作者：陌于之
只听得高人分析，“皇族向来立嫡立长，天家倒是有位嫡子，奈何身子太弱养在他乡，这几年连消息都没有不知道是不是夭了，剩下几位也就大皇子才情卓越，方家倒是有点眼光在身上。”
优秀的皇子，总能引来天家几分偏爱。
“父皇。”祝长鸿正恭敬行礼，“儿臣正欲出门，却在门后听得两耳朵，本不该插手臣子之事，此刻却是不吐不快。”
先解释自己不是特意赶来帮忙，而是巧合遇见。
再表达出自己观点，“都道家族传承交由嫡长子，方将军的威武亦是常人难及，可他离世后遗孤幼小，方大人也是嫡子，也是次长，怎么就不能扛起方家门楣了呢？”
“退一万步来说，方大人这些年治理方家，没有功劳也有苦劳，贸贸然卸去所有，无异于卸磨杀驴。”
“当然，儿臣也不是说方将军遗孤就要受苦受难，儿臣秉承着公平公正的原则，认为两家应该在这个时候分家最合适。”
分家？
这无异于给了纠结的天家明确思路，他表情温和下来，眉眼也多了慈爱，“鸿儿且继续说。”
“回父皇的话，两兄弟成家以后本来就该分开，大房是一家，二房是一家，既然小侄儿不服气叔叔管家，不如亲自接手大房资产，两家各自发展。”祝长鸿满脸诚挚，“以上乃儿臣浅见，父皇以为如何？”
看天家的表情，应该很满意。
可方家两房之间的争夺，根本不是为了财产，而是人命，是仇恨，是不死不休。
这大皇子生了张巧嘴，能把黑的说成白的，把中立的局面说成优势。
表面看方家家主要损失不少银钱，可方家拢共多少资产，方家大房又能分得多少东西，不都是家主说了算。
方恒满心怒火，强行压住，用余光瞟向人群。
那里，立着僵硬的许默，怔忪的郑如谦，茫然的温知允，以及面色苍白的长宴。
事情有些超乎预料，方家的底牌比他们猜测的所有都要大，接下来该怎么办。
该怎么办呀？
姜笙收到方恒的求助，又看五哥没反应，只能心下一横，直接用胳膊肘捣了过去。
“嘶。”长宴魂魄归体，倒抽两口凉气，“轻点轻点。”
别人家姑娘用胳膊肘是撒娇，咱们家姑娘的胳膊肘能杀人。
不过好处就是清醒地特别快，长宴来不及想些有的没的，给了方恒一个眼色，又用口型转达，“嫁妆。”
对，嫁妆。
方家家主可以吞下祖产，却不能吞掉母亲王氏的嫁妆。
“启禀皇上，草民不敢分方家银钱，更不敢跟二叔抢祖产。”方恒想起小四弟哭哭啼啼的样子，努力掐出哽咽，“草民只要方家归还草民母亲的嫁妆，还请二叔把母亲的嫁妆还回来。”
大家族，吞金吞银，吞天吞地，唯独不敢吞女子的嫁妆。
因为嫁妆乃女子傍身之物，通常于身故前后交予子女，与夫家干系不大，算是相对能随心支配的财产。
有大皇子说的话在前，天家点头应允在后，方家家主就得照着王家给的嫁妆单子，一样一样地还回来。
而嫁妆还能做个对比——大将军征战二十年的资产，总不能比王家的陪嫁还少。
此番试探，虽然没能扳倒方家，但发现了方家最大的靠山，还拿回了部分资产，也算是对得起方恒的十几个头了。
只是这个靠山，实在是大到让人震撼。
随着天家判决，双方没有异议，皇城门口人群四散，贺家家主深深看了眼方恒，很快转身。
受伤的少年从地上爬起来，顶着满额的鲜红，回到兄妹跟前。
“我……”他刚开口，就被姜笙狠狠瞪了眼。
“你什么你，怎么那么笨呢。”小姑娘嘟囔着，从怀里掏出最软的帕子。
方恒配合地弯下腰，任由她轻拭，各种抱怨。
温知允在旁边默不吭声地倒出金疮药，又取来干净水，为他包扎伤口。
虽然额伤很疼，虽然方家的靠山很大，但这一刻，方恒突然觉得没那么怕了。
“大哥，二哥，小五。”他压低声音，“有皇子做底牌，这次大哥殿试的名次可能要又要被方家搅合了。”
数十年寒窗苦读，从童生走到秀才，再到举人，贡生。
殿试，是最后的关卡，也是最重要的关卡。
如果能顺利取得名额，尤其是三甲，往后的仕途可谓是一帆风顺，官运亨通。
反之，也能拿上同进士的名额，但未来会随之腰斩，甚至可能终身庸碌。
这对许默不公平，也对他两次会元的才学不公平。
他们不能任由这个局面发生。
可殿试乃天家钦选，哪怕是世家也没办法指手画脚，只有皇族才能吹点耳边风。
第381章 长宴失神
意识到这件事情，兄妹们的心情都有些低落。
方恒绞尽自己前九年的富贵脑汁，“也……也不一定，殿试毕竟是天家做主，大皇子与天家也就是父子关系而已。”
而已。
这话真不如不说。
天底下除了夫妻，就只有父子能说得上话了，亲儿子恳求两句，当爹的还能权做耳旁风？
就算皇族多纷扰，天家对大皇子并不能全盘信任，但父子的关系注定了，大皇子但凡给许默下绊子，就要比普通人更轻易。
“大哥可是从解元考到会元，整个丰京都知道的第一，方家能在殿试下什么绊子？”郑如谦疑惑开口，“就算下绊子，堂堂会元殿试排序倒数，会不会太离谱？”
这就是外行人不懂了。
为什么科举的最后一关设置成殿试？
除了彰显帝王恩惠，避免其他人通过提拔结党营私以外，就是防止有人死读书，读死书，只会书面作业，也就是俗称的纸上谈兵。
在漫长的科举道路中，除了会写文章，还得有随机应变的能力，有不卑不亢的气质，足够从容的谈吐，才能够在人群中脱颖而出。
前朝就有会元因为胆小发怯，在金銮殿上闹出不少笑话，最后草草得了个同进士，官位也永远停留在七品。
也有会试成绩普通的人，因为谈吐优异得天家青眼，最后摘下进士，甚至位列三甲。
“方家能够任由大哥摘得会元，就说明这个身份并不够起眼，只要殿试中发挥普通甚至失误，大哥将来也翻不出多少浪花。”方恒叹气。
叹着叹着，又开始内疚。
都怪他，兄妹六个从踏入安水郡开始，所有的风波都是由他而起。
如果没有他，大家是不是就不会受那么多罪，遭那么多苦难了。
方恒越想越难受，越想越堵得慌，恨不得直接拿起大砍刀，将方家屠戮个底朝天。
哪怕最后他也要进大牢，哪怕付出这条性命，只要哥哥弟弟妹妹能平安，也值得了。
他越想越激动，细长的手臂上青筋跳动，布满茧子的掌心开始灼热，仿佛是在催促他，快啊，去啊，杀啊。
可还不等他握紧刀柄，一只温热的小手伸过来，用力抓住他臂弯，“三哥，你别冲动，不怪你，就算没有你，没有方家，也会有赵家李家孙家。”
方恒回头，看见了满脸担忧的妹妹。
不知道为什么，今天的大哥沉默，二哥寡言，四哥出神，连五哥都白着个脸不说话。
幸好姜笙机灵察觉到不对，苦口婆心规劝，“走到这一步我们谁都不想看到，但既然已经到了那就好好面对，千万别内疚也别难过，我们是一家人，一家人不分彼此。”
不能享受益处的时候，兄弟姐妹亲亲热，遇到困难就分你我。
家人就是要共渡难关，就是要互相帮助。
他们自愿帮助方恒，自愿得罪方家，他们每个人都不后悔，也愿意去面对。
“更何况已经到了现在，后悔什么的都没有用，还不如想想怎么解决问题。”姜笙好像又回到五年前，用自己丰富的生存经历来教育兄长，“三哥，你都十四岁了，要成熟点呀！”
方恒啼笑皆非，但握住刀柄的手，却是轻轻松开。
“妹妹说得对。”许默不知何时回过神，“已经到了这个地步，不是鲁莽和后悔能够解决的。”
关键在于，他们要怎么破这个新的局。
“或许，我们再去求江家帮忙。”郑如谦挠头，门外汉开始出主意，“贺家不是愿意帮三哥吗，那么多世家加起来，总能抵得过皇子的分量。”
贺家动机不明，但愿意对方恒伸出援手，说明至少不会成为仇敌。
“可眼前的问题，根本不在于世家。”许默闭了闭眼，跟大家分析，“方家能够选择大皇子，说明是赌这位殿下有极大机会成为大渝王朝的下一任主人。”
他为君，尔为臣。
君要臣死，臣不得不死。
不管是殿试也好，跟方家的斗争也罢，双方势均力敌又或者输赢都只是当前的局面，一旦大皇子成为他们的君，就只剩任人宰割了。
“有这个结局在，我们此时此刻的所有行为，包括殿试结果，都显得那么可笑无力。”许默自嘲摇头，“反观方家，只要扶持大皇子成功上位，未来可算得上明途坦荡。”
“那我们能不能也去帮大皇子……”温知允才脱口，就闭上了嘴。
凡事讲究先后，大皇子与方家已经结成盟约，任何后来者都不可能超过方家的地位，也正因为此，方家才能死心塌地扶持大皇子。
两两结合，外人难以入侵。
他们真想要谋求生路，只能攀附其他皇子。
“天家四位皇子，大皇子与方家结盟，二皇子生母不显，四皇子跛腿残疾，五皇子久病不出。”许默再次闭眼。
他们选不出合适的皇子，也没资格攀附皇子。
江家倒是有资格，可百年清流的世家，怎么能为保他们就污了家族清名呢。
这个恳求，姜笙张不开嘴，他们兄弟也不愿。
“也许我就不该趟这个浑水，不该入京赴试。”许默长叹口气，“走到现在才发现，没有身份背景，在这偌大的丰京，可真是寸步难行。”
遇到县令，他们找郡守对抗。
遇到郡守，他们找世家制约。
遇到世家，他们找其他大家族制衡。
但遇到皇子，难道他们找天家帮忙吗？
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