热气上升，浓郁的香味弥漫不止。
小夏定视盘子里的芙蓉鸡片，伸手就要端起盘子，袁如珠拦住他，“等等。”
她取出早就准备好的鸡油，撒到芙蓉鸡片上，撒过鸡油的芙蓉鸡片，闻着更香了。
吴桂芳左右观察芙蓉鸡片，鸡片光滑白嫩如芙蓉花，倒是一点也看不出来是鸡肉了。
“这鸡肉做的不像鸡肉，像嫩豆腐一样。”
袁如珠笑了笑。有句话形容芙蓉鸡片是吃鸡不见鸡，名为鸡片，却似乎瞧不见鸡肉。这也是这道菜的特色之一。
“好啦，快点盛饭，准备吃饭了。”袁如珠端起芙蓉鸡片，走出灶屋。
所有菜端上桌，吃饭前全家人先喝了一碗鸡汤才开始动筷。喝完鸡汤，小夏小秋第快速去夹芙蓉鸡片。
鸡片恰似田间俏丽的娇嫩芙蓉，洁白光嫩，入口滑嫩至极，牙齿稍微一碰便化开，宛若入口即化的果冻一般。融化在舌尖后，唇齿间只剩下让人不停回味的鲜美之味。
素雅清淡，柔嫩鲜美，光润饱满，油而不腻，每一口都是极致的鲜美滑嫩，每一口都能鲜美滑嫩到心坎上。
小秋奶声奶气道：“姐姐，鸡片，好吃！”
袁如珠莞尔，用勺子给她舀鸡片，“那小秋就多吃点。”
“嗯！我要吃好多好多！”
吴桂芳和李长贵细细品尝着芙蓉鸡片，夫妻俩不约而同在心里默默发出感叹，怪不得这芙蓉鸡片是国宴菜，这道菜这么好吃，当真是当得起国宴菜之称。
“这芙蓉鸡片做的倒是不错。”明亮奢华的包厢里，林芳菲尝过芙蓉鸡片后，点评道。
周既明颔首，“确实不错，荧荧，你怎么不吃？”
“荧荧？”
周绘荧回神，她清清嗓子，“嗯？”
林芳菲给她夹菜，“发什么呆？快吃饭吧。”
周绘荧低头默默吃饭。林芳菲的目光在她身上逡巡，这段时间荧荧瘦了不少，本来就单薄纤瘦，如今更加单薄纤瘦，瘦得快像一支竹杆子了。
“多吃点肉。”林芳菲给她夹肉。