鞠贵妃手段之霸道，令人闻之咋舌，提之变色。
二皇子受到打击，彻底一蹶不振，如今龟缩在自己的皇子府里沉默，连选妃的事情都不再上心。
天平似乎彻底沉向鞠贵妃一派。
黑皮少年回应邀约的时候，大皇子的名声正逐渐回升，并表露出对江家女的势在必得。
许默拆开信封，上头凌乱的笔墨透露主人的复杂心绪，似乎纠结很久才给予回应，“有话后日说。”
没有地点，没有时间，甚至没有人称。
无头无尾的一句话，让姜笙和郑如谦满头雾水。
只有许默看懂了，沉默着合上信封。
后日，正正好是天家称病时，扬言的选妃日。
贺家这是不想跟他们扯上关系，宁肯在宴会上交谈两句，也不愿私下里见面。
“可是选妃，跟大哥有什么关系呢？”姜笙不解提问。
郑如谦瞪圆了眼睛，显然想到关键。
这次可不仅仅是选妃，还是给三公主选婿，所以邀请的人员相当之广，比上次赏花宴还要多上三成。
“大哥不会要去做驸马了吧？”他忍着笑意调侃，“那你可要小心了，当朝驸马不仅不能纳妾，甚至不能为官。”
可以说成为驸马，整个人的未来都被斩断，此生只能攀附着公主过活。
许默本身对这种宴会并无兴趣，但现在有贺家邀约在前，大皇子对江家千金窥探在后，他还真躲不开这宫宴。
“你是说，大皇子盯上了小瑜？”姜笙察觉到关键，猛地站起身，“那小瑜岂不是很危险？”
众所周知，江家女跟窦家女都不愿嫁入皇室。
鞠贵妃手段狠辣，但也只能欺负二皇子这种单薄的身份，并不敢强行逼迫窦家跟江家。
只是走进宫宴，世家大族不允许带丫鬟侍卫，全程由宫女太监伺候，那岂不等同于羊入虎口。
到时候来个生米煮成熟饭，江承瑜就是应也得应，不应也得应。
江家这只火铳，只能绑在大皇子与鞠家的船上。
“那小瑜可以不去吗？”姜笙眼泪汪汪，不愿唯一的妹妹就这么遭毒手。
许默轻轻摇头。
选妃是金口玉言，能委婉拒绝，但不能无故缺席。
其郑重程度仅次于选秀，装病逃避无异于打天家脸面，被揭开更是等同留给敌对把柄。
幸运的是这次江承烽也会去，有他在，总能保护江承瑜安全。
“那，那我也去。”姜笙想起来什么，“男女不同席，承烽哥哥总归难以贴身保护。”
怕哥哥们担心，她又自嘲，“我这种养在外面的江家女，于他们眼里与野种无异，放心吧， 我是安全的。”
这很难听，但是实话。
许默叹了口气，“我不阻拦你，你去找江老夫人，只要她老人家同意即可。”
江家的女孩，终归是要用江家的名头进宫。
姜笙豁然起身，风风火火的性子让她按耐不住，竟然直接奔去江家了。
“大哥，你真放心她去啊。”郑如谦有些嘀咕，“别人出事我不管，妹妹出事可不行。”
别说善良，别说正义，在感情面前，很多人只选心尖的那个。
姜笙无疑站在哥哥们的心心尖上。
许默之所以抬出江老夫人，也是笃定她会被拒绝，会失落而归。
不料姜三送来消息，江家竟然允了。
江老夫人亲自带着两位江家女进宫，看似给天家颜面，实则为保护孙女。
“大哥，距离方远斩首还有段时日，扳倒方家也不急于一时，首要保护好自己。”姜笙高兴的同时，还不忘回来叮嘱，“有祖母保护，有我陪伴，小瑜必定不会成为劳什子皇子妃。”
许默失笑，现在谁危险还不一定呢。
整个丰京局势乱成一锅粥，跃跃欲试的，势在必得的，伪装收敛的，平日里怎么装都行，关键时刻必定会露出獠牙。
谁会舍得放弃一个强有力的岳家呢。
大皇子不会，二皇子不会，四皇子也不会。
随着丰京世家汇聚一堂，这场宫宴，注定很有意思。
第454章 选妃宴
这场选妃宴，江家近乎全员出动。
考虑到许默一个人孤单单，江承烽主动提出邀他同行，姜笙索性也住在二进小院。
只等着天色大亮后，换上规整但不出挑的衣裳，在院门口等待。
“姜笙，真的要去吗，真的不能装病吗？”郑如谦看了眼边疆方向，又看了眼皇城方向，终究是担忧高过落寞，“小四虽然不在，但我记得他说过，有种以假乱真的病。”
再不济，狠心吸点巴豆，拉到虚脱也好过进皇城被算计。
姜三和姜四在旁边点头，眼底都是赞同。
许默叹了口气，刚想解释下选妃的重要性，姜笙就出声了。
“我昨天问过祖母跟小瑜，其实是可以装病的。”她语气认真，“但是二哥，这次进宫的不止小瑜，还有姚姐姐，窦姐姐，甚至齐家姐姐。”
那些关系友好的世家千金都要进宫，病一个可以，病多了就等同于打在天家脸上。
与其让姚思卿或窦静怡落单，还不如大家同进同出，互相提防，总好过盟友成为敌对。
江老夫人拖着疲惫参加，又何尝不是想到这一层。
许默孤身赴宴，同样也是在维护背后的世家势力。
又或者说，他们是在维护势力效忠的主家，不希望他失去这些臂膀。
“可是……”郑如谦终于败下阵来，“都走了，就只剩下我一个人，别忘了早点回来，我杀羊给你们吃。”
短短呢喃，道尽落寞。
兄妹六个分散四方，各自努力。
姜笙吸了吸鼻子，刚想说些什么，江家的马车来了。
她也只能看着郑如谦，郑重道，“二哥你放心，给我留个大羊腿，晚上回来吃。”
“什么，什么羊腿？”江承瑜探出头来，“也有我的份吗？”
凝重的场面顿时轻快，江承烽在旁边笑骂了句，“脸皮真厚。”
又看向许默，“许兄上来吧，马上就要举人试了，别忘了咱俩的约定。”
他伸出手掌，许默回应，直接被拽上车辕，与里头的江继宗见礼。
姜笙则被江承瑜拉上另一辆车，里头坐着端庄严肃的江老夫人，还有同样寡淡的二房母女。
上次赏春宴大家还打扮地花枝招展，头上的簪子恨不得戳死人。
这次就不约而同素净沉闷，显然是在规避出风头。
姜笙与江承瑜对视，俩人同时捂着嘴偷笑起来。
等笑完又凑近嘀嘀咕咕。
姜笙像个姐姐一样交代，“这次一定要注意，防止那大皇子使坏，你最好不要离开我三步远……”
“别担心。”江承瑜更没心没肺，“我要是真害怕就不来了，就是因为知道乐子多才特意跟来的。”
在姜笙的目瞪口呆中，一行人抵达皇城，换成步行。
只不过这次去的并非太和殿，而是御花园西北角的延晖阁，既是历代皇帝选秀之地，也可用作给皇子们选妃。
众所周知，选妃的郑重仅次于选秀，但规矩跟选秀截然不同。
选秀是每家每户必须报上秀女，齐聚一堂后由嬷嬷们进行体态容貌身材等筛选，反复几次挑出优秀者，然后由皇族再亲筛，选中的可充入后宫，选不中的就留下做宫女。
层层叠叠不仅严格，身份也是从平民到世家都有，可谓是广纳百川。
选皇子妃就不一样了，正妃也好侧妃也罢，都得是世家大族才能有资格备选。
哪怕是纳妾遇到高门嫡女，皇帝也会客客气气，更何况是选儿媳妇。
当今天家性子偏懦，对世家堪称包容忍让，于皇子妃的选择上也就失去几分强硬，更多的是让小辈们自己努力。
比如二皇子英雄救美姜笙，又比如大皇子陪窦威名下棋。
当皇族态度不够强硬，世家又手握大权，皇子们必然也挺不直腰杆。
所以选在幽暗寂静的延晖阁，是为了方便皇子们进行阴私谋算，逼世家嫡女臣服吗？
姜笙脑中突地冒出奇怪念头，几乎湿透她的后背。
她想了想天家在世人眼中堪称懦弱的形象，又想想大哥许默进行的分析，突然觉得不能轻易小看任何人。
“囡囡。”江老夫人在前头招呼。
姜笙不敢胡思乱想，一溜烟跑过去。
进入延晖阁，男女就要分开了。
许默尚有些不放心，还没有开口叮嘱，就被江承烽拉走了，“许兄你别害怕，我跟你保证两个妹妹绝对没事，安全无恙！要是出事你把我头拧去玩……”
真是越说越不着调。
江二夫人无奈摇头，却也顾不上他，到处都是交好的世家夫人，还有来给江老夫人见礼的，可谓是忙到团团转。
姜笙跟江承瑜也没闲着，先见到姚思卿，再看见窦静怡，齐悦也跟在齐夫人身后进来，都需要互相客套寒暄。
这些过程与赏春宴没差，讲究的就是个人情世故，你来我往。
要说区别，大概就是后妃此次也会出席。
也知道，这次选妃宴恐怕不会简单。
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