作者：一碗南瓜粥粥
“太子殿下还在议政殿，格林兰德公爵和他的女儿也在。”
“咦......？埃尔斯塔，你很有进步啊！”
相比听到哥哥又和她讨厌的人在一起，格洛瑞亚的关注点这次放在了她的守护骑士身上，她高兴地鼓掌，毫不吝啬夸奖：“我昨晚没有白教你嘛，一夜之间突飞猛进，变得这么懂得看眼色！”
比起昨天下午在花园里，埃尔斯塔跟个呆木头似的一动不动站在原地，仿佛公主的一切事情和他无关，他现在开始主动为她探听消息了！
埃尔斯塔垂下头，语气宠辱不惊：“为公主殿下分忧，是我应该做的。”
“再接再厉！表现得好我会奖励你的！”
等的就是这句话！
埃尔斯塔压下眼底的期待，忍住不去时时刻刻盯着格洛瑞亚金发的冲动，又主动透了条消息：“方才我从议政殿打听消息回来路上，隐隐约约听到室内王子殿下与格林兰德公爵商议事项的内容。”
格洛瑞亚短促地“呃”了一声，脸上笑容微敛。她本能想要打断埃尔斯塔的话。
格洛瑞亚并不想探听政事和机密，就算国王父亲的书房对她随意敞开，她也主动不去动桌子上的密卷。
无数小说里都总结过，一个非常发人深省的道理——
知道越多死得越快。
她只想安安心心当一位咸鱼公主就好。
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“埃尔斯塔，下次不要这样做了，偷听哥哥的政事不是好行为。”
义正词严批评完骑士的行为，格洛瑞亚从躺椅上爬起来，提着裙摆去门口关上门，又小猫儿似的轻手轻脚垫着脚走回来，靠近守护骑士的身边，把耳朵凑过去，一双圆润的金眸亮晶晶：
“不过，你悄悄告诉我他们说了什么，我保证不说出去。”
埃尔斯塔：“......”
糟糕，有点可爱。
他好像更饿了。
饥肠辘辘的巨龙幽幽叹气，移开视线努力不去盯住公主近在咫尺的耳朵，耳畔挂着的那一缕金发，随着浅浅呼吸飘晃着。
埃尔斯塔咽了下喉咙，嗓音低哑：“格林兰德公爵期望太子殿下邀请他的独女跳今晚的第一支舞。”
“而且......”
骑士有意无意低下头，鼻息隔着头盔面罩在公主的发顶擦过。
契约没有反应，脑子里也没有“铛——”的敲钟声，巨龙深深吸了一口气，眼眸愉悦地眯起。在格洛瑞亚催促的眼神下，才慢吞吞地说：“太子殿下也答应了。”
格洛瑞亚脸色顿时大变。
“哥哥怎么可以这样！！！”
小公主原本一脸凑来听八卦的好奇，变得又气又怒。她扔掉手中一直捏着的折扇，在房间里走来走去，脸颊因为激动涨得发红。
“他们肯定威胁哥哥了！肯定的！不然伽洛特哥哥绝对不会答应这样无礼的要求！”
新年晚宴是西塞尔一年到头最盛大的宴会，不只有西塞尔本国的贵族参与，历史上偶尔甚至会有其他种族王室成员前来拜访。这种级别宴会的第一支舞的重要程度可想而知！
“荒谬！荒谬！”
格洛瑞亚气得直跺脚，明明之前每年伽洛特哥哥都和她跳这支舞的，虽然今年两兄妹并没有来得及约定彼此为舞伴，但是选谁都比选露西亚要好！
理智告诉格洛瑞亚，太子殿下这样选择肯定是有他的慎重考虑，格林兰德家族在王国之中掌管着不少权利。
但格洛瑞亚就是咽不下这口气。
明明、明明哥哥亲口答应过她的，不会和露西亚在一起！
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埃尔斯塔正在犹豫要不要出言安抚伤心愤怒的公主殿下，进一步获取她的好感，格洛瑞亚已经自己收拾好心情。
格洛瑞亚果断踢掉为了匹配哥哥身高而穿的高跟鞋，换了一双更舒适的小皮鞋，走到梳妆镜前。
对着镜子里气息不稳的少女，格洛瑞亚仔细擦掉眼角生理性泪水，对她这幅稍微动气就头晕目眩的身体很是无奈。
格洛瑞亚拍了拍脸蛋，嘴里振振有词安慰自己：“他人生气我不气，气坏身体没人替。”
这是上辈子她很喜欢的一段话。
尤其是这句话，非常符合现在场合：“我若气死谁如意——哼！我要是真气死了，我那么多的珠宝财产全会被露西亚抢走，我绝对不允许这种事情发生！”
埃尔斯塔：“......”
貌似这位公主殿下很爱财呢，身为整个大陆最富有的种族，埃尔斯塔又有了新的想法。
或许......他可以用珠宝首饰讨她欢心，让她早点给他奖励？
这个念头刚起，埃尔斯塔表情忽然一僵。
是的，该死的契约，他又想起来了——他被禁止进入山洞，更别提他珍藏多年的财富宝藏，现在统统都没办法拿到！
贫穷和饥饿让埃尔斯塔愈发想要得到格洛瑞亚的奖励允诺，他迫切地希望能够触碰她的金发，最好是能抱着她的头发睡觉。
埃尔斯塔沉默片刻，终于下定决心。
他需要去一个很远的地方，暂时离开西塞尔，离开金发公主身边。等他回来后，会给公主殿下送上一个独一无二的绝世珍宝当做礼物，希望能够讨好她。
埃尔斯塔望向格洛瑞亚的背影：“公主殿下，今晚之后我可以暂时请三天假吗？”
“请假？你要回去探亲吗？”格洛瑞亚疑惑扭头，埃尔斯塔不是孤儿吗，难道还有别的亲戚？
不过她还是点点头，体贴地没有多问个人隐私：“当然可以，新年之后都会有半个月的假期，你可以自由支配时间。”
“如果着急的话，现在提前离开也不大要紧。今晚的宴会一直持续到凌晨三点，我一会儿也要下去找舞伴跳舞了，你就算留在这里也没什么用处。”
格洛瑞亚走到房间露台边，隔着单向透光的水晶玻璃看到下方舞池，已经有三两朋友相聚着饮酒聊天，订婚的情侣们在舞池边挽着手跟随音乐声舞动。
埃尔斯塔顿了一下：“您不是没有舞伴吗？”
格洛瑞亚带着手套的手轻轻摸着长发，金瞳看向骑士：“啊，现在是没有，但一会儿肯定会有的。我要找舞池里最帅气耀眼的人跳今晚的第一支舞！”
不蒸馒头争口气，决不能被露西亚比下去！
埃尔斯塔：“......”啊，果然是个小女孩儿，真爱折腾。
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格洛瑞亚收拾好妆容，又挑了柄新的羽毛折扇捏在手上，准备下楼物色今晚的舞伴。看到骑士还木头桩子似的站在原地，“你怎么还不走？”
埃尔斯塔看了眼格洛瑞亚，欲言又止。
刚才在太子殿下门外，他听到了不少人族的风俗和传统，尤其是关于新年晚宴上的第一支舞。
除开血缘亲属之间的邀约不作数，其他未婚男女如果参与了舞会开场时的第一支开场舞，就意味着双方对彼此心生爱慕，互有好感。
这可不行——
埃尔斯塔替她打开房门，侧身让公主通过。
少女纯金耀眼的发丝带着若有若无的香风，明明没有使用任何人造的香料，仍让埃尔斯塔沉迷不已，完全移不开眼。
这位金发公主的每一根头发都是属于巨龙埃尔斯塔，决不允许被其他雄性觊觎。
恶龙才不会和人族讲道理，他看上的东西只能属于他！
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“凯顿子爵，时隔半年竟然有幸在王城和您重逢，您越发英俊帅气了！”
宴会角落，一位身穿骑士制服的青年惊喜道，快步上前恭维着初次参加王宫新年晚宴的新人贵族：“您以后计划要来王城发展了吗？”
凯顿正在失落，一直没有看到格洛瑞亚公主殿下的身影，昨天花园一见之后念念不忘，一心想着今天找个时间将掉落的手帕还给她。
听到有人叫他名字，扭头勉强认出眼前的人，似乎在边境军营和他有过一面之缘。
那人热情地自我介绍：“我叫布鲁斯，在东部海域第三军团任少将。”
“您好，布鲁斯少将。”
凯顿将手帕藏回袖子里，和身旁的男人聊起部队里最近发生的事，这是最近的热门话题，“听说第三军团最近紧急撤回亚特兰蒂斯，是因为受到深海人鱼领主复苏的影响吗？”
本处于沉睡期的人鱼领主异常苏醒，气息暴虐躁动，接连半个月整片东边海域风雨交加，渔民们不敢出海。
这并不是机密信息，布鲁斯少将点头：“亚特兰蒂斯有很多化形的人鱼商人，他们受到那位陛下的气味影响，变得格外暴躁易怒，街道上被砸得一片狼藉。”
“哦，真是可怜。”
凯顿轻声感慨一句，“愿诸神保佑无辜的子民。”
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忽然耳边杯盏碰撞、人声嘈杂尽数安静下来，所有人的目光循着中央的旋转楼梯，看向大厅二楼的尽头......
那里有一道纤细的身影，在身旁守护骑士的陪伴下，缓步走下台阶。
少女的金发在水晶灯照射下，宛如日出晨曦闪烁着细碎的星光。只用少量蕾丝点缀的白裙，也丝毫不会淹没于色泽丰富华丽的舞会之中，反倒是像纯白的天使坠入人间，那双纯粹明亮的金眸正是她与光明神之间的羁绊证明。
格洛瑞亚公主殿下，帝国最璀璨的明珠。
大厅中贵族们暂停各自的社交，纷纷屈膝行礼。
只不过，不少人在垂下头时都悄悄与同伴眼神交流：困惑每年这个时候都会陪伴在公主殿下身边一同出席的伽洛特太子殿下，为何今日并不在公主身边？
那么是不是说明，太子殿下的第一支舞今年不再是与妹妹共度，而是另有人选？
同样的，公主殿下今年是否也即将开始选择她未来的伴侣？
王室发生的任何动向，都会引起贵族们无数猜测和推断。
尤其是关于下一任王储殿下的婚姻，老国王年迈，伽洛特殿下是板上钉钉的下一任西塞尔国王，他的王后自然会受到无数关注。
*
格洛瑞亚将下方群众面色各异的模样尽收眼底，面上不动声色，微笑浅浅，“很抱歉打断了诸君的雅兴，请宴会继续。”
音乐声重新奏响。
格洛瑞亚走进人群，贵族们让开一条路，在她经过时目光热情地行以注目礼，还有大胆的青年鼓起勇气，赞美公主：“您与圣光同在，愿光明神赐福您健康快乐。”
格洛瑞亚看向那人，璀璨金眸微微弯了下：“谢谢您，赫尔爵士。”
红发的青年蓦得震惊睁大眼，惊喜道：“您竟然记得我的名字！天呐，公主殿下竟然记得我的名字！”
对于大部分王城中的贵族来说，格洛瑞亚公主一直都是他们仰慕的存在，她像天上高高悬挂的太阳，光芒万丈，神圣纯洁。可惜她迟迟未曾正式进入社交，偶尔在宴会露面，身旁也有威严矜贵的太子殿下时时刻刻保护着。
赫尔爵士激动地语无伦次，大步走至格洛瑞亚面前，单膝跪地以骑士礼仰视她，大声道：“愿为您效劳！”
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