作者：陌于之
姜笙每次都要扒上半天刺，才能美美吃上一口，可今天她才刚扒到一半，就有块干净的鱼肉从天而降，精准落在她碗里。
瞟瞟旁边的人，都在认真吃饭，看不出来是谁给的。
姜笙叹气，夹起鱼肉端详半天，到底还是塞进了嘴里。
有人低声笑，重新夹起鱼块，认认真真扒刺。
一整条的大鲫鱼，姜笙吃了大半，江继祖的碗里也堆满了鱼刺。
饭到尾声，张香莲想起来烧着的汤，急急忙忙过去盛。
大师傅心疼，也撂了筷子过去帮忙。
饭桌上只剩几个哥哥，姜笙终于能放下筷子，轻声道，“不管怎么样，都得谢谢您愿意帮我们大哥，大肘子也吃过了，冰荔枝待会我让人送到江府，您意下如何？”
看着是询问，其实是撵人。
小姑娘知道他是谁，也知道他想做什么。
为了大哥，为了感谢，她乖乖回到家，也乖乖吃完了饭。
剩下的东西，她不敢想，也不敢要。
十几年前既然扔了她，就不要来找回了吧。
正在剥刺的男人停下动作，将堪比发丝的骨刺剔除，剩下完整鲜嫩的鱼肉沾了沾酱汁，放到姜笙碗里。
“孩子。”江继祖叹息，“江家对不住你，也缺席了你太多时光，如何帮助你都是应该的，不需要你的感激，也不需要你的惦念。”
“我于西北驻守二十年，回京的岁月不过寥寥两三年，不曾为找你出过大力气，也不曾亲自教养过你，更不曾为你撑腰出气。”
“能陪你吃顿饭，为你剔去骨刺已是难得，再多的也不宜肖想。”
“我只是来告诉你，你是有家的人，有爹爹的人，只要你愿意，江家永远对你敞开大门，爹爹永远都会在前方等你。”
男人站起身，眼底似乎有泪花，又生生眨去。
络腮胡覆于面部，让他粗糙的同时，也遮盖住了所有情绪。
他好像永远不会被击碎的山，英武地立于世间，既挡住前方的风，又镇住后方的水。
满桌的美味还在氲氤芳香，用饭的小姑娘低着头不说话，这场景似梦似幻又似真似假。
他伸出手，似乎想再拨弄一下乌黑的小丸子，又怕惹来不悦，只能落寞地将手背于身后。
“大肘子吃过了，冰荔枝留着给哥哥们吃吧，贡院的事你且放心，有我在呢。”他说完，大步转身离去。
张香莲和大师傅正好端着汤过来，满脸惊愕不解。
大概是想，帮助他们的大恩人，怎么连汤都不喝就走呢。
又或者在想，征战沙场的将军千里迢迢从边疆赶回来，是为了谁。
姜笙猛地抬起头，看向沉默的方恒，“三哥，现在北疆正是战时吗？”
方恒点了点头，语气沉痛，“不仅正是战时，还是最激烈最紧张的时刻，若不是攒下几个大功绩，我都没脸请探亲假。”
那他呢。
大将军要立多少功绩，要受多少伤，要杀多少鞑虏，才能力排众议回到丰京。
天家会责备吗，朝廷会愤怒吗，文官会递多少激情愤慨的折子。
她只用顿大肘子就把人给打发了，是不是有点太过分。
姜笙越想越难受，越想越纠结。
冲动让她站起来，三两步冲到江继祖身后，欲言又止，“你……你有什么需要的吗？我会努力帮你，我会回报你的。”
半天才走到正厅门口的男人转身，眼神看不出喜怒，“我只有一个心愿。”
“什么心愿？”姜笙松了口气，“你告诉我，我会帮你的。”
“我想，陪你玩耍半天。”
这听起来并不过分，但又觉得怪怪的。
姜笙犹豫着答应下来。
“那就这么说定了，吃完饭我带你去。”江继祖嘴角翘起，回去喝了碗汤。
待得饭毕，他们不带侍卫，也不带家仆，就爷俩前往集市。
张香莲还有些担忧，被长宴隐晦地提点两句，才放下心来。
丰京的集市很多，专门卖吃食的却很少，多是衣裳首饰铺子交错，中间穿着两个糕点铺子，两碗面店，又或者两家小酒楼。
比如天街口，又比如四道口。
像眼前这个集市倒是新奇的很，从从走到尾全都是吃食，简直让人目不接暇。
姜笙跟在江继祖身后，刚开始还有些拘谨，随着各种香味涌来，她的眼底只剩下欢喜。
男人忍着笑意，先买了两串糖葫芦，爷俩一人一串，吃地津津有味。
再路过千层酥饼铺子，一块撕成两半，不吃多只尝味儿。
还有山楂味的八宝粥，夹着驴肉的火烧，羊香浓郁的肉羹，用柿子做的小饼，装在葫芦里的鸡。
尽管每样都是两口，姜笙还是吃到肚皮溜圆，几乎走不动路。
“为什么我不知道这里，这是什么集市。”她按捺不住好奇，主动询问。
“是我小时候发现的地方。”江继祖轻笑，“后来上了战场就很少来了，没想到添了那么多美味。”
姜笙打了个嗝，刚刚吃的东西并着大肘子红烧鱼一起往上涌。
撑，太撑了。
撑得人发困，撑得人不想动。
可惜哥哥不在，否则她一定要赖在哥哥的背上，死活不肯下来。
旁边路过一对父子，儿子岔开双腿坐在父亲的肩上，嘻嘻哈哈着路过。
姜笙眨了眨眼，思绪愈发模糊。
耳边传来男人低沉的询问，“是不是累了？”
她傻傻点头，接着就感觉腾空而起，似乎从什么顶上越过，很快落在宽厚的肩膀上。
陡然的高度让她下意识抱紧眼前，回过神才发现，竟是颗头颅。
“别害怕。”有手抓紧她的脚腕，将她结实固定。
四周景色不断后退，莫名的安全感袭来，伴着浓郁的困意，她终于把脸埋在浓密的乌发中，像是在压抑情绪。
又像是隐藏那两颗晶莹剔透的金豆。
第363章 调查取证
姜笙坐在父亲肩膀上，迷迷糊糊不知道过了多久。
她好像穿过市集，穿过街道，穿过门口的青石板路。
好像听到了敲门的声音，又好像听到了姑姑的声音，还有大惊失色的叱责。
真困啊，她只想睡觉。
小姑娘打个哈欠，手里拽着两缕发丝，再次没了动静。
负责开门的张香莲却是大惊失色，不敢置信地仰头查看，当确定正在香甜迷糊的真是姜笙后，怒从心底起。
哪怕知道眼前这个人的身份，哪怕知道两人的关系，她还是压着声音叱责，“你这是做什么，那么大的姑娘了，怎么还能扛在肩膀上。”
“还是这样一路走过来的，她十二岁了，是个大姑娘！”
古有名节，男女七岁不同席，十三岁的姑娘甚至可以议亲，十五岁便能嫁过去当娘了。
姜笙个头虽矮了些，年岁却是实打实到了，跟哥哥们也仅限于追逐打闹，再不复幼时亲亲抱抱。
张香莲的愤怒情有可原，斥责也是本能使然。
等到脱口而出，两个人才都有些怔愣。
她是意识到自己凶了个将军，将军则是略有几分羞赧，“我是侧着扛的，只用了一边肩膀。”
小姜笙连睡觉的姿势都是斜着，重量也几乎都压在他的头上。
比起直接骑尿脖的方式要文雅点。
但也只是一点而已。
张香莲反应过来，声音微扬，“怎么样都不行，十二岁的大姑娘，不能再这样扛着了，让别人看见怎么想。”
道理是父女情深，但抵不过人心。
为了姜笙好，就不能这样扛。
“我知道了。”江继祖叹了口气，“是我鲁莽了，我只是想着，幼时不曾这样抗过她行走，以后她的年岁越长……便再也没有机会了。”
男人艰难说完，转过了头，想压住眼角的红，也想控住哽咽的喉。
怎么就，晚了那么多年。
逝去的岁月，过往的种种，终究也只能从纸墨中窥得一二。
可惜没有人能够回到过去，也没人能够穿梭岁月。
他们唯一能做的，只是在未来的时光里，尽可能弥补。
一点，一点，再一点。
姜笙到底还是让张香莲抱回了房间。
穿过喧闹的院落，带刀近卫之一正在跟姜一比武，其他人围成一圈，热闹加油鼓气。
越过柔和的厅堂，哥哥们指着舆图，听方恒讲述边疆生活，讲述刺激紧张的杀戮，讲述残忍淋漓的鲜血，讲述那些无辜惨死的生命。
抵达静谧的卧房，迷糊的困倦小姑娘终于能跌进柔软的床铺，抱着云朵般的被子，用面颊轻蹭的同时，呢喃低语了两句什么。
张香莲浅笑，为她脱去外裳，为她理好鬓发，为她盖好被褥。
等带上门再出去的时候，门口那个魁梧愧疚的男人已经消失不见了。
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