朱志之前抵死不肯认罪，就是在等背后的靠山营救。
而今突然认罪，说明背后的人支招了。
避重就轻，三分真话七分假话的招供，证明背后之人非常聪明。
这样的人，怎么能容忍高衙役这么大一个破绽存在呢。
仿佛是为了验证长宴的猜测，小院大门被骤然推开。
刚刚还意气风发的少年秀才站在门口，沉默又颓唐。
“大哥？”方恒惊奇，“你怎么了？”
许默抬起头，看着院子里五张稚嫩的小脸，勉强挤出一丝声音，“高衙役回来了。”
只不过，是横着回来的。
小院里的孩子全都沉默了。
他们不傻，经过短暂的震惊迷茫以后，全都醒悟过来，高衙役这是被灭口了。
朱志背后的人，心狠又毒辣。
“走，去县衙。”方恒不死心。
小院的孩子们呼啦啦全都跟过去，就连许默，也被搀扶过来。
此时此刻，县衙里热闹异常。
安水郡守指着高衙役的尸身，黑着脸说不出来话。
庞县令单膝跪地，“下官看管不力，下官有罪。”
安水郡守的手又落下了，随着一声叹息，霎时老了三岁。
要说起有罪，又何止庞县令呢。
就在刚才，高衙役的死讯泄露，县令夫人竟用衣裳打结挂在房梁上，活生生吊死了。
偌大的斜阳县里，竟然无一人再能定朱志的罪。
“郡守大人，既然没了其他证据，是否能将朱大人释放？”一个坐在公堂另一侧的年轻人含笑道。
安水郡守沉着脸没说话。
“郡守大人，还请按照规矩办事。”年轻人也不畏惧，双手一拱，“家嫂还盼着亲弟弟能够继续造福百姓呢。”
明镜高悬的牌匾之下，有人愤怒，有人得意。
但更多的，还是门口百姓的哗然。
他们或许并没有盼着朱志死，但绝对不期望朱志继续做斜阳县的县令。
方恒站在人群里，起初只是跟着愤怒，渐渐却颤抖起来。
姜笙离他最近，敏锐地察觉不对，连忙拉起他手，“三哥，你怎么了？”
方恒说不出来话，两只手掌冰冰凉凉，却又渗透出汗意。
这下连郑如谦等人也发现了不对劲，赶忙扶着他脱离人群，到树下休息。
“老三，你怎么了？”郑如谦纳罕。
一旁的温知允和长宴对视一眼，小声惊呼，“三哥上次这样，是在府衙门口。”
当时是见到把他关进小黑屋足足半年的舅母，那现在……
全家的心里都一个咯噔。
“三哥不怕不怕，哥哥们都在，姜笙也在，姜笙抱抱三哥。”小姑娘依偎在他身边，尽可能的揽住他身躯，像哄小孩那样，“三哥最勇敢了，别怕别怕，我们都在。”
方恒的颤抖这才逐渐缓释。
长宴不知从哪儿要来一碗热水，端着喂了他两口。
“我……”方恒回过身，看着哥哥弟弟和妹妹关切的眼神，鼻子一酸，“我知道朱志背后的人是谁了。”
“不会是你舅母吧。”姜笙满脸惊悚。
方恒摇了摇头，从牙缝里吐出三个字，“是方家。”
丰京方家，乃将军世家，手握二十万精兵，是大渝帝王最倚重的左右手，虽然方将军离世后略衰落了些，但仍是整个王朝数一数二的世家。
方才那年轻人，就是方恒父亲的一位庶出堂弟。
他的嫂子，应当是……方恒的婶娘，朱氏，也是现任方家主母。
有这样的靠山，难怪朱志肆无忌惮，难怪郡守大人无可奈何。
难怪。
一想到许县令夫妇和温郎中夫妇的死，都与方家脱不了干系，方恒就觉得无颜面对许默温知允。
“是我对不住大哥四弟。”他掩面自责，“眼睁睁看着朱志逍遥法外。”
方家一出手，朱志必脱罪。
他们兄妹六个，哪怕安水郡守与庞县令，都无法与方家抗衡。
大树下，几个孩子的心底皆是一片冰凉。
打从一开始救人，到做生意赚钱，到考秀才，到搬家，他们总是一往无前，哪怕面对朱志这种坏县令也没有畏惧。
但此时此刻，方家的插手让他们明白。
这个世界其实很难走，这是上位者的世界，是权势的世界，有实力的人可指点乾坤，没实力的人，只能咽下冤屈。
“可我不甘心呐。”许默闭上眼睛。
父亲和煦的笑容出现眼前，母亲温柔地问他是否要喝鸡汤，师爷教他读书写字，师爷夫人给他缝衣裳绣荷包。
仅仅是因为不够强，这一切就成了镜花水月，成了梦中魂，成了忆中泪。
方恒更难过，他小小年纪就成为孤儿，被亲人迫害了，还要再眼睁睁看着家族作恶，且阻拦不了。
“我真是无用。”他颓唐低头。
仿佛被气氛感染，郑如谦想起来自己被生母抛弃，想起做生意途中遇到的种种苦难，也一屁股坐在了地上，唉声叹气。
温知允自不必说，提起温郎中他就满眼泪，为了不让大家看见，转过头偷偷擦掉。
就连一直冷静聪颖的长宴都低下了头颅。
若不是遇到苦难，他们又怎么会在斜阳县相遇。
若不是无可奈何，谁又会不想要父母疼宠，家宅和幸。
这一刻，凡经历过温暖，有过美好回忆的人，全都陷入了悲怆的情绪。
只有姜笙，茫然地左看右看。
第70章 算计朱志
她没有幸福的家庭，没有温暖的父母，也没有衣食无忧的过去，对她来说，眼前的就是最好的。
“哥哥不要难过。”姜笙用稚嫩的声音纾劝，“我们以后，会越来越好的呀。”
“以前姜笙都吃不饱饭，还会挨打，现在不仅有饭吃，还有哥哥们在，大哥都是秀才了，二哥还能赚钱，三哥可以打坏人，四哥可以治病救人，五哥那么聪明，你们都好厉害的。”
“最没用的是姜笙，可姜笙不难过，因为姜笙有哥哥们。”
明明是这样无力的时刻，姜笙的眼底却闪烁着希望的光芒。
她歪着脑袋，憧憬道，“只要哥哥们在，总会越来越好的。”
是啊，有什么比一开始更惨的吗。
断腿的许默，漏风的破庙，饥肠辘辘的几个孩子，买最糙的米面，吃菜糊糊，睡稻草垛，被高衙役迫害。
那些日子都过来了，怎么遇到一次挫折就垮了。
许默失神地望着妹妹，突然发现，并不是自己兄弟拯救姜笙，而是姜笙拯救了他们。
她身上永远带着乐观，带着对未来的憧憬，感染着每一位哥哥，给予他们勇气，让他们坚持到底。
上次府试揭榜时是如此，现在也是如此。
“大哥，你一定会成为状元的，以后做了大官，把坏人都拴起来，好不好呀。”姜笙抓住他的手。
许默恍恍惚惚地点头。
“大哥最厉害了。”小姑娘露出满口整齐的牙。
许默用舌跟抵着喉咙，勉强克制住那股子酸涩，露出浅笑，“姜笙，你总是这么相信我。”
所以，哥哥怎么能让妹妹失望呢。
郑如谦抬起头，看着姜笙脚上那双最便宜的黑布鞋，脑中浮起江三小姐脚上缀满东珠的绣鞋，若是出现在姜笙脚上，一定会更好看。
方恒怔怔地望着姜笙，突然想起阿娘以前最爱说的话，“阿恒，你是方家最出色的子弟，永远不要妄自菲薄，你将来一定会比你爹还要优秀。”
有父母和方家的支持，他是方小公子。孤身一人，他就只能平凡吗？
不，不是的，阿娘说，真正的优秀永远在于自身，外界所赋予的全都靠不住。
从前他是方小公子，但往后，他要做方公子，要做让妹妹骄傲的三哥。
“姜笙，我会一直陪着你的。”
没想到最先开口的，居然是柔弱的温知允。
长宴微微诧异。
姜笙则喜笑颜开，扑过去抱住瘦弱的温知允，“四哥最好了，姜笙和四哥永远都不分开。”
并顺嘴给了一个大吧唧。
温知允这么久的心愿终于了却，他红着脸，羞怯地微笑起来。
每个人都有挫败失落的时刻，但只要昂扬起来，人生就能继续扬帆，一往无前。
长宴表情动容，看了眼县衙，沉着道，“其实事情也没那么糟糕。”
仿佛是呼应这句话，里头传来一声惊堂木，紧接着是安水郡守铿锵的声音，“朱志可释放，但需要对许县令磕头致歉，并给予家属赔偿，而且不能再任斜阳县县令。”
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