作者：凌又年
这话让穆昭朝脸上的笑容僵了一瞬。
他看了眼笑得得意又自豪的哥哥，心底划过些许低落——可是，哥哥，你的亲妹妹已经不在这个世界了。
虽然我现在是把你当亲哥哥的，可……
穆昭朝垂眸，看着热茶氤氲出的雾气，轻轻拨着杯盏，在心里道，如果穆昭朝能早些和哥哥相见，有哥哥这么疼爱着，她肯定是个特别快乐的小姑娘，也肯定跟哥哥兄妹情深。
“在想什么呢？”穆初元兀自开心了会儿，见妹妹又低着头，不知道又想了什么，便笑着问了一句。
“想明日的宴席么？”穆初元又道：“放心好了，我明日休沐，一整日都在庄子上，有什么事，有哥哥在呢，而且秦跃也说了，他明天天不亮就来帮忙，再者，都有了前几次的经验，明日肯定也不会有问题的。”
穆昭朝自然不会说自己刚刚在想什么，听到哥哥这么贴心，她抬头冲哥哥笑着点头：“嗯。”
话落，她又道：“有哥哥，我自然十分都是放心的。”
穆初元笑着挑眉，见妹妹笑得这么开心，没忍住抬手在她发顶轻轻揉了下：“有什么事，有什么想法，都要及时跟哥哥说，哥哥都给你做主，不要藏在心里。”
穆昭朝笑容更灿烂了些，笑着重重点头：“好，我肯定不会跟哥哥客气。”
穆初元笑得分外开心：“对，千万别跟哥哥客气。”
穆昭朝便顺着这话道：“那哥哥再给我寻些番椒苗罢，我现在缺的很，越多越好，哪怕是种满整个庄子，我都不嫌多！”
穆初元自然知道妹妹有多喜欢这些他瞧不出什么名堂的番椒苗，但妹妹愿意这样跟自己提要求，毫无顾忌，随心自在，他就很开心：“第二批已经再路上了，也已经在采购第三批了，放心好了，你想要的，哥哥一定想办法给你弄过来……这边庄子不够种，就再买个庄子来种。”
且不说穆昭朝压根没打算种那么多，就算打算了，隔壁还有个刚刚连通的庄子呢，就是从平昌伯府搬出来时，平昌伯夫妇给她的那个庄子。
那个庄子占地五百亩呢。
就算不如这边这个庄子的景致好，但也算是良田，真种上两个庄子的辣椒，目前来说工程量有些大，她倒不是没有把辣椒种植业壮大的打算，只是现在明显还不是时候。
全靠着从外面采购番椒苗运送进来，费时费力，还费钱，不值当。
只要有个一两片地，大概一亩地的样子，结的种子就够她下一茬种的了。
还是得自己育种育苗。
当然她也知道哥哥这是在给她保证他的决心，并不是真的要用满几个庄子的番椒苗。
“知道啦，”穆昭朝笑着道：“不过也不需要那么多，等结出果实来，我自己就能育种了，到时候就不用这么千里迢迢寻幼苗回来了。”
“就算还是从外面寻也不要紧的，”穆初元笑了笑：“还有别的蔬菜果树或者花花草草需要么？你画出来，我再给你找找？”
穆昭朝想了想，有个东西她倒是还挺想找来种的。
主要是，她喜欢吃。
“倒是又想起来一个，”穆昭朝说着对哥哥道：“我这就画出来给哥哥。”
话落，便取了纸笔来，过来的时候，想了想，又给哥哥也拿了一支笔：“哥哥要给小陈将军回信么？”
穆初元原本的想法是，等他调查清楚了白石山的事，在一并给明元回信。
但妹妹这么问，他突然就懂了——妹妹应当是想给阿岭回信。
他才刚心念一动，就听妹妹大大方方道：“哥哥不是要派人过去那边么，正好把信捎过去，也省的去找信使捎带了，而且正好也送一张图文给阿岭，让他在那边也一并找一找我刚想起来的一个蔬菜。”
穆初元稍稍一怔，而后便明白了妹妹的心思——阿岭在找这些东西上似乎格外有天赋，妹妹急着给阿岭回信也是应当的。
“也是，”穆初元笑了笑道：“那我也就顺便给明元回个信，顺便告诉他，菜地里的萝卜丰收了……可惜了了啊……”
听哥哥这语气，穆昭朝忍俊不禁：“小陈将军收到信会骂哥哥的罢？”
穆初元指了指自己的耳朵：“离得远，我听不到。”
穆昭朝更是乐不可支。
穆初元又道：“原本是想着等把白石山的事查一查再给他回信的，不过事情都过去这么久了，查也不一定多久能查出什么，还是先给他回个信好了，等查出来了，再单独送信过去。”
她说着已经把镇纸放好，铺平了信纸，提笔准备开始回信，蘸墨的时候，看到妹妹笔下已经画了一株植物的轮廓，神色和下笔都极其认真。
妹妹新要找的蔬菜？
他当即信也不回了，放下笔，认真盯着妹妹笔下的物什看。
“这是……藤蔓？”穆初元看了一会儿道。
穆昭朝头也不抬地点头：“算是，上面是藤和枝叶，果实结在底下，开白色或者淡紫色的花，花朵很小……我要的是土里结的果实，形状有点像鸡蛋，椭圆的，或者圆的基本上是泥巴色的皮，开紫色花的话，皮就是紫色的……大多都是泥巴色的……”
她边说边画，哪怕是跟哥哥解释，都没有让她分心，依然下笔如有神。
穆初元怕打扰到妹妹，没敢问太多，等她一幅图收了比，备注文字时才问道：“这个叫什么啊？”
“应该是叫马铃薯罢，”穆昭朝道：“也可能是叫土豆，之前听云游的半仙在村头给村里的孩子讲故事的时候，说起过，具体叫什么，长什么样子，我也不是很确定，毕竟我也没见过，就是那位老神仙，说得神乎其神，说这东西很好吃，我就记住了……”
说着她抬头冲哥哥笑笑：“哥哥也知道我对美食有多热衷！哪里有好吃的，哪里就有我的身影，如果没有，那说明，我正在去的路上……”
穆初元被妹妹这个说法逗笑。
心里刚刚升起的那丝疑惑，也尽数消散。
因为还要给阿岭那边也顺带着回信送过去一份图文，穆昭朝画完了一份后，又画了一份，虽然烂熟于心，但毕竟也需要点时间，等画好，哥哥给小陈将军的回信也写好了，穆昭朝干脆把晚饭又延后了一些，当场给聂峋写回信。
先是跟他说了下上次的信和花椒枝都收到，又告知他得空帮她找一找图文上画的这个植物，信的末尾，穆昭朝其实是想问他字迹的事的。
但若直接提出来，未免有些太直接，释放的信号也太直白太直接，她犹豫片刻，在信的最末尾，写了两个字：
安否？
安否？平安不？安好不？
写完回信，穆昭朝把图文和回信一并装进信封交给哥哥。
穆初元则是把两封信装到一块，去找亲兵准备和安排查看的人一道送去西北。
第二日一大早，穆昭朝差不多是被秦跃洪亮又兴奋地嗓音吵醒的。
她起床后，丹若就在一旁絮絮叨叨，说秦四公子天不亮就来了，这会儿在菜地帮着砍菜，砍得可认真了，还帮着运，尽心得很，以前有阿岭，现在有秦四公子云云。
穆昭朝昨夜没太睡好，现在还有疲倦，她打了个哈欠从镜子里看着丹若：“簪子歪了。”
丹若这才回神，忙道歉，又重新给大小姐把簪子插好。
“今天没有人一大早在庄子外排着队等着开门了罢？”穆昭朝倒也没太关注丹若的心不在焉，顺口了一句。
上次被那么多人一大早堵在庄子外后，她就让人通知了，开放日，开放的时间也只是巳时初到申时初，一共就三个时辰，庄子只在巳时起开始迎客，是以就算来早了，庄子也不迎客，来了也白来，与其在庄子外面苦苦等上几个时辰，还不如在家里多睡会儿，好好吃顿早饭呢。
当然这只是穆昭朝的想法，显然有些人并不是这么想的。
见丹若没有第一时间回答自己，镜子里瞥到她神色居然还有有些犹豫，穆昭朝一下就清醒了，不止清醒，还觉得很难理解，她笑了声：“不会又有人这一大早就过来了罢？”
丹若点了点头：“是的。”
话落，她马上又道：“不过不多，现在就只有三四位。”
穆昭朝摆了摆手：“算了，他们既然这么喜欢等着，那就等着好了，别跟我说了，免得我一时心软……”
心软要不得，今天敢让他们这几人进庄子，下次再开放，就能一窝蜂，又全在庄子外堵上。
规矩既然定下了，就得好好遵守，要不然还定什么规矩？
秦跃既然天不亮就进了庄子，还一直在菜地里帮忙，早饭自然是要管他这一顿的，之前也都是这样。
有点像之前阿岭在庄子上的样子。
但不同的是，穆昭朝从未同秦跃一桌用过早饭。
有时是他自己吃，有时是他和哥哥一块吃，哪怕哥哥在，穆昭朝也从未与秦跃一桌吃过饭。
这便是个是鲜明的对比。
庄子里的女孩子，尤其是近身跟着穆昭朝的那几个，自然清楚得紧，秦四公子帮忙归帮忙，还是跟阿岭不一样的。
至少在大小姐心里，跟阿岭是不一样的。
当然了，因为要提前拉拢秦跃，再加上一开始穆昭朝对秦跃的印象就很不错，她对秦跃还是很客气很以礼相待的。
不过也一直保持着适当的距离。
也是秦跃，让穆昭朝意识到，她一开始对聂峋，就和旁人不同。
刚认识聂峋的时候，她就莫名地想要多帮帮他，也没想过太多，比如保持距离什么的……这可能就是所谓的缘分罢。
这个发现还挺让穆昭朝开心的。
就是那种只有自己知道的雀跃。
吃过饭，穆昭朝要去大院子那边看准备情况，哥哥要跟着一块，秦跃自然也跟着一块过去——虽然之前参宴的时候来过了，但他还是对有家山庄的这个集厨房和宴客厅以及娱乐于一体的院子，十分感兴趣。
而且他也很想知道今天穆大小姐都给准备了些什么好吃的什么好玩的项目。
今日主题是拔萝卜，主食自然也是萝卜。
虽然只是萝卜，但吃法也很多：萝卜老鸭汤、红烧萝卜（也即是炖萝卜）、炸萝卜丸子、萝卜丝饼、水晶萝卜糕、萝卜蒸菜等等。
吃法非常丰富。
当然萝卜都还在菜地没有拔，大院子也都是做些基础的准备工作，和别的需要的食材。
这些都好准备。
穆昭朝转了一圈，刚要问丹若外面现在来了多少人了，要是人多，干脆就放进来好了，去萝卜田拔萝卜去，反正闲着也是闲着。
还没来得及问，门房那边便来报，小陈将军带着小世子和小县主来了。
一起到的还有姚瑶姐弟，以及陈知莞陈知菲姐妹。
穆昭朝拍了拍手上的木屑，道：“这么早就来了啊？”
这段时间，秦跃都已经跟穆大少爷和穆大小姐混的很熟了，他笑着接话道：“不早了，都快巳时了。”
穆昭朝看了眼天上的朝霞。
瞎说。
明明也就是辰时正刻，也就八点，这还不叫早么？
“我去接一接念儿和远儿，”穆昭朝道：“他们俩有日子没来庄子上了。”
“我和你一块，”穆初元在听到陈小公子时，脸色就稍稍沉了沉，只不过不是特别明显：“走罢。”
穆大少爷都去了，秦跃自然也要跟着——他非常清楚自己的处境，只有跟着穆大少爷才能在有家山庄混脸熟，他抱的本就是穆大少爷的大腿，绝对不能忘记了自己的身份。
只是刚刚穆大少爷脸色似乎变了下。
为什么啊？
这一波人中，有穆大少爷不喜欢或者不想见的人么？
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