作者：辰冰
方朝人忌讳交浅言深，闭塞的地方又通常排外，若她直接去问当地人事情，对方未必肯说。但如果她对对方有恩，那就不一样了。
而且……
正像当初林世仁，是?被齐宣正打了一顿以后，才看清齐家?的真面目。有时候，遭受过苦难的人，反而能看出更多东西。
谢知秋将自己的想法大致对萧寻初说了说。
末了，她又道：“这兄长虽然说谎，但我观他这两日的言行，为人颇为正派，甚至不安于?在我们这里免费吃住，主动要求做事。
“既然对方隐匿身份，多半有难言之隐，既然对方不是?坏人，恰当地伸出援手?，想也是?地方官的职责。他们唯有两人，带一带，想来也无碍。”
萧寻初点了点头，附和道：“我也觉得?这两个人看起来并无恶意?。”
言罢，萧寻初又笑?。
谢知秋说是?职责，但这么长时间?相处下来，萧寻初却知她表面冷淡，实则心暖。
那妹妹眼看就要死了，让谢知秋将这么一个人丢在荒郊野岭，她必定是?做不到的。
谢知秋此时已经铺平被褥，正要躺下，眼角余光看见?萧寻初在看她，又侧头道：“有事？”
“没有。”
萧寻初含笑?摇头。
说完，他也躺下，替谢知秋熄了灯，二人一块儿歇下。
*
同一时刻，客房之内，石烈与徐雨娘两人也正在说话。
这兄妹二人得?知救下他们的恩人，就是?以后月县的知县大人，可谓大吃一惊。
“……这下怎么办，他既然是?知县，等回到月县，只怕一下就会看到我们的通缉令，还会知道我们打了衙役的事。”
石烈眉头紧蹙，如此言道。
“但眼下我们除了跟着他，没有别的办法。我们不能抛头露面，混在车队里反而安全，还能帮你请到大夫、弄到草药。”
这兄妹二人正是?被月县的衙差给害了，本以为逃出狼窟，没想到又入豺口，逃了半个月，反倒一头撞进月县即将上任的新官手?里。
雨娘得?知那青年竟是?知县，亦大吃一惊。
这年头当官的大多四五十岁，谁能想到这样的年轻人，居然会是?知县老爷呢？
不过雨娘经过起先?的不安后，很?快沉静下来。
她前思后想，握住石烈的手?，说：“烈哥哥，我……想回月县！”
“什么？！”
雨娘的指尖轻颤，显然是?害怕的。
她眼睑轻轻垂下，睫毛如蝉翼打在眸下，道：“烈哥哥，你忘了？我父亲他……还在月县。原先?我以为此生可能都?见?不到父亲了，可是?此番竟遇上月县的新知县，说不定是?宿命……这知县大人愿意?救我们，应该是?个好人，要是?向他求助，他没准会帮我们救父亲。”
想到在月县生死不明的徐老汉，石烈沉默半晌。
如果可以，他又何尝不想救义?父呢？
但石烈又说：“这县令现在愿意?救我们，是?因为他不知道我们身份，且他新官上任，随手?救两个人，还能博个美名。
“日后等他到了月县，发觉月县的情况，还会愿意?帮我们吗？
“除了胡知县，以前哪一任县令不是?主动向那些世家?大族投诚的？万一他发现焦子豪垂涎于?你，反倒主动将你交给对方怎么办？”
雨娘一懵，显然有点害怕石烈说的情况。
但她咬了咬嘴唇，下定决心，说道：“……我不知道。但我……愿意?赌一次。”
徐雨娘道：“那位知县大人，他看我的眼神，和其他男人不一样。”
“……不一样？”
徐雨娘点点头。
她想起那日雨幕中，对方留在她头脑中的眼神。
凭徐雨娘的相貌，她十三四岁后，就有太多人用令她不舒服的眼神看她，如今，只要对方稍有一点杂念，她就会有异样感。
可是?，那位年轻的知县大人，却并未让她有这样的感觉。
那人眼神冷漠，却很?清澈。
徐雨娘从未遇见?过这样的人。
这让她莫名有种安心感，觉得?自己不会受到伤害。
徐雨娘想了想，说：“不过，哥哥你说得?也有道理。我们先?跟着他回月县，再看看情况。如果这位大人确实值得?信任，我们再将实情告知，求他相助！”
*
一夜过去。
南方的确多雨，这段日子，谢知秋深有体会。
今日一早，又是?暴雨。
谢知秋由?五谷撑伞，正准备登车再往月县的方向去，忽然听到身后有个苍老的声音唤道——
“大人！大人！请留步！”
谢知秋停下步子，回过头去，只见?是?个四十来岁、山羊胡的干瘦男人正向她跑来。
这人是?驿站的伙计，据说在此地干了有些年头了，谢知秋昨日在此处住宿，递上凭证表明月县知县身份后，这人就盯了她许久，因此谢知秋对他有些印象。
只见?那人气喘吁吁地跑来，对她行了一礼，道：“萧大人，冒昧了。其实昨日，老朽有一事未来得?及告知萧大人。”
“……何事？”
谢知秋问。
这老伙计低着头，眼神躲闪，道：“这个驿站，是?月县官员赴月县上任的必经之路，以往所有去月县赴任的县官，老朽都?见?过。
“萧大人或许已经知道了，月县的上一任知县胡大人，是?死在任上的。月县之后也没有新县令上任，故而萧大人到了月县，是?无人可与萧大人交接的。”
谢知秋未说话。
那人压低声音，道：“但其实，上一任知县胡大人去世前半月，曾专程骑马来驿站拜会老朽，然后交给老朽一个锦囊。胡大人让老朽守在驿站里，如果遇到后续上任的县官，就将这个锦囊交给对方，此后如何行事，还请新任的县官大人自行判断。”
言罢，那老伙计在袖中一摸，果然掏出一个老旧的锦囊来，递给谢知秋。
他道：“知县大人自己看便好。请勿出声。”
谢知秋有些疑虑，但还是?接过。
她将锦囊打开，从中取出一张泛黄的旧纸，展开来看。
入目的是?十分端正的字迹。
能过五关斩六将通过科举的人，大多能写一手?好字，而眼前之字，尤是?其中翘楚。
若当真能说字如其人，那写下这字的人，多半是?个清廉刚正的君子。
纸上内容很?少，只有一行字——
龙潭虎穴，速离此地。
——胡未明绝笔
忽然间?，秋日的冷雨打在纸伞上，声音似乎更凄楚了三分。
第七十一章
五天后。
月县郊外。
正值秋收的季节, 小?小?村子忙得不可开交，家家户户都在?田地里干活，农民们弯着腰、弓着背, 无论男女, 裤子都要挽到膝盖上。
在?透着丝丝凉意的秋风中，地里工作的人倒都浑身是汗。泛着咸味的汗水从?太阳晒得黝黑的皮肤上流下来, 渗进雨水未干的土地里。
田边高低不平的小?路上, 一个老汉戴着草帽, 扛着比人还高的麦子，吃力地往前走着。
走到一半，他好似走不动了, 慢吞吞地将肩膀上的麦子放下来, 坐到树下，用草帽扇了扇风，打死?两只叮在?手臂上要吸血的蚊子, 拿出水囊，打算喝口水。
不过，水囊还未递到嘴边, 忽然，一条粗壮的手臂伸过来，将一个葫芦递到他眼前, 老汉刚一皱眉，就嗅到鼻尖泛起的酒香。
他侧目看去, 只见?树下不知何时做了个壮汉, 那人也是一副田家汉打扮, 草帽下压，不太看得清脸, 但从?对方露出的肌肉，能看出身材高大壮硕，应该是个干活的好手。
那壮汉对他道?：“这是好酒，你尝尝。”
老汉稀奇地看了对方一眼，说?：“小?伙子，够大方啊。”
老汉这把年纪了，也懒得假客气，拿起葫芦就喝了一大口，然后“哈”地长叹一声，一副畅快的样子。
他抹了抹嘴，将葫芦递回去，问道?：“以前从?没见?过你，你不是这附近村子的人吧？”
“不是。”
壮汉道?。
“我原先在?北方当兵，后来军队散伙，我返回家乡，发现?家人都已不在?原处，只得自谋生路。我想起以前有个亲戚在?前面?的县里做生意，便想过去看看，能不能找个活干。如果运气好，许也能得到家人的消息。”
“哟，当兵的。”
老汉喝了对方的酒，对他十分友好，闻言又叹了口气：“这年头，大家日子都不好过啊，家破人亡、妻离子散的太多了，世道?又乱。
“我家隔壁的那对夫妻，小?孩生了太多，就卖了两个去隔壁县做活。本想着离得近，隔三差五还能去看看，谁成想，隔了两个月再去看，竟然人已经没了！那人家没良心，就给父母赔了两贯钱，依我看，就是给主人家打死?了，瞒着不说?而已。”
壮汉一顿，有些惊讶地道?：“我看你们这里地里都金灿灿的，收成这么?好，日子还这么?难过吗？”
“难过啊。”
老汉嗤笑了一声，又喝了一口葫芦里的酒，才将葫芦还给壮汉。
他说?：“你别看这田里谷子多，回头一大半都要交给朝廷。土地税、人头税，前年说?是要修路，多征了一回；今年年初说?是辛国又怎么?了，要招兵买马，又征了一回。最近老有衙役在?前面?转来转去的，指不定?又有什么?名?目要征。”
说?着，老汉一指那前头，道?：“你看前面?空空的那户人家，那家的老头子，前段时间?说?是税没交齐，给衙役拘走了。
“他的儿子女儿打了官差，然后人跑了，现?在?通缉令还在?村口贴着呢！
“要我说?，要不是那些个官差看上了他女儿，就是衙门?里又缺钱了。”
壮汉闻言，眉头一皱。
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