作者：陌于之
老天又是幸运的，二皇子和四皇子究竟谁隐藏在背后未可知，大皇子却是板上钉钉地烂泥扶不上墙。
过往苦难才能让人冷静成长，足够悲怆才能沉静自若。
有些时候竟不知该感谢悲苦过往，还是宁肯泡在蜜坛子里，做个单纯懵懂的小傻瓜。
但让长宴选，他还是更喜欢现在。
用足够的心智掐算所有，用打量的眼光面对众人，猜其他人所不能猜，掌其他人所不能掌。
万物尽在手心的感觉，确实还不错。
少年伸出右手，五指并拢轻轻一纂，仿佛拿捏住所有。
“哎哟我的殿下。”侍卫在一旁急眼了，“别高深莫测了，事情已经走到这个地步，咱还没找到背后的人，又该怎么透露给鞠贵妃，怎么坐山观虎斗。”
现在整个丰京的学子情绪已经到达顶点，再不利用，士气迟早衰竭到散。
天家也就罢朝三日，三日后露面，病倒的谣言就会不攻自破。
到时候，才是白费努力。
“别急。”长宴语气深沉，“你不觉得这次乾清宫病地太配合了吗？与其说是四哥按摩导致脉象变动，不如说是父皇在配合流言。”
自古帝王多疑心，天家就没有疑心吗？
他难道不想知道，他的儿子们，有没有惦记过他的皇位吗？
“可是，殿下明明也怀疑，天家是当真病倒了。”侍卫瞠目结舌。
“连脉象都能被改变，这世间事情有多少是真。”长宴看向窗外，“与其百般揣测，不如出手试探。”
他更相信，自己的判断。
“那殿下要怎么试探？”侍卫小声询问。
就提议吧。
天家骤然病倒，几位儿子却还都是孑然一身，既没有正室也没有偏房，更别提能唤天家两声祖父的孙子孙女了。
人类最注重繁衍，皇帝也可以是慈祥的长辈。
隔天，在五皇子的暗示下，朝中有人提议，要为几位皇子娶妃，绵延子嗣的同时，为帝王冲去病气。
也就是民间俗称的，冲喜。
第442章 选妃
冲喜是民间信仰的一种行为，旨在让久病不愈的病人和别人结婚，用“喜事”来“冲”掉不好的运气，以期达到治疗疾病的效果。
同理，也可以子女为父母冲喜。
只是放在权力巅峰的皇族身上，此“冲喜”就不再是单纯的“冲喜”，得有多蠢的人才能探究不到底层深意。
世家尚且用联姻扩大势力，皇子择妃同样意味深长，强而有力的岳家不仅带来帮扶，甚至能成为谋取帝位的关键。
整个朝堂上的大小官员，不管是提议的也好，听提议的也罢，都知道冲喜是个遮羞布，他们想看的，是天家到底嘱意哪位储君。
而长宴想知道的，是天家真病假病，是顺势而为，还是推波助澜。
“没有人希望自己的位置被觊觎，他真病必会反驳，他装病才会答应。”
很快乾清宫传出消息。
天家念大皇子时年十八，确该娶妻，定于半月后为大皇子二皇子四皇子择正妃，同时为三公主选婿。
整个丰京都为之沸腾，无数拥有适龄待嫁女的世家都开始动起心思。
规避的，迎合的，揣测的，犹疑的。
只有西三所里传来哀嚎，“殿下，为什么单单漏下您，天家为什么不选五皇子妃？”
大概是因为，他尚未足十五岁。
又或者，削弱属于嫡的影响力。
无论是哪种，长宴都松了口气，他并不想娶妃，也不愿搅进无尽的世家浑水里。
然而当消息传回二进小院，他的妹妹用咂嘴表示惋惜，“还以为五哥能混上媳妇了呢，没想到闹那么久，居然没他的份儿。”
许默在旁边失笑，“不娶并非坏事，天家忌惮世家又依靠世家，强有力的岳家固然能够帮扶，但将来也许形成新的掣制。”
世家是把双刃剑，能够送皇子入云霄，也能拉皇子堕地狱。
端看本人怎么想。
“那选妃的几位皇子也会这么认为，选取平庸的岳家吗？”姜笙微怔，突然想到门不当户不对的廖氏。
为规避势大而低门娶媳，躲开了帝王忌惮，却躲不开后宅纠纷。
也许这种事情并没有对与错，也没有正与反。
选哪个都可能错，选哪个都可能对。
就目前而言，世家仍然是最强有力的支持，无论志在皇位的皇子也好，扮猪吃老虎的皇子也好，就连坐山观虎斗的长宴的背后都站有江家跟窦家。
皇子们为选妃使尽手段，也就不奇怪了。
首先出招的是大皇子，他是风头最热的储君人选，身后站着鞠贵妃跟方家，满城闺秀几乎任他选摘。
既然都选了，那肯定选最没有关系，最难拉拢，而且最大势的世家。
在丰京，顶级世家有四个，分别是江家窦家方家，还有个几乎不问世事，仅剩一位垂老首辅居于朝堂的孙家。
方家与大皇子早就暗通曲款，孙家又近乎淡出朝堂，最适宜拉拢的就剩下江家窦家。
江家有姜笙在，还有方远跟许默的舞弊之仇，按说起不了纠葛，但鞠贵妃实在眼馋江将军手里的军权，便把江承瑜纳入备选。
窦家也不错，窦威名虽然没进内阁，但这吏部尚书可谓是六尚书之首，掌控朝堂官位升迁，窦家千金及笄的年龄也更为合适，同为备选。
剩下的，就是看大皇子能够讨得哪位姑娘欢心了。
只是没多久，这位贵妃之子前脚邀江承瑜赏花被拒，后脚邀窦家千金观雪被推，碰壁到灰头土脸。
消息传到小院，姜笙“噗嗤”笑出声的同时，又感觉有点后怕，“鞠贵妃那么厉害，不会逼迫承瑜和窦家姐姐嫁人吧。”
那样活泼伶俐的小辣椒，还有聪明通透的窦家千金，不该嫁给大皇子，将半生丢弃在深宫大院里。
“放心吧，大皇子也只是讨欢心，并不敢强行。”许默收起棋子，“江家和窦家，他哪个都得罪不起。”
比起来这位行动直白不加遮掩，还是其他两位皇子的行为更有意思。
生母不显的二皇子性格沉稳缓慢，跟大皇子的急迫形成对比，既没有立即攀附顶级世家，也没有相看一流世家，连二流世家也没有过眼，就那么愣愣地行公务，每天穿梭在衙门跟二皇子府。
四皇子倒是痴心，直接求到姚家门前，扬言要给姚姑娘幸福，甚至放下永不纳妾的豪言壮语。
他喜欢姚思卿也不是一天两天，年前就几次送礼到姚家，只不过被婉拒罢了，如今主动上门拜访，气地姚家家主晚饭都没吃下。
“姚家跟江家是姻亲，四皇子是想通过娶思卿姐姐同时收纳两位世家，还是真心喜欢思卿姐姐？”姜笙又开始发愁，“他不会是利用思卿姐姐吧。”
许默揉了揉妹妹的小脑袋，出声安慰，“姚家不会同意的。”
诚如姜笙所说，姚江两家齐头并进，是顶顶好的姻亲，且姚家向来以江家马首是瞻，倾听附和。
从亲情角度分析，江老夫人是姚家主的亲姑姑，与两位表兄弟也是自幼的情份，不可能轻易割舍。
从利益角度分析，皇子未必成为帝王，江家的军功却能让两家稳立朝堂。
姚家主只要足够清醒，就会拒绝，只是要看怎么拒绝。
一般情况下，可以迅速为子女订婚，皇子再大也不能夺臣子家事。
但这无异于得罪四皇子，连带着新夫婿也要被记恨。
所以姚家盘算半晌后，竟然放出消息，以无男嗣为由，将独女姚思卿留在府中招婿。
堂堂四皇子，总不能给世家做上门女婿。
就算他愿意，他的母亲储妃也会用巴掌打到他不愿意。
至此，选妃的事情寂静下来。
除却四处乱飞的大皇子，其他人好像都没有寻到心仪的世家，更没有流露出对帝位的一丝一毫觊觎。
“难道殿下的谋算落空了？若是这样都逼不出来那藏于背后的皇子，难不成他要等天家没了以后再出手？”侍卫忍不住偷偷嘀咕。
对此长宴只是翘起嘴角，语气云淡风轻，“别急。”
第443章 姜笙遇险
这世间谋算分两种。
一种叫做阴谋，绞尽脑汁得到结果。
一种叫做阳谋，对手明知道却无可奈何。
当初方远在贡院门口挑破许默身份，引导怀恨学子使绊子，算阳谋。
如今长宴推动选妃局势，同样也是阳谋。
不管扮猪吃老虎的人有多无奈，正妃所带来的助力都非同小可，他绝对舍不得放弃。
而丰京真正适龄的，能够满足他野心的待嫁女并不多。
姜笙带给江承瑜口信，许默转达窦姑娘叮嘱，就连其余的贺家敏家等都有暗桩留心，等待着这位皇子出招。
巧遇也好，英雄救美也罢，有些招数烂俗到透，正是因为它好用。
只是还不等那位皇子有动作，姜笙收到了亲亲二哥的来信。
从去年九月份动身，到今年一月份归来，郑如谦这趟远行称得上艰辛，连团圆年都错过了。
好在接下来还有元宵节，总能吃个团圆饭。
姜笙兴高采烈地打开，才发现信是去年底写的，当时郑如谦在半途，过于庞大的羊群数量把木架子撑开，主仆两个人，外加新雇的赶羊长工，一共五个人几近灰头土脸，才勉强把四散的羊群找回。
接下来重订木架子，边走边喂羊，还要时不时清理羊粪，几乎把郑老二给折磨疯。
他在信里咆哮，“接下来谁爱运这羊谁运，老子决不沾手，也不吃羊肉。”
等翻到背面，他又改口，“不行，得多吃，已经辛辛苦苦运回来，必须多吃才能对得起路途风霜。”
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