作者：柯小聂
到最后芳娘终于受不得心中苦闷和痛苦，自缢而死。家人最后搜出她所遗书信，记载这个可怜少女最后时光所受的煎熬和痛楚。
宁知州摸着女儿遗书，白发人送黑发人，内心忿怒自是难以形容。
女儿若在，可能顾及芳娘名节，他尚不好发作。可芳娘已死，那么宁知州就没什么顾忌。
于是牵着萝卜带出泥，原来这半年间，和县类似的案件竟有十数起，并不仅仅是芳娘这一桩。
受害者皆是家境殷实，年纪十五六岁的妙龄少女。出于古代女子的羞涩，加上一些家丑不可外扬的想法，这些受害者少有报官。
不过受害女性有送去外乡亲戚家避羞的，有突然出家的，有忽而染了重疾不愿意出门的。那么这家虽不愿声张，可左邻右舍也能窥出几分端倪。
就在两日前，东城程式绸缎坊老板的女儿程蕊就惨遭祸害。
和县东贵而西贱，县城东城住的都是些富贵人家。林家绸缎坊能开到东城，自然走的是高档路线。林氏虽为商贾，可家境富庶，据说连州城里都开了分铺，绸缎生意做得不小。
林家的闺女程蕊也是东城出名的泼辣美人儿。程秉义早年无子，正室只给他生个女儿，纳了几个妾也未见有怀，怀了也存不住。程秉义也死了心，只把女儿充作儿子养，教她读书写字，看账打算盘，意在让她当个招赘女，招赘继承家业。
没想到程秉义认定自己无子后，程蕊十岁时，程秉义夫人反倒一索得男，给程蕊添了个弟弟。
程蕊不必守家招赘了，不过所谓父爱靠互动，因程秉义打小亲自教她，也比寻常父亲更宠爱这个女儿些。
据闻程蕊十分会做生意，一双手手指纤纤，不但生得美，还打得一手好算盘。店中管事、伙计，若在她面前弄鬼，却瞒不过程蕊一双眼。
如今程蕊也定了亲，说的是同为东城的赵家。别人都说赵家捡到宝了，程蕊这么会做生意，赵家有了这个媳妇儿，怕不是日进斗金。再者程秉义宠爱女儿，给程蕊嫁妆也是十分丰厚。程蕊嘴甜，据闻还哄得亲爹给陪嫁一处铺子。
而她那未婚夫赵诚据说也是对她爱慕已久，对程蕊可谓神魂颠倒。加上程蕊颇有手腕，成婚之后还不令赵诚对她服服帖帖？
这程家阿蕊日子也是过得风风光光，热闹红火。
然而少女圆满的幸福，有时候只毁于一瞬间。就跟知州府的芳娘一样，她们本来美好的人生只毁于一瞬间。
原本一个圆满的碗，须臾间就有了裂痕。
林滢硬着头皮上门，是希望程蕊这个受害者能提供一些线索，帮助官府能抓住这个恶贼。
第9章
◎绿梅粉和胭脂膏◎
林滢前两年是孙老头或尹惜华带着出现场，如今已经开始一个人。不过这桩案子本就适合林滢上门。巧妇难为无米之炊，差人不知道案发现场，不能询问受害者，任谁都破不了案子。
沿途林滢跟随行捕快聊聊，自己不过跟孙老头去隔壁出差几日，不意和县居然是折腾得翻天覆地。
这三年她跟和县一班衙役都混熟了，去程家时听同行的老宋、小胡唉声叹息，说许捕头前日已经挨了棍子，如今正在家里躺着，正疼得不行。
朝廷对案子侦破是有期限的，当官的办案不利会有损仕途，底下办事的差人限期不破，则要吃打。
如今十日之期已满，又再给十日，若到时候这个连环案不破，只怕衙门上下都要挨个遍。
林滢都庆幸自己不是大胤正式公务员了。
她还是有些好奇：“宋县令脾气一向挺好，这一次怎么这么较真？”
老宋唏嘘：“大人如今正烦恼自己乌纱呢，哪里有心顾及我们这些下属。”
原来现在宋县令也是整日里唉声叹息，只觉得自己已然在宁知州这个上官面前留下恶劣印象，不但有碍仕途，说不定会乌纱不保。
“再者，听说咱们云州的卫所统领曾给大人写信，措辞十分严厉，令大人好生办案，不得懈怠。典狱司的人，咱们大人惹得起吗？”
他提到典狱司，在场差人闻其名都禁不住打了个寒颤。
典狱司乃是天下心腹，为陛下耳目，在各地皆设卫所，作为督察之用。
如今本地卫所统领这么发函质问，宋县令自然不敢怠慢，
小胡感慨：“宁知州震怒，本地卫所自然也不敢懈怠。”
但老宋另有消息来源：“我倒听说，典狱司有个大人物来了咱们云州，使本地卫所也奋力表现，不敢在上司面前丢人现眼。总之咱们和县在节骨眼儿闹出这样事，自认倒霉，我怕也是要吃板子的。”
典狱司在民间名声并不好，越往上，典狱司那些高级头头就跟生了三只眼的妖怪一样，各种被妖魔化。
老宋和小胡都是心事重重，觉得挨板子都事小了，万一典狱司要立典型，自己等人说不定小命完蛋。
典狱司可自提自审，若要杀把个人立典型，那效率会相当之高，你要死都不必排队等秋后问斩，估计能给你来个VIP通道。
林滢发觉话题倒是越说越丧了。
她宽慰随行捕快：“只要我等早日破案，倒也不必如此。”
但等他们到了程家，才知晓来的不是时候。程家女儿清白被玷污之事已经传出去，据说亲家今日要上门，要见婚事议一议。偏偏这时候，和县捕快却寻上门来。
程秉义一介生意人，本着和气生财的心思，对县里捕快衙役也十分客气，好处是没少给。
宋县令要修桥铺路搞政绩，搞募捐时程秉义也是捐款积极分子。
所以程秉义在宋县令面前也颇有几分薄面。
换做往日里，他们这些捕快也就顺了程老爷的意了。可如今案子闹得大，上头逼得紧，老宋念着要吃板子，也是不敢这么就退了。
程秉义本来不好看的面色更难看几分。
正在这时，一道柔和少女嗓音却是响起：“林老爷，听闻待会儿赵家要上门商议婚事，既然如此，老宋几个呆在这里确实不方便。不如请老宋他们出去喝茶歇会儿，问话什么的，容后再议。”
“我自幼随母亲替人梳头，若不嫌弃，我替蕊娘梳洗打扮一番。这样赵家的人到了，蕊娘也是整齐精神，也免得别人说三道四。”
说话的正是林滢，她一边这么说，一边朝老宋几人使了个眼神。
程秉义见一个甜俏伶俐的姑娘这么和气说话，火气消了几分。他还有几分犹豫时，屏风后就传来蕊娘有些沙哑声音：“父亲，林姑娘说得是，她一番好意，我们家领受了吧。”
他知女儿在提醒自己不可得罪这些衙门里人太厉害了，所谓县官不如现管，程秉义亦借此下坡：“既然如此，有劳林姑娘了。”
其他几人告辞后，林滢便随程蕊到了后堂。
这程家姑娘果如传说里一样，生得貌美。不过蕊娘前日里经历了这些事情，不免脸色有些憔悴。
程蕊面上透出了几分歉意：“林姑娘，父亲是担心于我，说话方才有些无礼，你别跟他计较。”
林滢柔声说道：“老宋他们明白的，程老板是爱女情深，感慨还来不及。”
她觉得程蕊还有心操心这些，可见程蕊情绪状态还不错，还算属于意志力坚强那种女性。林滢觉得问出话的把握还是挺大的。
她不敢造次，也怕突兀的询问反而令程蕊情绪激动，故并没有立马急躁的进入话题。那么这个时候，她从杨氏那儿学的梳头手艺就有了用处了。
丫鬟打来了热水，林滢替程蕊净了面，然后将程蕊放下来，替蕊娘梳理这些乌云般的发丝。
女子打扮时候是最容易放松的，通常杨氏替人梳头时，还会跟客人说说话，聊聊天，讲些笑话。这样一些互动，也会让梳头娘跟客人产生一些感情上的亲近。
林滢这样替程蕊梳头，不但能安抚一下程蕊焦躁的情绪，还能令程蕊跟不太熟悉的自己熟悉一下。
林滢替她梳好头，又替程蕊化妆。杨氏说是梳头娘，自然也不仅仅是替人梳头，还会替人描眉化妆，搞完一整套，算是古代□□的化妆师。
程蕊是个讲究人，虽不过是个商女，所用的化妆品却十分考究。
就像她所用的绿梅粉，轻软细薄，四样绝佳，是和县本地没有的好货，估摸着是请商队从京城搞的代购。
林滢做出赞叹之色：“这绿梅粉和县本地胭脂铺绝买不到，我曾在宋县令夫人那儿看到一盒，听宋夫人说是京城才有之物，连宋县令最宠爱的三姨太也摸不到一盒。”
程蕊轻轻应着说：“是我请二叔托京城里带来的，自然比本地的要好些。阿滢若喜欢，我送你一盒。不过，顾家自然不会缺这样香粉，这不过是寻常品色。想来顾夫人用的自然是绝好的。”
她疑林滢刻意称赞，但其实自家香粉放顾家也不算什么，比不上这些官宦人家用度。那么自己赠林滢香粉，指不定被看轻了。
林滢：“顾家两位小姐已经出府嫁人，还有一位孙小姐，也并不在和县。如今顾公有足疾，大夫人和如夫人忧心顾公的病，也无心摆弄胭脂。”
这么说着，林滢也轻轻替程蕊拍上香粉，称赞：“但再好的香粉，也及不上天生丽质。蕊娘你皮肤又清又白，稍微上点绿粉，已经十分娇嫩。若抹多了，反显苍白。不过蕊娘你因睡眠不足，眼下有些青紫，眼下拍重些遮遮，也便不大能瞧出来了。”
然后林滢又拿起胭脂膏子：“这膏子香气馥郁，我竟未曾见过了。”
程蕊说道：“林姑娘好眼力，此物是我家从一个告老还乡御医手里讨的秘方熬的，外面绝没有卖的。”
关键词当然是御医、秘方，这是程蕊重点强调的。
林滢入闺房时候已经察觉蕊娘是个很舍得在穿戴上花钱的女子，在这上头也自然有些得意。林滢从香粉跟她聊到胭脂膏子，中途还吹捧了程蕊皮肤，程蕊情绪果然已经缓和许多。
针对程蕊的性情聊到了这儿，林滢觉得情势大好，决意趁胜追击。
第10章
◎骤然伸出一双黑色的手◎
等林滢给蕊娘梳妆好，蕊娘对镜照了照，镜中自己脂粉浓淡得宜，黑眼圈遮住后气色好了一个台阶，也不似方才那般丧气。
程蕊忍不住说道：“听闻林姑娘师从顾公，如今却劳你替我梳头，好叫蕊娘过意不去。”
林滢和声说道：“我母亲杨氏，本就是和县梳头娘，我小时学了些。至于顾公弟子
PanPan
，那可更担不上，差老远。是衙门里的人给顾公面子，才待我客气。我也没什么本事，只瞧着不太笨，但顾公叮嘱，我替衙门办事，最要紧的不是会说话，是少说话，只不过是看我本分老实罢了。”
她没有追问程蕊到底发生什么事，却表达自己口严实，不是守不住秘密的人。
程蕊微微沉默，也不说话。她毕竟是个聪明人，自然明白这位林姑娘的言外之意。
程蕊一时没有说话，她何尝想得罪这位林姑娘呢？
这一位嘴里谦虚，毕竟是顾公教导来的伶俐人，宋县令都能给这小妮子几分薄面。程家能在这个林姑娘面前结个善缘，也是拉个人情，有些好处。再者林滢讨喜可亲，这性情自己也是喜欢的。
可有些话，她又如何能说得出口？
她现在没有哭，反而要劝慰亲娘，甚至担心父亲得罪上门问话的衙役。
因为她素来要强，最爱惜颜面，也是四邻亲戚里最出挑一个。她要把自己日子过得最好，让暗里酸自己的人无可奈何，最好是气死他们才好。
本来她已经成功了。
可谁曾想居然发生了这种事情？
自己被侮辱的事被扯出来，那么别人就会报以同情、怜悯的眼神，仿佛她已经遭遇重大不幸，一辈子都黯淡无光。
她连用的香粉都是托人从京城买来的。可现在，任何一个没本事的亲戚，都能假惺惺安慰自己，同情自己，探究自己。回家之后，这些亲戚又会用夸张的想象竭力描绘自己受难的每一个细节。
那么这样一来，这些话她又怎么能说出口？
本来风风光光的程家蕊娘，很快就会成为一个大笑话。
这些满腹酸涩的苦意她不能跟亲娘说，更绝不可能跟才有一面之缘的林滢哭诉。
这时候，林滢的话在她耳边响起：“知州府的芳娘，不知蕊娘可还记得。”
芳娘？宁知州的女儿宁芳？