作者：陌于之
江老夫人莞尔，“你们也快些去，大师傅特意煮的肉粥，姜笙喝了三碗呢。”
两名小少年齐齐告罪离去。
整个正厅便只余下许默稳坐如山。
“你怎么不去？”江老夫人奇道。
许默笑了笑，“稚子尚幼可随心，吾为长兄自担责。”
就像是家庭中来了客人，身为父母需要认真待客，孩子却只需要礼貌问候即可。
他们没有父母，没有长辈，身为长兄的许默承担起所有责任。
不馋嘴，不卑亢，通体沉稳，进退得体。
莫说是丰京其他十五岁的少年，便是二十上下的，也比不得他半分。
姜笙夸过无数遍的赞词适时响起，江老夫人必须承认，许默的优秀远超江家子弟。
年纪轻轻，数次魁首。
哪怕会元被夺，依旧能够平心静气。
唯一吃亏在身世不足，却也并没有将他打倒。
这样的儿郎，若是生在勋贵世家，该怎样扶摇直上，该怎样平步青云。
即便身在寒门，将来丰京也会有他的一席之地。
江老夫人有些恍然，纷杂的思绪闪过：姜笙有这样的长兄，或许也是一道靠山，是余生安稳的关键。
富贵不看眼前，重在后代。
世家若出不了优异的小辈，再多的权柄也将没落……
江老夫人的心思百转千回，许默也就安静地作陪。
正厅里寂静到落针可闻，连带着外头的嬉笑嚷闹都清晰许多。
“他们又在玩闹，让老夫人见笑了。”许默替弟弟妹妹开脱，“我们相伴着长大，总难免亲密些。”
江老夫人面不改色，拄着拐杖站起身，“无妨，我过去看看。”
许默也只能跟在身后。
二进小院共有两处吃饭的桌子，一处在正厅，一处在院子。
正厅用来待客了，兄妹们就坐在院里的石凳上，品尝热乎乎的肉粥。
四个孩子各就各位，姜笙额外多个垫子。
“二哥这次去岭南可有带什么好东西？”小姑娘明明吃饱来的，这会又抱着个碗不撒手。
郑如谦则已经见底，去盛第二碗，“当然是有好东西了，不过先不告诉你们，等我卖出去再说。”
“啊？”姜笙大失所望，“二哥不先给我们尝尝吗？”
郑如谦忍着笑，从怀里掏出个玉镯，“你是想尝东西吗？还是想要礼物？”
看起来通体纯白的玉圈，仔细观察就会发现棉絮和瑕疵，价格应该不会太贵，起码世家嫡女不会稀罕。
但姜笙还是如获至宝地捧在掌心，“二哥最好了，二哥每次都给我们带礼物。”
郑如谦嘿嘿地笑，把肉粥一饮而尽，放下碗的时候才发现两个弟弟也开始偷瞄。
唔，都是些小鬼头。
老二哥从怀中摸出两个小玉挂，“给你们的。”
“多谢二哥。”温知允和长宴异口同声。
郑如谦高兴地直挠头，“不光你们，老三跟大哥都有，岭南那边的玉算不得珍惜，价格却相当低廉，我这次除了果子还带了不少玉件，回头卖给首饰铺子，绝对能赚一笔。”
他的身上糅杂着精明与质朴两种悖逆的气质，能够做到精明利落，却又多了几丝人情味。
虽说性格有些大开大合，喜怒哀乐都挂在明面上，但越是这种人，越能获得百姓信任，行商路绝对不会艰难。
江老夫人吸了口冷气。
她掌管悠然居几十年，眼光称得上犀利，绝对不会看错人。
之所以震惊，是没想到这所小院里，除了许默，居然还有第二位优秀儿郎。
院子里，郑如谦与姜笙不知道说了些什么，突然呛了声，咳嗽不止。
许默紧张地上前两步。
温知允反应最快，扔掉碗筷，先拍郑如谦后背，又擦拭他口鼻，最后顺着他脊梁猛地一压。
奇迹般的，郑如谦不咳了，面色也从通红恢复正常。
长宴掏出帕子，语调四平八稳，“妹妹不要逗二哥了，吃饭容易呛着。”
垫子上的姜笙乖巧又听话，“五哥说得对，以后肯定改。”
长宴也只能啼笑皆非地坐回去，不忘给郑如谦倒了杯水。
江老夫人的眸子愈发光亮。
也是这个时候，兄妹看见担忧的许默。
姜笙欢快站起身，捧着满满的肉粥送过来，“大哥，给你留的。”
第311章 荔枝
珠圆玉润的小姑娘，比年画娃娃还要可爱两分，捧着心爱的肉粥，留给最崇敬的长兄。
如此养眼的一幕，让江老夫人都看得入神。
长有长责，幼有幼序。
所有的爱和付出都有回馈，才是世间兄弟姊妹最好的模样。
她不愿再打扰这群孩子，借口去后院的卧房休息。
许默总算松了口气，接过肉粥，顺手揉了揉姜笙的小脑袋，“你也喝点。”
“我喝饱了。”姜笙悄悄咽了口唾沫。
喝饱是真的，依然喜欢肉粥也是真的，铁锅已经见底也是真的。
许默浅笑着分出半碗，递给馋嘴的小妞妞。
这样，他们就都吃到了。
饭桌上。
良好的修养让许默习惯食不言寝不语，走南闯北的习惯却又让郑如谦忍不住呱嗒，于是就出现了这样的奇景：老二巧舌如簧，老大不动如山，老四和老五只负责点头，唯一的女娃呲牙捧场。
“我跟你们说，岭南是真热呀，丰京还穿着夹袄，那边已经薄衫了，好些干活的人更是赤膊卷裤，生怕热死在地头。”
“岭南的太阳也大，那边的人肤色都黑，说话还有点垮，不仔细听都不知道讲的什么。”
当话题拐回丰京，郑如谦又满脸愤愤，“要是知道发生了这么多事，我肯定连夜赶回来，绝对不让你们受委屈，我肯定要跟方家拼了，我跟他们没完！”
许默终于吃完最后一口肉粥，慢条斯理地放下碗勺，“怎么没完？驾着你的老驴撞死他？”
姜笙差点喷了米。
“那……那不行，那违法了，是要判监禁的。”郑如谦讪讪，“可是大哥，重新考试不难，难的是方家绝不会让你安心考试。”
假如你觉得自己不够聪明，可以尝试着换位思考。
郑如谦把自己想象成方家人——千挑万选看中了个穷崽子，略施小计摘走他的成果，本来水到渠成的事儿，谁知道这穷崽子不干，闹死闹活要重新考试，要挣回未来。
呵，做梦！
来年要是穷崽子考中贡生，俺老方家的脸还要不要了！
俺可以不做会元，但你必须落榜，最好惨不忍睹，无心学习，一落千丈，啥也不是。
以上为郑老二活灵活现演绎。
从金銮殿上回来已经两天，二进小院因为姜笙的离去陷入沉静，连带着方家的威胁都被置之脑后。
虽说许默不怕，但架不住有心算计，总要提前提防。
“方家那么大，若是不择手段可怎么办。”温知允忧心忡忡。
“基础的安危无妨，大哥就跟当年的安学子一样。”长宴意味深长，“就怕方家用些旁门左道，引来歪风邪气。”
清风霁月的长兄尚怔忪，一旁的郑如谦已经拍起胸脯，“放心放心，二哥哥既然回来了，绝对会保护你们，绝对不会让你们受到一丝一毫的伤害。”
“上刀山下火海，有我郑老二在，你们就稳坐如山，无所畏惧！”
铿锵的话语，决绝的词汇，豪气万丈的挥手。
如果郑如谦没有偷偷观察兄长弟妹，再露出几分得逞的笑，还真让他糊弄过去了。
明明就是自己想出风头，还装出满脸正义。
许默无奈失笑，“好，那就全仰仗二弟了。”
郑如谦愈发骄傲地挺直胸膛，好像眨眼功夫长高了几寸。
姜笙在旁边捂着嘴笑，一切都是那么好。
只可惜，愉快的时光总是短暂。
眼看快到晌午，姜笙依依不舍地站起身，“祖母身子不大好，每天都要小憩，中午还要煮药，我们得走了。”
明明是自己的家，却不得不离开。
许默也好，郑如谦也罢，温知允并着长宴的笑容全都消失。
他们一字排开，静静站立，满腹不舍，却又张不开口。
最后还是郑如谦嘶哑着声音道，“姜笙，二哥刚回来，你就要走啊。”
小姑娘的两只手搅来搅去，似乎想说些什么，又说不出来。
她急匆匆去了后院，正撞上踱步的花甲老太。
“怎么了这是？”江老夫人疑惑。
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