作者：陌于之
泄露机密，那可是杀头的大罪，怎么能让个长工三言两语污蔑了。
“反驳什么？”郑如谦笑了，“当上东家你就会知道，三天两头质疑你的人多了去了，我要个个都解释那不得累死。”
“我是东家，我出钱雇你们干活，愿意干就干，不愿意干拉倒，哪那么多废话。”
少年说起话来云淡风轻，明明没有发脾气，却让听的人都心头一沉。
汪小松更是目瞪口呆，仿佛重新认识东家一样。
几个即将被雇佣的长工更是缩了缩脖子，从此对年轻的东家有了敬畏之心。
“虽然边疆战乱，但外侧的百姓还是能正常农耕生活的，尤其是跟河北郡接壤一带。”郑如谦陆续画圈，“只是因为冬季时间过长，一年只能收一茬，所以大部分粮食还是得从江南运过来。”
江南也就是丹阳郡那一片，生活较为富庶，良田比比皆是。
但也就只有粮食。
大渝王朝重农轻牧，鲜少有喂养牛羊的，就连猪肉也是近几十年普通老百姓才能吃上两口，往前推几百年，平民只有吃素的份。
偶尔宰个鸡鸭，那都是过年才有的待遇。
牛羊就更别想了，皆是贵族们的专属，偶尔有百姓吃上两口，也只能是病死或者是老死的耕地黄牛。
能运的，运得起的，也就只剩下猪肉这一个选项。
郑如谦很快做好决定，冬季给第五小队运送新鲜猪肉，其他季节就运腊肠腊肉，降低腐烂损毁。
腊肉腊肠肯定是从安水郡运，猪肉却只需要选最近最划算的。
好在北疆之所以叫这名，乃是因为地处大渝王朝的最北边，绘在地上就是长长的一条线，与河北郡的热河交壤，也与丰京最北的上郡有所重叠，还穿过了宁夏府。
这几个城物价都不高，也足够冷，运输不愁。
剩下最大的问题，也是很多商人不敢踏入北疆的原因，就是时不时会遇见鞑虏。
轻则货物全失，重则小命不保。
郑如谦是给将士们改善生活的，可不是送人头玩的。
他找到方恒，兄弟俩嘀嘀咕咕了半天，最后方恒做出决定，“派出一个小队的人守在边疆，长工们运来东西交给军队，就可以离去，最大程度保证安全。”
这已经是身为队长的方恒，能够为兄长调动的最大便利了。
却不想郑如谦一口拒绝。
“二哥还有其他想法？”方恒满脸疑惑。
郑如谦嘿嘿笑着，“二哥是生意人，这一趟趟地送货不算成本，光人工就不少钱，虽说是为了改善将士们的生活，但也不能往里亏太多呀。”
方恒点头，“我的月俸会全都交给二哥的。”
“你那才几个钱。”郑如谦摆手，鬼鬼祟祟地凑过去问，“你们整个军营，不可能全都是普通老百姓。总有世家子弟吧？总有殷实人家吧？”
“自家孩子三两年不回去，长辈总得担心着急，总想送点东西，或者传封信报平安吧。”
郑如谦拍着胸脯，语气诚恳又实在，“以后这些事儿二哥都包了，只要出点银钱，什么东西都给送到家。”
如果他没有奸笑着，露出满眼精光的话。
方恒啼笑皆非，没想到二哥野心这么大，但也知道这是个双赢的好事。
按照军规，将士们一年仅有一次写信的机会，两年才有一次轮休回家的机会，对于亲人的思念只能在梦里舒缓。
家境殷实地稍微好些，偶尔会收到父母长辈托人送来的东西，但也就是个小包裹，跟郑如谦的整车运送截然不同。
假如这条线真正运转起来，最大的受益者还是军营的将士们。
方恒认真点头，“我会禀报给将军的。”
身为第三大队中第五小队的队长，能管手下这几百个人，却管不了整个北疆将士们。
郑如谦表示不急，或者说急也急不来，目前整个北疆将士们都在抵抗饿红眼的鞑虏，至少要等春暖花开才能归于平静。
他只管签下来六个新长工，又带着他们坐上马车，在明媚的蓝天下同弟弟道别，朝着安水郡的方向奔去。
“臭老三，在这等着，哥哥让你顿顿都吃肉。”
方恒失笑，目送着亲人远去，坚毅的面容上到底还是流露出几分不舍。
他掏出怀里的糕点想抿一口，看看所剩无几的量，又小心翼翼地藏了回去。
第264章 许默会试
蓝天白云，悠悠厚土。
难得多了六个长工，虽然行驶速度有所下降，但郑如谦和汪小松可以光明正大地偷懒，把执掌马鞭的机会让给长工们。
他们按照方恒指的路走，没有一次碰见鞑虏，等驶离边疆，也就彻底安全了。
手上切了三个口子的少年阮平安回头，小心翼翼地问，“东家不是从丰京来的吗，怎么去安水郡了？”
“安水郡的人工更低，肉也更低，运过来亏得少。”郑如谦枕着胳膊，“这次去我还想再扩大些作坊，也给作坊的姨姨们抬点工钱。”
阮平安满脸敬佩，“东家年纪也不大，居然能在两个地方开起来作坊，还有胆子长途跋涉运送东西，真是厉害。”
汪小松嘿嘿了两声没说话。
郑如谦坐直身体，望向丰京，“那两个作坊可不是我开的，是我妹妹开的，也不知道小丫头在干什么。”
掐指一算，她应该在守着考试的大哥吧。
还真是。
丰京。
会试的时间被定在二月的最后一天，原本平静的二进小院随之忙碌成团，就连最爱睡懒觉的姜笙都摸黑起床，为哥哥收拾东西。
笔墨自不必说，竹篮也是老功臣了，还有那个被张姑姑刷到锃光瓦亮的夜壶，又称便盆，也叫恭桶，通常形状上有所不同，作用都是一样的。
会试跟乡试差不多，都是考三次，每次连考三天。
这三天，吃喝拉撒都要在贡院的考棚里解决，没点心理素质真承受不下来。
幸好许解元早已轻车熟路，清点完吃喝用品，便拎起竹篮，“走吧。”
一行人陆续坐进马车，姜笙抱着两块糕点，眼尖地发现门口的灰堆又乱了，各种葱皮纸屑散落，有点像被野狗扒拉过。
“姑姑，这两天没有把剩饭放门口吗？”她奇道。
张姑姑锁好门，“放了呀，自从九珍坊扩招，我不需要给姐姐们留饭了，自然是要倒在门口喂猫狗们。”
“那它们怎么还翻灰堆。”姜笙疑惑不解地上了马车。
姜三姜四赶起马车，同数不清的学子一起赶往贡院。
姜笙那点子疑惑瞬间抛在脑后，她抓紧许默衣袖，认真道，“大哥你可要好好发挥，之前你都是第一，这次肯定也是第一。”
许默苦笑。
他之前只是跟安水郡的学子比，第一的含金量并不高，这次会试可是跟全国各地的优秀儿郎比，光各个郡城的解元就有二三十个，能不能成为贡生还有待商榷，根本不敢肖想第一。
“好了姜笙，别给大哥压力了。”长宴在旁边宽慰，“不管怎么说，尽力就好。”
“是啊大哥，尽力就好。”温知允也附和。
就连张香莲都点了点头，显然是怕许默有心理压力。
姜笙叹了口气。
怎么就没人相信她呢，她是发自内心觉得第一定然是大哥的，那么优秀的大哥，那么努力的大哥，状元的位置都配得上，区区贡生第一又算得了什么。
“放心吧，我会努力的。”许默轻摸妹妹的头，“争取拿个第一来。”
姜笙咧嘴笑了，“大哥一定会是第一的。”
这股子自信的劲头，也不知道是谁给的。
很快到了贡院。
身为大渝王朝的都城，丰京的贡院比哪个城池都要宽大，门口也足够宽敞，四五千个学子及其家人也能容纳。
天还没完全亮，贡院大门也没有打开，只有禁卫军和奉天府的衙役们在外头维持秩序，并准备待会的防作弊检查。
身为国子监里有名的才子，许默刚从马车里走出来，就有几个相熟的学子跟他打招呼，亲昵地称他为“许兄”。
也有更熟的，比如齐淮领着弟弟齐越过来，抱拳道，“这次会试，我可就不让许兄你了。”
许默轻笑，“齐兄尽管大展拳脚。”
安浚也背着竹筐过来了，看见许默眼前一亮，顺势依偎过去，“这次许兄可有足够的把握？”
“把握谈不上，尽力罢了。”许默永远那么谦虚。
齐淮在旁边哈哈大笑，齐越却忍不住皱起眉头，指着许安俩人嘀咕，“他俩什么时候那么亲了？”
都是男人，能不能保持点距离。
丰京可不流行龙阳之好。
他自认为声音轻小，却不想周围刚好一静，那句话清楚地落在许默安浚耳朵里。
马车里的弟弟妹妹都捂着嘴偷笑。
许默有些尴尬地解释，“安兄只不过性子活泼爱笑了些。”
“是啊是啊，我就是爱吃他们家板栗，许兄是个好人，知道我穷，经常给我带好几斤。”安浚兴高采烈地炫耀。
却不想齐越的脸更黑，嘀咕着道，“大家都是熟人，怎么没见给我……哥点。”
无辜背锅的哥哥齐淮摇头，“我可不爱吃板栗。”
“哥你……”齐越气哼哼地甩过竹篮，“自己抱着吧，我不陪你等了。”
说完，扭头就跑了。
齐淮没工夫哄使小性的人，因为赵元也来了，只不过他还是秀才身份，没资格参加会试，此番是特意前来送许默的。
“许兄，可等着你大展宏图呐。”赵元拱手祝愿。
许默大方接受了。
天色逐渐转明，贡院的大门要打开了，举人们全都蠢蠢欲动，有跟家人告别的，也有做最后检查的。
他们是大渝王朝最优秀的学子，他们过五关斩六将终于走到最重要的关卡，成为贡生之后几乎就是板上钉钉的进士，只是要根据殿试再分个名次。
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