作者：陌于之
江老夫人接过玉镯，感受着掌心柔和的体温，久久说不出来话。
“可那玉镯是夫人自愿给的，你凭什么阻挠。”伙计还想挣扎。
姜笙可不惯着他，“玉镯什么价格，两碗馄饨什么价格你不清楚吗，四十文就换来个玉镯子，你这是馄饨摊还是当铺呀。”
伙计表情僵住，满脸沮丧。
倒是周围百姓大笑起来，还有给姜笙比大拇指的。
姜笙素来不怕生，竟然跟周围人唠起来了，“伯伯，婶婶，我说的对不对呀。”
“对，真是太对了。”大家附和。
没有人会讨厌一个古灵精怪的小姑娘。
江老夫人的心底愈发柔软，有那么一瞬间她甚至决定了，即使姜笙不是江家的子嗣，她也想跟这个小姑娘有所牵绊。
“好啦好啦，我们要走了，大家再会呀。”小姑娘没有恋战，拉起两个哥哥，爬上了马车。
江老夫人把玉镯交给檀月，又在她耳边嘀咕了两句。
檀月领命，很快拦在姜笙的马车跟前，说了没两句，又折返回来。
手中依然握着刚才那只温润清透的玉镯。
“老夫人，姑娘说无功不受禄，四十文的馄饨钱算不了什么，六十文的糖炒栗子也算不了什么。”檀月一边禀报，一边瞄着自家主子，“姑娘还说……如果您真的有心，就还一百文到九珍坊。”
江老夫人失笑。
说她大方有些时候真小气，说她小气有些时候也真大方。
也不知道这孩子小时候都经历了些什么。
算算时间，安水郡的第二封信应该到了吧。
江老夫人打起精神，由檀月扶着坐上马车，“回江家。”
在耐着性子等了两天以后，第二封信果真到了。
不同于上次的厚厚一沓，这次居然只有薄薄的三页纸。
这让江老夫人心底升起不好的预感，姜笙从八岁到十一岁的四年就写了十五张纸，怎么前八年的人生才只有三页纸呢。
她颤抖着打开，第一页的字就触目惊心。
孤女姜笙，襁褓中便辗转至安水郡斜阳县，被人扔在县城的大道上。
有心善的婆婆将她捡回去，用糙米糊喂养至一岁半，因病撒手人寰。
才将将会跑的婴孩伴着婆婆的尸首，靠馊掉的米糊活了七天，被邻人发现，落葬了婆婆后，由邻人捡走。
邻人喂养至两岁，因为生下幺儿缺乏口粮，不得已狠心将她丢弃在十里镇的集市上，再次被一对夫妇捡回去喂养，只可惜没多久也有了自己的嫡亲血脉。
当饭不够吃，没有血缘的姜笙只能再次辗转街头，捡烂白菜梆子啃，吃别人掉落的残渣，睡流浪狗的稻草窝。
也有好人不忍，见到便喂上两口，陆陆续续活到五岁，虽然虚长了年龄，却因为常年饥寒而生的头大肩小。
期间有九岁的流浪儿与她结伴过一些时日，互相给予温暖，度她几分美好，可惜也只过了大半年，便被更强的乞儿诱惑走，加入那个欺凌弱小的团体。
同年冬天，五岁的姜笙在雪地里险些没撑过去，是张香莲给了她热水热饭，又将她带回十里铺村的破庙里，才让她有了个不像家的家。
五岁到七岁，因为愈发机灵开始学会抢饭偷食，被打过不下七八次，有象征性给两巴掌的，也有将她打到浑身青紫，三天不能动弹的，幸运的是都活下来了。
幸运，真是个讥讽的词。
你可以称她幸运地活了下来，也可以认为她不幸运，才遭受了这样的苦难。
江老夫人低着头没说话，大滴大滴的泪水落在信封上，晕染了墨字。
檀月在旁边满脸担心，又不敢出声。
再往后翻，是姜笙年龄的推测。
婆婆邻人的描述，当时襁褓里的姜笙应该有六七个月大小，再往后的体型没办法判断年龄，但是叠加起年限，跟姜笙现在的十一岁是对得上的。
据邻人回忆，当时的姜笙又白又胖，虽然饿了一天嗷嗷大哭，但声音洪亮身体健康，以至于整个村里的人都在疑惑，谁会把这么正常的孩子给丢掉。
唯一的疑点是，裹孩子用的包袱皮非常普通，并无任何富贵人家的特征，就是最普通不过的棉布，并不能拿来证明姜笙的身份。
当然，这是针对外人来说的。
只有江老夫人明白为什么，想清楚前后，她目眦欲裂，手中拐杖狠狠拄在青石板上，“这个该死的东西！”
“真是，该死！”
第267章 祖母算计
三天的考试，对贡院学子来说称得上难熬，但在外头人眼里不过眨眼。
姜笙早早地坐在马车里等待，还撅着腚往外看，“齐家的那位哥哥也来了，还有赵家哥哥，朱家哥哥，咦，她怎么也来了。”
能让小姑娘惊诧的人可不多。
长宴伸出指尖挑开车帘一角，粗粗这么一扫，就在人群中看见了曾经和她们几次冲突的江家小姐江承欢。
按照江家兄妹的感情，江承愿应该也在才对。
长宴再一扫，果不其然在人群中看见了尚是举人的江家大公子。
江家方家同为武将出身的世家，方将军意外战死边疆，大房凋零后，二房接手掌家权利，并顺势让小辈走起科举路线，彻底转成文官世家。
江家不同，江将军一直好好地待在边疆，怎么能容忍独子弃武从文呢。
长宴不理解，但也知道这里一定有些弯弯绕绕。
江家是个大家族。
虽然嫡支一脉的人不多，仅有两位孙辈，但庶子庶女的数量相当丰厚，而且在朝中都有一定官位，配上在外征战的江将军，顶级世家的位置相当稳固。
但这种稳固仅限江将军还在的时候，一旦江家在军中无人，仅靠着朝廷中几个官位，世家的地位必定滑落。
从长远来看，江家最好再出个将军，可嫡系的江承愿选择了科举，难道是庶支的江承烽等人要去参军？
长宴这个疑惑刚刚升起，就在视线里看到了摇着折扇的纨绔子弟江二公子，顿时哑然。
江承烽和江承愿身为江家孙辈的老大老二都没有去参军，剩下更小的孩子更不愿去，毕竟那是战场，是刀剑无眼的地方。
长宴叹了口气，他好像明白江承愿为什么弃武从文了。
江家一定有个目光短浅，但一心爱子的长辈，她掐断了江承愿参军的念头，又逼着他科举，即使江家将来地位下滑，江承愿也可保此生无虞。
从大局观上讲，这个思想对江家发展很不利。
但从一个母亲的角度来看，希望孩子好好地也是没错。
“为什么是母亲，不会是祖母？”姜笙突然在旁边发问。
长宴这才发现自己分析着，竟然不自觉念叨了出来。
他有些尴尬地抿嘴，看到四哥跟妹妹满脸好奇，又清了清嗓子回答，“因为江老夫人如果真的目光短浅，就不会有现在的江大将军了。”
江老夫人能支持自己的儿子成为将军，却不能逼迫孙子也上战场，因为孙子还有母亲，她只不过是个祖母罢了。
“那这位祖母可真是伟大的人。”姜笙在旁边脆生生道，“就像我一样，明明很担心三哥，还要支持他去边疆。”
长宴忍着笑，没有说话。
温知允茫然地抬起头，一时间不知道妹妹是在夸江老夫人，还是在给自己脸上贴金。
只有姜笙毫无所觉，重新爬到小窗口上探头探脑，正正好与刚才念叨过的江家人对上视线。
“小姜块……”
摇着折扇的江大公子江承愿满脸惊喜，刚要过去打个招呼，余光瞥见面无表情的妹妹江承欢，又生生顿住了脚步。
“大哥怎么了。”江承烽吊儿郎当地凑过来，“又看上哪家姑娘了，回头让祖母提亲去。”
江承愿给了他一个脑瓜崩，“光天化日之下，瞎说些什么有的没的。”
“我懂我懂。”江承烽露出满口大白牙，“回头咱们兄弟私下聊，偷偷说。”
江承愿还没来得及回应，一旁的四小姐江承瑜急眼了，猛地踩在亲哥的脚趾头上，用微不可查的声音咬牙切齿，“二哥，别忘了你还带着妹妹。”
江承烽倒抽一口冷气，用折扇遮盖住大半张脸。
江家两个大孙女，三姑娘江承欢虽然过于冷傲了些，但在外头的仪态是挑不出错的，素来温柔又仔细，只有帮哥哥描补的份，从来不会踩哥哥脚趾头。
四姑娘江承瑜就泼辣多了，性子又不饶人，经常跟亲哥江承烽起各种矛盾，没事就吵吵闹闹，互相谁都不服谁。
“真是羡慕你。”江承烽逮着机会偷偷嘟囔，“有这样温柔的妹妹。”
江承愿缩了缩脖子。
妹妹高兴的时候是挺温柔的，但生起气来比四妹妹可怕多了，有些时候他更愿意跟妹妹追逐打闹，而不是需要一直赔小心地哄。
但是四妹妹太过泼辣不饶人了。
她俩要是能综合点……像小姜块那样就好了。
江承愿再次瞄了眼马车所在的地方，遗憾的是小姑娘已经把脑袋缩了回去，看不到那张圆圆的笑脸。
即使看到又如何，他也不能再为了别人惹得妹妹伤心。
江承愿落寞地垂下头，只等着考试结束找学子们取取经。
江承烽也难得闭上了嘴。
当四周全部陷入安静，远处的交谈就从模糊变成了清晰。
“哎昨天还有个馄饨摊在这呢，今天怎么就没了。”
“听说是得罪贵人了，嘘，别问了。”
“我当时就在，好像是得罪了位老夫人，还好有个小姑娘帮忙……”
听到这关键的三个字，江家兄弟齐刷刷抬起头，落寞的也好，心疼脚趾头的也罢，全都化成了严肃与冷厉。
他们也是昨天晚上才知道，前几天祖母竟然穿了简朴的衣服去吃馄饨，还差点让馄饨摊给讹了，好在有个小姑娘伸出援手救了她。
按说这种尴尬的事情越少人知道越好，但不知道为什么祖母告知了江家四个孙辈们，并叮嘱他们不得打击报复馄饨摊。
江承愿老老实实地应下，结果馄饨摊还是没了。
他目光扫过藏不住事的江承瑜，跟祖母不亲近的江承欢，最后落在明显心虚的江承烽身上，拿出大哥的威严，“说，怎么回事。”
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