作者：辰冰
他们的关系不过点头之交，没什?么可聊的，萧寻初与?他打过招呼，就自顾离去。
秦皓下意识地看了眼对?方的背影。
“皓儿？”
倏然，有?人从谢府走出来?，出声唤他。
秦皓认出是母亲的声音，头皮一麻，认为是自己来?得晚了。
他立即将萧寻初出现的异样放在一边，担忧地问?母亲情况：“娘！你该不会和?谢家已经……”
谁知，不等他说，高?月娥摇摇头，已经打断了他：“此事别提，暂时搁置了。本?来?许是今日能定下，但半路冒出一个?人来?，将事情搅黄了。”
“……？”
秦皓本?是前来?阻止母亲强行让谢知秋与?他成婚的，可不知怎么的，得知定亲真的没有?成功，他又?微妙的有?一点失落。
幸好，这种失落真的只有?一丁点。
相比之下，他与?谢妹妹议亲，居然会有?外人从中阻拦，更令他惊讶。
秦皓问?：“……冒出一个?人？”
高?月娥道：“萧将军次子?，萧寻初。你们以前不是在同一个?书院读过几年书吗，你对?他可有?了解？”
秦皓怔住，半晌，回答：“没怎么说过话，不太了解。”
萧寻初？怎么会是萧寻初？
他竟然……会向谢知秋提亲？
秦皓回想起先前他与?萧寻初迎面打的面照，原来?萧寻初之所以来?谢府……也是为了谢知秋？
秦皓感到十分不可思议。
在他看来?，萧寻初和?谢知秋两个?人，一个?是深海游鱼，一个?是天上飞鸟，无论性情还是兴趣都天差地别，就算天塌了都碰不到一起，完全?不是一类人。
萧寻初那样一个?人，怎么也会想要与?谢知秋成婚呢？
秦皓百思不得其解，与?此同时，他内心又?生出一丝微妙来?。
他过去从未碰见过像样的情敌。
硬要说的话，那个?萧寻初也谈不上像样。
可不知为何?，偏生是此刻，他感到有?些焦躁，就像有?什?么东西在某处发?生了他难以理解的变化，让他有?种被蒙蔽双眼的不安感。
与?此同时，他又?觉得自己的赛道上突然多出了一个?有?威慑力的对?手，让他不得不愈发?拼尽全?力加速奔跑。
秦皓不太喜欢这种感觉。
但他微微凝神，没有?表现在明面上，只问?：“谢伯父是怎么说的？相比于我，他更青睐萧寻初吗？”
“怎么会！谢家当然是站在你这边的，只是萧寻初毕竟是萧斩石之子?，他们不得不暂时与?他周旋罢了。”
高?月娥握住儿子?的手，示意他安心。
然后，她一边领秦皓与?她回家继续养病，一边将谢家发?生的事一一告知于他……
*
是夜。
秦皓辗转反侧。
许是最近一直养病睡得太多，真到晚上，他反而?没了困意，只得一直睁着双眼，失神地看着床帐的顶部。
脑海中，他不断想起母亲告诉他的话——
“那萧寻初虽然用萧家施压，但你谢伯父也是个?老油条，他对?萧寻初提出了绝无可能达成的条件——”
“他要求萧寻初，不但要通过今年的秋闱和?明年的春闱，在明年春闱的名次，还不能低于你！”
“那萧寻初不过临阵磨枪，以他的经历，也不知道认真读书读过几天。”
“科考竞争何?等激烈！数万人进考场，最终得名者不过寥寥！多少人从乌发?如云考到白发?苍苍，仍旧榜上无名！那个?萧寻初只是临时抱佛脚几天，若他真认为自己能考上，未免小看了读书人！”
“皓儿，你不必多虑。你的勤勉聪慧，我们都看在眼里，那萧寻初如何?能与?你相较？”
“他敢尝试，若不是不知天高?地厚，便多半是抱着侥幸心理。”
“你现在好好养病，不用为这种结果已定之事分神。我们不过是再多等一阵子?罢了，待成绩出来?，一切自有?分晓。”
母亲说得笃定。
按常理来?说，也确实如此。
并非秦皓不愿表现得谦虚一些，只是从实际来?讲，只能得出如此结论。
当年在白原书院时，秦皓就一直深受先生喜爱，而?萧寻初则正好相反，几乎每个?先生提起他都要摇头，说他玩物丧志、不知进取。
后来?秦皓一路直上，十六岁便得解元之位时，萧寻初却始终在荒废光阴、不曾读圣贤书。
秦皓倒不想像其他人那样轻易去贬低萧寻初，但是平心而?论，在他们两个?人之间，科考对?他来?说是多年的主场，而?萧寻初的优势并不在此处。
上回在贡院遇见萧寻初的时候，他甚至在小厮问?起时说过，萧寻初几乎没有?可能中举。
照这样想，他本?不该有?任何?担心。
可是……
秦皓难以解释这烦躁忐忑的源头，不太明白自己为何?如此不安。
是他过于紧张了吗？
秦皓蹙起眉头，摇了摇头，强迫自己不再多想，闭上眼睛，扭身?睡去。
*
次日，秦皓方一睁眼，就听到外面甚是喧闹，街上甚至有?敲锣打鼓的声响，响到连宅子?深处都能听到。
他揉揉太阳穴，坐起来?，不太确定自己是不是醒得迟了，只觉得昨夜睡得不好，十分头痛。
他唤人进来?，问?：“出什?么事了？怎么外面这么吵？”
“少爷，外面秋闱放榜了！”
进屋来?的是个?面生的家仆，他语气颇为兴奋，好像已经看过热闹。
他说：“这会儿满城的学生大概都在街上，几家欢喜几家愁，非常壮观！”
秦皓微怔。
原来?竟是今日。
他这段日子?病得昏昏沉沉，都没反应过来?。
他想到萧寻初的成绩也会在今日出来?，心头突然一揪，莫名有?些紧张。
秦皓想了想，说：“秋闱的成绩，可否抄一份回来?给我看看？我想知道。”
家仆忙应道：“好！当然！少爷的吩咐，我这就去办！”
家仆又?有?点好奇地问?：“少爷早就是举人了，怎么还关心秋闱成绩，莫不是有?友人今日出榜？”
秦皓道：“……算是吧，我有?些在意的事。”
家仆不疑有?他，当即就打算出门去抄。
不过，他正要踏过门槛出去，忽然又?想到什?么，兴致勃勃地道：“对?了，少爷，其实这回秋闱，已经出了个?大消息！您猜，这回中了解元的是何?人？”
秦皓一愣，心中涌现出不好的预感。
他问?：“……何?人？”
家仆一拍大腿，道：“真是活见了鬼了，大家都说死都想不到！这次的解元，居然是那个?萧家的怪人纨绔子?——萧寻初！”
秦皓瞳孔一收，不由?怔住！
第四十四章
天顺十九年, 九月初六。
上午，一卷榜文由一位官员手持、数名士兵护卫，被郑重?地送到贡院外, 随后严肃地张贴在龙虎墙上。
此?榜文一经张贴, 早已候在附近的学子顿时一拥而上！不多时，便将道路堵得水泄不通——
“中?了没？”
“让我看看！”
“别挤啊！”
“谁在踩我？！”
“第一名是谁？”
不知是经人提醒还是不约而同, 不少?人都同时朝桂榜最上方?的魁首看去——
待看清这个名字, 许多认识他的人不经脸色大变, 呼道——
“这怎么可能？！”
*
惊人的消息风吹即散，伴随着清甜的桂香，迅速飞遍了梁城的每个角落。
此?后很长的一段时间?里, 如果有人问梁城的百姓最近有什么新?鲜事, 人人都会当机立断地回答——
今年最大的奇事，莫过于这年秋闱的解元，居然是个赫赫有名的纨绔子！
萧寻初由于多年来放荡不羁的行为, 在梁城实在有些恶名。
不少?知情的人谈起此?人就摇头叹息，为萧将军不平；
若是有人与萧家门当户对，家中?还有适龄的闺女, 都会对萧家避之不及，生?怕萧家要给次子议亲时发现自己；
甚至这些年来，有些书院的先?生?教育不听话的学生?时, 说的话都是——
“你看看你，像个什么样子？！你再不好好读书, 将来就会像临月山上那个萧寻初！”
“这个人从小就是游手好闲、不务正业！结果被书院除名, 又被父母赶出家门, 整天和山上一堆疯子混在一起！”
“如果自己不争气，不知‘少?壮不努力、老大徒伤悲’的道理?, 有个有钱有势、英雄气概的爹又有什么用呢？竟混得比普通人还不如！”
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