作者：一叶霜寒
“到底是什么菜啊，怎么会闻起来?这?么呛！”
在满室弥漫的奇怪香味中?，田月英不慌不忙走上前来?：“这?是农田里最近收获的一种新作物——辣椒，这?种东西闻起来?呛，吃起来?辣，不能接受这?股味道?的人注意看窗口提示，放了辣椒的菜式都?有标明。” “哦对了，要是不能吃辣千万别勉强，各人口味因人而异，也千万别逞强，不然受罪的可就不止你的舌头和胃了。”
田月英说完，施施然走下了台，任由?底下一群人不断在猜测着：
“辣椒是什么东西？”
“吃起来?也像闻起来?这?么呛吗？”
“啊我怎么觉得闻起来?香香的啊……”
……
田月英说的“窗口提示”，在于每个窗口上贴着的图纸，原先只有菜名，现在在每个菜名之后，还画上了一个个红红尖尖的图案，众人猜测想必这?就是传说中?的“辣椒”了。
辣椒图案的个数代表着辣度的不同级别，一眼看过?去，可谓是一目了然。
“——辣子鸡丁？”
“麻婆豆腐？”
“嘶，辣度四级，我可不敢吃。”
有的人看到那红艳艳的颜色就害怕，恨不得退避三舍，而有的人却在不断咽着口水：“这?种香味怎么这?么刺激，看起来?好看，闻起来?也好香，不行，挺不住了，我要吃！”
“青椒肉丝，两?级……嗯，闻着好香啊，吃吃看好了！”
“素炒灯笼椒，辣度一级，为什么单独一盘辣椒做成一道?菜，辣度居然这?么低？奇了怪了。不过?这?种辣椒模样倒是可爱，就像灯笼一样圆圆滚滚的，怪不得叫做灯笼椒。反正才一级的辣度，我可以！”
……
越来?越多人走向不同的食堂窗口，对于想吃辣又?不敢吃的，便?从一级的辣度开始试起，素炒灯笼椒是最多人点的一道?菜。
面食是大夏西北百姓饭桌上的主食，而馒头则是面食中?最常见的一种。
随着边关的经济逐步发展，西街食堂用来?制作馒头的小麦含量越来?越多，做出的馒头又?大又?白?，紧实得很?，一口下去，嚼劲十足。
先去主食区刷工分买上几个大馒头，再往菜肴区从左往右溜达一圈，这?便?是边关百姓饭点的日常。
孔宣端着两?个大白?馒头，不紧不慢地从菜肴区逛过?去，他是属于口味清淡的那一类人，一进食堂喷嚏打得最厉害的那群人里面便?有他的一个。
但是食堂出了新菜式又?不得不尝——
孔宣想了想，买下了一份素炒灯笼椒。
以防自己吃不了辣，孔宣又?要了一份淡水鸡丝。
何谓淡水鸡丝？便?是将鸡胸肉的部位焯水后，再撕成丝状，简单撒点儿?盐，便?成了这?么一道?菜。
就这?样，端着两?个馒头、两?盘菜，孔宣找了个位置坐下。
他先咬了一口大馒头，食堂的馒头都?是老师傅做的，面揉得好，内部扎实，拿在手里沉甸甸的。
凑近了，闻着有一股若隐若现的小麦香，咬上一口，紧实的口感咀嚼起来?十分有嚼劲，吃起来?还有淡淡的甜香味萦绕在舌尖。
光是凭靠馒头本身的美味，就能让边关百姓饱吃一顿。
当然，没有人会这?么傻，毕竟食堂里其他的菜式也是出了名的好吃！
孔宣又?夹了一筷子淡水鸡丝，舌尖处，浓浓的鸡香中?裹挟着淡淡的咸味溢散出来?，是他熟悉的味道?。
对于爱好吃鸡丝的孔宣来?说，这?道?菜已经算是好吃了。
伸出的筷子一顿，孔宣夹了一筷子素炒灯笼椒慢慢放入口中?。
他拿着馒头的左手蓄势以待，谨防灯笼椒的辣味太重来?不及压住这?股味道?——
但是，随着咀嚼的慢慢进行，孔宣的手缓缓放了下来?，他的眼睛也越来?越亮，初初品尝到辣椒的味道?，这?是一种很?难形容的新奇滋味。
辣吗？一级的辣度自然是不辣的。
孔宣的感觉就像是在品尝一种新式的蔬菜，这?种蔬菜和白?菜、萝卜没什么两?样，只是一种带有淡淡的甜味，一种则慢慢泛出辣味。
——这?就是辣椒？
孔宣眨了眨眼，感觉吃起来?好像也没那么可怕嘛，倒也还能接受，甚至颇为美味。
只是初入食堂时，为什么会觉得闻到的气味会这?么呛人呢？
就在孔宣疑惑的当下，面前“哐当”一声，放下了一个餐盘。
抬起头一看，对面坐下了一个老熟人——李旸。
还没等?孔宣打招呼，他的鼻翼间先被?一种霸道?刺激的气味裹挟了，他感觉鼻头有些痒痒，熟悉的打喷嚏感随之涌来?，但同时，味觉深处莫名涌起一股渴望，一股对眼前食物的渴望。
孔宣吞了吞口水，看向李旸面前的两?盘菜肴——
一盘猪肉肉丝中?混杂着斜切成段的青椒，颜色搭配十分好看，涌入鼻尖的气味也很?是诱人，想必这?就是青椒肉丝了。
而另一盘，孔宣觉得自己不需要用舌尖品尝，已经能明白?“辣”是何种气味了。
只见小巧方?正的豆腐块上，早已被?红油染成了诱人的红色，细细碎碎的红椒碎散落其上，汤汁里不知还放了些什么，使得其浓稠而散发出一阵辣香。
是的，辣香，又?辣又?香，孔宣从来?不知道?辣味居然能和香味混合在一起。
而这?种味道?又?十分之霸道?，刺激得孔宣鼻间泛痒，舌尖、喉咙深处，又?不断生出一种想品尝的渴望来?。
李旸被?孔宣眼冒绿光的表情吓得有点发怵，他把这?两?盘菜往孔宣的方?向推了推：“你要不要尝尝？”
孔宣吞了口口水：“这?不太好吧。”
视线瞥过?孔宣面前放着的两?盘菜，一道?淡水鸡丝，一道?素炒灯笼椒，自觉明了真相的李旸恍然大悟：“你是不敢吃辣吧？没事儿?，你先用筷子沾点汁儿?尝尝，受得住再吃。”
本还想推拒一番的孔宣闻言，也不故作矜持了，他的确担心自己受不住这?股霸道?的辣味，但这?两?盘菜实在是太香了，香得他直流口水。
——顾不了那么多了！
另取了一双干净的筷子，孔宣先避开青椒，夹了一筷子肉丝进嘴。
沾了青椒味道?的肉丝陡一接触舌尖，孔宣的眼睛倏然放亮——原来?这?才是真正的辣味。
淡淡地刺激着舌上的味蕾，完全激发了菜肴里其他调料的香味，和食材本身的味道?完美融合在一起。
青椒肉丝，肉嫩而入味，青椒则脆而不泛生，越吃越好吃，越吃越想吃，这?道?菜肴实乃美味！
孔宣两?筷子进嘴，舌尖上才后知后觉泛起一阵刺激感来?，细品居然是一种痛觉？只是尚在忍受的范围内。
况且青椒肉丝这?道?菜实在是太好吃了，尤其在吃下一口馒头之后，舌尖上的味蕾对它的渴望更加强烈了。
眼前这?道?菜毕竟是李旸买的，本打算浅尝辄止的孔宣连吃了三四口后才依依不舍地放下了筷子。
李旸倒很?大气：“怎么样孔兄，这?道?菜好吃吧？”
见孔宣点头，李旸的神色越发高兴了，“我也是在试菜区吃到第一口的时候就惊为天?人，然后立马跑去菜肴区买了一份！”
孔宣讶异：“试菜区？”
“对啊，”李旸道?，“孔兄不知道?吗？就在菜肴区旁边，新设的一块区域。据说是田管事担心有人吃不了辣又?不自量力乱点，造成食物浪费，这?才设了一个试菜区。”
因为自己向来?清淡的口味，孔宣这?次点菜的目标明确，先是一份自己常吃的淡水鸡丝，再是一份辣度等?级最低的素炒灯笼椒。
本以为如此安排最是合理，没想到却因此错过?了这?样一个好地方?。
打定了主意一会儿?再去试菜区看看，在李旸的热情推荐下，孔宣又?试着尝了尝一旁的麻婆豆腐。
陡一入口，孔宣方?才还白?净的面容倏然变得通红，向来?守礼的他这?时再也顾不上其他，忍不住公然惊呼出声：“辣，好辣！”
“嘶——太辣了！”
“水，快给我水！”
……
就像一个信号，食堂内开始此起彼伏发出惊呼声，内容不外乎都?是此类。 又?间或夹杂着几句喟叹：
“嘶，太香了，又?香又?辣，这?才是味蕾的盛宴嘛！”
“太好吃了，一个馒头根本不够吃，我得再去买几个！”
“这?么有味道?的菜就得就着馒头吃才够劲！”
看见孔宣辣得满脸通红，嘶嘶呼辣的模样，给他递过?一杯水后，李旸一脸疑惑地夹了一筷子麻婆豆腐入口——
只一接触舌尖，便?能品尝到不同的辣味已完全融入了豆腐之中?，伴随着咀嚼时豆腐细碎软嫩的口感，这?种味道?也越来?越浓郁，逐渐席卷舌尖，充斥口腔，最终辣香味喷发。
除却豆腐的豆香，辣味也早已融入了细碎的肉沫中?，一口下去，口感层次异常丰富，辣香之中?，更是裹挟着不同的食物香味，食之美味，呼辣的同时，每一口不免又?带起对下一口的渴望。
李旸能理解孔宣呼辣的原因，孔宣却理解不了李旸一边喊辣的用时，又?快速往嘴里送入下一筷子麻婆豆腐的动作。
看着对面那人即使被?辣到眼泛泪光也停不下手中?筷子的模样，喝下白?水后稍稍缓解了口中?辣味的孔宣心想：可能这?就是不能吃辣之人与爱吃辣之人之间的代沟吧。
第六十八章
辣椒一经问世, 便受到了边关百姓的广泛喜爱。
自那日?起，西街食堂空气中飘散的香味里，辣味便成了其中不可忽视的一种, 而在众多菜式中, 最?受百姓欢迎的居然是——辣椒酱。
二十工分一罐的价钱, 辣椒酱的价格可以?说是十分昂贵了，但相比起其他只能当?堂吃的菜肴来说, 辣椒酱可以?长?久存放、随时随地?享用, 光凭这一点, 就有足够多的人心甘情愿为它买单。
更别?说由西街食堂厨娘们精心熬制的辣椒酱色泽鲜红, 香味纯正，一口下去回味悠长?，实?乃居家必备的下饭佳品。
是以?只要不是无一人吃辣的人家, 都会在家中备上一罐辣椒酱——但像圆婶这般一口气买了四罐的还?是令人侧目。
就连窗口打菜的婶子也不免多嘴说了一句：“圆婶, 这辣椒酱虽然放得住，但食堂日?日?都有卖，哪需要一下买这么多。”
圆婶是个胖乎乎的圆脸妇人，闻言只笑眯眯地?回答道：“我家阿远和阿文不是去晋城了嘛, 我这是打算给他俩带的。”
说到这，众人才恍然大悟。 三?个月前, 少夫人派了一队人马前去晋城购买煤矿，后来煤矿建成，又陆陆续续去了几批队伍当?监工、搞建设, 圆婶家的阿远阿文便在其中。
将辣椒酱打包好，交托给每月往返送信的队伍, 由他们送往晋城。
圆婶站在城门上，遥遥眺望, 眼神中尽是对远方的担忧与期盼。
.
此时的晋城。
幽深的矿洞内，因为点了煤油灯的缘故，周围的场景看起来还?算明亮。
不少头戴安全帽的工人分散在不同的方位，他们或手持工具采煤，或将采好的煤块装入筐中，虽然地?方狭小、人数不少，但他们的工作看起来仍然井然有序。
值得一提的是，矿洞内铺设了多条类似“轨道”的东西，工人们只需要将煤块倒入安装了四个小轮子的箱子中，这些煤块便可顺着?轨道的方向运往矿洞外，在那里自有别?的工人接收处理。
当?下已?是午时三?刻，刚结束了上午的工作，从矿洞出来后，众人无一不感到饥肠辘辘，略显疲惫的脸上尽是对食物的渴望。
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