作者：陌于之
说好的勾心斗角，说好的复杂心机，说好的艰难险阻呢。
事情完成的太轻松，竟让兄妹们产生了不真实的恍惚感。
长宴轻笑，眉眼中划过一丝鄙夷，“我忌惮的从始至终都只是朱家，而不是朱志。”
一个隐瞒过往求娶名门闺秀，却还不忘豢养外室，连庶长子都生出来的人，在长宴眼里没有任何威慑力。
找个小厮布局并不难，难的是朱家追究起来，非要找到小厮，再顺藤摸瓜发现兄妹几个。
“世家的能量超乎你们想象。”长宴轻叹。
等到巷口的热闹接近尾声，朱志和外室被打倒动弹不得，狼狈躺倒。
长宴从石头上跳下来，仰头看向姜笙，“给三哥的东西准备好了吗？可以让高严走了。”
朱家是很厉害，但高严长了张谁都记不住的大众脸，导致被寻到的难度大大增加。
为了以防万一，长宴还把他安排到北疆，给方恒送点东西，同时避开丰京朱家的探查。
提起这个，姜笙的眼里就放光。
她学着长宴的姿态从石头上跳下去，却失去重心，坐了个屁股蹲。
尚在石头上的哥哥们都大惊失色，小姑娘却毫不在意，仍旧兴高采烈道，“北疆遥远，我给三哥准备了少水耐放的糕点，腊肠腊肉腊鱼，姑姑新做的夹袄，还有新纳的布鞋，从徽州郡路过买的小玩意，还有还有……还有什么呢。”
她坐在地上冥思苦想，生怕漏掉任何。
许默沉着脸从石头上跳下来，双手把妹妹扶起，为她拍掉屁股上的尘土，又看向长宴，“以后可不要做这么危险的动作了。”
长宴，“……”
明明你们也是这样跳下来的！
可想想是自己开的头，姜笙又爱有样学样，他选择乖觉低头。
温知允凑了过来，想像兄长那样安慰自己唯一的弟弟，无奈嘴巴笨，憋了半天只憋出一句，“以后四哥替你跳。”
……
北疆路途遥远，奔波苦寒，来回至少两个月。
考虑到高严不认识方恒，长宴又把姜三安排了过去。
对此，姜三兴奋地又叫又跳，还对苦着脸的姜四炫耀，“我要见到公子了。”
相对的，高严脸上就布满迷茫，显然在畏惧未知行程。
高大万倒是平静，捏着二两碎银道，“弟弟，这件事都是你一个人做的，这二两银也是你一个人的，哥哥不贪你的钱，但你要安全回来，遇到事情都听旁边这位兄弟的，知道了吗？”
高严怯怯地点头，把钱收进怀中。
很快马车就被牵到门口，姜笙卯足劲往里放东西，要不是还得躺个人，她能把整辆车装满。
“新衣裳，新鞋子，吃的喝的用的，还有小玩意……”她掰着手指头数，突然蹦出句，“能把姜笙也带过去吗？”
足足大半年没见过三哥，她迫切想要知道，三哥有没有再长高，身上有没有添伤口，练武是不是还拼命，有没有吃好饭。
不就是两个月的行程吗，姜三可以，高严可以，她也可以啊。
小姑娘目露期盼，愈想愈意动。
许默在旁边叹了口气，斟酌了片刻才道，“那你愿意和我们分开吗？”
去北疆当然可以，但丰京的四个位哥哥，就不要了吗？
姜笙的期盼戛然而止。
她不光有哥哥们，还有作坊，还有生意，还有朱家要提防，还要陪大哥参加会试殿试。
她很想三哥，但她不能让其他的哥哥们伤心，也不能让哥哥们担心。
小姑娘仰起头，微笑叮嘱，“见到三哥，一定要告诉他，我们都很想他。”
姜三郑重点头。
只有从斜阳县过来的，才知道兄妹感情有多好，又是怎样一路走到现在。
“好了，你们走吧。”姜笙松开扒在车辕上的手。
高严和姜三勒紧缰绳，朝着北方扬鞭。
马车在视线里愈变愈小，直至成为黑点，再消失不见。
姜笙脸上还挂着笑容，眼睛睁地大大的，望向北方。
只有在许默轻轻抱住她的时候，小姑娘才搂着大哥窄窄的腰身，酸了鼻尖，涩了喉管。
“三哥会知道我们在想他吗？”
“会的。”
隔天。
朱志与外室被暴打一事在丰京传扬开来，名门闺秀的家族直接索回庚帖，宣布婚事作废。
朱家震怒，拼力镇压流言蜚语的同时，开始着手调查背后的推手。
很快调查到一名朱家小厮身上，为了找到这位小厮，整个朱家的男性全都被拉出去，由名门闺秀的门房负责辨认。
只要找到那个人，就能拔出萝卜带出泥，捉到真凶。
可小厮里并不见这个人。
朱家没有气馁，扩大了搜查范围，刚开始是城东，再后来是城西，连城外郊区都没有放过，只差掘地三尺。
就连二进小院里的许默，因为年龄与小厮相近，都被敲门辨认过。
第192章 方恒之危
丰京世家的能量在这一刻彰显，独属于世家大族的手腕，让姜笙后怕不已，也让许默的内心沉甸甸。
朱志婚事被退，名声尽毁，已是板上钉钉。
但有朱家人护着，他还是举人老爷，甚至能去外派做个小官，生活依旧无忧无虑。
真是不公平啊。
斜阳县的许县令夫妇，因为两袖清风，因为没有靠山，被冤枉以后竟然只能用自戕证明清白。
许默真是恨啊。
他压抑着情绪，爱恨在心口奔腾，连带着在国子监的日子都显得恹恹。
赵元最敬仰许默，第一个凑上来关心，“许兄你没事吧？可是家中发生什么大事？亦或者银钱短缺？”
许默摆摆手。
齐淮奇道，“那能是什么事，让我们勤奋的许大学子把书都拿倒了。”
许默赶紧把书籍颠倒，才发现自己并没有拿倒，现在才是真的倒了。
齐淮和赵元笑地前仰后合。
只有朱思桓坐在角落里，阴沉着脸一言不发。
许默把书回正以后，决定祸水东移，“朱兄缘何一言不发？”
朱思桓还没来得及张口。
赵元手舞足蹈地比划，“我知道，朱家出了好热闹的事，你那个表叔在外头养外室，儿子都多大了，还要娶陶家的姑娘，现在被陶家姑娘退了婚，已经沦为整个丰京的笑柄。”
说完，兀自仰头大笑起来。
许默也扬了扬唇角，皮笑肉不笑。
在丰京世家的眼里，沦为丰京笑柄就是很严重的事情，可在他这个小地方人的眼里，失去性命才是最让人惋惜难过。
“原来是陶家。”齐淮也想起什么，“朱家跟陶家这个亲事，恐怕是必联不可，陶家姑娘最委屈的事情应该是，跟朱志退了亲，还得其他朱家人议亲。”
许默一怔。
这是他所不了解的，丰京世家联姻并不是单纯的谈婚论嫁，而是两个世家的联手，甚至是合作，为表诚意才给小辈牵线联姻，只为关系坚固不散。
“跟朱志退了亲，就只能退而求其次选择小辈。”赵元瞪大眼睛，捅了捅朱思桓，“朱兄，你也有机会哦。”
这本是句调侃，其他人会心笑过便罢。
朱思桓却勉强勾起嘴角，嘶声道，“不会的，陶家的要求至少是个举人。”
朱家子嗣众多，小辈却多是秀才或童生，没有一个举人老爷，否则陶家也不会选中而立之年的朱志。
但最让人侧目的，还是说出这句话的朱思桓。
稍作揣测以后，许默心底翻起轩然波浪。
十月，北疆。
和姜笙猜想的一样，这个地方果然又苦又冷。
明明在安水郡还能穿薄衫的季节，北疆却要早早地套上厚衣，备上夹袄。
也是这个时节，游牧民族缺吃少穿，为了生存选择冲进边疆的村子，掠夺村民食物，糟践无辜女子。
方恒作为第三大队第五小队的第十支队队长，经常带着队伍里的人在边疆线上骑马游荡，守护百姓的同时，震慑游牧民族。
他负责保护的这片区域叫“来古村”，里头有十几个七八岁的孩子，经常骑着扫帚跟在他们身后，美名其曰“巡查”。
方恒并不讨厌这群孩子，尤其是其中一个梳着小辫的姑娘，像极了他的妹妹姜笙，以至于吃饭时他总要留个饼子，在无人时塞给小姑娘。
今天第五小队吃羊肉，方恒特意留出拳头大小的肉块，拿油纸包裹着揣在怀里，骑马溜达到来古村时，十几个孩子又骑着扫帚冲出来。
“阿加。”梳着小辫的姑娘亲切地唤他，“你们又来啦。”
边疆也有游牧民族，说的并不都是中原官话。
好在方恒呆久了也能听得懂，笑着摆了摆手。
这是他们之间的暗语，每次他摆手，就代表要有好吃的了。
小辫姑娘高兴地脱离队伍，等在角落里，不多时，方恒走过来，把肉块交给她，又摸了摸她的头。
仿佛隔着时空，摸在了妹妹姜笙的头上。
“是肉哎。”小辫姑娘惊喜不已，“要留给阿爸阿妈一起吃。”
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