作者:陌于之
小姑娘的眼睛几乎都要放光,但还是等旁边的娘亲点头后,才接过糕点跟肘子,放到桌子上。
“张姐,辛苦了,这段时间一直给我们娘俩送吃食,又给我们寻了这样一处庇所。”苗姓女人说着,眼泪簌簌落下,“都怪我当家的心狠,因为我生不出来男娃儿,就非要赶我们娘俩走,还不给我们留点衣裳银钱,这是要让我们活生生死在外头啊。”
大渝王朝律法森严,普通百姓多是一夫一妻,基本纳妾无门。
很多想要再娶的男人只能冲正妻发泄,殴打辱骂都是家常便饭,若是女方受不了跑了逃了,罪名便在于女方,男方则可以美滋滋地重新娶妻。
若是正妻叫人谋害了,男方甚至能索取赔偿,用作新妻的聘礼,以及后续生活。
论起人性的恶,这男人比周志强还要更上一层楼。
张香莲眼底都是同情,轻声道,“越是这样,你越要活出个人样,越不能如了他的意才是。”
“可我没有户籍,没有身份,什么都做不了。”苗姓女人愈发垂泪,“若是和离,孩子就得交给他,可他根本不会善待大丫,我……我不放心啊。”
她回头,看向盯着大肘子发馋的女孩,眼泪流地愈发畅快。
大渝王朝律法也规定了,女子可以提出和离,但不能带走孩子。
孩子,永远都归男性所有。
多少女人为了孩子忍气吞声,为了孩子健康长大宁肯挨打受骂,直到男人离世,才能获得一份安宁。
可那个时候,她们也早就白发苍苍了啊。
韶华易逝,容颜不再,谁的青春不是青春呢。
张香莲握紧苗姓女人的手,脑子里忽然浮现起姜笙那句“要是能够休夫就好了”。
是啊,要是女人也有权利休夫,能够带走孩子该多好。
“孩子的事情我们再想想办法,倒是你,我想跟东家说说,让你来给我帮忙。”张香莲轻声道,“不过你得先和离,东家人善良,偷偷拿点剩饭也就罢了,咱们不能给他添别的麻烦。”
苗姓女人流着泪点头。
两人又说了几句话,张香莲让她回去陪孩子吃饭,自己转身带上门,长叹一口气。
也许是时间太晚,继烟花之后,炮竹声也渐渐熄灭。
嬉笑玩闹的百姓多数回家休憩,宽阔的街道少了人,显得格外空落。
冷风吹过,带起几分森凉。
张香莲起初还算平静自如,走着走着感觉身后有脚步声,她渐渐紧张起来,心脏提至胸口,不自觉提起速度。
可身后的脚步声也随之加快,并愈发密集,好像随时要赶上来。
张香莲怕极了,拎起竹篮就要跑。
幸好及时响起那熟悉又脆甜的声音,“姑姑,是我。”
第234章 狭路相逢姜笙胜
张香莲一转身,看见了高矮胖瘦各不同的兄妹三个。
有郑如谦,有长宴,还有姜笙。
他们站在她身后,脸上表情各异,但眼底都带着笑意,像极了捉弄长辈后窃喜的熊孩子。
“你们三个……”她轻抚胸口,难得露出几分嗔意,“怎么大半夜的出现在这,吓死人了。”
“姑姑也没告诉我们,你怎么出现在这里呀。”姜笙噘嘴,非常不服气。
这下轮到张香莲尴尬了。
她嗫嚅了片刻,终于还是选择实话实说,“那娘俩乞讨到九珍坊,我看她们可怜就帮了点忙,饭也都是上顿剩下的,扔了可惜就给他们送点。”
“之前如谦让我给九珍坊招糕点师傅,我就想过要苗姐过来帮忙,但她被孩子绊住手脚,实在是没有办法。”
张香莲落寞地笑了笑。
跟她有过相似经历的妇人太多了,她总忍不住伸手帮忙,可惜力量低微,最多就是赠口饭食,连栖身之地都给不了。
就像六年前,她想收养小姜笙,结果换来周志强的一顿拳打脚踢,不得已只能把小姑娘放在村口破庙,再偶尔拂照。
后来她和离了,也挣钱了,甚至还跟郑如谦合开了九珍坊。
可那也只是她一个人的生活。
她帮不了苗招英,也帮不了许许多多在夫家挨打受苦,挨骂受辱的妇人。
善良的人就是这样,自己挣脱了泥潭,总也想帮助更多的人挣脱。
也许会有人斥责他们圣母,也许会有人抱怨他们多管闲事。
但这就是他们的性子,也是他们绽放光芒的所在。
温柔是本性,善良是选择。
可惜善良换不来能力,她改变不了这个世界,也救不了许许多多的苗招英,她只能深吸一口气,再长长地叹出来。
像是不甘,又像是无奈。
空荡荡的街道上,少年清冷的嗓音格外突兀,“姑姑,为什么不告诉我们呢?”
张香莲一愕。
“是啊姑姑,告诉我们,总会有解决办法的。”郑如谦也跟着附和。
就连姜笙都认真地点了点头,“人多力量大,我跟二哥做生意每次遇到困难,都要问哥哥们的。”
也许哥哥们不懂生意,但他们有自己独特的思路与见解,总能在搅成一团的麻花线中杀出一条血路。
“我……”张香莲欲言又止,“是我怕打搅你们,怕你们觉得我多事。”
理论上来说,她这属于多管闲事。
但是姑姑啊,世界上正是因为有了你这种多管闲事的人,才有了光明与温暖,才有了现在的小姜笙。
在力所能及的前提下帮助弱者,本身没有任何错误。
只要别烂好心,只要别惹麻烦,只要足够拎得清。
只要能过接受,帮助过的人里,也会出现白眼狼。
“我都接受。”张香莲轻声道,“帮助就是帮助,我没想过回报,拎不清的人我也绝不会纠缠。”
看得出来,姑姑是真的很怕带给孩子们麻烦。
长宴终于放下心,淡淡道,“姑姑可以让那位姨姨和离之前,把女儿卖掉。”
“啊?”张香莲震惊地抬起头。
郑如谦在旁边补充,“先卖给姜笙当丫鬟,等她母亲攒够钱来赎身,再还她自由。”
经过买卖后的户籍,属于自由身,不归父母中的任何一人管束。
没了忌惮的苗招英提出和离,还能分走卖女的一半银两,是损失最小的逃离招式。
张香莲想清楚这些弯弯绕绕,顿时又惊又喜,“还是孩子们聪明,还是你们聪明啊。”
“我我我,我这就去告诉苗姐姐。”她转身要回去,被姜笙拦住。
小姑娘假装老成,“天色都黑啦,姑姑先回去歇息吧,万一真遇见坏人怎么办。”
“是,好,都听你们的。”张香莲高兴地泪花涟涟,她单手牵起小姜笙,连步伐都轻快许多,“走,回家,姑姑明天还给你炖大肘子。”
一行四人,步履轻松,偶尔可闻小女娃清脆的笑声,回荡在街道,久久不散。
也就是在他们离去后不久,负责夜巡的禁卫军从黑暗中走出。
他们中为首的两个人持着刀剑,望着长宴等人离去的方向,疑惑地对视。
“你有没有觉得,刚才那个小孩说话的方式,有点像……”瘦些的禁卫军蹙眉疑惑。
胖些的摇头,“怎么可能,都失踪多少年啦,咱们当初都快把丰京翻过来了,也没有找到。”
“嘘,还是别提了。”瘦些的禁卫军噤声,“这可是天家禁忌,不能流传出去。”
“走吧走吧,继续巡逻。”
几人提着灯笼往前走,既检查丰京街道干净与否,也防止盗窃与抢劫事情发生。
转眼,新年过去。
九珍坊身为面向老百姓的大众糕点房,初十就得开业。
张香莲向苗招英献了计策,她果然在初五就回去,提议卖了大丫换点钱。
家中男人乐不可支,连呼她开窍了。
纨绔子弟郑公子就在这个时候摇着折扇出场,他先是左挑右剔了一番,最后勉为其难地咂嘴,只愿意出十两银子购买大丫。
那当家男人还想抬价,被跟随着的姜三姜四震慑,勉为其难地成了交。
十两银子,卖掉了十二岁姑娘的一生。
签字画押过了衙门的明路后,郑如谦扔出半锭银子,潇洒地带大丫离去。
当家男人还在捧着还热乎的银子用牙试探真假,苗招英转身,提出和离,并要求分走一半家产。
家里其他的鸡零狗碎可以藏,男人手里的十两银子却是明晃晃的,村里百姓全都看见了,作不了假。
真告上奉天府,按照大虞王朝的律法,这钱也留不下。
为了迎娶新的正房,也为了生个大胖儿子,男人咬牙忍痛答应下来,并在和离书上签字画押。
过了衙门的明路后,苗招英拿着自己的户籍和五两银子,坐车赶到九珍坊,与张香莲签了十年的工契,最后提前预支五两工银,并着分到的五两家产,直接把女儿赎了出来。
为此,奉天府的衙役没少盯着郑如谦姜笙兄妹奇怪。
当天办奴契,再当天解奴契的情况可真少见。
好在姜笙脸皮厚,从奉天府出来,看着仿若新生的苗招英母女,她露齿一笑,“二哥,年过了,九珍坊都开业了,咱们也该跟悠然居谈谈供应糕点的合作了。”
“好嘞。”郑如谦一甩长发,骚气哄哄,“这就去。”
几天的团圆饭吃下来,二哥好像又恢复了七成圆润,跟姜笙站在一起,那可真是亲到不能再亲的兄妹。
尤其是俩人雄赳赳骚包包的走路方式,简直如出一辙。
悠然居距离奉天府不远,兄妹俩没有坐马车,就这么走了过去。
他们前脚刚刚踏进酒楼,身后勒停一辆马车,同样走下来两位兄妹。
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