作者：三六九龄
二人搭伙酗酒去了。
喝到醉眼朦胧, 卫景川前言不搭后语：“……她怎么能糊……糊弄人呢……”
绰耶吨吨吨喝进去半瓶子烧酒才抹了抹嘴道：“哪个婆娘不糊弄人, 她们的心思你哪里猜得透……”
卫景川不知道自己在说什么，也听不懂绰耶在说什么, 他只闷头喝酒。
足足喝到黄昏，两人皆烂醉如泥, 才被当值的同僚捡了拖回各自的家中。
又浑浑噩噩过了两日, 那天清晨睁开眼就跟金灿灿对上脸了, 一人一鸟各自发蒙了片刻, 卫景川抬手去拔金灿灿的毛，却在触及它的翅膀时摸了一把粘腻, 是血，他惊了惊跳起来：“大哥跟……跟胡人干起来了？”
他粗略估算了下行军的速度，卫景明两日前应该就到黑鸦谷了，大概正正好遇上北夷和西羌的骑兵，展开了一场恶战。
看金灿灿翅膀底下的刀痕恐是在战场上负的伤。
金灿灿情绪低落地扑棱了两下翅膀, 每动一下疼得脖子都在抽搐。
卫景川翻出止血的药粉撒到它伤口上, 心如死灰地发问：“大哥还活着吧？”
卫景明没那么怂蛋不能打这么快就战死了吧。
金灿灿把头埋进了翅膀里, 一动不动了。
卫景川穿戴好出门：“你好好养着啊，别死喽。”
要是金灿灿嘎了，它那一家老小堵门问他要雕可不好交代。
卫景川一到太守府点卯就看见主簿苗怀信行色仓皇地往外走，瞧见他小声道：“去知会你大嫂一声，明日马车从门前路过，请卫夫人立即上车随我们走。”
“出事了？”
苗怀信连叹气的功夫都抽不出来：“你大哥卫将军他们大概也就能撑到今晚了，朝廷的援军还没个音信……”
太守府不能再等了，要将老幼行动不便者尽数撤离到张掖郡，除了前几天录入名册的，柳承珏又交代苗怀信将两日前出城拒敌的卫景明部属的家眷最先一批撤离出龙城郡，以免城破了全家人都死在龙城郡。
不顾一切舍身的将士来日连个祭祀的人都没留下来，那就太让人心寒了。
卫景川木然地点了点头。
……
京城。
御街夸官的第二日夜里，卫景平熬了一个通宵，总算写出一篇他自己看着辞致雅赡的谢恩表来，次日拿给众新科进士阅览，有人颇瞧不上：“说起来卫状元也是连中三元的，就这？”
老生常谈，索然无味。
拿不出手啊。
更有程悠贞程大才子挥笔一蹴而就，当场写下一篇缀玉联珠的谢恩表，引得众新科进士欢呼：“卫状元，你那篇撕了吧。”
省得丢人丢到御前，让人轻视了此次新科进士的文采。
卫景平丝毫不气恼，他本就不擅写这次空洞堆砌的辞藻，于是诚意十足地说道：“在下笔拙，既然程兄写得好那便请程兄执笔吧，只要不耽误上表谢恩就行了。”
这劳心劳力的活儿有什么好争的，难道还能凭着一篇谢恩表重新选三鼎甲不成。
没什么好争的，他情愿让贤。
他这么豁达，让新科进士们的风向变了：“哟，朱进士，你那文章真是方才才写的，不会是昨夜就写好了等着今日来压卫状元一头的吧？”
多数人虽然觉得卫景平写得谢恩表稍欠文辞，但朱悠贞这么迫不及待地出风头让他们很不爽，同是新科进士，人家立时能下笔成章，将来传出去不衬得他们文思没那么泉涌了？
于是又调头挑起了朱悠贞的刺儿来。
被人戳破心思，朱悠贞倏然羞愧，他红着脸说道：“卫状元的谢恩表与他以往的科举文章一样，‘添一字嫌繁，删一字嫌简。’，让人读来了然不觉有一句废话，是我卖弄了。”
后悔出这个风头。
众新科进士就坡下驴，最后还是用了卫景平写的谢恩表。
他领着众新科进士上表谢恩之后，才算是彻底走完了中进士后的冗长仪式，之后就是三鼎甲赴翰林院就职，他们之外的新科进士去吏部参加朝考，由吏部根据朝考成绩和个人意愿进行授官补缺了。
上了谢恩表之后，众公卿都各忙各的，加之龙城郡有战事，新科进士们的身边立时没那么众星捧月热闹了，这巨大的落差让他们心里有点空落落的，就这么结束了？
旁晚从皇宫东华门出来后，有几个沉不住气的想要呼朋引伴拉人去聚会，被清醒的同年端起葫芦瓢兜头泼了一盆凉水：“呵，就咱前几日打过照面的官爷儿，哪个不是两榜进士出身？咱一个还没官名儿的进士，也别仰着脖子吹唢呐起高调了，回去好好准备两日后的朝考吧。”
争取朝考名次考到前排，还能优先挑个职位呢。
于是又都拉着胡子过街谦虚地散了。
得知龙城郡出事之后，卫景平这两日心神不宁，又须得打起精神来应付各种礼仪琐事，这会儿终于能松口气儿了，他只觉得头晕目眩差点一头栽倒过去。
偏巧他身后右丞相谢回出宫回家，看见卫景平微微笑道：“卫状元？”
卫景平又强行镇定回礼道：“谢大人。”
谢回从袖中抽出一份烫金的请柬，亲手递给他道：“下月初六犬子与裴家千金订婚纳吉，本官在敝府扫榻置酒恭候卫状元大驾。”
“谢大人相邀是下官的荣幸。”卫景平不走心地客套两句，笑纳了谢回递过来的请柬。
心道：裴家果然家大业大闺女多，前不久饼圈才相了位裴姑娘，这很久就又有另一位裴姑娘要嫁进谢府了。
啧，这么一联姻下来，饼圈岂不是跟谢回也成亲戚了嘛。
不对，不对，顾世安跟谢回是亲兄弟，饼圈叫老顾小叔，那谢回岂不也是饼圈的叔父，老顾科举换回了谢姓的名字，饼圈怎么没有？
好奇怪。
卫景平心中闪过这些有的没的念头后大脑又空空如也，他回到家中迎面撞见卫长海在院子里耍武疯，把先前栽种在屋后的海棠树给连根拔起了：“……”
“你大哥那边到底怎样了？”这一天天的一点儿消息都没有快急死人了。
卫景平体力不支，气短地说道：“兵部起用了卸甲的老将关琦率两万兵马从陕西府过去援救龙城郡。”
加上龙城郡的三万戍军，统共有五万人，要对抗胡人四万骑兵，看起来还是有几分胜算的。
卫长海：“两万人够干什么？新兵蛋子去个五万十万都不够。”
新兵头次上战场，从马背上掉下来摔死的，被活活吓破胆子动不了的……起码四成人是白去送人头的，刨去这四成人数，还剩几个，够干什么。
卫景平：“……”
当夜四更天，随着街头打更的咣啷一声敲响更鼓，城外们一驿卒哇地一口血沫子喷出来：“龙城郡八百里加急，来人啊……”
城门上当值的人用绳索提溜着放下去个吊篮，让他把奏报放进去捞上来旋即送进宫里头。
……
卫景平这一日在家中休息，等候吏部通知哪日去翰林院上任开工，正式开启宦途生涯，但他一算，这还有得等呢。
因除了三鼎甲之外的新科进士们朝考授官选职结束，朝廷会发下赏银并给他们放一个月的假，让他们荣归故里祭祖修祠，之后就该奔赴各处上任去了。
去翰林院当修撰至少是一个月之后的事了。
他正盘算着这一个月做点什么，忽然宫里头的太监李为来宣他去见云骁帝，卫景平忐忑不知皇帝宣他进宫去做什么，他塞李为一锭自家墨铺里制的顶级的紫光玉墨孝敬：“没什么拿得出手的，听说这墨在京城卖的极好，公公瞧得上就试试用吧。”
期盼着李为能透漏一丝口风，让他做个心理准备。
李为见那墨润亮是墨中珍品，微微甩着脸上的肥肉凑近他低声说道：“卫状元，咱家跟你透个信儿，昨夜边关上奏，龙城郡城破了，纪大将军战死……”
龙城郡城破。
纪大将军战死。
喉头忽然涌上来咸腥，卫景平咬着牙关狠狠压下去，面上岿然不动地说道：“多谢公公提点，在下换身衣裳就来。”
等把李为送出家门，卫景平进门双眼一黑，弯腰咳出一口血来。
他远在边关的两位兄长是不是血洒疆场回不来了，他和一干同僚一点一点亲手建起来的龙城郡是不是毁了……
五脏六腑生生揪着疼，卫景平直想嚎啕大哭，不过脑中的清明很快就将他拉回来了，这时候他不能哭，他要穿上官袍去见云骁帝，弄清楚到底出什么事了，权衡要不要请命奔赴龙城郡……桩桩件件事情都在等着他去做。
“平哥儿你怎么了啊……”趴在院中的地上看蚂蚁搬家的卫容与吓得哇哇大哭，孟氏跑出来扶住了他。
“阿娘没什么，”卫景平稳了稳心神说道：“我换身衣裳进宫一趟。”
自然是不敢在她面前提及龙城郡一个字的。
孟氏把他搂在怀里牙齿打颤地冲后院喊道：“老卫，老卫你快去找个大夫来给平哥儿瞧瞧病……”
“不用了阿娘，”卫景平拿手帕拭了拭唇：“想来前几日与同年饮酒伤到了，戒了酒养养就好。”
说完他竟面色回转如常，从容地进屋换衣裳去了。
卫景平晌午未时自进宫之后，大半夜都还没有出来。
期间姚溪来了一趟，送了些红参，说她在姚家墙头瞧见卫景平出门上马时翻了两次身才上去，人看上去有点恍惚，想是过于劳累，得好好养养才是。
孟氏拉着她的手说道：“叫你费心了。”姚溪离开的时候她犹豫再三还是开口问了：“溪儿你跟我说实话，是不是外头兵败了？”
她说的“外头”指的是边关，龙城郡。
毕竟她两个儿子都在那边，怎能不叫她牵肠挂肚。
她瞧着卫景平的光景不对。
尽管姚溪心中早有此猜测，但她想了想还是说道：“有卫大哥和卫三哥在，不会的。”她想了想又道：“伯母，咱们明日去白马寺上个香，给他们祈个福吧。”
寺里的菩萨很灵验的。
除此之外，她也不知道该怎么能为卫家做些什么了。
……
龙城郡城破那日。
苗怀信才把将士家眷等人送出郡外，就得知皇帝的圣谕到了，命太守府与戍军一道同守王土，不得放一人出去……
郡中的老幼还没来得及撤离转移到张掖郡，他一屁股跌坐在地上，心道：完了。
太守府里，柳承珏听着郡门之外攻城的胡人骑兵或是戍军哭爹喊娘的惨叫声破口大骂：“他娘的援军呢？”
这都几天了怎么还没到，关琦他大爷的。
如此还不算完，他又问候了兵部官员的十八辈祖宗，大手猛拍几案：“还有谢回那个王八犊子在干什么？也不见粮草运进来，本官回京跟他拼了……”
“柳大人，纪大将军他们顶不住了，咱们……”龙城尹江扬跌撞着进门，跪地双目直愣愣地道：“咱们完了。”
全完了。
卫景川今日像往常一样在郡中巡逻，胡人攻城时，叶湘子跑过来拉着他的衣襟哀求：“卫三哥咱们逃走吧。”
她才十四岁，她弟弟才九岁，他们不能死在这里。
“我不能走。”卫景川将衣襟从她手里拉出来：“你想逃你……你逃吧。”
叶湘子眼中全是盈盈粉泪，她嗫喏着再一次说道：“卫三哥只要这次你救走我和我弟弟，我就……嫁你为妻。”
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